第294章

  第257章


  好歹知道什麽，她倒沒往下說了，就是這句話說起來，也是雙眉緊蹙，似乎真正是有出海衝動。善桐都為她的大膽吃驚，七娘子望她一眼，忽然一合掌，笑道，“說起來，世子爺才從廣州得了幾本泰西諸國流傳過來的算學、幾何學著作，這幾本書可是費了老鼻子勁了，因是皇上喜歡，卻又無人能看得懂——是用泰西那邊的文字寫的，正要尋通譯呢。你大哥既然是鑽研這一行的，倒不妨抄一本回去給他們看，這樣沒準能把他從火藥那頭拽開了去。”


  善桐聽她這麽一提，倒也欣喜得很，忙笑道，“那真是求之不得，要欠你這個情了！書可在世子爺手中？我回頭令含沁和世子爺說去。”


  七娘子多少有些不好意思，她微微紅了臉。“在我這裏呢，我沒能看懂……隻能對著那圖形學書本琢磨琢磨，因是珍本，也不好給你帶回去，不若我這裏抄好了給你送過去吧。”


  善桐自然滿口答應，對七娘子千恩萬謝也就不提，兩個人又說了幾句話，因說起去小湯山的事，難免就談到宮中寧嬪承寵，七娘子也歎息道，“進宮都這幾年了，她心裏也苦！這一次淑妃有了身孕，她能承寵，對誰都是好事……終究不算是沒有福氣。”


  隻這一句話，善桐便明白她是看透了寧嬪在宮中的處境，隻是見七娘子神色，她也肯定：宮中風雲，她也就頂多知道一點皮毛而已，真正的內裏文章，許家人是一點都不知道，恐怕也一點都不感興趣。能夠保持太妃和寧嬪兩人的地位，對世子夫人來說，已經是別無所求了。


  從許家回來，善桐免不得要告訴含沁泰西算學書的事，含沁聽了也有興趣，“上回見到小許，他竟沒提——啊，是了，皇上生日要到了，他這是蔫裏壞，憋著勁兒要送個大禮呢，老鄭還自以為今次生日能拔得頭籌了，看來還是玄。下回見了他，看我不敲他。”


  正說著，又不免好奇，“這許家少夫人，是何等人物？從小到你們村子裏就聽見提她，我偶然聽了一耳朵，據說你們村子裏住的那個小四房二太太，還是被她鬥得不行了，這才回來住的，這麽聽起來，倒像是個女中豪傑了！”


  “她今天還問起來二太太呢，一邊問一邊笑，喊二嬸的口氣還是那麽親昵。”善桐回想七娘子言笑，有許多溢美之詞在舌尖流過，卻又都散失了，到末了浮起來的評語，連她自己都有點吃驚，“要我說嘛……會做人、有氣勢，這都是肯定的，為人非常和氣善良，感覺也聰慧靈巧……可不知怎麽，還是覺得她這人有點怪，感覺她啊，雖然什麽福都有了，什麽事都應付得過去，但也還是挺寂寞的。”


  正說著，隨身丫鬟江城正好進來，因她是隨著善桐一道過去許家的，善桐便問她，“你也是見過少夫人的，你看著覺得如何？”


  江城因生得是善桐這一批丫鬟裏勉強最好的一個，一張圓臉看了也討喜，平時經常有份跟著善桐出門，此時聽了這麽一問，眨著眼睛隻道，“這說不上來……就覺得少夫人好，卻說不上好在哪裏。她們屋裏的服侍人提起來，也都是心服口服，就覺得好。”


  一時又想起來和善桐報備，“這一遭在少夫人院子裏，倒是遇見了我們家三表姨，上回跟著去楊家都沒見著，還以為是在江南呢，沒成想是陪到了許家去。三表姨邀我何時能出門了，上她家坐坐呢……”


  善桐笑了，她對下人一向倒還都算是寬容。“行，過幾天正好撞上過節呢，你就去她家坐坐吧。”


  打發走了江城，含沁對世子夫人的興趣也就告罄，隻又和善桐商量南洋船隊的事。“恐怕皇上是早就有意令定國侯去廣州了。不然孫夫人也不會和你提起船隊。如是孫家親自帶隊出去，我看這門生意還是有得做，你和孫夫人合股，又是為娘娘賺脂粉錢，除非全船隊都沒了，不然但凡有回來的船，回本肯定是不成問題的。”


  善桐也是這樣想，對船隊生意她熱心了不少，隻是這一陣子事情接踵而至，不論是孫家還是他們自己都沒有談到這一塊罷了，她想著含沁這一陣子又要忙著處理牛家私下的挑釁，未必有時間來操心這事，自己也就不提。沒想到現在含沁這麽一說，也是讚成居多的，她便和含沁商量，“但遠洋船隊，本錢也是大的。二堂姐說，楊閣老他們家一戶就認了五十萬兩，直接就參股到商隊裏去了，那是和許家合夥……想必許家自己出的錢更是多得別提了。還有焦家、吳家似乎都有參與進來，隻不知道分量多少。她自己是認了十五萬兩在裏麵，我們隻出個二、三萬，自然是不好意思……”


  “我們出個十萬吧。”含沁顯然已經全盤考慮過了，“這種遠洋隊，能回來的都是大賺，別的不說，南洋多少名貴木材，現在根本是千金難求……要不是害怕蓋過孫夫人，我還想出二十萬呢。”


  這肯定是要從十八房的家產裏出錢了。現在含沁收手不做錢莊，手頭大筆現金也是無處可去，走遠洋貿易也是一條路子。不過事涉大筆金錢，善桐免不得又和含沁幾番思量考慮，又仔細盤點過了家裏的錢袋子——總之十八房是人口少現銀多，怎麽花用都隨他們的便，即使善桐私房陪嫁和十八房公款裏一道支出了十萬，也還遠遠沒到傷筋動骨的地步。這生意看著前景又好，且還是跟著孫家做，可說是穩妥到了十分，且又能拉近兩家距離，第二天善桐就去見孫夫人送銀票。孫夫人又張羅著要寫契書等等，還要詳細介紹這一支小船隊的掌櫃底細，並令含沁和掌櫃見麵等等，眾人少不得又是一番忙碌。


  好容易閑下來時，已經將近九月，偏巧四紅姑姑又得了風寒不說，大妞妞也發了低燒，善桐肯定又著急起來，連林三少夫人約她和七娘子一道去上香還願都給回了，林三少夫人索性親自來看她和大妞妞，又道，“要不行，就請權神醫來看看。”


  大妞妞也過了周歲了，偶然頭疼腦熱，小孩子低燒也不是什麽大事。隻是善桐當娘的人，看見孩子不好受，自己心裏如何能安穩？此時大妞妞吃過奶，喝了幾口湯，還吃了些菜泥，已經是沉沉睡去，連燒都退了。她這才稍微安心，忙道不必，又謝三少夫人，“難得你親自來看我！”


  三少夫人容光煥發，顯然生了個兒子，使得她在林家處境改善了不少，沒準和林三少爺的感情也有所回溫。聽善桐這一說，她連忙搖手，“那也是因為我事最少——我不當家嘛，閑工夫就多了。你和許世子夫人當著家的，當然就忙，我約她上香，她也沒空呢，這剛接了家裏的總鑰匙，正忙著動刀子，哪有空出門。”


  正說著，剛好七娘子打發人送東西來，“聽說大姑娘病了，這是些江南送來的丹方丸藥，全是小兒常用的驗方。因我們家兩個小少爺也常犯頭疼腦熱，這是派專人到江南去采買回來，最幹淨放心不過了。您請盡管放心應用。”


  又有那兩本書的抄本也得了，“親自校對過，因是沒有疏漏錯失，如堂兄看得好，有趣致，便盡管送信，我們令人在海外搜尋——一點都不麻煩，千萬不要客氣。”


  一時就連三少夫人都不禁咋舌，“真是體貼入微，我是先去看她的，就提了一句，她這就送東送西的——”


  她又開玩笑，推善桐一把，“這命好的人多了，還沒見到你這樣人見人愛的，我也是常見皇後娘娘的，就得不著那樣好的彩頭。世子夫人這還是頭回見麵吧？就這麽掏心挖肺的對你好，你倒是說說看，你好在哪裏！”


  這話要在從前，說不定善桐心裏還要竊喜，現在想到皇後、孫夫人等對她的喜愛，先就覺得打從心底一番疲倦：這與其說是喜愛，倒不如說是雙方你來我往，彼此做個利益交換。到京城這幾個月來結交下的朋友，其實也就是林三少夫人一個，就是這七娘子，才見了一次，也似乎未能說得上是朋友這樣重。


  “實在是太體貼了。”她也不禁歎氣，“比起她來，我們平時所謂細心，簡直是不值得一提。處處都先為人設想到了不說，連話都帶得有講究……”


  畢竟是出過人命案子的人家，現在還有一批人在莊子上鎖著，她不解釋一句是自己親自從江南采買的，其實善桐也不大敢用她們家的藥。隻這一句話，不是細心到極點，也說不出來。別家幾次送藥，就沒有這樣交待的。可對於不知底細的人家，也就這麽輕輕放過了——就好比三少夫人就沒聽懂，隻笑道，“她我是熟悉的，雖然和藹可親，但也不是逢人就這樣體貼。這個什麽抄本還要親自校對——怎麽，你們那天見麵，她是對你一眼就鍾情了不成？”


  這還是打趣善桐，不過這事善桐自己也不解，隻笑道，“書其實我也看不懂呢，她是才女，對這門學問有興趣，愛屋及烏，也就樂於推廣介紹吧。”


  “都是無用的東西，也虧身周有人喜歡。”三少夫人有些不屑，“其實都是有錢有閑，才有心思打發時間。因皇上喜歡，連我們家那位都半懂不懂的……唉，不過也比前朝中意修道來得強，那時候滿朝文武不寫青詞的也沒有幾個，就是焦閣老，便是那時候也信奉了老莊呢。”


  真是趕個時尚？善桐想到七娘子提起算學幾何時的神色，又覺得似乎並非如此，她隨手翻了翻抄本，隻見滿紙鬼畫符，根本看不出所以然來，隻每頁幾乎都有些精細的圖形，還算是勉強能看懂的。隻好隨手合上了，三少夫人又約她得閑去大護國寺還願，再坐了坐，因大妞妞醒來，便也告辭走了。善桐倒很過意不去，“你難得來，我又沒能好好招待……”


  三少夫人就看著她笑，“也是因為你人見人愛，不然人家請我，我都不來！”


  這又是在和善桐開玩笑，善桐被鬧不過，忙道，“那下回我去你家看你，你婆婆攆我我也不走！”


  說著三少夫人也笑了，她親親熱熱地握住善桐的手，壓低了聲音，“這樣出來總是不方便說話，下回寺裏聊吧，我好些事想請教你呢。”


  想來這好些事，無非也都是關於三少爺的了。善桐見她春風滿麵，也為她開心，點頭笑著應下了。回來屋裏，見江城也翻閱那手抄本，便道，“可要仔細一些，別弄髒汙了。不然，上哪裏尋人親自校對去？根本看都看不懂，除非世子夫人可能還能勉強辨認，誰也校對不了。”


  江城忙放下來，“我就是想呢，這世子夫人是哪來的心力……聽我三表姨說，她隨常身體也不大好，世子爺為了她養生健體，是操碎了心。平時吃飯有時還要哄著吃，就這樣家裏還忙，最近上手家務，賬上又鬧得不消停。說是前頭有人虧空家裏的賬，家下人都不安生。”


  見善桐聽住了，她就備細說給善桐聽。“他們家人口多，派係也多。有太夫人的陪嫁，夫人的陪嫁，少夫人們的陪嫁。前頭當家的五少夫人，總有些風聲傳出來，說是當家的時候手腳也許不大幹淨……可這事要細查，家裏不安生不說，五房多沒麵子？底下人也不能安心做事。要不查吧，大家先就看不起新世子夫人，眾人為少夫人打算，都覺得難辦。不想少夫人自有主意，賬一燒，什麽都不追究了，大家死無對證，糊塗賬囫圇吞吧……”


  她這邊還絮絮叨叨說個不停，善桐卻是心頭一動，唇邊雖然還含著笑意，但眼神卻已經是放遠了。心裏一個念頭先還模糊，隨著她緩緩思忖，卻是越來越清晰，她想：說不準桂家當年飲下的這杯毒酒，還沒穿腸爛肚，依舊卡在喉頭，還有吐出來的機會。