第603章 戰爭的前奏曲

  第603章 戰爭的前奏曲 

  潔蘿站在通天塔頂層，眺望腳下繁忙的赫爾梅斯聖城。 

  前往高原的信徒比往年多了一倍，新的審判軍也是如此——光是永冬一地，就為教會輸送了近兩萬人口，之前同邪獸與狼心王國的戰鬥中損失的軍隊迅速得到了補充，規模反而超過了戰爭之初。 

  可以說, 統一四大王國是奧伯萊恩冕下唯一正確的決策，等到灰堡和晨曦陸續落入聖城手中，教會無疑將迎來一個新的巔峰。 

  不過還遠遠不夠，她想，這種巔峰用來統治世俗王國綽綽有餘，但仍比不上擁有沃土平原的聯合會。 

  若想在神意之戰中勝出，教會必須做得更多。 

  「這回不是伊莎貝拉？」身後忽然傳來泰弗倫的聲音，潔蘿轉過身，只見三位大主教依次走進廳中。 

  「她被冕下派去晨曦執行監督任務了, 」潔蘿微微躬身，以示敬意，「今天由我來代替她主持這場會議。」 

  「教皇冕下真的這麼忙嗎？」埃爾聳肩道，「連見我們一面的時間都沒有？」 

  「注意你的態度，埃爾，」索利.達爾皺起眉頭，「冕下自有打算，容不得你來質疑。」 

  「我只是隨口說說而已。」 

  「坐在那個位置確實會非常忙碌，」泰弗倫笑笑，「奧伯萊恩冕下還在的時候，我也常聽梅恩和希瑟這麼抱怨。」 

  「的確如此，」潔蘿朝三人做了個請的手勢，接著走到窗邊的小桌前，「我們就在這兒談吧。」 

  「不去密室？」 

  「如今教會形勢一片大好, 又有誰會偷聽我們的談話, 並將它泄露出去呢？」潔蘿輕鬆道, 「就算是再固執的貴族, 也知道該選擇哪一邊。」 

  「但總有一些人喜歡逆流而行，」泰弗倫雖然不太同意她的說法，卻也沒有堅持要去密室，另外兩人就更無所謂了。 

  「你說的是灰堡的那位四王子殿下？」 

  「除了他還有誰，」老人坐下后喝了口茶，忿忿道，「我們試圖包圍西境的計劃失敗了，不光是純潔者，連主祭都跟著跑回了赫爾梅斯，這簡直太荒唐了！」 

  「是冕下同意他們撤回來的，」潔蘿不緊不慢說道。 

  「你是指……梅恩？」泰弗倫一愣。 

  「一步慢，步步慢，」她點頭道，「自從銀鞭在墜龍嶺被殺，我們就落後於羅蘭.溫布頓了。等到知曉這個消息，已是三個月後，再派出新的人手肯定為時已晚。所以你們無需苛責手下的純潔者，她們堅守灰堡只會成為羅蘭的靶子。」 

  「不需要責罰么？我倒是想趁這個機會好好磨鍊下愛瑪的性子，」索利挑眉，「她總是對我的命令提出質疑。」 

  「那肯定是你的命令漏洞百出，」埃爾譏諷道，「畢竟對於審判武士來說，動腦子是件困難的事情。」 

  不等索利出言呵斥，潔蘿已率先開口，「多聽聽她的質疑，或許對你大有幫助。但你要管教自己的純潔者，我也不會多說什麼，只是別折騰得太狠了，每一位純潔者都是教會來之不易的財富。」 

  「是，潔蘿大人。」 

  「不過……羅蘭為什麼要搶奪神罰之石？」泰弗倫沉吟道，「難道是因為銀鞭和暴風的關係，讓他察覺到了純潔者的存在？」 

  「或許早就知曉了，」潔蘿不置可否，「我們現在都知道他在很早以前就開始招攬女巫，還和沉睡島的人攪合在一起——而女巫的能力千奇百怪，能知道教會的消息一點兒也不奇怪。」 

  「搶走了如此多數量的神石，也沒見那邊有大量出售的消息，這不是個好兆頭。」 

  「並不一定，」她敲了敲桌子，將所有人的注意力集中過來，「這也是今天冕下把你們召集來的原因。樞秘區的情報機關最近發現寒風嶺有不正常的糧食收購現象，另外經過赤水城北上的船隻多得不可思議，差不多每天都能看到一兩艘，但銀光城並沒有瞧見這些船隻駛向王都，三灣河那邊也同樣如此。」 

  「……」三人互相望了一眼，「那船都去哪裡了？」 

  「你們最近都在忙著回收部署在晨曦的戰備物資，所以沒有關注灰堡的局勢也很正常，」潔蘿直言道，「排除了東西兩邊后，他們能去的地方就只剩下一個了——北地的幽谷鎮。那裡有著唯一一條和赤水河相連的支流，也是灰堡北方離寒風嶺最近的城鎮。」 

  靠著碧水女王的記憶，她對灰堡的城鎮分佈了如指掌，「換句話說，羅蘭.溫布頓正在調集自己領地的資源，還把它們集中到北境。他想做什麼，答案已不言而喻。」 

  三位主教沒有一個是愚笨之人，他們很快明白了潔蘿話里的意思，但明白是一回事，相信又是另一回事，「等等，難道你認為羅蘭打算進攻赫爾梅斯聖城？」 

  「不是我認為，而是情報機關分析出的結論，而教皇冕下也認同這個推測——王都的勝利讓他信心高漲，認為赫爾梅斯聖城也不堪一擊，會做出這個決定並不難理解。誠然他的雪粉武器遠遠強過提費科，但我們也不是毫無準備。所以冕下才會允許灰堡的教會人員暫時撤離，」潔蘿攤手道，「已準備公開與我們為敵的人，貴族根本無法阻擋他掃蕩各地教堂。」 

  「他……瘋了！」索利低呼道。 

  「溫布頓一家都是瘋子，」埃爾咽了口唾沫，「嘉西亞是如此，羅蘭也是如此。」 

  「這個消息事關重大，我們應該做進一步確認，」泰弗倫沉吟了片刻，「要不我讓手下的純潔者去寒風嶺打探一番？」 

  「沒那個必要，」潔蘿否決道，「我們遲早都要進攻灰堡，所以他把部隊集中起來反倒省事，這樣我們就不用像狼心那樣一座城市一座城市的去攻打——只要擊潰四王子，戰爭就結束了。」她望向泰弗倫，「我們還有多久能完成物資籌備？」 

  老主教沉聲道，「兩周左右。」 

  「若派出一支千人左右的先遣軍呢？再搭配上三百名神罰軍。」 

  「這種規模的隊伍，明天就能出發。」 

  「很好，」潔蘿起身道，「與其等著羅蘭來找我們麻煩，不如我們先拿寒風嶺開刀。他不是在那兒收集糧食嗎？說不定還能補償我們一點神石損失。索利.達爾，這支先遣軍由你來負責，三天之內拿下寒風嶺。」 

  然而她沒有立刻得到答覆。 

  三人遲疑了片刻，其中泰弗倫問道，「這是你的意思，還是梅恩冕下的意思？」 

  「……」潔蘿忽然感到心中湧起一股怒氣，這群蠢貨，她才是奧伯萊恩認可的繼承者，也是聯合會正統的延續者，一介凡人也敢質疑自己？她壓住心火，裝作若無其事的模樣笑道，「當然是教皇冕下的決定。有什麼疑問的話，你們可以親自向他詢問，不過樞秘區的事務十分繁重，所以沒有特別的事情，最好不要干擾冕下的工作。」 

  「是，謹遵聖意。」三位主教撫胸道。