第20章 勸降
「為什麼和我說這些？你很希望我被他感動，甚至喜歡上他嗎？」她的嘴角勾起冰冷的弧度，口中滿是苦澀，可她知道在龍廷瀟面前絕不能流露出半分對元晟的關心。
龍廷瀟不置可否；「這人雖然天真了點，人品比端木奕端木雍之流強多了。你現在雖然是公主，真正捲入儲位之爭中也不可能全身而退。」
「我知道，師父是在試探我對三殿下的忠心。」懷瑾眨眨眼睛，突然粲然一笑；「不過師父提醒了我，端木奕雖然掌握了絕對的優勢，但畢竟勝負未定，也許我該去助他一臂之力。」說完，她頭也不回的快步離去。
既然下定了決心，她不再猶豫，離開雲嘯山莊，顧不上回去打點行裝，反正所有生活用品在沿途都能買到，她沒有回金陵城，直接馬不停蹄地趕往常州，在路上設法散布夏俟禎的死訊，畢竟夏俟禎的三萬軍隊不可小覷，也是端木氏父子最不放心，也是最有可能倒戈的一股勢力。
三天後的傍晚，她趕到常州外的楚營，在營中見到了端木奕。端木奕告訴她，元晟的軍隊被困在幾十裡外的山坡上。雖然楚軍擊敗了魏軍的幾次突圍，但還是不能徹底擊敗魏軍。
「幾次突圍失敗，每一次都是損兵折將，現在剩下的軍隊不可能超過三萬人，竟還這麼頑固。我真奇怪端木隆屬下到底有何等奇人異事，竟然能將元晟擊敗。」提及戰事，端木奕的眼中充滿掩飾不住的挫敗感和隱憂。
懷瑾深吸一口氣，也露出擔憂的神色，「軍中是否有將領不與你合作？比如夏俟禎的部下……」端木奕畢竟第一次領兵出征，缺乏帶兵經驗，要管好實際萬大軍也不容易。何況沒有不透風的牆，即使京城封鎖了夏俟禎的死訊，他的部下也不至於一點風聲都聽不到。
端木奕搖了搖頭，「他的部下還算聽話。」
懷瑾心裡一片黯然，真的是樹倒猢猻散……卻見端木奕深沉的眸光籠罩著她的臉，一字字地說；「我聽說金陵被圍的時候，元晟曾提出以我為人質的議和條件？」
懷瑾心一顫，卻不動聲色，溫和地說；「建安有我們的探子，金陵也一定有魏國的探子，以元晟在魏國的地位，不可能對金陵的朝政一無所知。他知道你的主張，自然視你為心腹之患。」
端木奕苦笑一下，彷彿她的話並沒有起到安慰作用。他看著她，忽然道；「瑾兒，你的仇已經報了，還被父皇收為義女，這個結果比我們過去預想的還好。」
懷瑾一怔，如果她是端木奕，心裡也會懷疑。端木奕並沒有直接質問她，這樣「善解人意」，只會讓她心中的不安加倍。
「這重要嗎？」她露出黯然的神色，沉默片刻，垂眸道；「我來這裡陛下並不知道。」
端木奕雙手按住她的肩，「瑾兒，告訴我，父皇為什麼會收你為養女，即使是因為我的緣故，他會善待你，也不至於如此……」
「陛下對我好其實和你並無關係……」懷瑾看著他的眼睛，苦澀的笑在嘴角蔓延開，她轉過身，背對著他，喃喃地說；「他只是對我母親……」
端木奕眼中閃出一絲驚訝，「我明白了。」他雙手從身後將她抱住，在她耳邊低聲說，溫熱的氣息吹拂著她的臉。
他想親吻她的面頰，她卻及時掙脫開他的束縛。他看著她，眸子漆黑如夜，「你好好休息吧，不管你是什麼身份，我對你的心意永遠不會變。」
懷瑾避開他的注視，她此行到常州可不是為了和這人敘舊。她岔開話題；「你真的要和元晟決一死戰嗎？」說話間，她重新看向端木奕，將後面的話說下去；「我認為活著的元晟更有價值。」
端木奕勾起嘴角，眼神似笑非笑，「莫非瑾兒捨不得他？」
懷瑾聽出他的話外之意，「當然捨不得，他若被你處死就是為國捐軀，魏帝定會厚賞元氏，我要元氏背上叛國的罪名，滿門抄斬。」
端木奕眼中閃出一絲詫異；「瑾兒，你……」
懷瑾深吸一口氣，眼中浮出遙遠的哀傷，繼續說；「韓旻勾結元述弒君的傳言不足以致命，但如果元述的兒子親口承認……」
魏國開國皇帝韓諒生有兩子，庶長子韓綦就是魏國的景王，嫡子韓旻雖貴為天子，卻從未當過一日太子。韓諒登上皇位，二皇子韓旻常年征戰沙場，平定北方諸侯，戰功顯赫。長子韓綦留在京城輔佐天子處理政務。韓諒在位第三年，一個地區發生雪災，因官府賑災不利導致匪寇橫行，災民也揭竿而起，形成不小的聲勢。韓諒派韓綦親自前往災區平叛，並監督官府賑災。韓綦做得很好，可就在返京的路上，韓諒突然駕崩，二皇子在元述等大臣的擁戴下黃袍加身成為天子。韓綦最終與皇位失之交臂。
懷瑾聽了這個故事，認為韓諒其實是偏愛韓綦的，即使太子要立賢，韓旻的功勞也足以勝任太子之位。韓綦是提不起的阿斗還好，可偏偏也不是庸才，自然被第帝韓旻視為爭奪皇位的勁敵。韓諒是遇刺身亡的，刺客是燕國餘黨。而表面的結果未必就是真相，沒有真憑實據指向韓旻不表示他沒有嫌疑。
這些事還是端木奕告訴懷瑾的，端木奕聽出弦外之音，接過她的話；「一旦元晟親口承認，魏國的軍心會動搖，韓旻的皇位不穩，韓綦也不會放棄這個機會，到時魏國內亂，正是我們進攻的好機會。」
懷瑾微笑補充；「在內亂前，韓旻就會惱羞成怒將元氏滿門抄斬。」
端木奕定定看著她的臉，彷彿不放過她臉上的任何變化，片刻后，他說；「這雖然是一個好辦法，可元晟又怎麼可能與我們合作？」
懷瑾的語氣帶著十足的自信；「為什麼不可能？現在的他已經走投無路，援軍不會來，他不投降就只有死路一條。何況，據我的觀察，他絕對是一個有野心的人。」
端木奕沉思片刻，點頭道；「這的確是一個好辦法。」
「你打算派誰當使者？」
「瑾兒，你你要某遂自薦嗎？」端木奕的嘴角微微勾起，眼神中多出一種難以言喻的複雜。
懷瑾坦然與他對視，一滋滋地說；「你知道的，我是最合適的人選。」
夜幕四合，夜幕籠罩下的魏*營如坐落在死亡山崖的邊緣，南楚的使臣在一名魏兵的帶領下走入帥帳。懷瑾感到這裡的每一個魏國兵將都像是瀕臨癲狂的猛獸，每一雙看著她的眼睛里涌動著刻骨的仇恨，要不是不殺來使的軍令還在，她和另幾名護衛恐怕早就被這些魏國人撕成碎片了。
帥帳內只有元晟一人，懷瑾的護衛按照規矩在帳外等候，帶她進來的魏兵稟報完畢，也退下了。
室內只剩下她和元晟兩人，元晟站起來，曜石般明亮的眸子里波瀾涌動，第一眼看見她時湧出的狂喜只是一閃即逝，轉而愈發難言的複雜。
他來到她面前，她抬頭望向他，在他的眼裡看到了她的影子，在他的瞳仁中看到了黑夜更加漆黑深沉的悲哀。
那是她心底的悲哀，還是他心底的悲哀？或許是他們兩個人的。他是不是已經懷疑她了？此時，她不在乎自己能否全身而退，只是害怕當他的心裡已經沒有她了。
「真的是端木奕派你來的？」他的聲音十分平靜，透著一絲沙啞，她的心卻如同被刺刀，狼狽的顫了顫。
「也是我自己要來的。」她有些艱難地說。
他的目光又暗了一分，彷彿最後一抹希望的光，也熄滅了。
「那個刺客其實是你的同黨。」
「是。」
「你一直在常州，在端木奕的身邊。」元晟已經猜出了端木奕一直都在常州，這只是一個為他布好的局。他看著她的臉，聲音帶著幾分玩味；「你還要為他做多少事，他才會幫你報仇？」
他的語氣和眼神……分明是在嘲笑她。一絲苦澀從心尖上蔓延開，懷瑾搖了搖頭，嘴角微微勾起，想笑，雙眼卻越發酸痛。
「多謝關心，不過你只猜多了一半，前些天我一直在金陵，我的仇已經報了，還有，我不姓趙，我母親姓謝，你知道我是誰了嗎？」
元晟眼中閃過一絲震驚，只聽她繼續說下去；「張奎曾是外祖父的部下，卻和夏俟禎聯合誣告外祖父與魏國勾結，現在，他們都死了。我不曾聽說過外祖父生前著有兵書，即使有，也早就在抄家的時候被毀了吧。真是可笑，當初你父親害謝氏蒙受不白之源，你現在有想要謝氏的兵書。元晟，你並不是輸給端木雍，而是輸給了謝氏的人，這算不算自食其果？」她的嘴角勾起一個比哭還要悲哀的微笑，聲音平靜得如一潭死水。
燭光下，少女絕美的容顏變得十分刺目，元晟轉過眸子，不再看她，啞聲說；「你來就是為了告訴我這些么？也許你不告訴我這些，我還會一直輸下去。」
懷瑾看著他的側臉，輕聲說；「元晟，這場仗，你是打不贏的，別指望宗詢的救兵了。如果我沒猜錯，他派到常州的細作已經從端木奕身邊搜到一封你的信。宗詢會認為你只是扮作兵敗，只等著引他的軍隊入瓮。」
「你說什麼？」元晟猛然轉頭，雙手按住她的肩，死死盯著她。
「你確定宗詢看完這封信后還會出兵么？將心比心，如果他將這封信交給你們的皇帝，就算天子信任你，前後也需要三個月的，你現在的實力也不可能挺過三個月。」她感到自己的雙肩幾乎要被他捏碎了，疼痛中真切的感受到他的手指在微微顫抖著。她牽動嘴角，眼淚奪眶而出。
他手上的力道突然一松，她用力掙脫開他的控制，「你已經沒有任何勝算了。」
元晟走近她一步，漆黑的眸子再次罩上她的臉，一字字的說；「你到底想說什麼？」
懷瑾含淚道；「難道你還不知道該怎麼做嗎，別再堅持了！」
「我還有機會。」元晟說完，用力握住她的手腕。不是很痛，可她卻掙脫不開。
「你是不是想用我當人質？」她死死盯著他在淚光中變的模糊的臉。元晟不語。她又笑了笑，「你以為我和端木奕是什麼關係？不過是各取所需而已。別再做沒有意義的努力了。」
元晟冷笑；「你想太多了，即使戰死，我也要你為幾萬將士陪葬！」
懷瑾反問；「讓我陪葬，死的人就能活過來？」
元晟重重甩開她的手，側過身，冷冷吐出一個字；「滾！」
懷瑾走到他面前，一字字的說；「不管你如何選擇，記住，我的名字是懷瑾，這一生，我都不會忘記你。」話音落下，她轉身大步離去。
她不會勸元晟投降，因為她明白，這是他根本做不到的事。要保住性命不是沒有別的辦法，雖然不太光彩，也好過投降。她沒有直接說出來，連她都明白的方法，元晟身為主帥，一定也明白，就看他是否會選擇這條路了。
她一步步向前走，目光沒有焦距的看著前方，心裡只有這麼一個念頭，如果他不選擇這條路，自己該怎麼救他？現在，她已經無法接受他的戰死，他不可以死，他一定要活著，一定要活著……
突然，一群魏兵涌了上來，將懷瑾和幾個護衛團團圍住。