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第832章 與王會面

  第832章 與王會面 

  伴隨著低沉的汽笛聲,羅蘭號平穩地停靠在碼頭邊。大概是這艘船以大酋長名字命名的緣故,洛嘉走下棧橋時,發現碼頭上來來回回的人們都不約而同地停下腳步,向大船方向舉起了右手。 

  而船上的第一軍士兵也以同樣的姿勢回復眾人。 

  那應該是一種特殊的禮節。 

  只不過和她見過的禮節都不相同,兩邊似乎沒有一方處於下位者的境地, 無論是施禮還是受禮,雙方都是等同的……這令她有些難以理解。如果雙方地位一樣,又何必要行禮?在她看來,跪拜禮也好,握拳禮也好,總有一方為受禮者, 這樣才能表達出敬仰與服從的意思。 

  而且她還注意到,就連在碼頭旁玩耍的孩童都擺出了同樣的姿勢, 並且把胸膛挺得老高。在這一過程中,沒有一人的神情是卑微而不甘的,每個人的目光都充滿了喜悅與活力。通過這樣的禮節,他們似乎完成了一次難以言喻的溝通。 

  「這是軍禮,」灰燼主動開口道,「一開始我也不明白他們為什麼要這麼做,還以為是羅蘭.溫布頓強制要求領民如此,後來才發現並非像我想的那樣。」 

  洛嘉驚訝地挑了挑眉頭,「跟這艘船叫羅蘭號無關?」 

  「沒錯,只要有搭載了第一軍的船隻靠岸時,他們就會自發地舉手行禮,因為這代表著又一批遠征境外的家人安全返回了。」 

  「可他們看起來並不像是……一家人,」三公主遲疑道。如果是家人迎接,不應該更加激動嗎?況且士兵基本全是男性,而碼頭上的女子寥寥無幾, 難道他們每個人都恰好有個兄弟? 

  安德莉亞聳肩道, 「第一軍的所有成員都來自無冬城, 這意味著不僅大多數居民家中有人蔘軍,鄰居街坊中也有不少。這跟四處討活的傭兵, 以及強征來的民兵完全不一樣,更像是一種充滿榮譽的工作。他們慶賀別人家的孩子歸來,也會有別人替他們慶賀自己的親人平安抵達——這大概便是陛下所說的「人民軍隊」的含義。」 

  全由領民構成的……軍隊么? 

  狼女露出若有所思的神情,跟著女巫一行人進入了無冬城。 

  這座號稱灰堡新王都的城市第一個給她的映像便是整齊,除開絡繹不絕的行人外,無論是房子還是街道,都是呈直線排布,就連大路兩旁的樹木都是如此。這種緊湊的布置讓她感到了一絲壓抑,儘管看上去壯觀無比,卻沒有了鐵砂城那般自在。 

  而且令她失望的是,無冬城裡看不到多少積雪,連腳下的堅硬路面都是乾燥的,只有在枝椏與屋頂上,才能瞧見些許殘餘的白雪。 

  遊歷一座純白色雪城的希望落空了。 

  當然,此地也不是全無優點。 

  洛嘉發現,街道旁的部分房子上方掛著巨大的牌匾,上面寫著五花八門的標示,例如老獵戶皮革、草紙屋、北坡寶石行等等……儘管許多橫牌仍處於空白狀態,但光是這些就已經令她目不暇接了。 

  而且每個路口處竟然還豎立著指示牌,不僅標出了各條岔道究竟通往哪裡,更是把對應的街道都標上了名字。 

  例如她現在所走的,便是光輝大道。 

  狼女很快意識到,這對於首次踏足無冬城的陌生人來說大有幫助。通過這些標識,她能很快記住城市的大致模樣,知道哪裡可以買賣貨物,哪裡可以投宿過夜,從而免去了求助於當地蛇頭或老鼠的麻煩。 

  同那些往返於極南境的旅行商人交談中,她聽得最多的便是初到一地的開拓故事——人生地不熟的陌生城市總是充滿了艱辛與挫折,暴露外來者身份的同時,從某種意義上來說也等於把自己放在了弱勢的處境上。 

  而這樣一個小小的舉動,便極大方便了初來乍到者,哪怕是她,在看到路牌指示時,也感到了一股莫名的親切,就好像城市在歡迎她的到來一般。 

  或許正是因為如此,眼前這些繁華而忙碌的街巷也顯得理所當然起來。 

  可惜洛嘉並沒有太多時間來欣賞這座異鄉之城。 

  灰燼很快將她帶進了領主城堡,在大廳中等待了沒多久,一名侍衛便帶來了灰堡之王的回復,「跟我來吧,陛下同意見你了。」 

  不知為何,洛嘉忽然有些緊張起來。 

  她暗地裡深吸了一口氣,跟著親衛登上三樓,隨後獨自走進一間通透明亮的書房中。 

  擺放在落地窗邊的紅木桌后,靠坐著一名年輕得令人驚訝的男子,他穿著一襲素色長袍,灰發披肩,既沒有佩戴冠冕,手指上也沒有扳指或寶戒。把玩一支鵝毛筆的同時,他亦在饒有興緻地打量著她。 

  這就是攪得極南境翻天覆地的大酋長? 

  洛嘉一時難以把對方同自己預想的形象聯繫在一起。 

  在她心中,一個學識廣博、且具有不凡武學理念的人,應該是邁入不惑之年,額頭上已出現皺紋,鬍鬚扎出的小辮長及胸口,並擁有深邃目光的長者。就算北國人不喜歡把鬍子紮成長辮,也不應該年輕到這個地步啊! 

  她此刻才驚覺自己遺漏了一件重要的事情,那就是在仔細打聽無冬城強大武者之餘,忘了詢問大酋長的情況。 

  猶豫片刻后,三公主決定還是按照莫金人的規矩行禮。 

  抖了抖耳朵,她雙膝觸地,緩緩趴伏下來——畢竟灰發是灰堡王室血脈象徵的說法,洛嘉還是聽說過的。 

  「你就是狂焰氏族的神女,對吧?」對方並沒有故意讓她行禮太長時間,額頭剛碰到地面,他便開了口,「起來吧,賢狼,歡迎來到無冬城。我是羅蘭.溫布頓,灰堡國王,當然也是你們的大酋長。」 

  賢狼?洛嘉暗地裡微微皺眉,這是什麼叫法?狼還分賢不賢的? 

  不過她很快若無其事地站了起來,就當沒有聽到這句話一樣,「我的名字是洛嘉.焚火,陛下。至於神女的稱謂……既然到了這裡,還是叫女巫比較合適。另外,我的父親古爾茲.焚火托我代表狂焰氏族向您致敬,願您的統治與綠洲一樣長久。」 

  但這一次她沒有立刻得到回應。 

  暗自疑惑之際,狼女悄悄抬起視線,卻發現對方的目光停留在了她的長耳朵上。 

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