第85章 荊棘路
第85章 荊棘路
老者片刻后才有了反應，他緩緩掀開被子，挪到床邊，直視大主教。
「如果你被關在這個鬼地方，還能吃得下東西嗎？」他開口說道，聲音渾濁不清，像是喉嚨被什麼堵住了般，「半年了，被困在這裡半年，什麼消息都沒有……我的兒子怎麼樣了，我的女兒呢？」
梅恩注意到牆壁上到處都是刻痕，似乎是用指甲扣出來的。對方就是用這種方法來計算日子的？
他搬了張凳子，面對國王坐下，「您非得問這些會令你不愉快的事情嗎？」
「……」對方沉默了半響，「我已經沒有用處了，你是來送我上路的吧？」
「是。」
「那麼一個垂死之人，還用計較愉不愉快作什麼！在死之前，我只想知道他們的情況！」到最後一句話時，溫布頓的聲音已近乎低吼。
他終究忍不住了，梅恩想，不管怎麼說，作為一名國王，他的氣概和風度都已足夠到位。被虔誠者替換後送往赫爾梅斯的途中，他多次設法脫身。囚禁於此時，他也沒有陷入瘋狂，而是試圖通過交涉來換取自由。沒有謾罵，沒有歇斯底里地吼叫，這在機關監牢中實屬罕見。如果不是計劃不可能更改，他真不願意把這樣的人浪費在對內的陰謀中。
或許自己親自前來，也存著告知他近況的想法吧，主教想，不然只需要一個命令，就會有審判軍替自己了結他的生命。
「您的大兒子，戈隆.溫布頓死了，」梅恩緩緩開口道，「被您的二兒子提費科.溫布頓判處斬首之刑，罪名是謀反弒王。您的三女兒嘉西亞.溫布頓在南境獨立，自封為碧水女王，和提費科的戰爭不可避免。至於四兒子和五女兒，我們沒有獲得太多消息。大概……他們還活著。」
「你在說什麼，謀反？獨立？你們到底做了什麼？」
「爭王令，」他一字一句說道，「將你的孩子們分派到各地，宣布誰能將領地治理得最好，誰就是下一任國王。」
溫布頓痛苦地閉上了眼睛，過了好久，他才低聲道，「為什麼？你們趁著禱告日下手，把我帶進隔間，扒光我的衣服……和神罰之石。你們用女巫將我置換成他人，你們明明可以慢慢佔有這個國家，讓教堂矗立在每一處城鎮。為什麼要發布爭王令這種東西！我，我根本不可能……咳咳，」講到激動處，溫布頓佝僂著身子，劇烈咳嗽起來。
「我根本不可能發布這種會引起孩子們自相殘殺的命令」，對吧？梅恩在心裡替國王補完，「或許您不會，可您的孩子們不一定會如您所願。他們長大了，也會有自己的想法。比如您的三女兒，嘉西亞，早在五年前就得到了碧水港，即使沒有爭王令，或者說，等到您自然死去，她會眼睜睜地看著戈隆登基而無動於衷嗎？最重要的是，我們沒有時間徐徐圖之，您應該也注意到了，女巫的能力不是永久的。」
「該死的，他們互相打起來對教會有什麼好處嗎？教堂會因此陷入火海，信徒也會在戰爭中喪命，王國將亂作一團……」說道這兒溫布頓忽然一愣，不敢置信地抬起頭，「難道，你們想要——」一陣更為劇烈的咳嗽打斷了國王的話，好不容易恢復過來后，他的聲音變得細若遊絲，彷彿那陣咳嗽消耗了他全部精力，「你們……想要消滅王室。」
「正是如此，不過更準確的說法，是王權。」梅恩忍不住在心底稱讚道，多麼敏銳的判斷力。在這座暗無天日的地牢里待了快半年，不喪失神志就已經算得上意志堅定，還能思考的，歷年來一隻手都可以數得出來，「王權會阻礙教會的發展，無論它多麼弱小，總是會如幼苗般慢慢長大。只有將它連根剷除，教會才能「真正」得到這個王國。」
「……」溫布頓的神色一下蒼老了很多，或許此前只是外表上看起來年邁，現在就連精神也衰落下來，他眼中的光芒變得暗淡了。
「灰堡是大陸王國中面積最大的一塊，兵源眾多，正面戰爭對教會不利。我們為此策劃了很久。您的王國在內戰中必定會損失大量戰士和傭兵，只要持續兩至三年，我們的審判軍就能輕易地拿下灰堡全境。您不必太過悲傷，亡國之君並非只有您一人，其他三國也一樣。以後，大陸將不再有四大王國之分，晨曦、狼心、永冬，還有灰堡，都將消失。這片廣沃的土地上，只會有一個政權，那就是教會。」
溫布頓沉默了，這個靠武力從兄弟手中奪得王位的人此刻已像是失去了生機，即使是梅恩也感到了一絲不忍，但心中沒有絲毫後悔。教會同樣為此付出了很多——大批傑出的信徒甘當棋子，奮不顧身投身於這場布局中。
扮演溫布頓三世的人正是審判軍中一名虔誠的審判長，他信仰堅定，對教會絕對忠誠，原本將要接受神罰軍的轉化儀式。然而為了使命，他被女巫替換成國王的樣子，毫無榮譽可言地死在了灰堡王都的寢宮裡。他本可以把名字刻在赫爾梅斯教堂的紀念碑上，現在，教會卻只能將他的姓名永遠埋藏。
原以為溫布頓不會再說話，梅恩從懷裡摸出一個小巧的瓷瓶，準備讓他喝下去時，他突然開口道，「詛咒……」
「嗯？」
「我詛咒你……我會在地獄深處等著你。」他的聲音越來越微弱，梅恩必須聚精會神才能聽清楚他說的話。
「很遺憾，這個世界並沒有地獄。就算有的話，那裡也不屬於我們。而我們所做的一切，都是為了延續。只有統一四國，教會才能凝聚起最大的力量，去戰勝真正的敵人，否則的話……」主教說到這兒打住了，他看到溫布頓的手已經無力地滑落，頭歪向一邊，胸口的起伏完全停息下來。
這是一個王者的結局，卻是我們全新的開始，他想。
梅恩將瓷瓶收進懷裡，起身離開。推開木門，走廊里靜悄悄的，彷彿那些哭嚎聲從來沒有響起過一般。他對守在門邊的審判軍武士交代了幾句善後措施，頭也不回地朝機關外走去。