第61章 (1)

  第50章(1)

  雖說還沒有正式通過諸家長輩，但善桐還是向祖母稍事透露了諸燕生本人的說話。


  “年初二我遇著他，諸大哥還說，家裏的事，祖父母一向是隨他做主。”


  今年十八九歲，雖然年紀不大，但已經可以代表諸家村出麵借糧，這樣的人要被人做了主去也難。兩廂有意，門當戶對，這親事十分倒是成了五分了，老太太雖然素習穩重，喜怒不形於色，但也還是不免將諸燕生當成了未來的大孫女婿，就半真半假地同善桐抱怨，“人都在村子裏了，少不得也要上門百年，這點禮數都不知道，不懂事。”


  善桐笑嘻嘻地，也沒有往心裏去，半開玩笑地為諸燕生分辨了幾句，“沒沾親帶故，也不好隨便上門。再說，他現在一動，咱們家的門檻還不得被人踏斷嘍？”


  是啊，怎麽說都是借糧來的，雖說這問的隻是外九房，沒有老帥們的霸氣，一問就是一村子。但沾了糧字的邊，就不好胡亂走動了。老太太自己也不是想不明白這一層，隻是沒想到善桐居然也看得這麽清楚。


  孩子大了，真是一日千裏，每天都比從前更懂事得多了。有時候就是自己，也不能一眼看透了深淺……


  她不由得就又打量了小孫女一眼，才略帶欣慰的一笑，起身道，“行啦，別擺弄你那大辮子了，陪祖母出門轉一轉吧。”


  眼看著就是年初七了，大孫女的婚事再大，大不過一村人的前程，就是王氏麵上也絲毫看不出一點不順，這兩天過來請安時，話裏話外問的也都是族內小會的事。老太太心裏有了數，倒也沒有為難次媳——打老鼠還怕傷著了玉瓶兒呢，隻是按下不提。


  她難得說要出門，今日又是年初六，善桐不能沒有聯想，隻是沒想到祖母居然會帶上她。要在從前，這可都是善檀的差事，她一下來了精神，直起腰板脆生生地應了一句，“哎，我扶著祖母走！”


  才出到院子裏，張姑姑不言聲就上前扶住了老太太的手肘，善桐不過是意思意思罷了。這一老一少一仆三個人還真在村子裏轉了幾圈，老太太還帶著善桐去到河邊，看了看上凍的河水，說了聲“今年天氣冷，好事，開春了莊稼就旺盛”。這才不緊不慢地踱到了宗祠附近，帶著善桐進了宗房。


  楊家宗房血脈連綿，一百多年下來，雖然不斷有人分家出去，隻有族長一支在這宗房院落群內居住，人口其實說不上多，但多年老宅，自然而然就有一股興旺潤澤的氣息，透在了這一片寬敞的四合院群落之中。老太太才進了大門，就有人上來行禮，口稱“拜見伯祖母”，沒有多久，宗房長子楊海林就恭恭敬敬地接了出來，給老太太行禮，“今年事多，沒能親自上門拜年，伯母別見怪。”


  宗房和其餘各房不同，年節時事情更多，打發孫輩出外拜年已成慣例。不過在往年，楊海林怎麽都會到小五房、老三房、十六房這樣的人家走一走的，畢竟隨著年月，老一輩在世的越來越少，除了一枝獨秀，年已屆花甲的老族長楊子沐之外，族內子字輩的老人家，經過當年的連番戰亂，還健朗的已經著實不多了。


  到底還是和宗房有了些生分，否則就算宗房大爺不上門，自己也要主動上門來坐坐的，不說別的，借糧的事，通個氣也比裝聾作啞強得多了。


  不過，自己不上門，宗房大爺也不上門，這裏麵的意思也不大好，恐怕老七房背後，不僅僅隻是一個宗房老四，整件事老大也是看在眼裏的，隻是裝聾作啞罷了。


  老太太在心中歎了一口氣，麵上卻是顯得有幾分不快，“哪裏的話，聽說族長老哥年前又犯了咳嗽，你們事情也多！一家人不計較這個。”


  她一手養出了兩個兒子，說來也是有誥命的太夫人，宗房就算素來很有體麵，哪敢真和老太太拿大？楊海林又幾次請罪，一邊讓老太太上座奉茶，他去扶老太爺起身相見，這邊他妻子也上前給老太太行了禮，這才低聲向老太太賠不是。“今年過年，事情實在是太多了。從天黑到天亮，都是來問借糧一事的，這種事，家裏人除了大爺，說話也都不算數。老爺子身體不好，不能累著，因此就沒有出麵，隻是打發了大郎過去。如有冒犯，伯祖母也別往心裏去了。”


  伸手不打笑臉人，善桐本來對於宗房意見老大，此時倒覺得宗子、宗婦這樣低聲下氣，可以說是給足了小五房麵子，她見祖母臉還是繃得厲害，倒覺得祖母有些不近人情了，可一想到善喜，又在心底猛地抽了自己一嘴巴：麵上柔媚，背地裏做壞事的人可多了去了，這也是祖母、母親都時常教導的，怎能因為一點笑容，就失了立場。


  老太太就很軟硬不吃，得了楊海林媳婦的解釋之後，她麵上本好看了些。可一等宗房老四楊海明夫婦出來給她見禮，她麵上的笑容一下就淡了下去，吃過茶居然木然不語，善桐和張姑姑兩個人一邊一個昂然立在身後，善桐除了請安問好竟是別無他話，倒是讓氣氛一陣尷尬。


  這位宗房四爺雖然讀書不成，和小五房三爺一樣，平日裏也就喜歡票個戲，但畢竟並無顯著劣跡，忽然得了伯母的臭臉，臉上也有些不大好看。好在此時族長一邊咳嗽一邊進了屋子，拱手給老太太問了安，“老嫂子，今日貴腳踏賤地啊。”


  雖說貴為族長，但私底下這族長爺爺的行事，也實在是有幾分不著調的。善桐沒忍住，一撇嘴就笑了，“族長爺爺耍貧嘴——”


  氣氛一下就緩和了下來，楊海明若有所思地掃了四弟一眼，見四弟一臉的莫名其妙，納悶也就先裝到了心底，扶著父親和老太太廝見了，各自分賓主坐下說話。


  這一次老太太過來，眾人自然都猜到了她的用意：肯定是為明天的小會來打前哨的。因此話沒有說幾句，楊海明就站起身來告退，順帶著將幾個弟弟都帶了出去，還要帶善桐出去玩，老太太止住了：“讓小孫女伺候我抽煙吧。”


  族長也笑道，“海明留下來端茶倒水。”


  待得人都退了出去，老太太卻是一句話沒提借糧的事，而是提起了小五房想進宗學讀書的幾個孩子，“善柏和善桂都不是什麽讀書種子，也就懶得費心提了。如今倒是要討個麵子，把孩子們都送進去沾染沾染文氣。”


  族長很有些詫異，他掂量地望了老太太一眼，爽快地答應了下來。“中，小事罷了，老嫂子不拘派誰過來打聲招呼，也就是了。”


  老太太臉上微微綻出笑容，“畢竟是宗房自己的私學，和族學不同，是你們自己的東西。我老婆子還沒那麽拿大，總是要過來親口說道說道。”


  她字字句句扣緊了‘自己的’這三個字，族長未免有些訕訕然，“其實就是給家裏孩子們起的私塾，老嫂子也知道，族學人多，先生也顧不大過來……”


  老太太就算再急公好義，也不會在這當口就這件事和宗房較真，橫豎小五房的孩子要上宗學，宗房是決不會說不的，隻是不輕不重地戳了一下，便笑道，“好先生的確難得，我們也想自己開個家塾呢，可惜一直也沒能物色上好先生，也就罷了。不過族學先生也不錯，起碼是把善檀給教出來了。”


  見族長臉上越發不好意思起來，當著善桐的麵，老太太也不為己甚，隨口道，“其實也不是什麽壞事，一家一族，讀書種子是越多越好。山西、江南的名門望族，還不是盡心搜刮讀書種子，宗學要能為村子裏多培養出幾個秀才，甚至舉人、進士，那也是全村的大好事。”


  話雖如此，她卻心知肚明，族長老哥開了宗學，為的隻怕也不是搜刮族內讀書人才，多半還是老先生去後，覺得族學人多，孩子們學不到東西，這才動了念頭，為自家人辦個家塾。


  其實這倒也沒有什麽，錯隻錯在宗房的身份，連宗房自己都不上族學了，族人對族學的信心可想而知。這一下，族學是不散也散了，本來幾個好先生，不是另謀高就，就是進了宗學……宗房的身份，一件事稍微辦錯，就是這麽個結果。


  老太太雖然不大高興，但到底還是沒往下說，咳嗽了一聲，又問候了族長的舊疾，兩個老人家你來我往地客氣了一番，善桐聽得朦朦朧朧的，隻顧著捉摸祖母話裏的門道，有些門道她已經悟出來了，有些卻似乎還蒙了一層薄紗，更有些話，在她聽來就是廢話，可族長爺爺卻聽得極是認真。好容易，才從族長爺爺那裏盼來了一句，“說起來，老嫂子也來得正好，明日借糧的事，還沒問過你的意思……”


  這到底還是到了戲肉，善桐精神一振，又直了直腰，小心地給祖母捶打起了膝蓋，沒想祖母反而擺了擺手，毫不在意地道，“您秉公行事，還有誰能說您不成？我這就是來問問宗學的事，別的沒有二話。族裏怎麽安排，我老婆子都聽命行事就是了。”


  一邊說，一邊就拉起善桐告辭，“出來這麽久，家裏要惦記了，也是年節，大家都忙，你們忙！”