第18章 凌遲
端木隆拉起懷瑾在，直奔出門外；「綰綰，我這就給你報仇！」
隨行的侍衛見皇帝滿身戾氣，哪敢阻攔。端木隆拉著懷瑾走上馬車，對侍衛吼道；「去刑部大牢！」
路上端木隆不斷催促，車速越來越快，如一陣疾風，很快到了刑部，從正門到大牢，每到一處有看守的關口，端木隆的侍衛都會拿出天子令牌，所有守衛都知道了這個沒穿龍袍滿身戾氣的男人就是大楚天子。
夏俟禎被關在刑部的地牢里，牢房裡陰暗潮濕，從門口進入，一條長長的甬道向內不斷延伸著，牆上有火把照明，牆的對面就是關押犯人的牢房。
引路的獄卒在一處牢房門前停下，牢房裡只關著一個犯人，獄卒指了指裡面，顫聲稟道；「稟陛下……這裡面的人就是夏俟禎。」
地牢的空氣陰冷潮濕，而這間牢房裡的條件還算不錯，有床，還有桌子。一個身穿灰色囚服，蓬頭散發的男人坐在床上。聽到腳步聲也抬起頭，四目相觸，端木隆用力踢了一下牢門的木欄，轉而踢了獄卒一腳，吼道；「愣著幹什麼，還不快開門！」
獄卒顫顫巍巍將牢門打開，然後連滾帶爬的退了下去。
「罪臣……」雖然已經淪為階下囚，但畢竟生死前途還是未知之數，夏俟禎還要做做樣子，正要下拜，卻在猝不及防下被端木隆一腳踹倒。
夏俟禎雖然有一身武藝，奈何重鐐加身，他以為端木隆一定是想逼問自己什麼秘密，也許會對他自己嚴刑逼供，心裡正盤算著該招如何應付，卻沒先到端木隆竟會這樣對他。端木隆兩眼猩紅，懷瑾靜靜站在牢房外，他還來不及多想，端木隆又是一劍過去。他狼狽地躲閃，保住了要害，卻還是被刺中了。
懷瑾後退幾步，免得被飛濺的血弄髒衣裙。只聽端木隆大喝道；「綰綰，真要為你報仇了！」
夏俟禎的臉瞬間變得驚恐之極；「陛下……」他奮力掙扎著，試圖解釋，端木隆又揮劍向他刺去。
懷瑾轉過身去，她只要一個結果，對即將上演的血腥畫面並不感興趣。夏俟禎的傷口雖然不再要害，但血不能立即止住，現在完全不是端木隆的對手。
端木隆的聲音充斥著刻骨的恨意；「當初她嫌棄朕有佳麗三千，說什麼要『一生一世一雙人』，呵，卻選了你這麼一個忘恩負義的東西！你還敢引誘朕的皇后，說，端木雍是不是你們的野種？朕得不到的人都該死，背叛朕的人更該死，你們都去死吧！」
懷瑾竟不覺得絲毫震驚。夏俟禎這種禽獸不如的人，他做出任何事她都不會覺得奇怪。他和皇後有染，但端木雍好像已經二十三歲了，應該是端木隆和皇后的孩子。
「你妻子朕已經睡過了，還真有味道，你說，她比起當年的綰綰如何？你想不到吧，你身邊的人都恨不得你早死，活到這份上還真可悲，連朕都有點同情你了……呵呵，你說，你到底給她下了什麼*葯，為什麼她寧願被你欺辱，也不接受朕？你現在很痛苦嗎，你現在承受的這些也不及朕萬分之一的心痛。不過沒關係，綰綰走了，朕還有懷瑾，你已經輸得徹底，而朕，才是最終的贏家！」血腥的氣味越來越濃，端木隆的聲音摻雜著痛苦與興奮，而夏俟禎卻再也說不出任何話來。
懷瑾的雙手捂住臉，掌心一片冰涼，沾滿了淚水，雙肩止不住瑟瑟發抖。不知過了多久，端木隆終於沉默了，四周便陷入一片令人窒息的死寂中。她轉過身，隔著一排排木欄，隱隱看到端木隆提劍的身影，地上有幾灘血。再走進幾步，有生以來所見到的最為血腥的一幕就這樣呈現在她的眼前，夏俟禎的屍體被砍成幾段，一雙眼睛圓圓地睜著，臉上的血污著不住那痛苦到扭曲的神情。
這一幕，比雲霄山莊的地牢里的那斷手還要令人作嘔。她本能地合上眼睛，轉孤身。淚水奪眶而出，如斷了線的珠子般沿著面頰落下，恍惚將又回到八年前，夏俟禎不斷揮向母親著鞭子，母親渾身是血，倒在地上奄奄一息……
當年，夏俟禎用鞭子在母親的身體上烙下一道道血肉模糊的傷痕，落得一個被活活砍死分屍的下場。她只讓端木隆殺了他，卻沒想到端木隆會用這樣血腥的方式。這其實很公平，不是嗎？
端木隆看向懷瑾，眼中已經沒有了開始的煞氣，甚至還帶著一絲彷徨，提劍的手微微顫抖著，他已經清醒了嗎？
他走到懷瑾面前，「瑾兒……」他抬起手，彷彿是想要為她拭去臉上的淚。懷瑾踉蹌向後退去。端木隆上前一步，看著她，嘆了口氣；「瑾兒別怕。」
懷瑾搖了搖頭，說不出一句話來。她不是害怕，只是覺得這個人和夏俟禎一樣令人作嘔。
「朕真的殺了他。」端木隆眼中浮出一絲困惑，皺眉，彷彿在努力回憶著什麼，「可朕怎麼會突然生出這麼強烈的念頭？」他搖了搖頭，盯著懷瑾的臉，聲音裡帶著一絲沙啞；「朕一定是喝多了，從離開公主府到現在，朕都說了些什麼？」
懷瑾的心懸了起來，除了端木隆對母親的邪念，她還聽到了一個不該知道的秘密。
深吸一口氣，她看著那雙血紅卻瞬間充滿理智的眼睛，然後垂下眸子，有些艱澀的開口；「陛下在喝醉的時候，將我當成了母親，說……要為我娘報仇……」
端木隆怔了怔，隨即點了點頭，「殺了就殺了吧，朕已經為你娘報了仇，以後朕也會照顧好你的。」
懷瑾的雙手緊攥成拳，又慢慢鬆開，沉默了片刻，再抬起眸子，嚴肅的看著端木隆；「陛下要將這個原因昭告天下嗎？」
端木隆又是一怔，隨即冷笑一聲，威嚴地說；「君讓臣死，臣不得不死，朕不想讓他活著，這就是理由！」
說完，端木隆大步朝門口走去，懷瑾跟在是身後。出了地牢，端木隆命人將夏俟禎的屍首火化后挫骨揚灰，又命人去傳刑部尚書。