第180章 (1)
第151章(1)
雖然最近王家自己事兒也多，但這倒都是別人在忙了。王大老爺身為朝廷官員，自然不能擅離職守，米氏又是個婦道人家，也無法親自出麵走動，這一次上京為王家奔忙的，卻是王大老爺素日裏最信重的幕僚，以及從福建老家特地趕上京城的王時。
米氏提起這件事來就要念叨，“本來還想著我們也就回去了，不讓他再跟著我東南西北地跑，沒想到入了冬還是要北上，又趕得那麽急，也不知道這孩子自己知不知道保養，別路上遇了風寒，坐下病來就不好了。”
這擔心也未免太泛泛了——善桐留神看來，見大舅母雖然麵上神色還寧靜，但的確也顯著地瘦了，便知道雖然米氏若無其事，但恐怕心中還是記掛著活動的結果。不管怎麽說，四萬兩真金白銀可不是小數目，要是事情沒成，錢又打了水漂，這筆賬要不是賴了不還，就得變賣祖產來清帳了……
她這是特地來巡撫府拜望老太太的，因還是初次見麵，雖說國喪期間不好大動幹戈，但畢竟還是帶了見麵禮來。置辦得倒也得體，老太太說了幾句客氣話，又問了王家近況，見兩親家麵子已經做足，便笑著讓王氏和米氏下去說幾句私話，又吩咐善桐，“我年紀大了，精神不好，有什麽不到之處，你替我和你舅母賠賠罪。”
有了這句話，善桐就有份陪在舅母身邊了，米氏和王氏念叨了幾句家裏的瑣事，都道，“今年路上太不好走了，天氣冷不說，各地還都是霜凍，京裏消息很久都送不回來，也不知道那邊活動得怎麽樣。”
她這麽一說不要緊，倒是牽動了善桐的心事，她抿著唇心不在焉地聽著米氏和王氏的對話，心思早就飄得遠了，米氏無意間看在眼裏，便不禁一笑，和王氏打了個眼色，倒是摟過善桐的肩頭，感慨地道，“三妞年紀雖小，本事卻大，最好是待到你出嫁的時候，舅舅就能把陪嫁銀子湊著還你了……”
“她一個孩子，能有多大能耐？”王氏忙道，“再說了，家裏不少她陪嫁，你們盡管別往心裏去！”
不禁心中又有些不快：老太太言明了這份銀子是給善桐的陪嫁，甚至送銀子過去的時候還派了張姑姑跟在一邊，這顯然是防著自己沒把話說清楚。難不成自己還會貪了善桐這一份人情不成？不過是四萬兩銀子，給女兒也就是給了，再說，什麽時候能還回來，那還是兩說的事，現在就動心機，未免有枉做小人的嫌疑……
米氏見善桐忙也擺出了不在意的樣子，口口聲聲，“這都是堵家下人的口罷了，舅母您就隻管安心吧，家裏不少錢使。”心中也不禁一暖，又望了王氏一眼，見王氏也正微笑看著女兒，心中不禁就費了思量：這都是眼見得著的事，一開始口口聲聲實在是沒有錢了，聽她意思，似乎就是自己做主，連妹夫的意思都沒有問過。三姑娘一來就換了口風，由官中出錢，走了這麽一條路子，楊老太太還特地派人跟了來，話裏話外，總提著三姑娘……看來妹妹和婆婆之間，雖然這幾年關係和緩下來了，但老人家心底還是偏著孫女兒，這是變著法要把錢多給三姑娘留一些兒，連她親娘都不放心了……
“唉，就盼著萬事能夠走個順字了。”她心底就更沉了幾分了：欠妹妹妹夫的錢，說出去總還好聽一點，這欠外甥女的債不盡快還了，那可就真沒臉麵了。“聽他們說，現在京裏消息也是一天變得比一天快，正好含沁前幾天動身也要去京城辦事，他也乖覺得很，上門來找你哥哥說話，說是‘對京裏不熟，還指望著世伯指點’，其實就是問我們要不要幫著探聽消息的，這孩子實在是消息靈通又會做人，叫人怎麽能不喜歡？可惜就是命差了點兒……要是生在正太太肚子裏，我看他的成就，可真不限於此了。”
不要說善桐吃驚，就是王氏都是神色一動，“他要去京城？連他什麽時候來了西安我都還不知道呢，這孩子也是的，大家親戚，來了西安怎麽都要過來走動走動。怎麽就這麽見外？”
米氏笑著看了王氏一眼，“他倒是去了巡撫官署裏請了安了的，想是時間緊，就沒進你們家的二門，也是，現在他年紀大了，你們內院姑娘又多，怕也不方便走動吧。怎麽樣，這次你大嫂親自過來，為善桃可相好了人家？”
就又把話題轉到善桃的婚事上，兩人天南海北說了一套，王氏度著也該擺飯了，就又帶著米氏、善桐到前頭去了，於是大家靜靜吃了一頓飯，也不曾動用戲酒。席間米氏親自開口，借口自己小生日，要邀大太太、四太太並善桐姐妹們到家中做客。
四老爺和四太太走這一趟西安，本來就是不情不願，尤其四太太現在看王氏，就好像看個隔世的仇人。眼下宴客，又不能唱戲擺酒，連菜品都不可能豐盛過分，四太太如何有興致出席？倒是寧願“這幾天怕是都要陪著母親去上香”，大太太本來無可無不可，被四太太這麽提了一句，也就要侍奉老太太，不過老太太卻道，“你就跟著過去也好，不必在我身邊立規矩，我帶蕭氏一個，已經太足夠了。”
這話說出來，也不知道是厭煩蕭氏，還是厭煩大太太，大太太倒無話可說，隻好點了頭。米氏本來還要邀二老爺的，奈何年關將至，肖總督要往上送各種文書材料，有些和戰事有關的開銷，除了二老爺誰更精通？連老太太過來，他都未能好生服侍，成日裏忙到深夜才回家的，因此王氏便出麵略加解釋。米氏也隻得罷了，約了隔天上門。到了當日早上，王氏又將善桐親自叫到跟前來，細細相看了一番，還嫌善桐打扮得過於樸素，又開了妝奩，找了一對貓兒眼耳墜來要給善桐戴上，還是善桐借口國喪，這才逃了過去。於是眾人次第套車上路，王氏親自帶了女兒坐了一車，一路上猶自極言衛家的好處，善桐隻是漫應。
米氏這個小生日，前不著邊後不靠岸，又恰好是國喪的尾巴，自然辦得簡單，連大老爺都去了官署，所有客人，隻有楊家諸女眷，並衛太太帶了琦玉過來，連素日裏往來得好的幾戶中等人家都不曾受邀。楊家因是親戚，來得已經早了，沒想到衛家還來得更早，眾人自然互相見禮了一番，衛太太對著善桐雖然還熱情，但總算沒有了從前近於殷勤的過分欣賞了——或許是因為親事可成，她也要拿起了準婆婆的威嚴，不過是握著善桐手略微一拍，便放開了手，轉而敷衍善櫻幾句，她便對米氏笑道，“按理本不該開口的，不過今兒都是女眷，麒山雖然送我過來，又乏人陪他，進來一道吃酒，自然沒有這個道理，就這麽遣他回去，也對主人過於不敬。就讓他進來給世伯母磕個頭，也算是全了禮吧？”
難得衛太太這麽配合，米氏略微謙讓幾句，也就笑道，“也罷，那我就拿大了。”
便衝左右略微點了點頭，於是下人們自然上前擺出屏風，眾位未嫁女眷便逐一進屏風後落座。大太太讚道，“王太太不愧是高門大戶，行事真深有法度。倒比當地幾戶人家要好得多。”
眾位太太便互相閑話了幾句‘有幾戶人家也是在西北住得慣了，小門小戶不講究，咱們可不能不講究，不然到了京城談起來，豈不是徒惹笑話……’，一邊衛麒山已經大步進了內堂，沉聲給米氏行禮。“世伯母大壽，小侄給您磕頭了。”