040 賣花
主意一定，竹枝便不再留意這街上的各色花草，轉而尋找起漂亮些的花盆來。
世人皆愛花草，連帶著關於花草的一應物事也極為齊全，街尾便有好幾家鋪子，專門販賣花盆花缽以及伺弄植物的各色工具。竹枝轉了好幾遭，瞧見一隻白瓷淺繪青花的瓷缽，大小合適，顯得古樸嬌憨，想來配上報歲蘭長長如劍的翠綠葉片一定極為搭配。可沒想到一問價錢，居然要三百文，嚇了竹枝一大跳。
不過一個花盆兒罷了，居然要這麼多錢？
店家見她一副窮酸模樣，倒也沒有輕忽，指了指身後笑道：「大嫂也莫驚詫，這細白瓷的花盆兒本就是貴人們愛的，燒制也不容易，咱們小門小戶的賞玩，就買那粗瓷的划算些，您看看這些，模樣兒跟那個細白瓷的也差不了多少，價錢可要便宜得多，頂貴的那個也不過八十文罷了，不如您再看看？」
竹枝順著他手指的方向一看，旁邊一面牆堆滿了各式粗瓷的花盆兒，雖然不如那個細白瓷的晶瑩可愛，也別有情趣。不過這價格也實在不便宜，最便宜的一個也要五十文。她摸了摸懷裡的荷包，裡頭只有二十個銅板，不由苦笑了一下，退出了店鋪。
就是這二十個銅板，也是她下了好大的決心才帶出來的。大綱出門本就帶了一半的錢，她身上攏共也就剩了二百多文錢，如今他們借住在吉祥客棧，總不能一直這樣住下去。將來還要租房子，購置家什安家落戶，哪裡都少不得錢財，莫說是二十個銅板，就是兩個她也捨不得亂花。
心裡存了事便有些逛不下去。竹枝胡亂晃了一圈，悶悶不樂地回了吉祥客棧。
一回房，她就把那墨蘭搬到房裡，拿了塊布細細擦拭著它的葉片，抱著它看了整整一個晚上。從下河村離開，就帶了這麼兩株蘭草，她真是萬分不舍，可如果這兩株蘭草能換做錢財，她也十分動心。兩廂權衡，如今還是換些銀子要緊，再是喜愛也只能割捨。
可這幅模樣將它賣了，也賣不出什麼錢財來。
竹枝是做過花草生意的，自然曉得花盆兒之於花草，就像衣裳之於人體一般。相貌一般的人，若是穿了合適的衣裳，也能顯得大方得體。同樣花草若是搭配了不合適的花盆兒，看起來不倫不類，自然也賣不上價錢。
再看自己這兩株蘭草，葉片挺直修長，花蕊高高揚起如同君王的皇冠，一副洒脫大氣的模樣。竹枝看得痴了，撫弄了半晌方才歇下。
次日一早她就出了門。小福和胡來俊見她外出，也並未阻攔，反正在這裡閑著也是閑著，還不如出去逛逛，只當熟悉一下青陽城也好。
竹枝輕車熟路地走到了花市，今日她的主要目的是看看有沒有閑散的賣花人。昨日她只看見售賣花草的店鋪，並沒有瞧見在街上擺攤售賣的，如果她貿然抱了一盆花來兜售，是不是會顯得太過打眼了呢？
前後轉了一圈，果然沒有閑散的擺攤人，也沒瞧見直接拉住客人兜售的人。就是有幾個背了背簍抱著花草的，也都是販賣給了店家。她不曉得，花草雅事不止在青陽極受歡迎，就是在整個大陸，也是一件風雅的事情，早就形成了成熟的產業。這些在街上開著店鋪的，多半自家都有花圃，有專人培育花草。而且數年以來，野生的花草也已經發掘得差不多了，偶有所獲，除非是品相特別清奇的，才能入了貴人的眼。平時哪裡有什麼花草是店裡沒有的？自然也就沒什麼人擺攤子閑著散賣了。
竹枝卻不這樣想。就是前世最是繁榮的所在，有售賣高端服飾的大商場，不也照樣有小攤販擺著攤子賣便宜的衣裳，生意好的也一樣藉此發了財。推論下來，不管是什麼生意，有做高端客戶的，自然也就有做低端群體的，花草是生意，自然也不該例外才是。大概是自己對這個時代了解不夠，所以還看不出來罷了。
不過這些都是細枝末節不值得注意的地方，唯一叫竹枝煩惱的是，她手裡的蘭草可不是準備走低價路線的玩意兒，該怎麼樣才能賣出高價來呢？
又想了一日，她才下定了決心，先在賣花盆兒的地方花一百文挑了一隻粗白瓷的鼎形花盆，圓口長身，不過足球大小，上頭沒什麼花樣，只是用藍色的顏料在底部勾勒了一圈水波形狀，下頭有三隻矮矮的小足，顯得古樸莊重。再將蘭草騰了一株到這花盆兒裡頭，抱了往花市旁邊一坐，也不說什麼，靜待買家上門。
很快她就引起了眾人的注意，或者說是她面前的花草引起了眾人的注意。這個寒冷的季節裡頭，就是最先開放的迎春花也不過剛剛結了花苞，水仙正是盛開，卻不如這株花草身軀矯健高大。最重要的是，居然沒人認識這到底是個什麼植物。
眾人各有猜測，誰也說服不了誰，便有人問她：「小娘子，你這是什麼花？叫什麼名字？哪裡得來？」
竹枝微笑作答：「這是蘭草，年前我與夫君偶入青牛山，在山腹里見到的，因為覺著好看，就帶了一株出來。後來再去，卻怎麼也找不著路了。」
眾人嘩然。青牛山的名氣與青陽子一般大，況且這山被傳得神乎其神的，這些年來就是那些尋花尋草的人，往青牛山去過的也有，不過都沒有人見過小娘子的這株花。
有人不屑反駁道：「小娘子年歲不大，怕是認錯了吧？這哪裡是蘭草？」
竹枝並不反駁，只是笑道：「的確是蘭草。」任何新興事物的出現都會面臨刁難，她已經做好了心理準備了。雖然對蘭草了解不是很深，不過她相信這株報歲蘭一定會被有心人慧眼相中。
旁邊有人見了喜愛，才不會管到底是不是蘭草，鬨笑著說道：「管它是不是蘭草，這模樣兒看著怪惹人愛的。小娘子，你這花兒可賣么？作價幾何，說來聽聽。」
這價格該怎麼報，竹枝心中確實沒底，伸出一個巴掌打開，笑而不語。
圍觀的人楞了一愣，旋即笑道：「五兩銀子倒是不貴，就沖這沒見過的，倒也值得了。」
五兩銀子？竹枝看了看自己伸出的手，收回手來握成拳頭，臉上笑著不接話，心裡不以為然。圍觀的人裡頭有人說出了她的心聲：「陳老二，你這不是欺負人家一個婦人么？五兩銀子？你倒也好意思說得出口，瞧瞧人家小娘子根本就懶得理你，有意思么？」
眾人一聽，大笑起來，那人上前對竹枝笑道：「小娘子，瞧你衣著打扮也不寬裕，這樣吧，我出八兩銀子，你把這盆花兒賣給我吧！」
那陳老二一聽，掩了窘色指著開價的人笑著說道：「你倒好意思說我，你們李記花圃裡頭，一株系了紅絲帶的發財樹也要十二兩銀子，你好意思說我，自己還不是欺負人家一個婦人！」
李記的那人也不紅臉，笑著對圍觀眾人解釋道：「那怎麼能混為一談？這草雖不常見，瞧著稀罕，可青牛山上就有，頂多派幾個人去細細尋摸一番也就是了。可那發財樹乃是我家掌柜的從老遠的南邊兒弄回來的，其中耗費的人力物力不可同日而語，」說著轉向一言不發的竹枝勸道：「小娘子，八兩銀子足夠你做件新衣裳，買支頭釵了，可不能太過貪心了。」
竹枝聽他口氣中暗含警告之意，抬頭看了他一眼，依舊掛著微笑，心中卻有些不屑。想買就想買唄，八兩銀子倒也不少了，可他這幅德行瞧著叫人心裡難以歡喜起來。難道說自己這蘭草不賣給他，還就賣不出去了不成？
李記花圃也是老字號了，可現如今這位掌柜的，年少時放蕩不羈，是街頭有名的混混兒。加上他跟衙門裡頭的衙役捕頭們有幾分交情，在這花市上也有幾分臉面。可是當著眾人的面兒說出這麼番話來，大家聽著心裡都不是味兒。人群裡頭便有人陰陽怪氣地說道：「小娘子，快些賣給李掌柜吧，要不然你這花兒賣不出去不提，小心還把自己給搭進去了！」
李掌柜大惱，回頭要在嬉笑的人群裡頭找出是誰說得這話，奈何人實在不少，看不出來。
旁邊又有人擠進來笑道：「這花倒沒見過，小娘子，我出二十兩銀子，賣給我好了。」
這可真是高價啊！眾人嘩然，竹枝抬頭一看，正是前幾日碰見過的那個外地買花人。她本來就是打算把這株蘭草賣給他的，聞言微笑道：「多謝這位公子抬愛，既然如此……」
話沒說完，便聽見一個姑娘氣喘吁吁地說道：「慢著慢著，別忙著賣，讓我們夫人好生看看！」
人群裡頭擠進來一個小姑娘，穿著杏色比甲，系著綠色裙子，頭上梳著一對兒丫髻，看模樣是哪個大戶人家的小丫頭，臉上也是一副高高在上滿不耐煩的模樣。她上前兩步，隔開外地人，沖著竹枝嗔道：「快些起來，把這花兒抱給我們夫人瞧瞧，若是夫人喜歡，少不得你的好處！」
「可是……」竹枝為難地看了外地人一眼，不知如何是好。
外地人搖頭微笑，似乎並不放在心上，擺擺手道：「既然如此，讓她家夫人瞧上一眼就是。」
小丫頭這才微露笑容，沖著外地人點了點頭，覺得他倒是識趣，扭頭催促竹枝抱了花出來，好給她家夫人看看。