第878章 夜鶯的調查
第878章 夜鶯的調查
按照銀光城主的說法,落魄的葛蘭家不可能還有餘財來救濟貧民——也就是說,擴建的房子和發放的熱粥,都應該是出自索美子爵的手筆。
不管對方是出於何種考慮,才選擇了將海德納入自家,而不是像貴族間流傳的佳話那樣在一旁無私地提供幫助, 但結果看起來並不算壞。捨得將錢糧供給缺衣短食者、並不計回報之人,心地都不至於險惡到哪裡去。何況索美家還是通過海德來釋放其善意,從某種意義上也算是一種補償。
退一步說,即便海德過得十分糟糕,她也不會出面干預。
她來這兒只是想看看兒時的家,以及……稍稍懷念下過去而已。
就在夜鶯準備再去別的地方轉轉時,一絲異樣的感覺忽然浮現心頭。
等等,她停下腳步, 到底是哪兒不對勁?
衣衫襤褸的貧民、維持秩序的僕從、看守府邸的侍衛、以及主持大局的貴族……她重新掃視庭院一圈, 眉頭不由得皺了起來。
海德身上沒有佩戴神罰之石——即使是最劣質的那種都沒有。
在迷霧下,他的容貌和衣飾都一清二楚,而府邸大門口的侍衛卻被一團黑洞遮去了大半個身子,僅能看到腳邊露出的劍鞘。
原來如此,夜鶯頓時意識到了異樣感的來源:為什麼一個子爵繼承人,會沒有佩戴神罰之石?
連那些侍衛都帶著!
因為海德對女巫毫無任何偏見?這答案剛冒出便被她否定了,她始終記得十幾年前對方說出「真希望沒有這個姐姐,女巫就該下地獄和魔鬼做伴」時的厭惡表情,即使那時候的能力尚無法分辨謊言,但光看他的眼睛,也知道這番話是真心的。
因為他沒錢購買神石?對於落魄貴族或許是如此,卻不適用於現在這種情況。
猶豫片刻后,夜鶯掉轉方向,朝庭院內走去。
就在越過府邸大門的一刻, 兩名侍衛的低聲交談傳入了她的耳中。
「貴族還真是一類可怕的人, 明明這傢伙過得和我們差不多,在大人面前聽話得跟狗一樣,換身衣服居然就能變得截然不同起來, 難不成這便是大人常掛在嘴邊的底蘊?」
「少胡說八道,」另一人呵斥道,「子爵大人現在就在屋子裡,若是有人聽到了告訴他,這個月的薪酬你就別想要了。」
「放心吧,我的耳朵靈得很,一有人靠近就能發覺。」那人聳聳肩,「再說像狗一樣可不是我捏造的,大人脾氣不好罵得那麼大聲,樓上樓下的人都聽得清清楚楚。」
「既然知道他脾氣不好,你就更不應該在這種時候惹麻煩,」後者沒好氣道,「大人再怎麼罵,那也是貴族,你算什麼?族裡有一個說得上來的姓氏嗎?連隔壁村的工頭都比你有名。如果不是你叔讓我看著你,我才懶得管你說些什麼。
「是是,我閉嘴行了吧……嗯?」他忽然一愣。
「怎麼了?」
「我怎麼感覺有人過去了一樣……」他左右張望了下,「大概是錯覺吧。」
……
無視門口的侍衛,夜鶯直接穿牆而入,很快通過神石領域找到了子爵所在的房間——身份越高,一般所攜帶的神石品質也會越好,她過去執行暗殺任務時常靠這招來確認目標,而且很少有失手過。
當聽到多特.索美就在這裡時,她隱隱已經意識到,庭院里的這場救濟布粥,或許並不像表面上所展示的那麼簡單。
房間里不止子爵一人,除開一位全副武裝的騎士充當近衛外,書桌前還站著一個長袍老者,看打扮像是一名舊王都學士。
「多特大人,您昨天不應該向海德爵士發火,他固然已向您屈服,但適當的寬待也更容易讓他扮演好自己的角色。」
「我知道,但我控制不住!」坐在高背椅上的多特.索美惱火地捶打了下桌面,「花了十幾年時間才走到這個局面,眼看著東邊的兩塊地都要歸我所有,卻沒想到羅蘭.溫布頓隨口一句話,就要把這一切都收走!你聽到那老不死的說什麼了嗎?願意帶頭上交分封權,並全力支持陛下新政!他自己不需要以為別人也不需要嗎?真是氣死我了!」
「微笑,大人……保持微笑,這些抱怨之詞昨晚您已經說過了,」學士摸著鬍子道,「既然這麼不願意,您為何不當場拒絕呢?」
「呃……」多特頓時噎住,隨後不悅道,「連提費科的皇家騎士團都擋不住羅蘭一擊,我拿什麼來拒絕?你想讓我當場喪命嗎!」
「所以這些抱怨除了讓事情變得更糟以外毫無意義,既然如此,您還想繼續么?」
「——該死的!」子爵僵持了好一會兒,最後才憤憤道。
「陛下收回的只是分封權,您可以仿照威廉伯爵的做法,經營好領地上現有的產業,便不會有太大的損失。」
「可沒了管轄權力,那些貪婪的巡邏隊遲早都會搜到這裡來,到時候我用什麼借口阻擋他們?」多特連連搖頭,「你知道我賣的是什麼東西,一旦被查出來,只有上絞刑架的份。」
「那就放棄掉這部分營生,」學士毫不猶豫道,「我早就說過這並非長遠之策,現在您早已攢夠了本金,教會那邊也完全沒了約束力,大可將精力放到正規生意上來——不然您費盡千辛萬苦將葛蘭家的地拿到手中又是為了什麼,不就是為了從獨木橋上下來嗎?」
子爵猶豫了許久,顯然另一項營生的收入令他難以割捨,直到半刻鐘后,他才狠狠點了點頭,「我知道了,這次救濟就是最後一次,等海德結束后,我會親自跟他說的。」
「不要戛然而止,免得惹人懷疑,再擺上一陣子也無妨。只需跟那邊說,不要再來拿貨了就行。」
「行,就按你說的辦吧,」決定放棄學士口中的不穩當生意后,多特也徹底放鬆下來,他靠在椅子上大笑道,「想當年,葛蘭家的那兩位一定不知道他們錯過了什麼,既然如此,也只能由我收下了。恐怕直到現在海德那傢伙還以為他父母是死於難民暴動吧?哈哈哈……」
這句話令夜鶯的瞳孔瞬間縮緊起來。