018 餵雞
次日一早，馮大綱便走了。除了穿上了從竹枝身上脫下來的棉襖，旁的什麼也沒帶，連乾糧和水也沒有帶一點。
馮家眾人並沒說什麼，顯然習以為常了。竹枝卻覺得有些不對，這個生產力低下的時代，出門四天也算是出遠門了吧？真的可以連一點吃喝的都不帶么？不過馮大綱自己都沒有說什麼，她自然也不好開口，只是覺得馮家人對馮大綱也太過冷漠了些。
馮大綱起身的時候，竹枝也跟著起了身。天剛蒙蒙亮，小屋子裡光線不好，需要開著門才能勉強看清楚。在晨光里，她看著馮大綱擦了臉，攏了頭髮，可是跟沒梳差不多，依舊是那副亂蓬蓬的模樣。有心想上前替他梳頭，不過轉念便想到顯得太過親密，抿著嘴坐在一邊沒有出聲。
隨著天色漸漸亮起來，馮家院子也漸漸熱鬧了起來。先是孫氏的大嗓門兒拉開了一天的序曲，叫醒了兀自貪睡的王氏，又叫馮俊馮槐多睡一會兒，可馮俊說是在學里養成的習慣，睡不著，起來拿了本書在院子里念著，看見竹枝，便露出一個笑容問候她。
竹枝不由得感慨，果然是人從書里乖，馮家這幾個兒子，唯獨馮俊瞧著分外斯文些，人也就顯得俊朗許多，對得起他的名字。
說起來馮家夫婦倆都顯得並不胖，可是幾個兒女都看起來挺壯實的樣子，尤其是馮大綱。他弓著身子看起來都比馮良要高，如果伸直了，恐怕更是要高出一大截來。相貌卻說不清楚，馮大綱的模樣，乍一看還認識，可是回頭一想，卻想不起來到底是個什麼模樣，就好像全無特徵似的。
這種沒有特徵不止體現在相貌上，更體現在個人的氣質上。
到現在馮家的幾個人竹枝也見全了，孫氏刻薄，王氏小氣，馮老大老實巴交，馮良流里流氣，馮俊斯斯文文，馮槐虎頭虎腦，馮雪心善，但是膽小了些。唯獨馮大綱，似乎沒有一點特色，如果一定要說有的話，大概就是寡言少語了。
竹枝一邊往灶里添柴，一邊出神地想著。大概是看在馮大綱的面子上，孫氏免了讓她做飯的活計，指定要王氏做早飯。當然這是竹枝自己的理解，孫氏的原話是：「吃不慣老大家弄的飯，還是老二家的做！」
為此王氏很是不高興，她做了三年多的飯了，好容易老大進了門，前些日子這家裡家外的活計都是她忙活，婆母也沒說什麼，可今日突然就要她來做。不就是因為老大家的溺水之後跟婆母鬧了一場么？
想到這裡，王氏有些煩躁地用鐵勺敲了敲鍋沿，沖著竹枝嚷嚷：「柴添那麼多幹什麼？是怕菜不糊么？你個……」
竹枝抬頭冷冷地盯了她一眼，後頭幾個罵人的字眼便叫她吞了回去。說來也奇怪，自從竹枝打了她一個耳光之後，她便莫名地有些害怕竹枝。不過王氏自己是不會承認的，她覺得自己是讓著竹枝，所以嘴裡小聲嘀咕道：「罷了罷了，我跟你計較個什麼！」說得好像她身份多高貴一樣。
懶得一大清早跟她做口舌之爭，竹枝在灶門邊整理著自己的思緒。馮家的幾個人算是搞清楚了，不過這身體好像混得也太差，娘家似乎也不怎麼得力，要不然也就不會一點陪嫁不給地讓她過門。婆家娘家都靠不住，男人么？還是算了，頂破天去，她也不過覺得馮大綱人還算不錯，可要是真做夫妻，心裡那坎兒怎麼也過不去。這世界上，沒有誰是真靠得住的，唯一靠得住的，就只有錢了。
怎麼弄錢呢？
竹枝熱切地想要去鎮上一趟，看看這個時代到底是什麼時代，都有些什麼，缺些什麼。不過話說回來，她能做什麼呢？做護膚品化妝品？沒那本事，高中都沒念過，化學基礎就停留在知道水是H2O的地步，能做什麼化妝品？什麼玻璃火藥的，那就更是搞笑了，就連做肥皂她也不擅長。
做飯食？這個好像也不怎麼靠譜。
字畫什麼的嘛，她那手字也就勉強能看，毛筆字更是一竅不通，畫畫就更不用提了。
把能想的都想了一遍，竹枝的心情越來越沮喪，好像，自己是個什麼都不會的人。以前為了掙錢，她做過保姆，做過網吧收銀員，也在服裝店賣過衣服，街上發過傳單，可以說那些對文憑和技術含量要求不高的工作她都做過。可是到了這個地步，想想什麼能掙錢，她是真一點辦法也沒有。而且不管做什麼生意，她手上連一文錢的本錢都沒有，能做什麼？
曾經以為自己是個像野草一樣，到哪裡都能生根發芽的人，可真到了這地步，卻發現自己一無是處，這種心情，實在是不好受。竹枝有種深深的無力感，第一次覺得自己沒用，更加感慨的是，既然老天給了她重活一次的機會，若是她依舊渾渾噩噩地活著，跟死了又有什麼區別？
她雖然羨慕馮家這個大家庭，可這裡從來就沒有接納過她，她就是這個院子里的外人。當然她也不想呆下去，如果可以的話，有多遠走多遠最好了。可是一文錢難死英雄漢，女漢紙同樣被錢給難住了。
相對竹枝的愁眉苦臉，馮家的氣氛則要好得多。今天過節，鎮上也不會有什麼人，馮老大將磨坊歇業了一天，就等著在家過個團團圓圓的臘八節。
吃過早飯，孫氏便開鎖取了準備煮臘八粥的原料，親手挑選了，督促著兩個媳婦將該泡的泡上，該去皮的去皮。說是臘八粥，實際各種果品並不止八樣，除了常吃的糙米、苞谷，還有在下河村比較金貴的蓮子、紅豆、黑豆、綠豆、花生、糯米、栗子、核桃等等，林林總總不下於十來種。除了糙米多點，其他的各種都只準備了一小把，用碗裝著泡了，擺滿了整個灶台，看起來特別喜慶。
除了指揮媳婦們幹活，孫氏也叫其餘的人去幫著挑豆子洗米什麼的，不過是個姿態，意思卻是這頓臘八粥是全家合力做出來的，全家都要享用這福氣。
馮良也出來了。昨日歇息的時候都沒瞧見他，不曉得他是什麼時候回來的，此刻他一副有氣無力的模樣，提不起精神來。馮老大以為他還不舒服，問了兩句，只有王氏曉得，自家老公昨晚半夜翻牆進來，這個時候睡都沒睡醒，不過當著老爹的面兒要做出姿態來，倒真顯得有些病態的模樣。
想到這裡不免就想到昨夜向馮大綱討要東西的情景。天知道她可是壯著膽子才開了口，大伯子沒說什麼也就罷了，他本來話就不多，可那情形居然讓老大家的看在了眼裡，想起來就讓人火大。想著就忍不住拿眼去剜竹枝。
竹枝心情不好，哪裡知道王氏正瞧著自己有火。吃過早飯，收拾完了，又跟著準備了臘八粥的東西，她便昏昏沉沉地準備往小屋裡去想心事。誰知王氏突然對孫氏說：「婆婆，雞還沒喂呢，我這兒忙活，叫老大家的去餵雞？」
孫氏手一揮：「老大家的去餵雞！」
「餵雞？」竹枝茫然地應和了一聲，有些沒反應過來。
王氏立刻就誇張地叫了起來：「怎麼？你還不樂意么？不過切點雜菜餵雞，還就辛苦你了是怎麼？婆婆叫你做事都指使不動你了？拿著架子是等著我們伺候你啊！嘖嘖，婆婆你瞧她這懶樣兒，骨頭裡頭都長了刺似的，路都走不動了！」
竹枝瞧著她那喋喋不休的嘴，真心想說聲「佩服」，先不說她事事都能念叨一二，就是這拉大旗作虎皮狐假虎威的功夫，那也不是一般人能有的段數，而且王氏這拍馬屁的功夫也真心不錯，幾句話就將孫氏同自己拉到了同一戰線上，要知道孫氏就只說了一句話，可聽聽她那話說的，好像她違背了孫氏的命令，她是給孫氏打抱不平似的。
不過孫氏顯然鬥爭經驗豐富，也沒叫王氏給糊弄了去，聞言扭頭沖著王氏冷笑道：「你也不必抬著我，你要不是個爛肚腸的貪嘴貨，餵雞撿蛋我也敢讓你伸手去做了。可你十回能有八回偷我的蛋，打量我不曉得？不過是懶得說你罷了。」
王氏尷尬地笑了笑，嘟了嘴道：「婆婆這是從何說起？我什麼時候偷過你的蛋了？」
孫氏沒理會，居高臨下地看著竹枝道：「順便把蛋撿回來，今兒應該有十一個，仔細些，別漏了。」
竹枝嘆了口氣，她連個說話的功夫都沒有了。原本她是想怎麼旁敲側擊地問問，這餵雞都給喂些啥，不過看這婆媳倆似乎是杠上了，也不想參合，趕緊出了灶屋。
農家餵雞的東西也不過那麼幾樣，先去雞圈看看食槽裡頭都有些啥也就知道了。幸虧是農村出身，竹枝腦子一轉也就想到了，順手從檐下取了笤帚往雞圈去了。