第351章 幻象(上)
第351章 幻象(上)
梅恩行完禮后,扶著教皇重新回到推車上。
「潔蘿,」奧伯萊恩喘了口氣,低聲喊道。
身穿白衣的純潔者從一側小門中走出,腳步輕盈地幾乎聽不到聲音,「我在這兒。」
大主教皺了皺眉頭, 他沒想到如此機密的地方居然會有純潔者存在,雖說她們覺醒后都被教皇一手帶大,並且侍奉冕下終生,但……這些女子畢竟是女巫。而且對方似乎比自己更早知道倒影教堂的存在,這讓他心中略感不快。
「帶他去幻象間。」
「嗯。」她走到祈禱台前,按住擺放在桌面上的石刻聖典,魔力光輝閃現, 背後的巨畫緩緩向上升起, 露出一扇黑黝黝的金屬大門。隨後潔蘿從教皇脖子上取下吊墜, 將晶石墜飾插入門鎖中一扭,鐵門內部傳來卡嗒一響,向內開啟。
她取出墜飾后,沒有交還給奧伯萊恩冕下,而是遞到了梅恩手中。
大主教回過頭望向教皇,後者點點頭,「拿著吧,今後就由你來保管它了。無論是樞秘聖殿的藏書室,還是研究機關的密門,都可以用這枚晶石來打開。」
「我們走吧,」潔蘿笑著牽起梅恩的的手,走入巨畫背後的房間——這裡應該是地面教堂不存在之處,在相同的位置, 此處只有一扇面向赫爾梅斯高原的落地窗戶。
房間看起來十分寬敞,呈圓形結構,差不多有半個祈禱廳那麼大,可以容納數十人並排站立,很難把它跟「密室」聯繫在一起。不過偌大的空間里什麼擺設都沒有,看起來空蕩蕩的,唯一可以落座的地方是一條沿著弧形牆邊延伸的石凳。
金屬門關上后,梅恩甩開了純潔者的手,「冕下有讓你跟著進來嗎?」
潔蘿不以為意道,「我不進來的話,誰來啟動幻象魔石?您又沒辦法驅動魔力。」
如此無禮的回答讓梅恩心裡一窒,看來她仍在以奧伯萊恩冕下的女巫自居,等到自己接過權杖,執掌教會之際,絕對要讓她明白,不只是教皇本人,擁有繼承資格的大主教同樣是需要尊敬的對象。
「那麼就開始吧,」他忍住心中涌動的情緒,在石凳上坐下。
「是,大人,」潔蘿掀開牆壁上一塊暗板,將手摁在魔石上,「不過還請做好準備,因為我也是第一次啟動這東西。」
第一次?她不是活了兩百多年嗎,難道以前的教皇交接儀式她都沒有參與過?梅恩心裡微微覺得有些奇怪,不過還來不及細想,一道耀眼的光芒閃過,他驚訝地發現,自己已身處暗黑之中。
這片漆黑是如此純粹,完全看不到任何光源,牆壁、地板和石凳都彷彿消失了,他如同被一頭深淵巨獸一口吞入,頓時失去了遠近的概念,天上地下渾然一體,目力所及之處全是一片黑色。低下頭,就連自己的身體也湮沒於其中。
梅恩屏住呼吸,小心翼翼地伸手向下摸了摸,石凳仍在他的身下,跺跺腳,地板也同樣如此,這讓他稍微放鬆了一些。看來自己並不是被轉移到了某個新的地下室,只是魔石的能力吞沒了這裡的所有光芒。,
不過在這麼黑的情況,怎麼可能看到冕下口中的「真相」?
像是回答他的疑問般,地面再次亮了起來,不過很明顯,這絕非密室里的場景,每一塊石板都打磨得光滑澄亮,上面刻著繁雜且精美的花紋,並反射出幽藍色的光澤。很快頭頂也灑下光芒,他驚訝地看到頂板上浮現出透明的天窗,透過這扇窗子,他甚至能看到室外晴朗的天空和雲彩。
不一會兒,室內其他擺設也一一出現:一張大理石圓桌、圍成一圈的椅子、擺放在桌上的地圖和玻璃杯、四周垂落的窗帘與架立著的裝飾劍盾,以及懸挂在正門口頂端的一隻巨角鹿頭。
接著是人影。
梅恩不敢置信地看到一個個栩栩如生的女子形象出現在視野中,她們穿著華麗的長袍,圍坐在圓桌邊,其中正對著廳堂大門而坐,位於眾人首席的,赫然便是紅髮的魔女之王。她雙手下垂,交疊於身前,昂首挺胸,眼睛直視前方,其他人的目光則全部集中在她的身上,一切看起來都像是副逼真的畫卷。
這就是幻象間所代表的含義?梅恩暗想,當眼前的這一幕景象豐富到與真實場景別無二致時,所有人彷彿在瞬間活過來了一般。
「各位,神罰軍試驗已經獲得成功,」阿卡麗斯身邊的一名女巫開口道,「它們目前來看極為兇悍,不懼生死,力大無窮——即使能力弱小的輔助女巫,也可以轉化為不亞於原初超凡者的強大武士。另外它們還擁有擾亂魔力釋放的特性,面對同樣需要驅動魔石作戰的狂魔和地獄領主時,無疑具備極大的優勢。」
「但轉化儀式需要消耗女巫的性命,而且我聽說並不是每一個人都能轉化成功。」有人說道。
「這只是一些無關緊要的細節問題,」她攤開雙手,「我相信隨著研究的繼續,探秘會一定能找到彌補的方法。」
「不要說得這麼輕鬆,伊蓮恩,我們本身就是少數,每一名女巫都彌足珍貴!」那人皺眉道。
「死在魔鬼手裡和死在儀式上又有什麼區別,」伊蓮恩昂首道,「至少後者還能為聯合會做出最後一份貢獻。」
「你說什麼——」
「夠了。」阿卡麗斯輕聲道,雖然聲音很低,但場面瞬間安靜下來,所有人都閉住了嘴巴,等待魔女之王接下來要說的話。
「凡人無法戰勝魔鬼,我的姐妹們,」她平靜地說道,「我們可以什麼都不做,享受著這最後一片安寧,靜靜等待魔鬼下一次入侵,隨後歷史會將我們徹底抹去。我們也可以做最後一搏,將希望放在神罰武士上,並為此做出犧牲。我承認這是一個艱難的選擇,但只要人類能夠延續下去,女巫一脈就永遠不會絕斷。」
「我雖然是星隕之城的女王,但也願意把這個重大的選擇權交給你們:是想要放棄抵抗,安靜的死去,還是想為逝去的姐妹復仇,將魔鬼趕出曙光境,重現女巫昔日的榮光,都是你們的自由。」
「當然,在場所有人都沒法親自參與第三次神意之戰,所以無論是那種選擇,我們都可以平安度過這短暫的一生。記住,你們現在做出的抉擇不僅僅是為了自己,更是為了女巫這個族群……為了今後的姐妹們還能看到神明的微笑。」
「不同意的,現在請站起來。」 .
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