069 留宿
069
李記的雜貨鋪子規模不大，可就這麼小一點鋪子，裡頭的東西也價值近百兩銀子了。李秉誠在家守著鋪子，心神不寧地，就怕媳婦兒攆出去鬧出什麼事端來。瞧見竹枝和金碗一左一右扶著羅素雲回來，當即鬆了口氣嗔怪道：「你也真是，一把年紀的人了，看個熱鬧到比誰都跑得快。不是說今兒要回村裡去一趟么？還去不去了？」
沒鬧明白是怎麼個情況，李秉誠聰明地繞過了某些不好說的話題，轉而選擇了一個相對安全些的。
聽說羅素雲要回村裡，竹枝這才想起來剛在鎮口碰見羅素雲的時候，她不是正挎了個籃子匆匆往外走么？忙道：「姑姑有事只管忙去，我也該回縣城了。」
羅素雲哪裡肯讓她走，拉著她不放道：「時候也不早了，待你走到青陽，只怕城門都關了。乾脆就在姑姑這兒將就一夜，明兒再說就是。村裡也沒什麼事，哪個時候去不成？」
一面說，一面叫金碗去割肉打酒，要留竹枝吃飯。剛從竹枝手裡得了好處，姑侄二人又說了些貼心話，都覺得關係更近些，竹枝也就不再推脫，答應住上一夜，明日再回縣城去。
一聽有肉吃，玉碗嘻嘻直笑，忙往外頭跑說：「我去叫二哥回來，娘可慢著些，莫要把肉給吃完了。」
羅素雲嗔怪了一聲，轉頭隨口對竹枝笑道：「雖說開著小鋪子，也不過將將夠糊個口罷了。」說完又覺得好像有些哭窮似的，不好意思地遮掩道：「瞧我，隨口胡咧咧地說慣了，你別往心裡去。」
竹枝心想，馮家莫說是平日，就是過年吃肉的時節也不多，我在馮家幾個月也就是過年見了肉沫罷了。也沒說什麼，笑笑就過去了，另提了樁事問道：「姑姑是準備去哪兒，不會因為我耽擱你的事吧？」
羅素雲嘲諷地一笑：「還能去哪兒，上河村唄！也不知道老爺子是抽了什麼瘋，沒事兒就叫人帶信讓我回去，當我不曉得他們打算什麼呢？回去歸回去，我可是一個大子兒也不打算給他們。」
再一問，才曉得羅家三房並不曾分家，一直住在一塊兒。大伯家的老大安山就比竹枝大四個月，定的是今年五月成親，下頭的竹葉兒十三了，也說中了一戶人家，要過禮下定。兩樁大事累到一處，羅老爺子覺得銀錢有些緊，便不時喚了羅素雲回去，指望說動她貼補幾個。
竹枝著意打探了一下，這才弄明白羅家的情況。上頭老大孝文，娶妻王氏，還是馮家那個王氏的堂姑媽。長子嫡孫安山，次女竹葉，幺子安林。羅素雲行二，老三就是自己的爹，名喚孝武，老娘陳氏，自己下頭還有兩個弟弟，一個十歲名喚安海，一個八歲，名喚安江。老四孝斌，娶妻錢氏，如今膝下只得一個女兒，叫做竹花，所以錢氏一直在羅家抬不起頭做人。
這個見鬼的世界！難道女人就不是人么？陳氏對自己不好，因為頭胎是個姑娘，矮了王氏一頭。錢氏因為生了個女兒，在羅家就是最沒底氣的那個。羅素雲念叨了一番錢氏的軟弱，末了又自嘲地笑了笑：「我也就是性子太要強，早年不一樣，老爺子不待見我。若不是這些年你姑父捯飭起了這個雜貨鋪子，只怕門也不會讓我進的。」
正說著，銀碗滿頭汗地拉著玉碗跑了進來，還沒進門兒就大呼小叫起來：「娘，可不得了啦，你也去瞧瞧，活神仙啊！」
羅素雲瞧著他一副泥猴兒的模樣就來氣，拾起小掃帚就拉了他過來拍打，嘴裡怨念道：「瞧你這樣兒，早間剛換的衣裳，又弄滿身土，這是上哪兒爬樹去了？瞧這新做的褲子，還沒穿三回呢，就刮破了！你也慢著些，玉碗可沒你腿長，萬一碰倒了怎麼辦？什麼活神仙死神仙的，神仙能叫你弄這一身啊？」
她手上也沒使勁，半大的皮小子也不覺得疼，咋咋呼呼地跟她比劃：「真的，娘。鎮東頭俞老伯家不是說鬧鬼么？請了個道士來捉鬼，說是崇陽觀的真仙，可邪乎呢！他拿個劍這麼一比劃，再這麼一抓，就把那鬼抓到紙上定著了，念叨幾句咒語，你猜怎麼著？那鬼就自己燒死了！」
一邊說一邊還有些惋惜地對玉碗道：「可惜你去得遲了些，要不然就能看見了。好多人都瞧著呢，這下俞老伯該放心了。唉，不曉得他收不收徒弟，要不然我也去做個神仙多好！」
羅素雲唬了一跳，一把揪住兒子的耳朵斥道：「你就省省吧！就你這潑猴兒樣，沒見你表姐來了么，也不知道叫人，還當什麼活神仙。趕明兒娘就送你上學堂去，讓先生好生收拾收拾你！」
「什麼！」銀碗把腦袋一扭，硬生生從她手裡掙脫出來，像是剛看見竹枝一樣，喚了聲表姐，又忙不迭地回頭對羅素雲道：「我不上學堂，成天叫先生壓著寫字念書的，娘你沒見那些學堂的，腦袋都快扭成麻花了！」說著就學起學子念書搖頭晃腦的模樣，甩了甩頭說：「不行不行，晃得眼花呢！」
瞧他這幅作怪的模樣，竹枝早就忍不住「撲哧」一聲笑了出來，羅素雲也掌不住，笑著在他後背拍了一掌：「滾滾滾，多大的人了，還成天不著四五的，不送你進學堂緊緊皮子，萬一變得跟馮良一樣……」說到這裡，她自己也說不下去了。馮良的慘狀猶在眼前，若是兒子也變成那個樣子，只怕她會比孫氏慪得更狠。
見老娘臉色一變，銀碗馬上就察覺到了危險，幾步跳出屋子說是去前頭替老爹看鋪子，跑得飛快。惹得玉碗和竹枝又是一陣好笑。
姑侄幾個說著閑話，金碗已經割了肉回來，羅素雲便帶著竹枝和玉碗下廚做飯，要李秉誠今天早些關了鋪子吃個團圓飯。
在灶屋裡頭，羅素雲還忍不住嘮叨：「好生生的過年也沒吃上一頓安心飯，你說這是造的什麼孽？也難怪流年不順，鬧出血光之災……」
玉碗沒瞧見馮良的慘狀，悄悄問竹枝：「竹枝表姐，馮二哥的手真沒用了？聽說兩隻手都斷了，那往後他怎麼吃飯穿衣呀？」
只不過一會兒功夫，這話就傳成這個模樣了，竹枝不知道怎麼答話，倒是羅素雲聽見，瞪了她一眼道：「女孩子家家的，哪裡聽來那麼多閑話？有這功夫不曉得多練練你那針線活兒去！」
玉碗吐了吐舌頭，不敢答話，沖著竹枝做個鬼臉躲到一邊兒燒火去了。
記得聽羅素雲說她今年十歲，可是瞧著天真爛漫，倒比馮雪看起來更加像個孩子般的可愛。竹枝嘆了口氣，想起剛醒轉的時候，馮雪不顧孫氏和王氏的阻撓也要進來看自己一眼，可後來看著自己滿眼都是厭棄和恐懼，這到底是哪裡出了問題？
吃飯的時候，羅家也不分什麼男女，圍了一張圓桌坐了。李秉誠小心地看了看竹枝，又瞧了眼自家媳婦的眼色，好幾次欲言又止，端著小酒盅一飲而盡。羅素雲不高興了，輕聲嗔怪他：「你這是幹什麼？有話就說唄，一家人坐著吃個團圓飯，你倒垮個臉，是要給誰臉色看呢？」
李秉誠趕緊賠了笑道：「我可沒垮臉，不過先前老馮一家回去的時候，我瞧著他們那個模樣，有些不忍心罷了。」
聽說是提這個事，羅素雲「啪」地摔了筷子，沖著李秉誠就提高了聲線：「就你菩薩心腸，可憐人家受苦受難的。合著我就是那個落井下石的壞人不成？你怎麼也不想想馮家那個老婆子怎麼對待我們竹枝的？什麼屎盆子都往竹枝身上扣，你不可憐我們竹枝叫人攆出來，倒可憐起那家人來？到底你跟老馮家什麼關係啊？比跟親侄女兒還親熱了？」
李秉誠忙給大兒子丟了個眼色，對著羅素雲告饒。金碗已經訂了親，就是大人了，平日行事穩重，也極得羅素雲夫婦看重，因此他咳了一聲，羅素雲便不說話了，重新提了筷子叫竹枝吃飯。
晚間羅素雲收拾了一下，抱了曬得鬆軟的棉被出來，讓竹枝跟玉碗一起睡，看著兩個孩子躺下了，這才起身回了自己房裡。
李秉誠正在泡腳，早些年他做貨郎的時候沒少走路，吃了不少苦，一雙腳都微微有些變形不說，還落下了病根，這大冬天的非得用滾熱的水泡腳，晚上才睡得著。
羅素雲瞧著就心疼起來，走過去替他搓腳，嘴裡抱怨著：「也沒耽擱多大會兒，你就不能等我回來伺候你泡腳么？非自己巴巴地弄著……」
兩人私下相處的時候，李秉誠笑得更加討好，卻問起竹枝：「下午大綱還在店裡坐了會兒，我怕你不高興，沒敢說。你把侄女兒留在家裡，到底是準備怎麼著啊？先說好了，都成了親，就是一家人了，別人的事情你可少參合。」
羅素雲橫了他一眼，半老徐娘竟露出幾分媚態來。她替李秉誠擦乾了腳，又服侍他在床上坐了，從懷裡掏出銀票來給李秉誠看：「這是竹枝下午給我的。」
李秉誠接過來一看，嚇得幾乎從床上跳起來：「這，這，這哪兒來的，你怎麼能要侄女兒的錢的你！」(未完待續。)