020 青河鎮
竹枝覺得自己運氣算是不錯，正想著去鎮上看看，立馬就有人遞了枕頭。坐在半舊不新的馬車上，裹著襖子，心裡竟然還有些小小的雀躍。
馮家這馬車相當簡陋，拉車的是一匹大青騾，依稀能看出年輕的時候大約也是很漂亮的，四肢健壯，毛色光滑，只是這年紀就實在不敢恭維了。竹枝覺得如果換算成人類的年紀，估計跟馮老大不相上下了。馬車也沒有車廂，大約是平時用來運送貨物的，就幾塊木板拼成的罷了，連個欄杆之類的都沒有。
馮槐坐在前頭，老道地拿著一支鞭子，偶爾輕輕抽打一下騾子，回頭望望竹枝，馮老大捨不得坐車，跟在旁邊兒走著，塌肩垂頭，模樣倒跟馮大綱有幾分相似。
沿著村邊的小河就是一條土路，出了村口不過一兩里地，便上了官路。雖然也是土路，但是明顯比村裡的更寬些，兩旁種著高大的樹木，挑著擔子，背著貨物的人也逐漸多了起來，大家的目的地都一樣。
沿河往前，很快便到了鎮口。天色已經亮了，官路上豎著一座簡單的石質牌坊，並不高，上頭端端正正三個大字「青河鎮」。這麼說來，這條河大約就叫青河吧？竹枝心裡想著，看著馬車進了鎮子，穿過大街進了巷子，停在一個宅院後頭。馮老大從懷裡摸出鑰匙上前開鎖，馮槐跳下了馬車，估摸著是到了，也趕緊下了車。
這是馮家磨坊的後院，院子不大，看得出來有些這磨坊的規模也不是太大。院中空地不大，角落裡有一口水井，靠著牆搭著矮矮的棚子，旁邊都是房舍，西面的房子並沒有門，裡頭放著大小不等的幾幅石磨。
馮槐把車拉進門卸了，將騾子牽進棚里又倒了點水給騾子，回頭對站在院子裡頭東張西望的竹枝道：「大嫂，咱去幫爹把店開了再看吧！」
竹枝敏銳地感覺到他語氣中的不屑和鄙視，不明白這孩子對自己的排斥情緒從何而來，只是微微點頭，跟在了他的後頭。馮槐一邊走一邊有些得意地說：「大嫂是第一次上咱店裡來，後頭院里是磨房和牲口棚，中間的廂房我平時住著，以前忙的時候大哥也偶爾住在這裡，前頭才是鋪子。」
這房子並不是很大，隨著他的腳步，竹枝飛快地抬頭打量了一下，不過是前後兩進的一個小院子，大約前頭用來開店，後頭就是工坊和住人的地方。雖說這些古建築看起來跟景點似的，可是發黑的牆壁，牆角的青苔和屋檐下的水窩都透出一股子暮氣，不曉得這小傢伙有什麼好得瑟的。她也沒說什麼，低頭一笑罷了。
前頭的房子臨街，馮老大已經開了大門，將幌子掛了出去。轉身見馮槐和竹枝進來，便叫馮槐打掃一下，又對竹枝說：「進了臘月生意忙些，人也多，你跟著槐兒照看一下，買賣自有我們，你就……」他頓住想了想，指了指櫃檯上的抹佈道：「幫著打掃打掃。」說完又指了指外頭補充道：「過會兒生意不忙了，你只管去見見你姑姑就是。」
本來竹枝一直俯首帖耳地聽他說話，尋思著自己該做些什麼，陡然聽見提起「姑姑」二字，嚇了一跳。她又不是本尊，別說什麼不認識什麼姑姑，就是門都不曉得往哪裡開，有個什麼好看的？趕緊恭敬地回答道：「多謝您了，我還是先做事吧。」
說罷也不看馮老大，轉身在櫃檯上拿了抹布就往後院去了。
馮老大微笑著點了點頭，這孩子還是挺勤快的嘛，若是換了王氏，只怕第一件事情就是去親戚家串門，然後變要花去大半天不會轉來做事了。不曉得老婆子哪裡瞧她不順眼了，唉，不就是沒嫁妝么？
他眼神有些複雜地抬頭往李記雜貨鋪的方向瞧了眼，遠遠看見一個穿著青布襖兒的婦人正在門前洒掃。自從羅氏赤身進了馮家的門，這些日子生意又忙活，他也好久沒跟李家人說過話了。今日帶了羅氏往鎮上來，少不得還是要過去打個招呼才是。
竹枝則在後院看著水井乾瞪眼。
說是水井，不過是地上一個洞罷了，望進去黑黝黝的，隱約可見水面的反光，也不曉得到底有多深，看著怪滲人的。上頭也沒有井欄，旁邊放著一個系了繩子的木桶，可是如何用這木桶將水打上來？竹枝真是犯了難。她是在農村長大的不假，可她們老家吃水都是河裡挑的，井這玩意兒，真是只聽說過沒見過。打水還真是個尖端科技了。
尤其是這口井吧，看著就不由想起那個著名的恐怖片來，竹枝覺得胳膊上的汗毛都起立排隊了，想到還要去前頭打掃衛生，強忍著心裡的恐懼，抓緊了繩子把木桶直接丟了下去。
第一次提上來，桶底都沒打濕，直到第三次才勉強得了點水，可也不夠洗抹布的。丟到第六次上頭，馮槐找來了，瞧見她笨拙地往下頭扔桶的模樣，不屑道：「咱爹還以為你掉井裡去了……」說著上前從她手裡搶過木桶，丟下去便提了大半桶水上來，往地上一頓，不耐煩地道：「連個水都打不來，難道上河村就沒有井么？吃水都是張著嘴等天上掉？笨死了！」
本來對他利落的身手竹枝還有點小小的欽佩之意，可聽了這話，真是恨不能跳進井裡去，居然被一個小屁孩兒給鄙視了，什麼事兒啊！
馮槐從角落拖了大掃帚出來開始打掃後院，竹枝臉色通紅地洗了抹布往前頭去擦櫃檯窗戶什麼的，簡直就是落荒而逃。
進了前頭店裡，她才長長地吐出一口濁氣，利落地開始擦櫃檯，順便打量這鋪子。
鋪子不大，估摸也就二十多個平方的樣子，中間的門大開著，兩邊的沒有窗戶，只有半面牆，靠牆放著長凳，上頭擺著作為樣品的麻布口袋，裡頭盛著各種面和粉。馮老大正輕輕地解著上頭的麻繩，偶爾伸手抓一撮看看。每個袋子上都插著一個小小的黑漆牌子，竹枝看了下，都是對應的品種，並沒有標示價格。
別說，品種還挺多的，僅僅苞谷面，便分了不同的粗細有五種，粗的只能算是略做碾碎，細的粉末像塵埃一般。此外還有麥粉、糯米粉、米粉、栗子粉什麼的，林林總總擺滿了臨街的牆壁。
裡頭東牆下設了座椅，西牆則是大的麻布口袋，大約是賣得比較好的麵粉種類，方便隨時取用。不過竹枝比較好奇的是沒有看到稱，那該如何計量？
外頭天色已經大亮，街上的往來行人也多了起來。竹枝站在門前用撣子清理著兩邊半牆上的灰塵，好奇地打量古代的街市。說實話，有些失望。她對這街市的想象停留在《清明上河圖》的場景描繪中，可是這青河鎮看起來也跟那古畫上的場景差得太遠。往來行人並不多，穿的衣裳多是青、黑二色，幾乎沒有別的顏色。說話聲也是低低的，少有高聲笑鬧的。街上的鋪子都開了門，可也沒有像電視上那樣，小二站在門口高聲吆喝的。一切都顯得很平靜，甚至有些平靜地過了分，雖是早上，卻感覺不到一絲朝氣。
兩邊的建築都是黑瓦青磚，街上行走的是衣著青黑二色的行人，冬日的太陽冷冰冰的，沒有溫度一樣，這青河鎮的色彩，沉悶得令人不舒服。
竹枝看了兩眼，便別過頭進了鋪子。
光是看著這街景，她就有種絕望的感覺。在這樣一個沒有生機的地方，能做什麼賺錢？往往這樣的地方對於不同的東西能接受么？只怕很難吧。
街坊鄰居見馮家磨坊開了門，也紛紛過來跟馮老大打了招呼，不外乎是問回家過節怎麼樣之類的話。對於突然出現的竹枝，也有人問起。馮老大隻說是大兒媳婦，鄰居們笑著打量了竹枝幾眼，誇讚大綱有福氣，言語間對馮大綱頗為熟稔的樣子。
竹枝上前低頭團團行了禮，便趕緊去了後頭，心中卻疑惑這些人好似對一個女人拋頭露面習以為常的樣子，都沒有人多說什麼亂七八糟的。好像有哪裡不太對，不是說古代都是男權社會，對於女人拋頭露面很在乎的么？要不然也不會給女人纏上小腳限制她們的行動自由了。
懶得想那麼多，比較優先的問題應該是怎麼才能弄到錢才是。竹枝找到灶屋，一頭鑽進去就懶得出來了。灶屋檐下碼著整齊的柴禾，她抱了些進去點火燒水，思量是不是借口去看姑姑在鎮上晃一圈才是。馮家磨坊左右都是賣零碎東西的，看得出來規模都不是很大，檔次也不是很高，難道這鎮子上的消費水平就這樣？
不過話說回來，一個鎮到底相當於什麼樣的建制呢？
正想著，馮槐咋咋呼呼的聲音響了起來：「大嫂，大嫂，快出來！李家嬢嬢來看你了！」