第188章
第157章
善桐一時語塞，她沉吟了半日，終究還是輕聲道。“祖母，其實說這些也沒有大用了。這門親事能不能成，還要看他能不能托人上門提親。若是能，我自然會請您周全，若是不能……”
就算再情深意重，不能上門提親也是白搭，老太太眼神微暗，思忖了片刻，才低聲道，“他家在朝堂上，和我們沒有什麽糾紛吧？”
“那倒不曾有。”善桐忙道，“就是……就是門第低了一點……”
其實話說到這裏，那人是誰已經昭然若揭。平素裏善桐有份常常見到，門第又比小五房要低的男丁，除了桂含沁之外，也就隻有已經成親了的王德寶了。老太太眼中異彩連閃，脫口而出，“是他!上回我問你，你又何必瞞著我”
善桐竟無言以對，隻好報以微笑，見老太太目光灼灼看著自己，隻好輕聲敷衍，“那時候……他不是還沒來嗎？主意都還沒定呢……我，我也不知道他的意思呀……”
這話說得含含糊糊的，意思都能往兩頭說，但倒是成功地敷衍過了老太太，老人家眼神一閃，便不再追問，隻是徑自沉吟了半晌，才輕輕歎了口氣，她閉上眼疲憊地道，“這件事，祖母明天再和你說。先把今天的事，向你交待交待吧。”
也沒等善桐回話，便一五一十，把自己和二老爺夫婦之間那一番對話告訴了善桐，“我看你爹心裏對你也不是沒愧，倒是你娘那頭……”
她拉長了聲音，見善桐麵上一片無奈，卻依舊平靜，便不動聲色地續道，“是啊，想來你心裏也不是沒有成算。你是要比你祖母更知道她得多了，這件事出來……你們母女之間該如何相處下去，你想過沒有。”
善桐肩膀一抽，她的聲音像是帶了細細的抽噎，又像是帶了輕聲而無意義的低笑，“走到這一步，就不是看我，是看她了……”
她有無數的話想要說，無數的指責和憤怒想要傾吐，無數的傷心想要對祖母傾訴，但話到了口邊，卻隻能化成了一聲斷斷續續的抽泣。在這一刻，即使靠在祖母溫暖的懷抱之中，她也依然感到自己無比寒冷，無比孤獨。
老太太閉上眼，也長長地歎了一口氣，她低聲道，“這門親事，不好操辦啊！三妞，你這是要讓祖母落下一輩子的埋怨呢。”
她跳過了王氏這個話題，反而說起了善桐的婚事，小姑娘的脊背頓時就繃得緊了。她卻沒有馬上回答祖母的話茬，而是沉吟了片刻，才略帶試探地道，“您這樣說，就、就是還有答應的意思了——”
老太太不禁微微一笑：雖然傷心成這個樣子，但小姑娘還是靈慧得一點就透，自己才給了一點線索，她就已經琢磨出了自己的全盤態度了。
這門親事要是擱在以前，有老太太的運作，十成裏也許還有五成能成，現在麽，雖然老太太接過了善桐的婚事主導權，但也正因為如此，把善桐說給娘家侄孫，多少是透了偏心娘家的嫌疑。更別說含沁各方麵條件雖然不錯，但配善桐始終還是差了一步……在這種微妙的局麵下，老太太要是支持含沁，二老爺和二太太口中，可能就落不下多少好話了。可就是這樣，老太太都沒有一口回絕，而是態度奧妙地來了這麽一句，個中成全之意，至少對善桐來說，已經是昭然若揭了。
雖說眼下心情複雜到了極點，正往上一陣陣地泛著苦味，但她心頭依然不禁一鬆：不管怎麽說，至少在預計之中，必然會發生的爭吵和央求，是已經少了一場的。不需要花費多少心機，就已經掙得了老人家的同意。
“不答應還能怎麽辦？”老人家就慢慢地說，“我是黃土埋到脖子上的人了，還能看顧你幾年？按你娘這副德性，要記恨你一輩子，你怎麽辦？到了夫家沒有娘家撐腰，就是嫁到了親王、國公府邸裏，你的日子能有滋味？更別提你的性子，和我是一個模子裏刻出來的，不遂了你的心意，你能開心快活？”
見善桐唇邊漸漸露出一個真摯的笑來，一晚上的愁苦，似乎都被這甜蜜的一笑給衝得淡了，老太太話鋒一轉，又問。
“可你要想好了……含沁這孩子怎麽樣，我心底是有數的，但這麽一過門，別的不說，你娘先吃了你這麽大一個虧，你又放著衛家不嫁，嫁給含沁……就是她嘴上不說，心裏多生氣，那是不用提的了。現在還好，十幾二十年之後，要有什麽磕磕碰碰，要指望娘家人出麵給你撐腰，我看是難。這是一，二來，含沁自己不提，但你也看得出來，桂家老九房對他這個庶子，是麵甜心苦。當年雖然不知怎麽一回事，把他操作進了十八房承嗣，但這幾年來的處處限製，你是看得到的。桂大少爺娶的是那麽一個姑娘，二少爺要能娶到小四房的女兒，那倒好了，這門親事要沒成呢，他說的人家未必會比咱們家還強。桂太太看你，就未必有那麽順眼了。她是桂家宗婦，又是含沁嬸母，含沁處處要看她臉色過活，別看你沒有親婆婆，就是因為你沒有親婆婆，這才容易受氣。更別說含沁手頭雖活錢不少，但底蘊怎及得上一般的官宦人家……這些事，你都想好了？你還是願意嫁他？”
她便勉力又提振起精神，銳利地觀察著善桐的麵色，見善桐平靜逾恒，心底一根弦終於漸漸地鬆了下來：看起來，這孩子是已經詳細地考慮過了。
“祖母……”果然，善桐的回答雖然柔軟，但話意依然是堅定的。“人生在世，誰不是摸著石頭過河。十年後三十年後的事，誰知道呢？今天就是說一個千好萬好、十全十美的夫婿，誰知道十年後，黨爭、傾軋……家裏又會是什麽樣子？說得難聽點，要是北戎打進來了，前一刻才坐擁千金，下一刻就沒了人頭的事，咱們也不是沒有見過。有些事其實本身賭性就重，與其去迷信那些個家世、門第、公婆……我倒更願意信他本人。我是和他過一輩子，也不是和他家的門第，他家的誥命。再說，桂太太厲害是厲害，畢竟不是正經婆婆，我也不是吃素的，她不欺負我也就罷了，她要欺負我，我也不是不能和她鬥一鬥的。”
她卻到底還是回避了王氏態度這個問題，不過僅僅是這一番答案，已經足以讓老人家滿意，老太太欣慰地歎了一口氣。“看來，你是真的長大了。”
她略帶不舍地一笑，又輕輕地撫了撫善桐細嫩的臉頰，望著自己因為年歲成長，而不可避免地深沉下來的膚色，被善桐白皙臉頰襯得越發蒼老灰敗，老人家又重複了一遍，“好啊，我們三妞妞終於長大了，雛鳥也到了離巢的時候嘍……”
她語調一轉，又低聲道，“祖母最後再教你一件事，這個道理，你要牢牢地記在心裏。這世上害你最深的人，往往是你最親近的人，可等你到了最難堪的時候，把你從泥裏拉起來的，也隻能是你最親近的人。親人就是這樣，有過紛爭，有過矛盾，鬧翻了決裂了，看似沒有回頭路了，其實到最後也都不可能真的斷了關係。你的血脈裏流的是你爹你娘的血，這是一輩子斬不斷的血脈。這件事，你娘有不對，祖母心裏知道，祖母明白你的苦處。可你娘走偏了，你不能走偏。你不要覺得難堪了就自暴自棄，日子再難堪你也得過下去，你和你娘之間也是一樣，再難以麵對，你也要麵對。怎麽說她是你娘，你別和她爭誰對誰錯，一家人分不出對錯，也永遠沒個對錯。這件事出來，你娘是肯定會責怪你的，你不要和她起衝突……你別爭這一時的意氣——”
她見善桐麵上掠過了一絲不以為然，便緩了語氣，詢問地盯著孫女兒。善桐也沒有瞞著祖母的意思，她別開眼，低聲道，“得理不饒人，我不和她爭，她就又更以為什麽都是我的錯，她自己一點錯都沒有了。”
清官難斷家務事，說的就是這個道理，善桐的顧慮也絕非沒有道理。老太太想了想，隻覺得頭又疼了起來，她無奈地揮了揮手。“你隻管記著我的話，和你爹你娘，你的回話不能太硬，他們做得不好，要毀了父女、母女情分是他們的事，可你不能讓人挑出不對來。孝道孝道，你擔不起這個不孝的名聲——”
她緩了一口氣，又說，“還有就是梧哥的事，這件事你要死死捂住，決不能對梧哥露出一點端倪……那個叫大椿的丫頭現在人在哪裏？”
善桐肩頭頓時一顫，她低沉地道，“已經成親了，現在是莊子上的一個管事媳婦。”
她又抬起頭滿是祈求地道，“祖母——她也是奉命行事——”
老太太麵露沉吟，並不說話，過了半天才道，“這件事我來安排，不至於出人命的！但也不能再留著她一家人了！”
她又露出苦笑，不知不覺，輕輕地握住了孫女的手。“說給含沁也好！這孩子為人我看得清楚，他不會虧待你的。現在祖母手頭也沒有多少銀子了，有個幾千兩，那是為後事預備的……事到臨頭，居然沒有多少體己留給你……唉，就憑官中那些陪嫁，你嫁進高門也是受氣。可含沁既然有心說你，他又跑去京城做什麽？”
去京城，自然是要去找桂含春的。善桐隻是沒想到含沁走得這樣快，連她的消息都不等一等。如今他人在路上，兩方已經等於失去聯係，小姑娘心裏也不由得犯點嘀咕：要是自己這邊沒有鬧好，親事主導權沒回到祖母手裏，到時候就是事情辦好了，請了大媒上門提親了，那也是被回絕的份……
她旋即又不禁暗自失笑，暗中提醒自己：含沁家裏可就是他一個人做主，一次提親被拒，他大可提上第二次、第三次。那就沒必要一定等自己這裏送出消息，他再托人上門提親了。
“怕是去京城找人的吧。”她便半含半露地說。“他也沒說清楚，就說要找個體麵些的媒人，不然也不好意思登門。”
“哦？”老太太神色一動。“那你在家裏的這番布置，也是他教你的嘍？”
善桐猛地一僵，這才明白老人家說了這半天掏心窩子的話，戲肉還就在這一句：畢竟是老人，眼神毒辣，思維縝密，自己都還沒想到呢，她就已經把這兩件事給聯係在一起了。
“就是沒有沁表哥。”心知這才是說服老太太最關鍵的時刻，她一絲猶豫也不曾有，便斬釘截鐵地道。“我也一定不會嫁進衛家的……這不僅僅是在毀我了，也是在毀哥哥，毀琦玉，甚至是毀衛麒山。大家都不樂意，到頭來有誰會開心？她這樣倒行逆施，我管不了，我隻能請您來管了。親事說給誰，那是另一回事，就是和他不成，要說給別的人家，我也決不會嫁進衛家！”
老太太銳目如電，在善桐麵上一掃而過，她像是終於放下心來，肩膀一下就鬆弛了下去，按著善桐手背，感慨萬千地道。“好，我信你這番話。孩子，含沁論人才，真是沒什麽可挑的了。祖母唯獨就是不放心，他為人實在是機靈得過分，祖母怕你以後節製不了他啊……過門之後，你可得自己穩住了，別什麽事都憑著他的安排行事，手裏錢財你要看好——”
她忽然又自失地一笑，“算了，什麽錢財，他也不貪你那幾千兩陪嫁。這門婚事要真能成，他疼你還來不及呢。——這個猴小子，認了他這門親事不要緊，結果我還倒賠了一個孫女兒出去！真是猴精猴精，以後我看他成就，不會比他幾個哥哥差的！”
善桐心知肚明：祖母這是終於對含沁的人品放了心，在這門親事中，寧願擔著兒子媳婦的埋怨，也要站在自己這邊了。
她眼眶頓時又是一陣潮熱，情緒湧上來了，便忍不住輕聲叫道，“祖母，沒有您老人家，我、我可該怎麽辦……也、也就是您疼我了……”
話尤未已，已是淚盈於睫，紛紛而落。
老太太想到二房家裏這個大爛攤子，一時也不禁搖頭歎息，她的手又按住了腕間的佛珠，閉上眼喃喃念了幾句佛號，又數了幾粒發黑的檀木念珠，才悠悠道，“這件事先不要聲張，你和含沁也不能再見麵了。一切等他請的大媒上門了再說，在此之前，你就跟在我身邊繡花讀書，這一陣子，少出院子，少見你娘，等你大伯母他們回了村子裏，你和你娘愛怎麽吵就怎麽吵，但大伯母他們在這的時候，可不能輕舉妄動，知道了嗎？”
這還是照顧到二房的麵子，要把事情壓得越小越好，善桐心中感激，自然隻有點頭的份。老太太掃了她一眼，不禁又歎了口氣。“真是前輩子造的情孽，你說你要喜歡的不是含沁，是衛家那個小夥子，省了多少麻煩？”
見善桐麵露不安愧疚，她心中又是一陣不忍，一邊示意善桐扶著自己起身上床，一邊道，“不過人這一輩子，也就活這麽幾件事了。當年我們馬家也是教門中人，按例是不和你們漢人通婚的。還不是一陣好鬧？一轉眼就是五六十年過去了，繁衍出了這麽一大家子——你也別想太多，都走到這一步了，就緊跟著往前走吧。”
她不禁又微微冷笑，“你說得也對，人生哪一步不是在賭？就說這四個兒媳婦，兩個都沒娶好，家裏生出了多少事來……”
話說到一半，想到善桐身份，便也住口不說，由得善桐輕手輕腳地為她蓋上了被褥，自己閉上眼，便覺得無限疲憊一卷而上，連話都來不及說，便沉入黑甜。