第281章

  第244章


  進了六月，夏天幾乎也到了尾聲，京城早晚的風涼了，天也高了，雲越發淡，在天邊被風吹得一陣陣地過。桂太太抱著大妞妞站在屋簷底下，大妞妞指著雲咿咿呀呀的，桂太太便教她說，“雲。”


  眼看著就要一周歲了，大妞妞也長得快，看著越發是人見人愛，她生得像娘，隻丹鳳眼現在看出來像爹了，倒也好看。聽桂太太逗她，她就眯著眼直笑，又指著一朵雲，桂太太道，“是啦，雲。”大妞妞便笑著拍手，也學著嚷，“運，運。”


  善桐站在屋子裏看見，不免莞爾一笑，走出來道，“您這才痊愈多久呢，抱著她也不嫌累，她這個月像是又重了不少。”


  桂太太道，“也不妨事，說定了親事就要回去的，誰知道下回抱她什麽時候了？慕容氏還是沒消息，就有了孫子，也不能在我跟前。”


  說著也難免焦慮起來，“這成親都多久了，從前含欣老不在，也就不說了，現在跟去前線也這麽幾個月了，卻都還沒好消息傳來。”


  “她的好消息要傳到京城，那是費時費日的，”善桐因就說，“外頭暑氣還大，進來吃瓜吧。”


  這一整個月，朝中事情多，終於把立太子的事提到了日程上，自然有一連串儀式要走，孫家人忙得不可開交的，成日裏都是應酬，善桐也就不多去打擾。又因為林三少夫人身子漸漸沉重，不便走動了，她就得了閑去王家、楊家坐坐罷了。倒是難得地過了一段休閑的日子，因牛家這幾個月也很安靜，桂太太擔心稍解，身子也是日益見好。除了含沁還要每日當差，並且不幸由於他被點中要在太子冊封中站班，這一陣子沒少被禮部官員操練，還更忙了幾分之外，桂家人倒是忙裏偷閑，過了個舒服日子。且因為到了夏天，各戶人家都出門避暑，還躲過了連場的應酬。


  桂太太走進屋內時，四紅姑姑人也進來了，手裏親自捧了一盤子西瓜，善桐因道，“這是我大哥從大興帶回來的，據說是特別挑選，要比市麵上的甜。這才湃過的，大家都嚐嚐——就不給含沁吃，沒他的份！”


  正說著，四紅姑姑就從桂太太手裏接過了大妞妞，善桐看了不禁笑，“真是寵她，從這個人手上到那個人手上，就沒她落地的時候。在我們村裏，這麽大的孩子已經是滿炕亂爬啦。”


  或許是因為年紀到了，桂太太見了大妞妞的麵，倒是比善桐更寵愛她，忙道，“我們家閨女少，肯定要嬌養的，滿炕亂爬這可不是事！”


  又問善桐，“大妞妞也要周歲了，怎麽樣，可曾有好消息？”


  善桐麵上一紅，搖了搖頭並不曾說話，桂太太和四紅姑姑對視了一眼，都道，“也是，你還年輕！”


  桂太太又逗著大妞妞，惦記起大妞妞的大名來。“都周歲了，她爺爺也還不提這事，到時候他不起，我來起！”


  和從前相比，她口中已經沒有那麽嚴重的分野，所謂的爺爺、爹爹，已經是經常帶出來了。


  一時四紅姑姑又說，“這西瓜確實是甜，楊少爺本事真大，連西瓜都比別人挑得好。”


  善桐把兩人的話都聽著，心底豈能無數？她接了四紅姑姑的話茬道，“好在最近天氣太熱，他們也不鬧火藥了，四處遊曆著避暑，倒是讓我安心些，隻是還和以前一樣不著家。”


  正說著，外頭新管家進來了，“孫夫人打發人來請安。”


  因定國侯也有份參與冊封大典，這一陣子更是比含沁還忙，孫家就又由孫夫人來和善桐交際。前些日子孫夫人忙裏偷閑還命人送了些鮮果來，善桐度著時日緊了些，恐怕是親事有回話了，因便忙命人來見，沒想到孫夫人倒是邀善桐一道入宮去的。“夫人說，上回進宮，娘娘很喜歡您，覺得和您談得來。前回六月六進宮，娘娘還問怎麽不見您呢。若是改日得空，夫人請您同她一道再進宮覲見。”


  這種邀約怎麽可能回絕，善桐自然滿口答應，隻是回來想到皇後的音容笑貌，不禁又暗自有些膽戰心驚，也不知皇後又要召見，為的是什麽事罷了。


  還和之前一樣，孫夫人一大早就派人來接她到定國侯府裏——和前回相見相比，她雖然又清減了一些，做派也還和從前一樣老成穩重，但容光煥發，連眼睛都比從前亮了幾分，顯然是忙也忙得開心。


  善桐見了她也忙恭賀皇長子正位東宮，孫夫人含笑受了，又道，“就因為這件事，這個月都忙得分不開身，冊封大典籌辦得急，禮儀實在是太煩瑣了，偏偏件件都還耽誤不得。這可不是這一向都沒請你過來說話。”


  一般說來，這種大典都是要用幾個月時間準備，打從下旨開始到欽天監卜定吉時都簡直是飛速了，更別說這卜定的吉日居然就在下個月，眾人忙個人仰馬翻的自然也是題中應有之義，善桐問了幾句，得知諸事幾乎都已經齊備了，也道，“這就再好不過了，過了七月，大家都能好好歇歇。我們大妞妞也能見到爹了，這都幾個月了，她睡了含沁才回來，沒起來含沁就又出門去啦。”


  孫夫人不禁一笑，“我們家小世子也一樣，從小就不大親爹，這有什麽辦法，男人忙嘛……不過，過了七月能不能空閑，還真不好說。”


  善桐挑起眉毛時，她卻又不往下說了，轉而提起鄭家的親事，“我這一說，鄭夫人可是心動得不得了，就唯獨兩個顧慮……隻怕你們家大少奶奶太厲害了，還有就是怕二少爺破了相厲害。我和她說，二少爺的長相無須擔心，我娘都覺得沒事，那肯定是沒事。就是大少奶奶嘛……”


  善桐自然忙為慕容氏的人品背書，孫夫人捂著嘴，難得地有幾分打趣，“你一向機靈，這回怎麽這麽愚鈍？敲鑼才聽聲，聽話要聽音嘛。”


  這問的其實不是慕容氏的人品，換句話說，人品如何是不能保證的，可家世和嫁妝做不了假，善桐也不是不懂，隻是不好自己開口踩慕容氏，見問了，也就半推半就地道，“對二堂姐沒什麽不能說的……”


  便將慕容氏的身份略作交待，孫夫人聽了連連點頭，“那就無妨了，回頭我再一遞話，想必親事是可成的。倒要提前和世嬸說聲恭喜了。”


  桂含春的婚事，輾轉居然拖了有近十年之久，期間真是處處奇峰突出，跌宕起伏得幾乎都可以寫篇小說了，到此時基本塵埃落定時，善桐都還有些不可置信，卻也由衷地為他高興。“真是好事多磨！想來鄭小姐和他也是天生注定的良緣，之前的挫磨，為的也就是這一刻呢。”


  孫夫人也不禁有幾分感慨，“差一點就和我們家是親家了——這姻緣的事，還真是說不準，又有誰知道紅線怎麽牽呢？”


  一邊說著，一邊車馬已經入了宮門，兩人便不再說話，各自收拾了神色，肅容下車。


  一路又行到了坤寧宮，這一次皇後沒在堂屋，倒是在坤寧宮西裏間裏坐著，見到善桐，她的態度就要比上回更親近了一些，“上回六月六，你怎麽沒跟著進來？非但是我，連寧嬪都惦記著和你說話呢。”


  善桐自然忙解釋了一番，皇後才道，“以後得了空就盡管和宗人府打招呼，我們在宮裏長天老日的，悶得離奇，也就是指著你們進來看看了。”


  正說著，又聽到宮中有男童說話聲，孫夫人神色一動，“怎麽皇長子今日沒上學？”


  皇後有幾分無奈，“他又鬧著頭疼腦熱的，我索性和先生打了招呼，就放他幾天假，讓他好好歇一歇。免得到時候冊封那幾天他又病了，那就不大好啦。”


  說著，便將皇長子招來相見，又令善桐和孫夫人不必行禮，“免得折了他的福壽。”


  饒是如此，皇長子進來時兩人也都不敢坐，直到他和母親行過禮了，兩人這才坐下來，孫夫人又把皇長子叫到身邊，撫弄他的臉蛋，笑道，“我看著是比之前胖了。”


  就皇長子這清瘦的樣子，說他清秀出塵都比說他胖來得可信。善桐不必學醫，隻一眼看去，便覺得他雖然生得周正，但看氣色就要比一般人更虛弱，麵色甚至有幾分青白。不免便在心底歎了口氣——這麽一副不康健的樣子，也難怪牛家對太子位有想法了。


  皇長子顯然是經過精心調教培育，舉動都很知禮，對孫夫人的誇獎，不過是微微一笑。倒是皇後說，“就連我也一天隻看兩眼，你一年見不到十次，還沒有你們家延平見他次數多，倒還說他胖了！”


  “就是因為次數不多，所以乍然一眼才覺得變了。”孫夫人笑著又問了皇長子幾句話，皇長子一一輕聲答了，七八歲年紀，連坐著都要挺直腰板，雙手直挺挺搭在膝蓋上，看著一絲不亂。


  大家說了幾句話，外頭便來人接皇長子，“該回宮吃藥了。”皇長子便起身告退，三人一起目送他起身規行矩步地退出了屋子，一路規規矩矩地下了台階——卻是還在院子裏，便扯了扯身邊大伴的袖子，露出一臉撒嬌來，伸手要抱。


  到底還是孩子！麵上再規矩，私底下也還是個孩子，屋裏三人都笑了，皇後笑完了又歎了口氣，“自從開蒙讀書，每天見他越來越少，現在他倒是和大伴比和我親。”


  又衝善桐擺了擺下巴，歎道，“心疼他身子骨不好，想讓他休息，又怕落了人的口實……這立太子的事三番五次提起來了，都被壓住，就是因為……”


  善桐會意地接了翎子，“這一向，那一位沒少蹦躂吧？”


  “那一位倒是沒什麽聲音，倒還要比往常老實，連我這裏都很少過來請安了，就是她家裏人鬧得吃不消。”皇後說。“皇上定了立太子的事後，還又和從前一樣，去她宮裏歇了一宿。”


  她輕輕一撇嘴，又道，“我看她長得是不如寧嬪，可還真投了皇上的胃口，皇上寵她，要比寵寧嬪多了。”


  孫夫人輕輕地歎了口氣，並不說話。善桐想到寧嬪絕世美姿，一時忙道，“其實以寧嬪美貌來說，皇上哪能不在意呢，上回我從景仁宮出來，寧嬪在後頭打秋千，正巧撞見聖駕，站在牆根底下看了好半天呢，隔了遠，還問那是哪個嬪妃……”


  “竟有此事？”皇後和孫夫人都有些動容，皇後更是仔仔細細地沉吟了半晌，才解頤一笑，語氣輕鬆起來了。“我就說，以寧嬪的天賦，一旦妙手點撥，真可說是宮中第一美人了，又怎麽會落於人後呢。”


  隻聽這話，善桐便可以肯定琦玉依然是行蹤成謎，不然皇後也不會這麽焦慮——現在牛家是按了一把美色刀不動聲色，這邊瞞著懷孕事實，明顯是在部署後續招數。皇後無法奪得先手，自然是惴惴不安，眼看著又到了立太子的關鍵時刻，雖說此事已是十拿九穩，但要在這時候出什麽岔子，這後果可是孫家、皇後都承受不了的。隻怕叫她進來，也是想多問些琦玉的身家來曆，好從中攫取線索——就算不能，也多安安心吧。


  果然，今天的座談會，話題還是圍繞琦玉盤旋，還有牛淑妃的動向，可談了老半天，也談不出個所以然來。皇後一惱火，索性道，“難得今日人齊全，不如索性把寧嬪傳來，連幾個貴人、美人的，都請過來，大家吃茶說話也好的。”


  要叫人來點名，自然少不得牛淑妃的，孫夫人眉頭一皺，卻道，“娘娘，這略魯莽了。現在這時候，不好多生波折，且等冊封後再說吧。”


  皇後也就是這麽一說，被孫夫人一勸，自己便跟著下台，隻悻悻然地道，“我就覺得怪了，她到底要瞞多久，難不成還能把孩子給瞞落地了？我看連皇上都還不知道呢，不然也不會去她宮裏。我本來預備著她這個月就要說破的——再沒有比這個月更好的時機了——”


  的確，皇長子身體不好，有些反對立他的聲音，的確也不是牛家指使。這時候牛淑妃要是有個身孕，說不定能把立太子的事起碼往後再拖幾個月，在這時候還不出聲……


  善桐和孫夫人交換了一個眼色，都看出了彼此的疑慮：牛家這幾個月來的行事，真是處處不合常理，叫人捉摸不透。


  幾人正談著這事，忽然門口傳來了輕輕的拍掌聲，皇後身邊一個大宮女便出去了，一時回來道，“娘娘，淑妃娘娘過來問好，人已經進了宮門了。”


  這也實在太巧了吧，善桐不禁一怔，她看了孫夫人一眼，孫夫人卻看著皇後輕輕搖頭，皇後這時候反倒有些孩子氣了，先輕輕地哼了一聲，才吸一口氣，又露出了那和藹的笑容，親切地道，“還不快請進來？”