第148章
第121章
王氏並沒有著急多久，西北的戰局就有了轉機。三月裏，在遙遠的呼倫貝爾大草原上，達延汗帖木兒的王帳終於被許、桂聯軍連根拔起，草原聯軍頓時冰消瓦解，鬼王弟羅春又率眾瓜分了原本屬於達延汗的土地草場，借機豎起了守灶子的名頭，同哥哥明目張膽地爭奪起了可汗的位置。消息傳到西北時，非但官、軍歡慶，就連吃了上頓沒下頓的平頭百姓，當天都割了肉回來慶祝。自從帖木兒成年以來，數十年間他漸漸侵占了和大秦接壤的大半土地，燒殺搶掠無惡不作，西北一帶子民提到他的名字，往往又恨又怕，而今能取得這樣的大勝，西北老百姓是最為欣喜的。有那一等富戶便互相商議了，又自命人從關內采買了糧草鹹肉等物，獻給軍糧署做勞軍之用。楊家村內更不用說，自是熱鬧非凡，這等書香世家，便更有一樣欣喜之處：戰事已經推進到了遠離陝西的西域深處，看來今年的秋闈是耽誤不了的了。
小四房二太太的精神頭顯然就足了不少，雖說還是婉拒了劉氏提出的好意，並不曾親身到西安去迎接兒子們，但時不時還是派人上門，請王氏妯娌過去坐坐，和劉氏湊個四方桌，到了夜裏，大家一起推幾把骨牌，也算是打發了漫漫長夜。
王氏就不比蕭氏，白日裏事情是多的，到了晚上還要過去應酬抹牌，過了幾天，眼底下就漚出了青黑來。她現在是不帶善桐過去了，看來是絕了走二太太的路子，托她在京裏尋了可靠的親友，幫著物色人家的心思。但二太太凡是有請，她倒都是會過去坐坐，善桐看在眼裏，不禁有些心疼，細細尋思了一番，也看不出這個擺明了在家中並不得意的二太太，對母親來說究竟有什麽可以借力的地方。得了閑難免和小姐妹抱怨，“也虧得娘有勁兒，白天晚上這樣兩頭折騰，精神看著反而更好了一點。”
善喜抿唇一笑，眯著眼，將手中的繡棚對著日頭，仔細地收了一針，才輕聲細語地道，“你娘現在是二品夫人，誥命眼看著就要跟著上去了。說身份，村子裏能和她比的命婦，又有幾個？有時候有了身份，那就要自重身份，很多事很多話，也就隻有和身份相當的人才能說得起勁。照我看，小四房的二太太也做的是這樣的想頭，兩個人可不就越走越近了？要不然，伯母在村子裏，可以和誰往來呢？”
善桐想到幾個嬸嬸礙於出身，的確都有幾分小家子氣，而村內其餘女眷，見到小五房一家，總是有幾分唯唯諾諾的。也就是二太太，雖然自己老爺官銜不高，但有個出色的大伯子，隱然和母親的確是平起平坐，如今熟悉了，言談舉止中也沒了傲氣，倒還勉強算得上言之有物、和藹可親。倒也明白了王氏的心情：人都需要朋友的，自己在村子裏還勉強能和善喜說幾句話，要不然，也就是成天關在屋子裏讀書寫字，同善櫻還能有多少話說？
一時就惦記起了善喜的婚事，“你也快出孝了吧？再有一個月就滿了孝不是？預備著什麽時候說親家？”
善喜隻比善桐小了一歲，今年也是十三歲的年紀了，自從守滿了一年的小祥孝，善桐便常常把她接到家中來，兩人一起跟著大姨娘繡花，又有善梧得了閑，也時常教她們讀些聖賢書明理。善櫻一來年紀小，二來腦筋隨了善楠，讀書上極是不靈光的，和姐姐的話也不多，倒不如善桐善喜，都是有過一番經曆，腦子又轉得快些，漸漸越來越投緣了，雖不是親姐妹，但也同親姐妹差不多的。
“你還比我大一歲呢。”善喜就頂了她一句，“這就管起了我？還是你說親事在先吧！”
這句話就不大好回答了，好似王氏在村中找不到相與的人一樣，善桐的婚事也不是這樣好說的。善桐隻是苦笑一聲，沒有說話，反而是善喜自己明白了過來，“唉，照你們家現在這個身份，你在陝西一省恐怕也都難以找到門當戶對的人家了。想來也就是總督府、大帥府裏，有你未來的夫君啦。”
“這也沒什麽好的，”善桐被勾起心事，不禁悶悶地道，“身份配不配，其實都是虛的，最要緊還是人要可心。我倒是覺得你好，什麽樣的人家，你也都配得上的，你母親那樣疼你，肯定也是隨你的心意，倒要比我自在多了。”
“我也覺得我要比你強些。”善喜也沒有和善桐客氣，這個清清秀秀，似乎一朵春天裏的小白杏花的小姑娘點了點頭，老實不客氣地道，“看著你們家和那些個上門打秋風的窮親戚、那些個族裏宗房的老老少少、那些個路過村子的大小官兒來來往往的，我心裏就覺得實在替你祖母、你娘累得慌。這麽千頭萬緒的，怎麽應付得過來？雖然位高權重，倒是要比一般人為人更小心了十二萬分，還不如我們家孤兒寡母的，落得個自在。”
她麵上掠過了一絲愁雲，又輕聲歎了口氣，“不過話是這麽說，其實我的婚事，也絕無可能隨心所欲。要保住眼下這份自在，還不得運足了眼力去挑啊？偏偏坐產招夫，那招到的都是不入流的二流子，要不然就是年紀老大的鰥夫，我娘早半年就在相看了，卻是一個正經人都沒有。這還是在家附近，知根知底的找呢，要是這也找不到可心的，去別的地兒找來的，就更不知道是怎麽樣的人了。”
兩個小姑娘你看看我，我看看你，都再沒說話，善桐又垂下頭來繡了幾針，望了善喜一眼，嘴唇一動，剛想說話，又把話頭給咽了回去：其實善喜自己雖然脾氣倔，但身板看著就纖弱，也不是那種令人望而生畏的氣質。將來贅婿進門，要是沒能壓住，讓對方的三親六戚過來鬧起來，十三房這偌大的家產，恐怕是要白分給對方一大半都是難說的事。到時候人家也名正言順，小五房要出頭幫忙就沒那麽容易了。就是現在，祖母私底下可沒有少為十三房排憂解難，要不然，這麽大的家業，是這一對孤兒寡母能夠支撐得下來的？不說別的，一個惡管家就足夠讓海鵬嬸吃不了兜著走了……
可這種事畢竟是人家的私事，兩個人雖然貼心，卻也不好多說什麽。善桐又加了幾針，便起身告辭回去，“回去還有大字要寫，餘下幾針明日再過來繡。看著還來得及的。”
她為了祖母生日，特別預備了一副小繡佛像，從年前繡到現在，幾個月了，如今才堪堪收尾，因此這幾天都頻繁到善喜家加針趕工。如今把進度趕上了，才敢說回去練字。善喜也深知內情，因此並不多留，人都沒下炕，隻抬聲道，“回頭打發你丫頭，把碑帖送來，再取兩碗酪，我親手調的，比你們大廚房做的好些。”
這麽個悠閑清雅，連一碗酪都要親手調配得五蘊七香的女兒家，要是坐產招夫，最終和討不到老婆的泥腳板做了一對，真是善桐都大不忍心。又想到姐姐的姻緣其實也成就得險，心中便更沉了一分：含沁去了前線還沒有回來，也不知道這一次上陣了沒有。是不是同哥哥在一塊兒，回西安的時候，又能不能到楊家村來坐坐。
自從滿了十三回到村裏，善桐便嚴格約束自己不胡亂走動，她又不好什麽事都特特地問個桂二哥如何，因此雖然對戰局走向還是可以把握得住，但桂含春的動向，就隻能憑著含沁帶幾句話過來了。也不知道是桂含春矜持自重，又顧惜到兩個人的名聲，還是戰局吃緊，無心兒女私情。含沁幾次帶話，都都隻是一句“我還好，無須掛心，你還好嗎”，這樣放諸四海而皆準的寒暄。可就算如此，一想到刀槍無眼，也不知道桂二哥同含沁會不會平安歸來，善桐就是笑，笑裏也都帶了三分心不在焉，一想起這份心事，真是隨時隨地都能走神。
她從十三房院子裏出來，再進了自己家後院時，便是恍恍惚惚的，和海鵬嬸擦肩而過，竟險些沒有招呼。好在海鵬嬸也是一臉心事重重，不過和善桐彼此一笑，便直出了院子。善桐進了裏屋，本來還想問問她的來意，一轉眼看到老太太手邊擱著的一封信，又轉了心思，驚喜道，“是爹來信了？”
“卻是你大伯。”老太太眉宇間紋路也深刻了幾分，隔著窗戶目送著海鵬嬸的人影，又出了半晌的神，才回了這麽一句。“他安徽任上將滿，也不知道是上是下，又要調到哪裏去……本來還說西北路上交通不好，這回可好，戰事將完，你大伯母已經回京城省親，看來沒有幾個月，就能帶著善桃回老家安頓下來了。”
善桐驀地一凜，見祖母目光炯炯望著自己，知道自己的驚訝已經露到了外頭，便忙找補了一句，“那檀哥、楠哥……能跟著一起回來麽？”
“看著再說了，我倒是覺得不必回來，孩子們今年都還不到下場的時候，索性在京城多住幾年，沾沾文氣也是好的。”老太太眉宇便舒展了開來。“橫豎有親家在，倒也短不了他們的衣食。就是遇著事了，有定國侯孫家撐場麵，也不至於受人欺負。”
大伯母孫氏是定國侯孫家的近親，也就是大伯母出嫁後才分出來自己過活，家事也算殷實，招待這幾兄弟住上三四年，也添不了多少麻煩。善桐雖然的確思念幾個哥哥，但思及西北的亂局，也點頭道，“這倒是好事……”
她小心地掃了祖母一眼，又輕聲說，“榆哥哥人在神醫身邊，耳濡目染就不說了，梧哥哥今年也大啦，若是不下場，也該去京城住——”
話尾兩個字，便在老太太立眉一瞪中消了音。究竟在這件事上，母親和祖母都各有心思，善桐就是本事再大，也不敢同時和兩方作對，尤其裏頭還牽扯到了當年往事……她便不再提起此事，而是轉了話題，待一家人都進了屋子，大家吃過晚飯又說了幾句話，這才想著要去找梧哥說幾句話，排遣排遣心中不知哪裏來的一股憂愁之氣，卻不想才進了梧哥如今一人獨居的小院子，便又聽到了二姨娘的聲氣。
善桐頓時眉頭一皺，她左右一瞧，倒沒退出院子，而是在月洞門外頭的陰影裏靜悄悄地站著。又過了一會，便聽到門扉吱呀一響，二姨娘的腳步聲便氣急敗壞地響了出來，緊接著便是碰地一聲，梧哥似乎緊著二姨娘的腳後跟，就把門給嘭地帶上了……
再一想到二姨娘給自己梳頭時口中的抱怨，善桐心裏多少有數了，她搖頭歎了口氣，見二姨娘對自己的存在一無所覺，已經氣哼哼地衝出了月洞門，這才轉進院子裏，又加重了腳步，隔著窗子笑道，“梧夫子，來尋你講課了——”
等到第二天早上起來，家裏人該出門的都出門了，老太太也難得出去轉悠著尋老妯娌說話了，王氏又被二太太請去說話——她這才吩咐六醜，“去把大椿叫來說話。”
大椿這些年來，私底下已經被善桐揉搓得慣了，見到善桐，一句廢話都不勞三姑娘開口，便已經自己道，“二姨娘這一向很是為少爺的婚事著急，尤其您也知道，少爺活生生就是被帶累了，什麽事都落後人一步，現在大家都在外頭，就他一個人被困在西北……也不知怎麽回事，許是心裏事多，又找不到什麽抱怨的借口，就著急起了這件事……”
‘也不知怎麽回事’？
善桐就想到了望江看著二姨娘，若有所思的那一眼。她一下竟忍不住冷笑了起來，“也就是隨口一句抱怨，你就能把姨娘挑撥成這樣，也算是舌燦蓮花了……哥哥又沒給二姨娘好臉色看，是不是？”
大椿還以為善桐是在誇她，微微的惶恐中，又不禁麵有得色。“這一次少爺連火都沒發，就請姨娘出去，別礙著他讀書。姨娘還要說話，他就堵了耳朵隻看著書，不理會姨娘。姨娘是自己覺得沒趣了才回來的，少不得又發了半晚上的脾氣……不過，倒還記得姑娘的教誨，沒敢高聲大氣，惹來老太太的敲打。”
如今都是一個大院子裏住，隔了幾重牆，二姨娘聲氣要高了，被王氏聽到了不過一笑，被老太太聽到了，自然又是一頓訓斥。她本人如何，善桐其實也並不關心，頂多就是略略帶了些憐憫地不忍心，但還是那句話，二姨娘沒臉，最終損傷的還是梧哥的麵子……
善桐的眉頭就又緊了起來，她沒說什麽，隻是揮手讓大椿退下，自己又托著腮，對著桌子出了老半日的神，才滿是惆悵地長出了一口氣，又沮喪地搖了搖頭。
日子於是又緊接著磕磕絆絆地過了下去，三月底，帖木兒於陰山一役授首身亡，斬落首級，得了一等大功的，正是平國公之子許鳳佳。是役也成為西北戰爭的轉折點，此後千裏平原，再不是大秦軍隊的屏障，到了四月底，大股敵人已經紛紛潰退逃亡，這一場令西北無數生靈塗炭的戰爭，終於勝局已定。