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065 滋事【一更】

  065

  族長帶來的人不少,孫氏回頭想要去看是誰說這話,一時卻沒瞧清楚,冷不防身邊的馮良已經大聲嚷嚷起來:「什麼野草?那野草可值三百兩銀子呢!就是野草也是我們下河村兒的!」


  這話一說,也有不少人附和起來:「對!是我們下河村兒的!」「憑什麼便宜那個邪物!」


  族長舉起雙手制止了一陣,也不見效果。只得無奈地沖著李管事點頭哈腰:「對不住,對不住,您看,這……」


  遠處站著觀望的李掌柜看了一陣,回頭沖竹枝冷笑:「這村子裡頭也呆得下去?」不待竹枝作答,徑直就走了下去。


  孫氏等人瞧著那花匠背篼裡頭的草葉子,就跟瞧見兩背篼銀子似的,眼中就能噴出火來,指著竹枝又「賤/貨、淫/婦、吃裡扒外」地亂罵起來。竹枝臉一沉,也不吭氣,也不上前,就看她準備表演到什麼時候去。


  李管事上前,哈著腰往李掌柜的身邊一站,眾人便知道這位才是正主,不由都看了過來。


  李掌柜卻不理他們,點著族長問:「你就是這下河村的馮保長?」


  族長忙上前見禮,口稱「大老爺」,滿臉苦色地道:「李大老爺別見怪,都是一群泥腿子,不知事,不知事……」


  李掌柜冷笑著打斷了他,朗聲問道:「你們下河村兒這是訛到我頭上了?」


  眾人楞了一愣,馮良反應快,大聲反駁道:「什麼訛你?這青牛山是我們下河村兒的,山上一草一木自然也是我們下河村兒的,你擅自跑來挖走了,自然就是偷了我們下河村兒的東西,難道還有錯?還有你家的車夫,還打了我,哎喲,我這腿還疼著呢!還要賠湯藥費!」


  族長在一邊兒聽得嘴角直抽,望著他使了不曉得多少眼色,可就算是把眼睛眨抽筋了,馮良也跟沒看到似的。


  村民也激動起來:「對!賠錢!」「不能放過他們!」


  李掌柜的將眉頭一皺,回頭問李管事:「這下河村兒沒打理?」


  李管事躬身答道:「打理過,當日就問過了馮保長,該打點的都打點過。」


  族長滿頭都是汗,回身制止村民:「閉嘴!瞎扯個啥!」


  李掌柜便對村民道:「若是我沒記錯,當日入山尋花,你們這村裡的人都應該曉得吧?老爺我也有話在先,無論是誰家尋到我要的花草,李記必有重謝。怎麼今日你們倒聒噪起來?莫非是當我李記好欺負么?」


  眾人啞了口。青牛山上出了一株奇花,引來各處的探花郎、護花使入山尋花的事情他們自然曉得,前段時間鬧得整個村兒里沸沸揚揚的。可那注子賞錢愣是就沒一個人得到,這幾日剛消停了些,是以聽說馮大綱的媳婦兒引了外人來偷山上的東西,還賣了錢,一時竟沒人想到那個上頭去。此時聽了,都有些不好意思,鬧了半天原來是這麼回事。


  人都是這樣,但凡出了事,第一時間都是把責任往別人身上推。此時擔責的自然就是馮家人了,都是他們,說什麼大綱家的引了外人來偷東西,害得大家跑著一趟不提,還出了丑。


  見眾人都不說話,李掌柜把臉一垮,厲聲道:「怎麼?我李記言而有信,馮家嫂子尋到我要的東西,我給了賞錢,銀貨兩訖,莫非你們下河村的人認為我好欺負,就訛上來了么?就算我這員外郎不值一提,我李家大伯可是當朝兵部尚書,要不咱們乾脆去官府走上一遭,請縣令大人判個對錯出來?」


  自古民不與官斗,聽見見官,大傢伙兒都露了怯,便嗔怪孫氏:「馮大嬸兒,有啥話你不說清楚,還要拖累一眾鄉親替你擔干係么?」


  孫氏聽見什麼員外郎,什麼兵部尚書的就已經蒙了,此時別人嗔怪,也不敢還嘴,心裡將大綱竹枝二人恨了個徹底。若不是他們倆惹出來的事,她會在這大庭廣眾之下受如此侮辱?


  倒是馮良混勁可嘉,居然還梗著脖子道:「就算不說這花草,你家車夫打了我可是大家都看見了的……」


  話音未落,旁邊便有人道:「馮家二娃,你這話可不地道,誰瞧見你被人打了?都是你自己個兒在說呢!」


  就連竹枝都忍不住笑出聲來,李掌柜的也笑了,問車夫:「你們打他了?」


  車夫答道:「還沒呢!這小子手腳不幹凈,圍著咱們的車轉了幾圈,還伸手去掀車帘子想偷東西,被我發現打了個響鞭兒嚇唬他,這貨就說咱們打他了。」


  馮良一聽,往車前一滾,「哎喲」直叫:「打了,就是打了,他們還準備砍我的手呢!太歹毒了!」


  李掌柜搖著頭笑:「老子才上岸幾年,這樣的小潑皮也敢訛到老子頭上來了。年紀大了倒活回去了么?人家都說你們要砍他的手了,你還愣著幹什麼?」


  那車夫嘿嘿一笑,上前摸出刀來,手起刀落間只聽見馮良一聲慘叫,竟是活生生挑斷了他的兩隻手筋。


  這下見了血,孫氏直接嚇得暈了過去,馮槐也嚇壞了,退後兩步回家喚人去了。村人哪裡見過這樣血腥的場面,嚇得紛紛退後,竟然沒人敢上前,由得馮良躺在地上哀叫。


  李掌柜上前兩步,撩起袍子蹲下來看了眼,拍了拍馮良的臉道:「小崽子,跟爺斗,你還嫩了點兒。當年爺三刀六洞紮下去眼也不眨,只怕你還在吃你娘的奶呢!呸,什麼玩意兒,居然也敢跟爺叫板兒。」回頭沖著那車夫又是一頓罵:「叫你砍了他的手,爺給你兜著,你也下不去手了,真是活回去了!」


  車夫笑著作揖:「掌柜的,如今也是有兒有女了,得積點德不是?」


  李掌柜啐了他一口,從懷裡掏出一錠銀子丟過去叫那車夫壓驚,又叫花匠小心些把蘭草搬運上車。這才跟竹枝說:「羅妹子,嚇著了沒?」


  竹枝蒼白著臉搖了搖頭,李掌柜就大笑:「是我李三混的妹子,我認下了。你說的事兒回去我就給你留意著,你可得早點兒過來啊!」


  說罷回頭盯著村人環視一眼,似笑非笑,這才上了馬車揚長而去。


  李管事上車前嘆息一聲:「何必呢!」掏出二十兩銀子遞給族長:「我們爺雖說早就金盆洗手了,可貴村這位,嘖嘖,真是運氣,若是照料得好,倒也沒多大問題。這是湯藥銀子,您就替他收好了。」


  族長哪裡敢多說一個字,點頭哈腰地送了他們上車離去。


  等到馮老大帶著一家人趕來的時候,馬車已經出了村口了。


  瞧見兒子躺在血泊之中,兩手攤著只能哀嚎,老婆子暈倒在地人事不省,老馮急得老淚都下來了,只能喃喃道:「這是造的什麼孽啊!」


  王氏急得直哭,大聲咒罵竹枝和大綱,說他們喪門星,禍家精什麼的。族長皺了眉,過去拉了老馮說:「老弟,不是哥哥說你,你也好歹管一管。今兒若不是那位爺手下留情,良娃子這兩隻手都保不住。」


  老馮一聽瞪大了眼:「什麼?這還有沒有王法了?我要去縣衙告他們!」


  族長急得捂了他的嘴:「我的好弟弟喲,你到底知不知道李記是什麼人?掌柜的原來就是街面兒上上混的,人面兒廣得很,縣衙的衙役捕快都是他哥們兒兄弟,若是往官面兒上頭數,他大伯是當今兵部尚書,那可是我們青陽縣出去最大的官兒了,你跟他斗,要不要命了?」


  說著瞧見王氏不顧懷有身孕,要去廝打竹枝,被旁邊幾個婦人抱住了,又勸老馮:「你呀,好生供著你那大兒媳婦吧。我剛可聽見人家李掌柜管她叫妹子了,若不是因為她,只怕連湯藥銀子人家也不會給。」一邊說,一邊將那二十兩銀子往老馮手裡揣了。便招呼著眾人抬著馮良回去了。


  竹枝從頭到尾都有些楞,她沒想到李掌柜會這樣處理這事。當然,人家這是好意,在幫她立威解圍,可無形中跟馮家的仇怨算是結得深了。挑斷手筋是什麼概念?就是養好了,也提不得重物,給廢人有什麼差別?想必經此一時,就是連原來不怎麼管事的老馮也將她恨了個徹底。


  可這又關自己什麼事?若不是馮良起意訛詐,怎麼會被教訓?不過人家算賬的時候,可不敢算到李記頭上,這筆賬自然又是自己擔著了。


  抬頭一看,眾人抬著馮良和孫氏走了,王氏一邊走一邊大聲叫罵著竹枝,大綱遠遠站著,看著她,似乎在等她一樣。


  她緩緩走下山腳,望著大綱走去。


  大綱蠕動了幾下嘴唇,終於嘆了口氣問:「何必呢?」


  竹枝反問:「你也覺得這事怪我?」


  大綱搖搖頭:「不,怪我。」怪他將那蘭草賣了錢的事情告訴馮家人,怪他將竹枝收了三百兩銀子的事情說了出去。人若沒有慾望,又怎麼會有痛苦?若不是想著謀划人家的銀錢,馮良和孫氏等人又怎麼會去山腳堵竹枝?結果呢?馮良挑斷了手,孫氏暈了,銀子倒是得了。二十兩銀子,能換回兩隻健全的手么?


  說到底,都是怪自己不該將實話說出來。


  越是想,口裡就越是覺得苦澀,大綱咂砸嘴,什麼也說不出來。


  竹枝擺擺手:「罷了,你走吧,我走了!」(未完待續。)

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