第196章 教堂之災
第196章 教堂之災
雷曼一行人騎著馬穿行在長歌要塞街頭。
戰鬥結束后,城裡的居民都躲進了家中,閉門不出,街上半個人影都看不到,顯得有些冷清。
「雷曼爵士,你的手沒事吧。」「堅盾」騎士勒文問道。
「問題不大, 」雷曼.霍斯聳聳肩,「至少還能動。」不過這個動作讓他眉頭頓時皺了起來。
昨晚的奪門戰進行得很順利,留守要塞東門的衛兵不過二十來人,而且萬萬沒想到敵人會從城內攻來。
號角雖然被吹響,但援軍抵達至少要一刻鐘,十五位服下藥丸的雇傭兵衝上城頭,將值守衛兵一個個殺死,雷曼則帶領騎士開啟城門。昏暗之下,他沒有注意到城牆邊有道側門, 裡面冷不防殺出兩名衛兵,其中一人舉著鐵鎚向他撲了過來。
為了方便轉動絞盤,他的武器已收入腰間,倉促之下,雷曼只好用手臂抵擋,幾乎是同時,另一側的勒文遞出長劍,直刺入衛兵腰間。被這致命的一擊影響,揮落的鐵鎚少了大半力道,可還是在他臂甲上留下了一記凹痕。
當時雷曼並不覺得有多疼痛,奪下城門后,他才發覺右臂難以抬起,解開臂甲,只見前臂已經腫得跟擀麵杖一樣。
「希望教堂里有可以鎮痛的草藥, 」勒文說, 「他們常會準備些稀奇古怪的玩意。」
「比方說, 丸子。」另一名騎士多恩湊上來笑嘻嘻說道。
十三位騎士在夜襲中折損了兩人, 一人重傷, 現在正躺在營地呻吟,估計熬不過今晚。總得來說,這樣的損失可以接受,雷曼想。如今民兵部隊已經進入城內,要塞算是徹底落入自己手中了。
不一會,一行人來到教堂門口,一隊百餘人的民兵已在此候命,見到雷曼,紛紛露出一臉渴望的模樣。
「把藥丸發給他們,」雷曼翻身下馬,見所有人都接過丸子,才率隊登上階梯,向主堂走去。
「站住,」兩名守門的信徒喝道,「神聖之地,不得佩戴武器入內!」
勒文拔出武器,雙手遞上,「知道啦,這就給你行了吧?」就在信徒伸手準備接過長劍時,他一手突然握住劍柄,猛得向上一挑,對方的兩隻手便應聲而落。
「啊——」信徒的慘呼聲還未從喉嚨里冒出,騎士便已將劍尖刺入了他的喉嚨。
勒文的外號雖為堅盾,但一手快劍卻鮮逢敵手。
另一名信徒也被多恩割斷了喉嚨,雷曼踢開大門,面無表情地走進堂廳。
「你們是什麼人?」一位穿著白底藍邊祭司袍的中年人迎上前來,面對血淋淋的劍刃絲毫不懼,「竟敢闖入教堂!孩子們,將他們抓起來!」
雷曼冷笑,現在大部分鎮民都待在家中,常駐教堂的信徒不過二三十人,面對身經百戰的騎士,反抗者只有死路一條。
不等他下令,多恩已經怪笑著拔劍砍翻了一個衝上來的信徒,其他人很快也加入戰鬥,教堂內頓時亂作一團。見到局勢不妙,祭司高喊道,「孩子們,服下聖葯,讓神明賦予你們擊敗暴徒的偉力!」
提費科陛下猜得沒錯,雷曼心中一喜,這裡果然也有藥丸!只見信徒們眼睛陡然變得通紅,臉上綻起了青筋。在藥效作用時間內,一個普通人能夠爆發出超越人體極限的力量和速度,越是狹窄的地形,就越難應付。可惜,不是只有你才擁有這種東西,他想,好好品嘗下你們自己的力量吧。
「讓開,」他大吼一聲,「民兵隊迎敵!」
後面的民兵聽到這句話,迫不及待地吞下雙色藥丸,隨後和狂化的信徒廝殺在一起。直到這時,祭司終於變了臉色,「為什麼你們也會有……!」
「聖葯嗎?」雷曼繞過打成一團兩團人,單手持劍逼近對方,「這本就是教會的饋贈啊,如果不是你們從中作梗,陛下恐怕早就統一灰堡了。」
「陛下?」祭司瞪大眼睛,「你是提費科的——」
聲音戛然而止,騎士手中的劍已經刺入他的胸口,穿透了他的心肺。
這場實力懸殊的戰鬥很快結束,二十多位信徒被屠殺殆盡,屍體橫七豎八地躺了一地。藥效消退後,民兵們發出沉重的呼吸聲,心滿意足地靠著屍體坐下,絲毫不介意肆意流淌的血水。
雷曼愈發覺得手臂沉重起來,剛才那一劍讓他感受到了撕裂般的痛楚。有時候他也想要吞下那顆黑色的藥丸,來使自己忽略身體上的疲憊和疼痛,不過每每看到服藥者的醜態,這個念頭便又收了回去。
對於教會出售的這兩種藥丸,雷曼已經有了深刻的了解。對於一個身體健康的人來說,藥丸最多只能生效三次,第一次約一刻鐘,之後持續時間會越來越短,同時形成強烈的依賴性。如果長期不服藥,身體會逐漸衰退下去,直到死亡。
利用這一特性,他在出發前統一讓民兵吃下藥丸,迫使他們聽從自己的命令,而對藥物的渴求能讓最軟弱無能的農夫也變身成為嗜血的野獸。現在這一百來人已是第二次服用,他們的使用次數僅剩一次。
不過……哪怕三次過後仍不斷補充藥物,也只能減緩痛苦,而無法逆轉這一過程。換句話說,只要吃下第一顆藥丸,就相當於一只腳已經踏進了棺材。當然,這一點雷曼是不會告訴這群人的。
毫無疑問,雙色秘葯是教會的陰謀,提費科陛下清楚地認識到了這一點,所以禁止任何騎士使用它。不過它也是統一王國的利器,或者說……是必須品。沒有它,陛下就無法戰勝同樣擁有藥丸的嘉西亞.溫布頓。
當第一次聽陛下提及此事時,雷曼還難以置信,他實在無法理解,教會為何要支持兩個王室血脈來爭奪王位,不過隨後發生的一系列變故讓他愈發認同陛下的判斷,如今在西境的教堂也看到了這種藥丸,他對此不再有任何疑問——教會不打算幫助任何一位王子登上王位,他們想要的是整個灰堡。
「在地下室找到藥丸了,四個大箱子,足有幾千顆。」將教堂徹底搜刮過一遍后,勒文興沖沖地回報道,「金龍、珠寶和綢緞也不少,應該是信徒捐獻的。」
「把能帶走的都帶走,帶不走的統統燒了,」雷曼吩咐道,「反正這都是羅蘭.溫布頓乾的,我們只是幫助教會鎮壓叛亂而已。」
由於秘葯必須依靠教會提供,所以現在還不是徹底撕破臉皮的時候,推給四王子也算是死無對證。為了不讓教會起疑心,陛下本人留在了北方,裝作聽從對方指示的假象,卻派出自己攜帶少量騎士,徵召大批民兵奪取西境。
如今教會的兵力全部集中在狼心王國,沒空理睬這邊的情況,因此必須要儘快統一灰堡,才能抽出力量來抵抗教會的進攻——提費科陛下認為,他們向灰堡發起攻擊是遲早的事,在這之前,要儘可能存儲和收集更多的藥丸。同時他還命令王都煉金協會研究秘葯成分,爭取能夠早日仿製它。
現在藥丸已到手,此行任務只剩下最後一步——徹底消滅羅蘭.溫布頓。