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第493章 寶石礦

  第493章 寶石礦 

  羅蘭從床上爬起來時天邊已是大亮。 

  他披上外套,走到窗邊,白蒙蒙的建築已經露出了各自的底色,紅瓦灰牆混合在一起,形成了一種富有生機的雜色。儘管室內依然很冷,但面向陽光的話, 又能感到些許溫和的暖意。 

  大地化雪了。 

  走進書房改造的辦公室,桌上正擺放著今天的早餐,一個煎雞蛋和兩塊烙餅,外加一杯熱開水,和在小鎮時一樣,顯然是夜鶯幫自己準備的。 

  「謝謝, 」羅蘭對空無一人的躺椅說道。 

  「你怎麼知道我在這兒?」夜鶯的身影漸漸浮現出來。 

  「能躺著你就不會坐著, 」他笑了笑,將兩塊烙餅夾住雞蛋, 送到嘴邊,「而且椅背都陷下去了,不知道才有鬼。」 

  「不,坐著我也很喜歡,」她一個閃身,徑直出現在書桌邊,翻身坐上桌沿,「比如這兒。」 

  這套動作行雲流水,總是百看不厭,羅蘭想,特別是遁入迷霧再瞬息脫出的過程,簡直像是躍遷一般。 

  「你看起來心情挺不錯,做了好夢?」 

  她挑了挑眉毛, 「嗯,是個不錯的夢。」 

  「那就好,」羅蘭幾口將「雞蛋漢堡」吞下肚裡,「今天你得跟著我行動了。」 

  「因為刺殺事件?」 

  「嗯,」他心情一凝,「如果真是「寶石名單」被提費科啟用了的話,西境說不定還會有其他暗棋存在,而我們沒法把每個人都審查一遍。」這些對王室忠貞不二且有勇有謀的人不應該浪費在暗殺上,他們本可以放到更有前途的位子上去發揮自己的能力。想到這兒,羅蘭進一步堅定了儘快剷除提費科勢力的決心。 

  「如你所願,殿下,」夜鶯微笑道,「今天的行程要去哪兒?」 

  「礦洞和鹽井,這也是我來此地的主要目的之一。」 

  …… 

  將培羅和一干相關人員召集到城堡后,考察隊伍浩浩蕩蕩地向城外開去。 

  雖然羅蘭更在意的是位於楓葉和野薔薇兩家的鐵礦,但寶石貿易好歹也是長歌區的支柱產業,而且離要塞也最近,因此考察的第一站就放在了這座赫赫有名的五色寶石礦上。 

  由於化雪所致,地面變得泥濘不堪,馬車無法通行,一行人只能騎馬緩緩行進,抵達絕境山脈邊緣就花去了大半個上午的時間。羅蘭再次確信了「想要富,先修路」的真理,一條通往礦區的硬質路面都沒有,一旦下雨就無法順利運送礦石,產量再高也沒用。 

  礦脈位於一處天然的岩洞之中,經過一小段狹窄的通道后,內部豁然開朗,近百束松脂火把也只能將岩洞內的景象照個大概。羅蘭抬起頭張望一番后問道,「這個洞穴是天然形成的?」 

  「是的,殿下,」培羅點點頭,「傳聞中連發現它也是一次偶然:原本這兒是一塊光滑的岩壁,三百多年前大地發生過一次震動,岩壁垮塌下來,露出了現在的洞口。一開始當地的獵戶僅把此地當作避雨場所,後來隨著探索不斷深入,才發現了五色寶石的存在。」 

  「你倒是知道得很清楚,」羅蘭笑道。 

  「這些故事在西境算的上家喻戶曉,」培羅招招手,讓隊伍一名男子靠攏過來,「他叫丹佛.柯漣,是這座礦洞的管理者,具體的事宜您可以詢問他。」 

  「你是萊恩公爵的人?」 

  「不,尊敬的殿下,柯漣一族並不屬於哪位領主,」被稱為丹佛的男子躬身行了個禮,他約莫三十來歲,開口卻像一位沉穩的老者,「我們世世代代都生活在這座礦山周圍,發現它的獵戶也是家族的祖先之一。家族先後服務過三位公爵,繪製的礦洞地圖足有一人高,沒有人能像柯漣一樣對礦洞了如指掌。」 

  看得出他對此十分自豪,即使面對的是灰堡王子,也仍能侃侃而談。而且那股穩重的氣質格外出眾,加上一套修身的黑制服,簡直像是電影里演出的那些千年世家的老管家一般。 

  由於這夥人在出發前都通過了夜鶯的審核,所以羅蘭並不擔心他是一位潛伏者,「為什麼現在礦洞里無人開採?」 

  「因為邪月剛結束不久,殿下,」丹佛不加思索地答道,「群山中的積雪融化後會匯入山體中,並向低處流淌。礦洞里雖然設置了排水溝和匯水井,但集水的速度比人搬運要快得多,底部的礦坑暫時無法進入。按照以往的慣例,這裡得等到夏季到來才能正常開採。」 

  「楓葉和野薔薇領地的鐵礦也是這樣嗎?」 

  「我雖沒去過那裡,不過聽說兩家的鐵礦的地勢較高,礦道向上延伸,比這兒要好上不少。但想要恢復生產,至少也得等到一個月之後。」 

  「看來你們需要多架設幾台蒸汽機來幫助抽水。」羅蘭聳肩道。 

  「蒸汽……機,那是什麼?」丹佛面露疑惑。 

  「一種能讓礦洞四季都不歇息的機器,」王子忍不住揚起嘴角,「你以後需要學習的地方還有很多——關於採礦一事。」 

  對方的神色似乎頗為不信,嘴唇動了動,但最終沒有反駁。 

  羅蘭也沒放在心上,軌道礦車與配套的蒸汽機抽水、牽引系統在北坡礦山已運用得十分熟練,甚至還向銀光城的礦石大亨出售了一套,這裡遲早也會換上效率更高的蒸汽設備——只是他對寶石並不感興趣,肯定會把開發重點優先放在鐵礦上。 

  「既然如此,就去下一個考察地點吧。」羅蘭轉身道。 

  「等等,殿下……這是柯漣家的一點心意,」丹佛大概沒想到王子立刻就準備離開,連忙上前兩步,從懷裡掏出一個小木盒,遞到他跟前。 

  「哦?」羅蘭饒有興緻地接過木盒,打開蓋子。只見兩顆晶瑩璀璨的寶石躺在盒中,火把的光芒令它折射出紅綠交疊的光彩,炫目得讓人有些眼花。他不由得一愣,「這……就是五彩石?」 

  「正是,殿下,它們是從質地最存粹的寶石中選出來的精品,也是家族百年前的珍藏品。」丹佛撫胸道,「柯漣一家很榮幸能為西境的新主人效勞。」 

  羅蘭完全沒有把對方的後半句話聽進去,他的注意力已全部集中到了寶石身上,這個光芒實在太過熟悉,就算對礦物一無所知的他也聽說過這類石頭的大名。 

  比起五彩石這種頗具觀賞性的名字,在後世,它還有另一個更為通俗的名稱——硬水鋁石。 

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