第92章
第73章
順帶護送楊家小五房回寶雞，隻是這一隊兵士行的方便罷了，他們乃是回西安休整療傷，又攜帶了許多衛千戶點名要的精銳裝備等物。因此自己也是有幾輛車的，此時車夫們倒也老道，隨著士兵的示意，慢慢地將車子聚攏起來，將小五房三母女圍在最中間。善桐膽子大，掀開簾子跳下車去，不多時便將善榴帶進車中。大姑娘饒是素來鎮定逾恒的，此時也不禁嚇得麵色發白，縮在王氏懷裏，微微有些發抖起來。
這些太太小姐，平日裏自然是嬌生慣養，縱然是經過風波，但這樣和土匪麵對麵的時刻，一生中是從未經曆過一次。就是王氏一時也都沒了主意，母女三人麵麵相覷，一時誰都沒有說話，隻聽外頭親兵什長——姓白的道，“吃的是胡虜肉，喝的是匈奴血，打的是桂家旗，前頭是哪個山頭的朋友，亮一亮萬子吧？”
他這一說話，上弦聲緊跟著就響了起來，善桐掀開簾子往外看時，隻見暮色裏那群土匪居然一點都沒有懼色，心中便是一沉。緊接著果然就見對麵的馬隊也都從腰間端出了黑乎乎的火銃，隔得遠了上了膛，也都瞄準了這邊。
那火銃樣式雖然老了，但聲響卻極大，一旦擊發出來，別的不說，要驚了馬，這裏就必定是一陣混亂。可這邊的利箭也不是吃素的，一旦開打，第一輪箭過後，對麵至少也要倒下幾個人的。也就是因為雙方都心知肚明，誰都不可能一舉致勝，是以雖然你來我往暗藏機鋒地對答了幾句，但都卻也都沒有誰輕舉妄動。
善桐得了這點工夫，倒是慢慢地冷靜了下來。她前思後想，心中倒是有了主意，將頭上的簪環先都取了下來，又低聲對王氏道，“娘，值錢的首飾都給我！”
王氏的聲音都有些發顫，“你想做什麽？別輕舉妄動，咱們聽軍爺的！”
“軍爺們心裏也沒底呢，”善桐深吸了口氣，盡力壓抑著心跳，對王氏道，“要是有底，早就打起來了。他們有火槍……不是一般的土匪，人又多！恐怕硬拚起來，我們是要吃虧的！越是這時候，他們就越不能示弱……這樣僵持下去，萬一真打起來可怎麽辦？還是破財消災算了！”
王氏還沒說話，善榴已經將簪環卸下，拿手絹包了送到善桐手上。王氏左思右想，也隻得無奈地長出了一口氣，將頭上的一對金釵，並金玉團花給摘了下來，又開了隨身的小妝奩，取出兩個碩大的金鐲子放到善桐手上，為難道，“可讓誰去送呢？”
這就等於是要從中說和了，萬一送過去的時候被對方劫持為人質，能不能保住命，都是難說的事。這等送死的活計，就是吩咐下人們，怕是也無人敢去。善桐撩開窗簾，大膽地望了外頭幾眼，見幾個小丫鬟同車夫等都縮在車邊索索發抖，心中不由得一歎：可惜張看望江夫婦是押送著糧食先回了寶雞……
“我去！”她振奮起精神，將首飾一捏，火銃往懷裏一塞，也不等母親姐姐回話，便一掀簾子跳下車來。
這跳下車來就看得清楚了，當時天色已經漸漸地黑了，漫天紅霞照耀之下，二十多個兵士手裏都拿了武器弓箭，將車隊團團圍住，同遠處的土匪遙遙對峙，其實防衛也甚多空當，善桐見此，益發下定決心。見白什長吃驚看來，便衝他搖了搖頭，朗聲道，“前頭的好漢，我們乃是自西安探親回家，與這一隊好心的軍爺搭伴，身邊未帶多少銀兩。車內也沒有多少值錢的東西，盡其所有，不過這一包金玉，所值大約也有千金。願意獻上作為買路善款，請好漢們憐我母女孱弱，饒我們這一回吧。”
一邊說，她一邊緩緩走出，又打開手絹，讓夕陽照在手中金玉之上。遠處的馬群裏頓時起了一陣騷動，倒是身邊近處，白什長近前低聲不悅道，“小姐，快回車裏去，這裏交給我們吧！”
善桐也壓低了聲音，輕聲道，“軍爺，沒有十分把握，不如破財消災算了！”
如果什長有十分把握，早已經下令弟兄們出擊了，他遲遲不肯下令，心中自然是有幾分怯戰的，見善桐神色清朗堅定，自己又已經把話說到位了，便歎了口氣，略帶無奈地道，“也好，您們金尊玉貴，若是受到驚嚇，憲太太要降罪的。”便伸手去接善桐手中的珠玉，一邊催促道，“快進馬車去吧！免得有事照應不到，那就不好了！”
此時眾馬賊已經鼓噪起來，似乎也正爭執著什麽，過了一會，便有人叫道，“對麵是哪家的小姐，這樣大膽？”一邊說，一邊都哄笑起來，見善桐不答，又有人笑道，“好！拿過來吧，瞧著你們識趣，今兒就這麽算了！”
見白什長要動，為首的馬賊又叫道，“不成，讓小姑娘來送，不然我們不放心！”
一邊說，身後一邊又是一陣笑，那馬賊回過頭去怒喝了一聲，眾人頓時安靜了下來。白什長待要說話時，善桐一咬牙也不多言，從什長手中又奪過了珠玉，往前走了幾步，叫道，“那你也得下馬來拿！”
她這是害怕自己被人掠上馬去擄走，眾人都能會意。何止對麵馬賊，就是這裏的親兵們，心中都不由得有了淡淡的佩服：這樣緊張的時刻，這小姑娘談笑自如不說，心思還這樣靈動，真是難能可貴。
對麵的馬賊便也爆發了小小的爭執，他們聲音不大，縱使善桐側耳細聽，也隻能聽到隻言片語，卻又都是她聽不懂的腔調。她心下不禁有了幾分納悶，又有些隱隱的觸動，正要細想時，那頭領居然親自下馬，拍了拍腰間火銃，滿不在乎大搖大擺地走到了官道上，走了一半，卻又不肯動了。
善桐知道他的意思，雖說身後車內不斷傳出輕響，卻也無暇去看，她深吸了一口氣，便發足緩緩地往前走去，因兩邊距離尚遠，走到近前，才看清楚這頭領其實身量纖長，雖說用黑布纏住了頭臉，但隱約還能看見一雙亮得非常的眸子，正一眨不眨地望著她。自然而然，便散發出了一股擇人而噬的氣魄，好似一頭猛虎正張大了口，等著她過去。
雖說小姑娘膽子不小，但這也是生平頭一回冒險，可不知為什麽，心跳加速之餘，她居然不覺得多麽害怕，雖然心中不斷揣想：萬一他擄走我該怎麽辦，萬一他要……但腳步卻穩健得很，並沒有絲毫遲疑。徐徐地近了那馬賊，還有幾步時，便將手絹打了個結做成個小包袱，拋給了那首領。
那頭領自然一把抓住，他卻沒有就走，而是打開手絹仔細地檢查起了內中的飾物，善桐伸手入懷抓住火銃，也沒敢動——馬賊們的火銃，如今倒有幾柄是對著她的。她耐心地等了一會，才揚聲道，“看過了，便可以行方便了嗎？”
那頭領抬起頭來望了善桐一眼，聲音裏倒是帶上了些笑意，道，“小姑娘，你膽子不小！你是哪家的姑娘啊？”
一邊說，一邊忽然身形暴漲，探手就來抓善桐。
他是江湖人士，身手非凡，善桐如何能夠和他抗衡。但所幸她反應敏捷，身後驚呼怒喝聲中，已是倒退了幾步，飛快地抽出火銃來，一把頂住了自己心口，大聲道，“你再近前一步，我就放槍自盡！拿我的命換你的命！”
那首領本已經握住了善桐一邊胳膊，如今動作卻隻能僵住——他們兩人已經完全暴露在對方的射程之內。在這個距離內，稍微有準頭的射手，甚至可以直貫雙眼，若是善桐活著，還能當個人肉靶子，使人投鼠忌器。但善桐一旦放槍自盡，則自己也必無幸理。這個道理，眾人也都還是明白的。
一時間，官道上的氣氛儼然已經緊張到了極處，那頭領還要再說什麽時，身後傳來了幾聲粗野的喝聲，他便漸漸鬆了手，高舉起胳膊，示意自己並無惡意，善桐見他這樣，便往後慢慢倒退了幾步。
那人忽然又問，“喂，說真的，你叫什麽名字？”
他此時話中已經沒有一點惡意，原本凶神惡煞的氣質，也早已經不翼而飛，話中居然多了幾分憊懶。懶洋洋中，又透出一股頤指氣使的意思，善桐看了他一眼，還未答話時，那人又道，“你不說實話，我就派人跟你到你家去！”
“若我說了實話，你不跟到我家，怎麽知道我是不是說實話？”她沒有多想，就緊跟著反問了一句。
不想那人居然一笑，攤開手道，“你說了，我就當你說的是實話。”
善桐轉了轉眼珠子，一邊退，一邊拉長了聲音，慢慢地道，“我叫——我叫——”
她本待敷衍過去，可見那人雙目灼灼，望定了自己，不知如何，又有些膽怯，到底還是說了個名字。“我叫楊善槐。”
那頭領眼睛一亮，他壓低了聲音，不使對話傳得太遠，“既然你姓楊，今年明年，我們總能再見！”
沒等善桐回話，他便一轉身，發足奔回了馬賊群中，隻聽得一聲呼哨，這一群胡子頓時又進了青紗帳裏，伴著晚風吹過那悉悉索索的草葉摩挲之聲，似乎一轉眼就已經不知去了哪裏。
善桐茫然回身，自然有人上來將她一把抱起，回車陣中安頓，又有幾個兵士驅馬近前，一臉戒備地偵探起來。善桐這時候才覺得腳軟，攀著那四五十歲的中年什長到了車前，王氏也顧不得避嫌了，早撲出來將女兒抱進懷裏，隻是發抖。眾人難免勸慰了幾句，白什長又道，“恐怕他們又殺個回馬槍，也是難說的事，還是快走為上。”
便不再耽擱，匆忙又動了身。善榴便不肯孤身坐車，母女三人擠在車內，王氏連話都說不出了，隻是緊摟著善桐。善桐也是渾身無力，正好就做了個聽話的，才要說話，見姐姐手心一片血肉模糊，便問，“怎麽，姐，怎麽傷到了手？”
善榴瞥了她一眼，聲音猶帶顫抖，“你就這樣跑出去了！娘要下去追你，要喊……全靠我死死抱著，沒能亂了局麵……”
一邊說，一邊忍不住也滴下淚來，打了善桐幾下，“你怎麽就這樣大膽！若是出了什麽差錯……”
正說著，王氏摟著善桐的力道又緊了幾分。善桐才要措辭寬慰母親、姐姐，隻聽得身後極遠處，數聲悠長而淒厲的慘叫同時響了起來，緊接著便是密集的砰然之聲，與牲口嘶叫奔跑的聲音。
西北地平，聲音往往能傳出幾裏開外，馬兒受到驚嚇，腳步都不由得一頓。善桐更是一個機靈，掀開簾子就探頭望了出去，想起了在午飯時遇到的那一隊行商。王氏卻又把她拖了回來，自己掀開簾子，沉聲吩咐催車夫道，“時辰不早了，還是加快腳步吧！”
車外頭，白什長也歎了口氣，揚聲道，“走了，還磨蹭什麽，明兒到了寶雞，還得把耽擱的時間給趕回來！”
剛才正麵遭遇的時候，就已經投鼠忌器，顧忌著對方的火器，沒有敢正麵硬拚了。現在就是鼓足了勇氣趕回去，又能來得及嗎？
這一層道理，再愚鈍的行伍也都想得明白的。眾人都沉默了下來，幾個士兵沒精打采地籲了一聲，便縱馬跑到了隊伍前頭。善桐隻覺得車身一動，車夫揮鞭聲中，車子也走動了起來。
她巴著窗邊，探出頭來，猶自有些不死心地回望，隻盼著能再聽到些聲音。可除了方才那一陣騷動之外，遠處居然已經寂然無聲，連一點動靜都沒有了。隻有天邊一輪新月，在車轍上灑下了冷清清的光芒。
王氏本待讓善桐坐好，可善榴卻道，“讓妹妹吹吹風也好！”她便不再說話，隻是按著善桐的肩膀，似乎隻要一鬆手，女兒就將不見。
又過了一會，遠處再又有了些動靜，似乎有女子在聲嘶力竭地喊著救命，又有男人粗野的笑聲，但終究是離得遠了，善桐就是再用心，也都聽不清了。她想問母親和姐姐聽到了沒有，可一回頭又問不出口：這兩人麵色木然，除了母親的手捏得更用力了一些之外，連一點多餘的反應都沒有。
就是聽見了，又能如何呢？
可善桐猶自不死心，又聽了很久，直到更無一絲響動，這才慢慢放下簾子，讓車內又重新沉浸在一片昏然的沉默之中。
寂靜就持續了很久。
直到前方傳來了隱隱市聲，又有朦朧的燈火隔著樹林透過來，王氏才動了動，她摸著黑從車中小櫃裏取出火石，點起了一根細細的牛油小蠟，低聲道，“不要再想了！”
在黑暗中，她清秀的麵容似乎也隱隱蒙上了一層說不出的黑氣，死死地咬著細白的牙齒，一字一句地道，“須是怨不得咱們，要怨，就怨這人吃人的世道，怨這老天爺吧！”
善桐忽然就想到了桂含沁的話。
“這是在頂牛呢，就看誰先頂不住了，誰就輸。咱們老百姓算什麽，人家才不在乎。”
一股酸澀頓時就從心底湧了出來，直直地衝進了小姑娘眼中，她熱了眼眶，卻哭不出來。似乎有一把刀捅進了她腦門內肆意攪動，疼極了，可又有一種說不出的舒爽。她好像又長大了不少，又看清了很多，又明白了一些說不出的道理。
再沒有什麽比生死之際，更催人成長。
一時間又想到了那馬賊漫不經心的嘟囔。
“今年明年，咱們總是要見麵的。”
她忽然害怕起來，細細地顫抖著偎進了母親懷裏，可卻又什麽都沒有說。