第1073章 凝固之焰
第1073章 凝固之焰
參觀完養殖場后,羅蘭來到了橡膠蟲實驗室。
這間僅有三十來平的屋子宛如古老巫師的煉金房——牆邊擺放著一排盛有粘液的膠桶,已經凝固的乳白色膠液粘得到處都是。一口大鍋里全是燒糊的膠塊,正散發出難聞的氣味,天知道他們往裡面投放過什麼。
而試驗所使用的長柄湯勺、水桶和攪拌棍更是加深了這種感覺,如果再配上幾隻癩蛤蟆和蝙蝠, 簡直就是一場完美的還原。
「陛下,」凱莫.斯垂爾簡單點了點頭以示行禮,「您要的東西,我想我已經找到了。」
羅蘭卻注意到了他慘白的臉色,和手指上裹著的紗布,「你受傷了?」
「一點小問題, 沒什麼要緊的,」他擺擺手, 隨後將一杯淺紅色的粘液遞了過來,「陛下,請看。」
凱莫倒轉杯子,液體卻並沒有灑出,而是沿著杯壁緩緩蠕動,在杯口形成了一團軟綿綿的半球體。
羅蘭眼睛一亮,伸手將要接住那團果凍一般的物質,卻被首席煉金師阻止了。
「不可,陛下!」他收回杯子,「這東西具有腐蝕性。」
「我記得橡膠蟲粘液應該是無毒無害的,」羅蘭挑眉道。否則就不會拿來做食品包裝袋和吸管了。
「但在混合血液后,它確實改變了性質。」
「血液?」羅蘭微微一愣,不由得望向他的手指,「難道你手上的傷口是為了實驗……」
「當然不是,那只是一個意外罷了, 」凱莫摸著鬍子笑道,「我就算再瘋狂,也不至於拿自己去做實驗——化學之路是如此漫長,我還希望能走得再遠一些呢。」
聽完對方的解釋, 羅蘭總算了解了新膠體的發現過程。
橡膠蟲粘液的凝固性來自於腺體分泌物的混合,而且根據兩者比例的差異,能形成不同硬度的生物橡膠,但它們都不具備流動性,一旦固結后則不可改變。
凱莫一開始按照化學實驗的經驗,分組加入各類單質元素或酸鹼液,可都無法扭轉其最終結果。
之後選材進一步放寬,從複雜的無機鹽到有機物,都被丟進去觀察效果。雖然該過程中也發現了不少有趣的特殊膠體,不過始終無法得到羅蘭想要的新凝膠。
直到一場意外的發生。
他在切割廢膠條時,不小心割破了手指,滴出的血液污染了一杯正待固結的實驗樣品。杯子里頓時冒出大量白氣,將放入其中的鳥吻菇溶化成了一灘黃水。
溶液也變成了半凝不凝的膠狀物。
「它最大的特點,便是可以將混入材料的特性保留下來。」凱莫將那團凝膠扔進火爐中,它頓時發出了明亮的光芒,火焰也隨之衝起數丈高,而不是像之前的橡膠塊那樣慢慢變黑,最後化為一灘粉末。「我只在裡面加入了一勺油脂,單獨燃燒或許還達不到這樣的效果,可以說,它比您要求的東西還要好!」
儘管老煉金師的聲音顯得有些疲憊,可他的語氣里卻充滿了興奮之意。望著旺盛的火光,凱莫的眼中也彷彿有團火焰在燃燒——他顯然已經在腦海中構想出了這種凝膠被大量使用時的景象。
凝固汽油,便是羅蘭嘗試製造之物。
它原本通過汽油與特殊增稠劑製得,比起閃點極低、易燃易爆、且難以附著的流質燃料,不僅使用起來安全得多,也更具殺傷性。配合炸藥引燃,可瞬間製造出大片燒灼區域,一旦沾上很難擺脫不說,同時熊熊烈火還會加速氧氣的消耗,令人窒息而亡。
當看到橡膠蟲粘液具有相似的凝固特性時,他就在打這方面的主意了——如果能將粘液與引火物完全融合,並使之充分燃燒,便可得到一件簡單而粗暴的武器。
畢竟紅霧是懼火的。
在塔其拉時代,最令聯合會頭痛的是已經建成的前哨站。小範圍覆蓋的紅霧讓聖佑軍束手手腳,只能依靠具有隔離或清除能力的女巫帶著大家緩慢前進,拆除儲霧塔的任務則落到了凡人軍隊身上。往往一戰下來,聖佑軍會因為無法靈活機動而付出極大的代價,凡人更是有去無回。
正是在這樣殘酷的交換比下,魔鬼每建立一個前哨站都能削弱聯合會的力量,直到後者再也無力阻止對方的行動,最終被四面八方湧來的魔鬼活生生拖垮。
若是能擁有肆意縱火的能力,敵方前哨站的威脅將大幅降低,魔鬼賴以生存的紅霧,也會成為勒緊它們脖子的絞索。
大概正是因為對戰敗的印象太深,帕莎她們才會對橡膠蟲如此上心——特別是埃爾暇,一開始還對在第三邊陲城裡養來歷不明的蟲子頗有微詞,自從羅蘭將固態燃料武器的構想陳述一遍后,她的態度便有了一百八十度的轉變,連提到蟲子的語氣都不同起來。
羅蘭如今倒不用硬著頭皮和魔鬼近距離較量,在所有能動的目標都消失前,他絕不會讓第一軍離開火炮掩護的範圍。因此燃燒彈更多的是一種輔助進攻手段,屬於「雞蛋不放在一個籃子里」思路下的產物,沒有不會影響整個戰略計劃,有了則能節省下一部分火藥,減輕化工廠的生產壓力。
在此前提下,凱莫.斯垂爾能有所發現自然是再好不過,但問題是……
「血液可不是什麼方便獲取的原料。」
「請放心,陛下,」煉金師回道,「並不是非要人血才行……牛、羊等牲畜的血液同樣可以令它的性質發生轉變,這一點我已經測試過了。唯一的前提是,它必須是剛放出來的才行。」
這讓羅蘭放心了不少,不過第二個問題隨之而來,「為什麼是血液?」
「這……」凱莫一時啞然。
「我想,或許跟蟲子本身有關吧。」帕莎接話道,「雖然它沒有了那隻多眼怪的控制,但本能依然存在,那就是捕獲、存儲獵物,新鮮的血液恐怕便是其中一個觸發條件。」
這個推測倒挺合理的,他心想,多眼怪要的顯然不是食物,那麼存儲為原樣還是凝膠狀,對它們來說興許並沒有太大的區別。
「那麼儘快展開武器試驗吧,」羅蘭吩咐道,「既然有了理想原料,下一步應該花不了多少功夫。接下來的事你可以交給那幾位王都同行來做,畢竟你也說了,化學之路還很漫長,注意休息才是正理。」
「遵命,陛下。」凱莫撫胸道。
「我還有一個想法。」帕莎忽然說道。
「是什麼?」羅蘭望向她。
「武器測試時也許可以捎帶上一位特殊的觀眾。」她悠悠擺動著主須道。
羅蘭立刻意識到了帕莎指的是誰,「那傢伙還活著?」
既然當時沒有趁著靈魂融合的混亂期問出更多的情報,他便沒指望再撬開高階魔鬼的嘴了。如今落在了塔其拉女巫手中,要麼選擇自殺,要麼被世仇折騰至死,他以為對方早就化為一縷幽魂了。
「它沒有絕食,只要送去食物,它都會一點不剩地吃得乾乾淨淨。」帕莎言簡意賅道。
這說明它一點兒也沒有想死的意思。
既不投降,也不招供。
它在等待人類徹底失敗,自己重獲自由的那一刻。
哪怕希望再渺茫,它也在堅持著。
是因為覺得死在蟲子手中,實在太過不值嗎?
「我明白了,」羅蘭揚起嘴角,「那就帶上它一道吧。」