第9章 往事
女孩將髒兮兮的小手放在他的手心裡，八年後的她已經不記得當時年幼的她是否感受到了他掌心中的溫暖，只有那種在絕望中如火一般燃燒起的希望，一直灼燒著她的心。
他叫龍霆瀟，那一年也只有十六歲。到現在她都不曉得他的來歷，只知道那年他殺死了雲霄山莊的莊主，繼而成了新的莊主。
雲嘯山莊里，幾天食不果腹的她終於吃上了一頓飽飯。少年就坐在一旁看著她吃，等她狼吞虎咽的吃完，看著少年，臉紅了紅，也覺得吃飯的樣子太不雅，卻也沒忘向少年道謝；「謝謝大哥哥。」
「不許叫我哥哥。」少年冷著臉說，表情像起了一身雞皮疙瘩。
不讓叫哥哥，那叫什麼？她想了想，試探著改口；「大叔……」
少年微微皺起眉，淡淡道；「你還是叫我師父吧。」
就這樣，她成了龍廷瀟的徒弟。
然後，她被龍廷瀟帶入地牢，看到有幾個人被鐵鏈鎖著掛在牆上，她認出這些人都是曾欺凌過她的乞丐。
一把明晃晃的刀就擺在她的面前，處於求生的本能，她嚇得向後縮去，卻聽少年催促道；「拿著。」
她哆哆嗦嗦伸出手，從侍從手中接過刀。少年又命令她；「把他們的手都砍下來。」
他將她帶到雲嘯山莊，也讓手下將這些人都抓了過來，目的就是為了讓她砍他們的手嗎？
「你怕了？」少年的聲音裡帶著一絲輕蔑，「如果你不這麼做，我會放了他們，你以後就繼續被他們欺負吧。」
她握緊了手中的刀，就在這一刻，復仇的火焰在心中燃起。沒錯，是他們欺負她在先，而且除了她，他們就沒欺負過別的年紀小的乞丐嗎？
他們應該受到懲罰。還有那個被她喚作「父親」卻口口聲聲說要殺了她，鞭打母親又將母親逼向絕路的人，更應該受到懲罰！
手起，刀落……
剎那間，整座牢房裡都充斥著那些人發出的野獸般的嚎叫，一隻只斷手落在地上，噴出的血濺在她的臉上，身上。
每一縷空氣中都充斥著難聞的血腥味，她強大到可以消化幾天的餿飯的胃劇烈地抽搐起來。她丟下刀跑了出去，嘔吐著所有令她感到不適的東西，幾乎將在雲嘯山莊吃過的所有山珍海味全都吐了出來……
多年後，當她再想起這一幕，她並不認為這些人是無辜的，而龍廷瀟更不是道德衛士，他讓不是為她出氣也不是給她灌輸嫉惡如仇懲惡揚善的道德品質。這不過是他給她的第一個考驗，好的殺手都是從小時候開始培養的。
她在雲嘯山莊住了幾天，龍廷瀟親自送她回夏府，對夏俟禎直言要收她為徒。雲嘯山莊與朝廷從無衝突，和夏俟禎也沒有交集。按龍廷瀟的說法，夏俟禎開始並不同意，龍廷瀟威脅他如果不答應，夏府千金流落街頭淪為乞丐的消息將會傳遍京城，夏俟禎縱然骨子裡涼薄寡恩，也在意自己的名聲，才勉強答應。
其實夏俟禎的心理很好理解，夏俟禎更傾向用慢性毒藥將她神不知鬼不覺害死，當然不希望她有別的靠山。他不想和雲嘯山莊扯上關係，也怕自己長大后找他尋仇。而她，當然要讓夏俟禎最擔心的事變成現實。
從那以後，她就再沒回過夏府，並將邱嬤嬤也接到雲嘯山莊，和她一起住在很大的院子里。她不習慣讓別人服侍，衣食起居都由邱嬤嬤打理。院子里有小廚房，每隔幾天就有人送食材過來。龍廷瀟雖然是她的師父，在開始幾年只是派了一個名叫傅恆的少年教她武功。傅恆只長她五歲，對她並不嚴格，因為龍廷瀟對她並沒有什麼要求。
她不能走出院子一步，過著囚犯一樣的生活，但這樣衣食無憂又不用遭人冷眼奚落的日子也比在夏府號上千萬倍。
而龍廷瀟，似乎在安置好她之後就將她忘在一邊了。在以後的四年裡，她都沒再見到這個師父。直到十二歲那年，一個再平常不過的日子，她正在練武，龍廷瀟突然想起了她這個徒弟，親自來看她，還帶著一個陌生女子。
「瀟，這就是你收留的小孩？」女子走過來，對她友好的笑笑，捏了捏她的臉，讚歎道；「真是個漂亮又可愛的娃娃，你叫什麼名字？」
「懷瑾。」她沒說自己姓夏。這些年，潛藏在體內的仇恨與日俱增，伴著對母親的懷念，是她拚命練武的動力，亦是無時無刻都在折磨著她的心魔。
她盯著女子如三月桃花般明媚的容顏，又有些茫然的看著女子身邊的男人，低低喚了聲；「師父……」
四年不見，他的樣子已經模糊了，而回憶的一瞬仍然充滿感動，是他將她從絕望的廢墟中救起，那份心中再次充滿希望的感覺，她這一輩子都不會忘記。
「你十二歲了吧，除了練武，每天還做什麼？」女子問。
她想了想，如實回答；「有時候還讀書。」
「讀什麼書？」
「論語，女則，還有……」
不等她說完，女子輕笑起來，彷彿發現一件十分有趣的事，轉頭對龍廷瀟道；「瀟，你竟然讓你的小徒弟讀女則……」
龍廷瀟漫不經心地說；「我怎麼知道她都讀什麼書。」
他只讓人教她武功，從沒為她找過別的師傅，也沒關心過她的生活。傅恆為人和善，她想看什麼書只要對他說一聲，他就會給她帶來。
而這些書都是邱嬤嬤讓她讀的，她不知道到底出了什麼問題，紅著臉小聲分辨；「我的嬤嬤說這些都是女孩子該讀的書，特別是女則……」
女子大笑，蘭花指敲敲她的腦袋，「你以後還要當賢妻良母啊。」
她一怔，賢妻良母，就像母親一樣嗎？沿著母親的老路，最終走向絕望與死亡……
她用力搖了搖頭，脫口道；「不，我不嫁人！」
女子摸摸她的頭，滿意地說；「這就對了，嫁人有什麼好，要知道你師父最討厭別人要嫁給他了。」
「周若兮！」龍廷瀟的臉沉了下去。
她又是一哆嗦，被女子一把摟住，推到龍廷瀟面前，依然是那種調侃的語調；「乖，不用怕他，他養了你四年，不會吃了你的！」
她叫周若兮，開始她以為她是她的妻子，因為她幾乎每天都來看她，儼然如山莊的女主人。
周若兮親自教她琴棋書畫，教她舞蹈，還有使用暗器。周若兮愛打扮自己，也喜歡將她當成娃娃來打扮。因為周若兮的親近，龍廷瀟也開始注意她。
又過了兩年，十四歲，她通過龍廷瀟與三皇子端木奕結識。她重新回到夏府，以夏俟禎長女的身份參加勛貴圈的各種聚會。一次宮廷筵席上，皇帝讓馴獸師當眾表演訓熊，卻不料那熊突然失控，發狂般撲向皇帝，千鈞一髮之際她擋在皇帝面前，手中匕首刺入熊的心臟，黑熊一命嗚呼。她因護駕有功，被天子收為養女，受封一品郡主。