第1031章 灰堡之王（上）
第1031章 灰堡之王（上）
同一時間……
輝光城。
聽到正午的鐘聲，霍弗德.奎因放下手中的鵝毛筆，忍不住望向西南方向。
溫布頓四王子登基的消息不僅傳遍了灰堡，連晨曦也出現了大量宣傳者——按照宣傳單上的說法，如果沒有意外的話，此刻便是那位年輕人加冕即位的時辰。
實在是太快了。
霍弗德不禁感慨, 他比女兒安德莉亞還要小上幾歲，現在卻已是無可爭議的一國之君，其影響力甚至越過了邊境線。
自從與摩亞家族一戰後，晨曦王都的貴族階層里興許有人不了解溫布頓三世的真名，卻鮮有人不知道羅蘭.溫布頓這個名字。一開始還只是在地下商會中流傳，後來關於這位王子的軼事從各類渠道擴散開來, 如同野火掠過草原一般。
而三年前, 他還只是一個偏遠小鎮的領主，是所有溫布頓王室中最不被看好的那一位。
如此迅猛的崛起速度, 簡直就跟天方夜譚一樣，用怪物來形容都絲毫不為過。而他的諸多行徑，也如怪物般讓人捉摸不透——就好比這場登基典禮，古往今來，選在邪月肆虐的冬季舉行加冕儀式的，恐怕也只有他一人而已。
通常像這樣的君王，大多都只會出現在動亂或混沌時期。聯想到神意之戰的內幕，他隱隱感到，這個世界興許要迎來一場翻天覆地的劇變了。
「陛下，」親衛的話打斷了他的沉思，「希爾.福克斯大人送來了一封信件。」
「哦？」霍弗德收回目光，「拆開念我聽聽。」
「是。」
「陛下」，確實是一個容易令人沉醉的稱謂，他當了近二十年的國王之手, 喊過的陛下舉不勝數，早以為有了抗性, 但被別人這麼稱呼時，他仍能感受到心中有什麼東西在膨脹。
那麼向灰堡之王獻上祝福吧。
霍弗德清楚，他能坐在這個位子上、讓其他蠢蠢欲動者知難而退，正是背後鄰國力量的支持。那些大世家不懼怕奎因騎士手中的刀劍，卻對毀天滅地的雷鳴充滿畏懼。在這劇變將臨的時刻，將家族命運同灰堡戰車綁在一起，才是最穩當的做法。
「信上說，灰堡的一支尋礦部隊進入了晨曦邊境，他們希望能得到您的協助與支持。」
「將此事告知給洛西伯爵，讓他率騎士團去迎接，」霍弗德很快下令道，「你也帶去我的口諭，通知途中各地領主，務必向這支隊伍提供一切所需的幫助。」
「遵命，陛下！」
……
狼心海域，大公島。
儘管此地遠離邪月影響的區域，但過境的濕冷海風依然令城鎮顯露出一片蕭瑟之意，泥濘的街道上鮮少有人影來往，只有碼頭區才勉強維持著些許活力。
因此一間搭設在碼頭倉庫旁的露天酒鋪便顯得格外醒目了——它主要為水手提供極為廉價的暖身熱酒，比起能遮風擋雨的酒館，過客一般也就圖個嘴癮，順帶驅散胃裡的寒意，很少有人喝完后還會駐足停留，可此刻它的鋪前卻聚集了近百人。
一名穿著粗布衣裳的女子也被它吸引了目光。
「法琳娜？」有人低聲道，「你在看什麼？我們該走了。」
「魔鬼。」她回道。
「什麼——」後者臉色一變。
「我聽到有人提到了魔鬼，」被稱作法琳娜的女子又重複了一遍，「再等一會兒，喬。」
那名男子猶豫了下，最後還是低下頭來，以極低的聲音應道，「是……冕下。」
「這並不是一道命令，」法琳娜不以為意地擺擺手，接著向人群靠近了幾步，希望能聽得更真切一些。
「我從來沒有見過那麼可怕的怪物，它們長著比人還要長的翅膀，獠牙足有手臂粗，城牆對它們來說就是個屁！」聲音的源頭似乎來自一名海商，被眾人圍在中心的感受讓他格外得意，嗓門也愈發大了起來，「不過這還不是最可怕的，那些魔鬼身上還坐著另一種魔鬼，像人，但比人要壯碩得多，投出的矛像長了眼睛一樣，又快又狠，盔甲都擋不下來！也不怕你們笑話，我當時差點沒尿濕褲子。」
人群中響起了一片倒吸涼氣的聲音。
「真的假的？那豈不是無人能敵？」
「只待在天上的話，根本摸不著啊！」
也有一小撮人表示出了不屑。
「你就瞎吹吧，還魔鬼——你分得清邪獸和魔鬼的區別嗎？」
「就是，去赫爾梅斯高原轉轉吧，那裡才叫什麼怪物都有，就怕你這麼容易尿，到時別把小兄弟給凍掉了。」
「呸，你們懂個屁！」海商叫了起來，「那可是羅蘭.溫布頓殿下起的名字！他在西境待了老些年了，能不知道邪獸和魔鬼的區別？要我說，邪獸就是一幫亂鬨哄的難民，而魔鬼是一支訓練有素的軍隊！你見過那群野獸分批次，分重點向城市發起進攻的？」
「如果你說的都是真的，灰堡還能擋得下來？」
「這你就不懂了，當時確實危機萬分，但城牆上瞬間閃起了火光和雷電，就像噼里啪啦下冰雹了一樣！」他口沫橫飛道，「魔鬼眨眼便在天上炸開，血肉濺得到處都是，還有一隻掉在了我暫住的旅店前——那胸口上的大洞，差不多跟碗一樣，天知道他們是怎麼做到的！」
「床弩也不可能有如此威勢，按你這麼說，那位王子的實力豈不是跟神明無異了？」
「哈，不然你以為他是怎麼幹掉教會的？」
聽到這句話，法琳娜頓時捏緊了拳頭。
「……」喬按住她的肩膀，無聲地朝她搖了搖頭。
「我知道。」她深吸口氣，鬆開了手，「這件事你怎麼看？」
「紅月尚未現世，魔鬼理應不可能出現在蠻荒地，可他對魔鬼的描述，又和聖典中的記載有那麼些相似，不像是隨口捏造，所以我也……難以辨明。」喬頓了頓，面色有些憂慮，「不過，這些都已和我們——」
「無關。」法琳娜接道，「你說得沒錯，喬。我們得先解決自己的問題。」
代理教皇塔克.托爾登死後，她便遵循對方的遺志，帶著剩下的審判軍撤離了新聖城，打算前往狼心的大公島重建教會。那裡曾是女巫組織血牙會的據點，被教會大軍剿滅后，為防止對方捲土重來，聖城派人駐紮下來，也算是一塊久經耕耘之地，作為新的落腳點十分理想。
但沒想到，聖城覆滅的消息傳播得比他們的腳步更快，得知赫爾梅斯淪陷后，大公島主教竟不再承認教會賦予的身份，轉頭和貴族攪和在一起，搖身一變成為了大公島伯爵，甚至將先到的使者絞死在城外。
這場匪夷所思的叛變給了審判軍沉重的一擊，之後又有許多人離開了隊伍，如今他們已抵達大公島半年之久，卻依然只能像過街老鼠一般藏頭露尾。如果再不能豎起教旗，重聚人心，恐怕教會將徹底斷送在她手裡。
毫無疑問，只有把叛徒血祭，才能挽回岌岌可危的局勢。
難處就在於，對方手中也擁有一隊神罰武士。
這一戰，必然慘烈異常。
「我們走吧，」法琳娜拉起兜帽，最後看了酒鋪一眼。
海商依然在滔滔不絕，「那裡有趣的事還多著呢！比如像小山一樣大的黑色鐵船，比通天塔還要高的巨型樓房，只要去過一次就絕不會忘！」
「你都給說說吧，我給你加酒！」
「這些全是出自那位四王子殿下的手筆？」
「嘿，當然，不過你可不能再叫他王子殿下了——因為我離開無冬城時，他已經決定要正式登基了！日子嘛……讓我想想，唔……應該就是今天沒錯！」
「喔？那他現在是灰堡之王了？」
「哈哈，這個稱呼不錯，」海商舉起倒滿的酒杯，「既然如此湊巧，那就讓我敬遠方的灰堡之王一杯好了！」
「敬灰堡之王！」眾人也起鬨似地端起了酒杯。
灰堡……之王么？法琳娜冷笑兩聲，你就繼續在山溝里構築你那看似繁華的王國吧，當神意之戰將臨，這世界終將變成一片廢墟。我們遲早會在真正的地獄重逢，唯一不同的是誰先誰后而已。如果這次沒能戰勝叛徒，我將先走一步；而若是我贏了，那麼我會在這裡，靜靜等候你墜入地獄的消息的。
羅蘭.溫布頓陛下。