034 祠堂
034
竹枝瞧著這情形倒也乖覺,已經起身站到了門外,對著灰濛濛的天色長長地嘆了口氣。
下河村透著一股過年的喜氣,偶爾也能聽見外頭傳來的一兩聲炮竹響。隔壁馮老二家裡也是一大家子人正團年,小孩的哭鬧,大人的喝罵,女人求情說笑的聲音匯合在一起,透出一股子家的溫馨。
她忍不住回頭望了堂屋裡頭一眼。
正牆後頭是福祿壽三星的畫像,牆下的條桌上擺著一個黑漆小牌位,上書「天地君親師」,前頭供著香燭和果品。下頭地上擺著八仙桌,此刻馮老大側著身子,背對孫氏,馮俊正拉著他說什麼,他胸脯一起一伏,顯得極為生氣的模樣。孫氏已經不哭不鬧了,從大綱手裡搶了碗筷,正在桌上的菜碗裡頭挑揀著給他們夾菜。馮良看著大綱,滿臉揶揄,王氏則正斜著眼睛瞧著自己,一副小人得志的模樣。
真是讓人膩味兒。
難道說她的存在就如此讓人反感,真的已經到了看著她就吃不下去飯的程度么?不說別的,就是瞧在大兒子的面子上,起碼也得給她這個長媳一點面子吧?這可是一點面子也沒留,不止是下了她的臉面,就連馮大綱的臉面也叫他們一家人拔了踩在腳下,真是悲哀。
馮大綱端了菜,小心翼翼地捧著出來,看見竹枝正看著自己,眼裡滿是同情和悲哀的模樣,不由楞了楞,朝著小破屋子的方向呶呶嘴,領先過去了。
等進了屋,他又忙活著揀了幾塊炭,支了個小火盆兒,又轉身從後頭去灶屋捧了飯來。今天是過節,煮的是乾飯,而且是上好的白米飯,他飯量大,也不敢多盛怕孫氏發現了又嘮叨,只用菜碗盛了大半碗,拿給竹枝說:「吃吧。」
竹枝陰鬱的心情陡然軟了起來。
這傻子,跟做賊似的,沒說多弄點兒。孫氏精乖,只怕米都是一粒粒數過的,哪裡能發現不了?既然都拿了,沒說多拿一點兒。他這麼一折騰,那碗菜也冷了,碗角微微泛起了油花。
不知怎麼的,竹枝就覺得有些好笑起來。看樣子今天的飯食的確不錯,雖然這一碗都是素菜,居然還能泛點兒油花兒,看來油水也是給得足了。不過冷了怎麼也吃不下去,她乾脆把菜碗往火盆里一塞,不過片刻,菜就熱了,貼著火的一面兒甚至茲茲作響起來。
有屋子有火,有熱騰騰的飯菜,還有對面兒那個彎腰駝背卻傻乎乎地對自己好的人,這樣過年,總比往年一個人孤零零地過年好吧?
感謝老天爺,給了自己重新活過一次的機會。感謝竹枝,把這具身體讓給了自己。雖然這身子的處境實在算不上好,可就算有那麼多見不得自己的人,只要有一兩個人對自己好,世界也是光明而溫暖的。人是群居動物,沒有誰能脫離了別人生活。竹枝不是聖人,也不是自閉症,對於孫氏王氏和這身子本尊的親人那麼生氣,歸根到底,是因為沒有感覺到一種被承認,被肯定的感覺。
唯一承認並且肯定了她的,就是對面這個沉默寡言的悶頭男人。不管她做什麼,他都默默地站在她的身後,就算她一點事也沒有給他做過,也不見他無視過自己。
憑心而論,要把這人當做自己的老公一樣去對待,竹枝心裡還是說不出的疙瘩。這些日子兩人雖然共處一室,可大綱從來沒有露出過要對她怎麼樣的意思,甚至住進磨坊裡頭之後,連被子都分開了。弄得有時候竹枝忍不住都會疑神疑鬼,這個男人是不是已經發現自己並非以前的羅竹枝了呢?
她不敢試探,既然他不說,那麼她也不會主動揭穿的。不是說難得糊塗么?那就糊塗著過吧。
天剛擦黑,所有的馮氏族人便聚集到了村子中間。寬闊的曬穀場其實是祠堂前的廣場,此刻已經依著輩分站滿了馮氏族人。依照規矩,女人是不能進祠堂的,只有男人能夠進祠堂祭拜。所以竹枝雖然非常想參觀古代祠堂是個什麼模樣,也不能如願。她正跟著孫氏後頭,低頭老實站著。
孫氏此刻心情非常不好。身邊是幾十年不對盤的妯娌田氏,身後是又憎又怕的大兒媳婦羅氏,再加上周圍其他人有若實質的目光,簡直跟針扎似的戳在她的脊梁骨上頭。要不是場合不對,她真想直接暈倒逃避這個場合才好。
周圍村民們的目光有的好奇,有的恐懼,有的憎惡,竹枝全都能感覺到。就是她的身邊,孫氏王氏等人離著她起碼也有三步遠,顯得她孤立在人群裡頭一樣。不過無所謂,又沒有什麼實質性的傷害,她倒是略帶興趣地打量著周遭的馮家族人。
穿過來這麼些日子,回想起來下河村裡的馮家人她認識的還真不多,就是謠言四起的那幾天馮家比較熱鬧。可她也沒有出去看熱鬧,閑話倒是聽了一耳朵,人卻一個也不認得。
馮氏族人的外圍,有不少同一個村子的人站在一邊閑看。因此站著的馮家人一個個腰桿都挺得特別直,似乎特別自豪似的。竹枝有些不解,這大冷天的,站在這裡吹著冷風,有啥可自豪的啊?還有那些來閑看的人也稀奇,不好好在家吃飯烤火,跑出來吹冷風乾什麼?難道這就是傳說中吃飽了撐的?
好笑歸好笑,該乾的事情還是得干。
祠堂裡頭燃燒著蠟燭,外頭點起了火把,把這一方天地照得像白天似的。然後就是族長念了長長的一篇文縐縐的東西,竹枝半懂不懂,估計也就是跟前世領導講話似的,回顧過去,展望未來,希望大家在族長的領導下,謹記以家族榮耀為優先,為家族繁榮做貢獻之類巴拉巴拉的。
然後就是「跪」,「叩首」,「起」的聲音。
族人們沉默著,在這聲音的指揮下行動著。裡頭的人大概還好,站在外頭的人跪在冷冰冰濕乎乎的地上,沒一會兒,竹枝就感覺到膝蓋處已經濕透了。
原來這個就是傳說中的三跪九叩啊,就是跪下來磕三個頭,然後站起來又跪下去三個頭,重複三次。服了,真是服了。竹枝幾個頭磕完,腿也發酸,頭也發漲,對古人簡直佩服到五體投地。難怪祭祀天氣什麼的時候大家都能聽見神仙訓話,這都暈了,出現幻聽也有可能嘛。
接下來是長長的一系列儀式,竹枝開始還看得起勁,沒多久就覺得沒意思了,太冷了。風打著旋兒從褲腿和脖子往裡頭鑽,她覺得手指頭尖兒都已經凍得沒感覺了。看看周圍的人,也好不到哪裡去,身後的王氏臉色更是發白,沒等竹枝欣賞夠,她白眼兒一翻就倒了下去。
竹枝本來想伸手扶一把的,不過她站得那麼遠,等她走過去,也已經倒在地上了,乾脆就袖手旁觀吧。
王氏一倒地,周圍便發出了小小的驚呼聲,孫氏回頭一看,也是一驚,趕緊去把王氏從地上拉起來放在懷裡,一隻手死命地掐她的人中,嘴裡喊著:「老二家的,你醒醒,這是怎麼了?」
旁邊田氏袖著手滿臉驚恐:「大嫂啊,你家媳婦怎麼了?別是被那啥了,命快丟了吧?」語氣太誇張了,滿滿都是幸災樂禍,哪裡有一點同情。
這話一出,周遭幾個人想到馬道婆說羅氏的話,又往後頭退了幾步,倒像竹枝是洪水猛獸一般,把孫氏婆媳幾個晾在了一個小圈子裡頭。馮雪也嚇壞了,拉著王氏的手看向竹枝:「你把她怎麼了?」
竹枝摸了摸鼻子,她好像動都沒有動一下吧?怎麼就扯上她了?
別人可不這麼看,嗡嗡嗡的議論聲四起,都是在說竹枝是水鬼邪物,會吸人陽氣的傳言,一時間看向這邊的人都是滿眼恐懼,都沒有人想到要上前幫著孫氏先把王氏扶起來。
算了,也用不著自己做,只怕她一伸手,孫氏等人要嚇哭了。竹枝默默地低下頭,一言不發,她是真不知道說什麼好。
到底孫氏一把年紀了,曉得輕重緩急,求了旁邊一個相熟的把王氏搭了起來,又跟族裡的人告了聲罪,先搭著王氏回家了。王氏已經醒了,就是覺得頭昏,身上輕飄飄的使不上勁,腳下也虛得很,靠在孫氏身上扶著馮雪,一副快死了的模樣。
她們一走,竹枝也不好繼續呆著,自然跟了上去。
人群自動讓開了一條路,誰也不願意靠得太近,生怕沾惹了晦氣。孫氏回頭一看,急得雙眼赤紅:「你跟著幹什麼?!求求你了,放過咱們家吧!你都把羅氏給吃了,好歹放過老二家的一條性命吧!」
竹枝依言站住了,冷冷地看著她們婆媳幾個,很想狠狠地罵回去,末了卻嘆氣道:「這關我什麼事?只怕老二家的站得久了,腹中空得很,是餓了。回去灌碗糖水也就緩過來了。」
孫氏等人哪裡肯聽她說什麼,見她不再跟來,趕緊搭著王氏回去了。
剩下竹枝一個人站在地里,滿心冰涼。
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