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第891章 修道院之傷

  第891章 修道院之傷 

  「我不是教皇,教皇冕下已經——」伊莎貝拉剛想否認,卻被愛葛莎拍肩膀制止了。 

  「任務要緊,陛下不會介意的。」 

  看似毫無關聯的話語,伊莎貝拉卻瞬間明白了對方的意思,她也知道此法更加方便, 但對於看重權力的君王來說,這著實是一個危險的信號。 

  回想起自己在無冬城的所見所聞,她猶豫片刻后還是將否認之辭收了回去,「救你們是什麼意思?審判武士和神官又在哪裡?」 

  「他們跑了!」 

  「不,有些人是被聖城召離的!」 

  「我們犯下罪行,殺了神官……」 

  「那不是她的錯!」 

  「沒有食物、沒有衣服……整整兩個月沒有補給,我們被拋棄了嗎?」 

  「說什麼蠢話,冕下不是來了么!」 

  現場頓時響起了一陣七嘴八舌的回答聲。 

  「都安靜點!」伊莎貝拉不耐煩道,「一個人說就行。」她掃過人群, 伸手指向了那名帶頭的修女,「你先來吧,站起來說。」 

  「是,冕下。」修女先恭敬的以頭觸地,才吃力地從地上爬起,「最後一次收到赫爾梅斯的消息,已是一個多月前的事了……」 

  半個時辰之後,伊莎貝拉總算對這邊發生的事情有了一個大概的了解。 

  自從寒風嶺一戰後,修道院的供給就每況愈下,一開始是食物分量縮水,到後來連次數都減半了。由於三座大院都是封閉式管理,消息全靠外界傳入,秩序倒也還算穩定。駐守的神職人員和審判武士鼓勵大家勤做祈禱,以堅強的態度度過這段困境, 並稱情況很快會好轉過來。 

  可事實並非如此。 

  對方所謂的最後消息, 便是教會在一個半月前抽調走了所有審判軍和神官。 

  修女們並不清楚他們接到了怎樣的命令,只知道那些沒有被調走的教徒從大廳里出來時面若死灰, 就像是失去了靈魂一般。 

  之後修道院便成了災厄之地。 

  根據自動補替的原則, 他們自封為新一任神官,卻不再帶領眾人禱告,也不願遵循前人訂下的縮衣節食制度。不僅毫無節制地享用倉庫里為數不多的存糧,還進一步剋扣了孤兒的伙食。 

  當修女前去交涉時,得知了一個天崩地裂的消息,也就是赫爾梅斯大教堂的坍塌。 

  教會已經到了生死存亡之際。 

  為了和敵人決一死戰,高層決定放棄舊聖城,將所有正職人員全部調回高原。而留給修道院的最後命令則是,自行抵擋入侵的敵人,將生命奉獻給神明,直至最終一刻。 

  儘管這些變故聽起來令人難以置信,但連接倒影教堂的通道封閉一事彷彿驗證了他們的說法。 

  面對此噩耗,修女間也分裂成了兩派,一部分人徹底失望,加入了「新神官派系」,另一部分人則猶豫不決,不知該如何是好——按照帶頭修女的說法,教會過去是如此強大,強大到她們幾乎不需要思考,也從未考慮過自身的命運……正因為如此,該消息幾乎讓她們完全陷入混亂,就好像過去所熟知的世界陡然崩塌一般。 

  打破這一局面的,是新神官們的變本加厲。 

  他們原本只是底層教徒,在修道院中的地位僅比修女高上一點,平時負責協助管理者打理院中事務,幾乎不存在晉陞可能——真正有能力者,根本不會被分派到這裡來。現在好不容易嘗到了權力的甜頭,又失去了上面的監管,自然一發不可收拾。 

  例如唱詩班和教禮班的「賜福」。 

  事實上這種事本身就是違禁之舉,只不過聖城對修道院的管理並不嚴格,因此時常有特殊愛好的大人物來此享樂一番,這在大院里並不算秘聞。直到引發超凡者出逃事件,教會才加強了對這方面的監管。 

  然而他們如今卻沒了顧慮。 

  「賜福」從單獨拉人到整個班的強迫服從,甚至最後演變成了以身體換食物的交易。這不僅完全違背了教會的律令,也把猶豫不決的修女推到了孤兒一邊。 

  雖說這些年紀不等的女孩都是從四大王國搜刮而來,但教她們識字看書、習禮頌歌,時間長了也不是毫無感情。再加上教會交代的命令,修女們開始抵觸新神官的指使,並偷偷將倉庫里的糧食取出來分給那些餓壞了的孩子。 

  只不過她們再怎麼縮衣節食,也不可能憑空變出食物來。倉庫的存糧日漸稀少,神官亦察覺到了修女的「叛變」,衝突隨之爆發——在一次偷運糧食時,他們當場抓住並處死了兩名修女,此舉意在震懾眾人,卻激起了其餘修女的不安。領頭人經過一番謀划和串聯,於一日夜晚發起了反擊。沉迷在享樂中的神官猝不及防,被人數佔據絕對優勢的孤兒聯軍裡應外合、一網打盡。 

  不止如此,領頭人還通過地道聯繫上了另外兩座修道院,用同樣的方式解決了那些醜態畢露的教徒。 

  就在大家嘗試選派出一名代表,想辦法越過大院高牆,將此地的困境報告給赫爾梅斯時,晨曦王國的軍隊出現在了舊聖城的邊境上。 

  既然已被放棄,除開自行抵抗外別無他法。每個人都知道,一旦敵人攻下修道院,即使她們不反抗,下場也不會好到哪裡去,因此才有了伊莎貝拉最初看到的那一幕。 

  …… 

  聽完修女的陳述,伊莎貝拉心中升起了巨大的疑惑。 

  修道院里的陋習她也有所耳聞,至於那些無能者得到權力后迅速腐化更是毫不稀奇,令她覺得訝異的是教會宣布的命令。 

  為了與敵人決一死戰?如果真是這樣,他們就不可能在棄守外圈城牆的情況下忽略對山間小徑的監視,如此做法和把首道防線拱手相讓有什麼區別? 

  即使退一萬步,聖城真緊缺人手到了連雲中梯都無法顧及的程度,也不可能說出「放棄舊聖城」這樣的話來。 

  因為大部分人都不知道教會的秘密,但她知道得一清二楚——無論是高原上的新聖城,還是山腳下的老城市,都不是教會的核心。教會真正的核心只有一個,那便是深藏地下的樞密機關,不管是對神石的開採、魔石符印的研究,亦或是神罰軍轉化儀式,都是在這座建造於四百年前的隱秘機構中進行的。 

  而舊聖城中就有通往樞密聖殿的密道,甚至是主要出口所在地。如此重要的位置,怎麼可能這般輕易被放棄? 

  這段命令根本是漏洞百出,徹徹底底的謊言! 

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