第321章

  第284章


  離京三個月，宮中局勢風起雲湧，善桐就聽含沁說了幾句，已經感到頭暈目眩：這淑妃生了，寧嬪有了，連琦玉都終於浮出水麵，得了個無關緊要的冊封。輕描淡寫幾句話，誰知道背後藏著多麽險惡的勾當，多麽跌宕的博弈呢？隻是含沁畢竟不是內廷中人，並不明白內幕罷了。就連一般功臣勳戚之家，要是對宮中事沒那麽關注的，恐怕也都不會注意到宮中悄然多出來的這個小牛選侍。


  “因是遭到貶謫，我們也不好隨意上門走動，免得犯了忌諱。”善桐在門口等孫夫人的時候，便略帶歉意地解釋，“也就沒上門向二堂姐問好，說來，是有幾分失禮了。”


  孫夫人不大在意，“也是我該早幾天來看你的，聽說七妹已經來過了？我想著你們家亂得很，就等你上門來，再一想才明白，是該我自己過來的。”


  “七堂妹是去榆哥媳婦那裏，順道在我這裏坐了坐。”善桐笑著說。“聊了半天，也沒聽見提起牛選侍的事，聽說她很得太妃的寵愛，怎麽宮中事反而不大清楚的樣子。”


  “太妃現在是兩邊不管，兩邊都不偏幫，一心一意就帶她的安王，宮中事一向是充耳不聞的。”孫夫人不禁就歎了口氣，“他們自己事情也多，七妹很多事都隻是知道一個影子，我們也不說太多，免得她反而更加煩心。”


  因為善桐已經給搭好了台階，她滿以為孫夫人會緊跟著說些宮中事，沒想到她反而提起了許鳳佳，“以後說不定他也會去廣州，在孫侯走後主持新一批海軍的練兵事宜，一並監管東南沿海所有海務剿匪事宜，我聽說你們家小桂統領到了南邊去，是以建設海防開展貿易為主？大家同僚，少不得要互相照顧，現在多往來往來，也是好的。”


  到底是皇上的嫂子，一樣都是多年世家，孫家口氣就硬是要比別人家都硬。連閣老太太談起朝政，所說的也都是或者、可能，孫夫人這麽淡淡說來，武將一係的人事變動，卻幾乎是了然於胸。善桐也不禁暗自佩服，口中忙笑道，“怎麽是同僚呢，世子身份高貴，現在職官的品級也高，我們應當是世子的僚屬吧。”


  “你就別和我裝樣了。”孫夫人笑著點了點善桐，“有些話，自己知道就好，我說出來，那就有些太肉麻了。”


  皇上對含沁的確是很維護的，如今看來，也是一步步地按布置走，“要放出去立些功勞才好回西北。”善桐抿唇一笑，也真的沒和孫夫人裝樣，“就算在皇上心裏還占了些分量，那又怎麽和世子爺比？”


  兩人交好，雖說有很重的政治因素在，但性子也的確是投合的，孫夫人見她嬌憨，也有點不舍，“你們都去南邊，能說話的人就更少了。寧嬪雖然也為你們高興，但卻也很舍不得你。她令我帶話出來，叫你別進宮去了——本來有些好東西要賞你的，又怕引來有心人的注意，便留待日後再說吧。”


  善桐哪裏在意宮中賞出來的東西？倒是寧嬪這一番話，令她心中一暖，對比皇後毫無隻言片語的做法，更顯得寧嬪有情有義而已。她忙請孫夫人待她道謝，一邊自己卻不能學皇後，還要主動問她的好，“娘娘這幾個月——”


  “麵上還好。”孫夫人臉上閃過一線陰霾，“心裏很苦。本來還打算等你回來，大家時常見麵，解解悶的，現在你又要去廣州了……”


  其實善桐就不去廣州，現在和太後鬧翻，勢必也不能時常進宮。她見孫夫人繞來繞去的，始終不說當日的情況，便索性單刀直入，“二堂姐，那天究竟怎麽回事，寧壽宮怎麽忽然間就有了這麽大的動作，事前難道一點消息都沒放出來？”


  桂家、孫家也算是聯盟關係，善桐受到太後打擊，那肯定是因為幫助皇後出謀劃策來對付牛家，孫家要一點表示都沒有，那就有點過分了。自己的人都護不住，以後誰還為她們辦事？隻是善桐也的確不清楚，孫家在這事上究竟是否已經幫桂家出過力了而已。她還是相信孫夫人的操守的，有出力，孫夫人不會瞞著她，沒出力，想來孫夫人也不至於睜眼說瞎話，做個虛人情。


  被她這一問，孫夫人麵上不禁閃過一抹羞紅，她還是沒有正麵回答善桐的話，隻是握著她的手道，“那天我的確不在，家裏老太太又鬧得離不開人……”


  這麽說，太後為難含沁，皇後的確事前事後都是沒有一句話了，善桐倒沒動情緒，隻是有些吃驚：按皇後從前的作風，這說不通啊。怎麽幾個月不見，難道性子就改了不成？

  她也沒有衝孫夫人發火，反而道歉，“都知道我受娘娘的寵愛，現在含沁鬧出這麽大風波，倒累得娘娘難見太後……”


  “那是沒有的事。”孫夫人鬆了口氣，忙道，“你不怪她行事乖張，我這就放心了。”


  因善桐也算是很得皇後喜愛了，她免不得同善桐輕輕抱怨幾句，“自從太子出事，娘娘性子就一天比一天古怪。現在場麵上是還壓得住，我就是擔心——”


  話沒說完，終究是化為一聲歎息，善桐忽然發現，孫夫人才三十歲的人，鬢邊居然已經有了一星白發。


  終於要離開京城這個是非場，她心裏篤篤定定的，反倒有幾分同情孫夫人，寬慰了她幾句，孫夫人便把一張單子交給她。“都是給家裏那位帶的土產之類，知道你們包了一艘船，就多預備了些。可別怪我厚臉皮。”


  “舉手之勞！”善桐忙道，“二堂姐盡和我見外，一共兩三艘船下去呢，再多也都是放得下的。”


  說著，見院子裏還有兩個生人站著，卻都是千嬌百媚的少女，一問之下，這才知道孫夫人原來還送了兩個通房來，搭她們一道下廣州去服侍孫侯。她自然保證會平安把人送到，說著，孫夫人便站起來告辭，臨走前，握著善桐的手，她這才推心置腹地放低了聲音，“你隻管安心吧，那孩子身子孱弱，能活得了多久？皇上對別的都不著緊，唯獨因為孩子身體不好，據說很是不高興，現在連鹹福宮的門都少進。太後惱羞成怒，這才衝你撒氣。等你回來的時候……這筆賬，我們遲早是要討回來的。”


  今天耗了這麽大半天，其實戲肉就在這句話上。皇後可以裝聾作啞，就令善桐一家承受太後的怒火，但孫夫人顯然並沒做這個打算。善桐微笑道，“那我等二堂姐佳音。”


  她也沒像從前一樣，托孫夫人問皇後的好。


  忙亂了這麽幾天，該見的人都見了，六月水漲，正是下江南的好時候。善桐還沒有去過江南，此番前去，因赴任日期寬鬆，還能擇一兩處地方遊山玩水，自然是大為興奮。倒是含沁苦兮兮的，一路居然暈船，比善桐這個孕婦吐得還厲害。到了蘇州，一行人不得不停下來令他休息兩天，免得吐死在船上，正好因近了蘇州，善桐想到堂伯一家在蘇州還是有產業的，便遣人過去一問，拿了閣老太太寫給她傍身的信，“在江南地界，你堂伯名字還算有幾分沉，遇到什麽麻煩，盡管就用這信去做個敲門磚。”果然楊家人很當一回事，管家親自帶人到碼頭去，將小夫妻接到了楊家聞名遐邇、享譽江南的百芳園裏，又去延請蘇州名醫來給含沁扶脈，也為善桐請個平安脈。


  善桐這一胎，反應最大的時候她都在路上，折騰得也顧不得難受了，現在反而是風平浪靜，一路走來都沒什麽不妥，她比含沁還精神，乘丈夫養病時，已經把百芳園裏裏外外轉了個遍，饒是她也算是見過世麵，可當此也不禁被江南的精致折服，等含沁稍微好了點，她就把他拉起來，興致勃勃地領著他在園子裏轉悠，“不論是漠北遼闊還是京城繁華，說起這精致奢靡，真是沒有比得過蘇州園林的，你瞧，二堂姐從前住的這個幽篁裏，她一個人就住這樣大的地方！就是宮裏的娘娘們，都沒這個排場吧。”


  含沁也的確是第一次見識到江南的園林，兩人徜徉在著幽靜的竹林裏，雖然天氣暑熱，可夏天近晚，遠處涼風一來，竹葉便索索而動，透了那樣清涼。大妞妞在遠處拖著養娘瘋跑，童稚笑聲時而便擾得遠處小香雪一片鳥兒飛起來，善桐都不想走了。“幹脆就在蘇州住吧，怪道人人都要來蘇杭養老。除了夏天悶熱些，這兒正和天堂一樣。”


  還沒等含沁答話，她便衝含沁甜甜一笑，帶了點撒嬌味兒，“要不然，我們在哪裏養老，你就照樣起一座園林給我，也是一樣的！”


  含沁台詞被她搶走，噎得直翻白眼，半天才氣哼哼地道，“建個園子不難，可哪來那麽多人住在裏麵？這園子是精致，但你要仔細看，畢竟還是透了寥落。這幾年沒人氣，就是美玉也都蒙塵，再美的景色，也顯得寂寞。”


  善桐被他這一點醒，再看園內時，果然覺得幽篁裏院門緊閉，小香雪牆頭積塵，這偌大的美景在夕陽之下，竟顯得如此頹唐，像是一曲到了盡頭的歌，盡管還有繞梁的餘音，但氣兒已經盡了。隻能透過這精美的牆瓦，去揣想當年那鶯歌燕舞的熱鬧時光。


  她忽然就沒了遊覽的興致，歎道，“是啊，再好的園子，也要有人才有它的光輝，沒了人，就這麽白白地沉寂了、消磨了，也確實可惜。”


  一時又有感而發，“人這東西，真是古怪，這勾心鬥角起來，竟是恨不得所有人都死了，隻有自己活著。可什麽地兒全沒了人氣，那又顯得多麽可怕……從漠北、江南再到京城，這萬萬千千的人，就像是地裏的蚯蚓，攢頭攢腦地四處亂鑽，鑽到哪裏就算哪裏。要我看，就是紫禁城裏的那些個——”


  即使周圍寥落無人，她也不肯再往下說了。含沁摟著她，左右看看，見下人們也都四散開來了，便把頭埋在她肩上，含糊著道。“你說得對，咱們兩條小蚯蚓，最終也不知鑽到哪裏去呢！”


  “那就看你啦。”善桐一手拍掉了含沁的手，斥道，“別鬧啦，人家看見呢。——你要鑽到哪，我就陪你鑽到哪去。”


  她一邊說，一邊不禁微微一笑，“不過在你呢，好像又是我想鑽到哪，你就能鑽到哪去……我聽孫夫人和我說，皇上本來有意思把你放到宣德去練兵的，你幹嗎一定要下廣州呀？”


  含沁不禁麵上微紅，便不肯作答。善桐靠在他懷裏，心都要被漲得滿滿的：不肯去宣德，無非就是因為宣德離京城太近，善桐還是離不開宮中的鬥爭。她情不自禁，喃喃細語道，“含沁，你這輩子要是沒有我，現在說不定早已經走得更高啦，起碼，肯定是惹不上牛家的麻煩。說不準，早都生了兒子了。”


  “要沒了你，我走得再高，又有什麽趣兒？”含沁便反問她。


  善桐咬著唇，甜甜地笑了，她抱著丈夫的手臂，小夫妻漫步到了園中那一池幽幽蕩蕩的碧水邊上，含沁念著池壁上鐫刻著的“萬花流落”四個大字，歎道，“雅真雅，就是頹唐也真是頹唐。”


  他忽然奮起精神來，一腳踏在欄杆上，笑道，“讀書人就是愛這些風花雪月的，要是我，就給這池子起名叫練兵池！搞他幾條小船來，天天在這裏操練船陣，搞個水沙盤！”


  話沒說完，善桐已經笑得直不起腰，“我雖然沒讀過不少書，可也知道這叫做唐突風流、焚琴煮鶴。被堂伯知道，非氣得吹胡子瞪眼不可。再說，你一個暈船的人，操練什麽船陣？”


  含沁臉一板，不大高興，“暈船又不是一輩子的事，等著瞧吧，到了廣州，從前種種一放下，又是個新開始。我先一心一意練水性，不三個月，我準練出來！何止不暈船，我還要做那浪裏白條呢！”


  他一手扶著腰間那並不存在的寶劍，似乎已經沉浸進了自己的想象裏，目光炯炯地望著遠處，眼神堅毅，大聲道，“看皇上意思，這幾年內南邊肯定是有仗打的。暈船可怎麽還能當將軍啊？你等著看吧，到了那一天，我肯定已經精熟了海戰，我就在船頭這麽站著！”


  他神氣活現地背著手，衝那不存在的千船萬艦大聲道，“威風凜凜的，一點都看不出來暈船的樣子！我一揮手，底下人就一個一個傳令下去，一邊敲著戰鼓，一邊喊——”


  楊善桐早被他逗得樂不可支，在這輝煌而寂寥，連空氣都似乎透了幾十年往事的園子裏，她笑得就像個不懂事的小姑娘，一邊笑，一邊拍著手，一邊和著桂含沁喊道，“揚、帆、啟、航嘍————”