第51章
第42章
老太太這話問出來，就分出高下來了。
三老爺目光閃動，沉吟不語，顯然是品味出了老太太話裏的味道，一時卻沒有開口的意思。四老爺同四太太對視了一眼，臉上卻都露出了不解，四太太想要說話，卻又被四老爺給按住了手。三太太慕容氏握著臉想了半天，都沒能想出個所以然來，她轉了轉眼珠子，卻是誰都沒看，直接看向了善桐。
善桐心裏自然也有無數不解，就等著祖母和母親前來解惑，她雖然年紀小，此時卻也看出來了：滿屋子的人裏，也就隻有祖母和母親，一向是從容不迫，智珠在握了。
“三妞。”正這樣想著，耳邊就傳來了祖母的聲音——老人家似乎對她的反應也很有興趣，一邊順著孫女兒的鬢發，一邊徐徐開口問，“宗房老四的心思，你明白不明白？”
在祖母身邊伺候，就要比在母親身邊更累人一些。母親是把自己當成了不懂事的小妞妞，什麽事跟著她的步伐去使勁就行了，偶然指點設問，善桐也很明白總有個答案準備在後頭。可祖母卻總是帶了幾分莫測，似乎總是在若有若無地考校著自己。總是希望自己能夠開動腦筋，給祖母一點驚喜，總是會在這樣深奧的問題上，期待著她自己的看法……
這想法隻是浮光掠影，在善桐的腦海中一閃即逝，小姑娘一時也說不上來自己更喜歡誰的做法，她很快就把心思給投入到了眼前的難題中。低頭琢磨了半晌，才帶著疑惑地道，“或許，這還是和十三房過繼的事有關？”
老太太和王氏不約而同都動了動身子，老太太麵上的喜色一閃即逝，王氏更是帶了幾分驚訝。就是慕容氏不禁都抬起一邊眉毛，略帶吃驚地道，“什麽，過繼？”
見眾人都望了過來，她倒有了幾分不好意思，“我還當宗房老四是鐵了心要給老七房撐腰，這才兩麵三刀，這邊糊弄我們，那邊又攛掇十六房出麵，給我們氣受……”
老太太想到今天在祖祠的那點事兒，唇邊不知不覺浮現冷笑，“也算你看得明白，還知道十六房嬸子是衝著我們小五房來的，並不是要為難咱們家大姑娘。”
如此簡單的道理，屋內人自然也都是明白的：十六房和小五房又不是仇家，如果是真的覺得善榴做法不對，私底下勸誡老太太輾轉教導，怎麽都要比在祭祖的大場麵裏驟然發難要親切得多。十六房老太太要真隻是想說一說善榴無禮的事，又怎麽會如此行事？
這位老妯娌倒也未必是真的想和小五房作對，估計還是覺得自從二兒子一家人回了楊家村，又是添置這個又是花銷那個的，雖然已經盡力低調，但四品的人家，手筆放在那裏。有心人難免覺得刺眼，這才借題發揮想要找找麻煩，也是壓一壓小五房的風頭。
“一輩子就是這麽個二五眼的性子。”老太太話裏難免帶了抱怨，“聽風就是雨的，看事隻看一層，就以為自己看懂了全部……”
一邊說，她一邊瞥了蕭氏一眼，若有若無地歎了口氣，又續道，“一般人看事情，也就是看到這一層了，都以為這一次小五房是和十六房過了一招。其實十六房和我們有什麽不對的地方？人家自己家教嚴，幾個兒子都是秀才，孫輩們也都拘束了起來讀書。實在讀書不成的，自然有家業分給他過活。家裏也不是沒官，雖然遠了些，就位份上來說也比不上咱們小五房，但這樣的人家，是犯不著也決不會四處作耗，拿捏窮困族人以此牟利的。”
話說到這裏，其實事情已經分明，善桐先露出恍然大悟的神色，長長地喔了一聲。老太太就勢指著她笑道，“嗯，三妞妞看來是明白了，那你說說。”
善桐心底雖然已經有了一線曙光，周身那些個未解之謎，仿佛也都有了一條看不見的線串聯了起來，但聽了祖母的吩咐，到底還是犯起沉吟，鬥著膽子看了母親一眼，見王氏似笑非笑也沒有反對的意思，這才輕聲道，“聽祖母的意思，老七房這一年來對十三房百般糾纏，幾乎是死皮賴臉也要坐實了這過繼的事，背後當然不至於沒人撐腰。這一位撐腰的實權派，應當就是宗房四叔不錯了。”
她頓了頓，索性又把話說破了，“宗房嘛，什麽事都得顧慮宗房的麵子，又不是桂家的老九房，什麽事都獨占鼇頭。”
想到含沁的過繼，善桐不禁一皺眉頭，又看了看祖母的臉色，她小心地跳掉了這個話題，續道，“十三房家事雖然豐厚，但宗房要過繼進來，總是不大成的。就是人選似乎也不合適，宗房四叔和老七房之間……”
話說到這裏，其實已經極為明白。宗房四爺和老七房合謀，看上了十三房的家產，想要過繼進去坐享好大的富貴——
蕭氏忍不住就一撇嘴插了口，“這和咱們家其實也沒什麽關係！這宗房老四是怎麽回事，怎麽什麽事都衝著咱們家來鬧了？我就是鬧不明白這個，他好日子過夠了？咱們家那和十三房能一樣嗎？也能讓他騎在頭上拉屎拉尿？”
在這一瞬間，善桐心底頓時就流過了絲絲縷縷難言的情緒，她一向覺得身邊的人都要比自己聰明一些，可在這一刻，小姑娘才恍然明白，在這世上還有很多人，是要比自己駑鈍得多的。
她輕咳了一聲，正要說話，祖母忽然間捏住了她的肩膀，母親也開口道，“十三房無依無靠的，就是宗房老四手裏的泥，他愛怎麽揉捏就怎麽揉捏。宗房老四可犯不著和他們犯相……”
她雖然沒有明說，但善桐已經明白過來：十三房也就配和老七房捉對廝殺了。要和宗房四爺作對，他們可沒那麽大的膽量和能量。宗房四叔雖然不是未來的族長，但畢竟是宗房出身，他的對手也隻可能是小五房。
王氏話說到這裏，蕭氏也終於琢磨出了味道，她一下站起身來，罕見地露出了幾分激動，“這個宗房老四！這件事和我們什麽相幹，不就是三姑娘在十三房受了氣，我們給了老七房一個沒臉。說到底那還是老七房自己不知趣——他這怎麽回事？還以為我們和十三房好，是為了貪圖十三房家產怎麽地？像是我們會礙著了他的事！”
老太太一豎眉毛，重重地將茶碗放到了桌上，她還未曾說話，四老爺已經低聲嗬斥蕭氏，“做什麽這麽咋咋呼呼的！坐下！天大的事？能吃了你去？”
善桐其實心底也有和四嬸差不多的疑惑，雖然自己家願意對十三房伸出援手，是她樂見其成的事，但畢竟這件事也給小五房帶來了形形色色的麻煩，小女孩心思，總是有些畏難，更不願因為自己的緣故，連累得家人處處都有麻煩。因此對宗房老四的行為，她是很有幾分疑惑的：人家又沒有要礙你的事，隻盯著我們家出招，這算什麽呀？
可這話被四嬸一說出來，祖母就有了幾分不高興……
小姑娘才清明的腦袋瓜子裏，又多了一團雲霧，她幾乎是反射性地看了母親一眼，想從母親眼底找到一些蛛絲馬跡。
沒想到這一眼望出去，善桐卻怔住了。
她在母親的眉眼間看到了一縷被隱藏得很好的，深深的喜意。
雖說王氏心思深沉，喜怒不形於色，但她畢竟是善桐的親娘，在女兒麵前也不會刻意遮掩情緒，善桐又不是愚鈍之輩，這幾年朝夕相處下來，對母親的神態自然也了解入微。雖然此時王氏一臉淡淡的憂慮，但她還是在母親光潤的眼角，發覺了幾縷淡淡的笑紋。
娘也就是在極開心的時候，眼角才會有這樣的笑紋。即使是自己伺候在母親身邊這麽久，這樣的笑，也就見到兩三次而已。
眼前這亂糟糟令人費解的場麵，就算不是因為自己而起，畢竟也不是什麽好事，母親這是——
善桐又望了蕭氏一眼，再看了看沉吟不語的祖母，她乖巧地站起身來，請過水煙袋為祖母點了一袋煙，借著祖母吞雲吐霧的當口兒，仔細地思量了起來。
祖母和母親不約而同地不準她解釋，這道理善桐倒也很快就想通了：不論如何，四嬸終究是個長輩，沒得個小輩向長輩說教的道理。這事又這麽簡單，自己都明白了，四嬸還不明白，長輩臉上難免不好看。
可母親又為什麽這麽開心呢？
她一邊心不在焉地為祖母扶著煙袋鍋子，一邊梳理著事情的脈絡，隻是從上往下，什麽事都亂糟糟的沒個分數，過了一會，善桐忽然靈光一閃，開始從結果倒推了回去。
父親遠在西北，母親也無法為他的差事出力，她的開心，當然不是因為父親的關係。既然如此，那也就隻有姐姐的婚事了。
母親想要將姐姐說給桂家，就需要祖母的幫忙，才能在此事上牽線搭橋。如何讓她自己，讓姐姐更獲得祖母的歡心，也就是母親現在最大的心事了。母親眼下這麽開心，估計就是這件事有了進展。
可這宗房四叔變相對小五房施壓，究竟又有什麽契機能讓母親利用？善桐卻是怎麽都沒能想得出來。
屋內一時間就靜了下來，隻有呼嚕嚕的沸水聲從水煙鍋子裏往上冒。慕容氏一臉的不解，幾次想說什麽，看了看丈夫的臉色卻也沒有開口。四老爺卻是滿麵苦吟之色，顯然正在琢磨母親的情緒，王氏雙眸低垂，看不出喜怒。蕭氏卻急得恨不能抓耳撓腮，她坐立不安地按捺了半晌，終究是沒有按捺得住，禁不住就開口問，“娘，咱們還是得想個辦法，讓宗房老四知道，咱們可沒有過繼給十三房的心思！礙不著他的路，犯不著讓他這樣來找麻煩！”
老太太的臉色頓時又是微不可見地沉了一沉，她沒有說話，而是不置可否地嗯了一聲，又垂下眼，吧嗒吧嗒地吸起了水煙。
這一切自然也沒能瞞得過善桐，她又看了看母親，見王氏眼底喜色越濃，越發倒不解起來：母親這高興，究竟是為的什麽呢？
才正納悶時，王氏開口了。
這位一臉和氣的貴婦人，此時話裏倒是帶上了幾分正氣，就連說話的腔調，似乎都帶上了西北特有的豪爽。“四弟妹，話不是這麽說的。雖說我們居家過日子，不能惹事。可這麽大的家業，也沒有怕事的道理。”
她頓住話頭，看了看婆婆的臉色，見婆婆略帶訝異地抬起眼來望著自己，心底更甭提有多舒坦了，麵上卻還是絲毫不露，而是帶上了三分的羞愧。“雖說這事是因為三妞小孩子不懂事起的，這才把我們家也卷進來了。但話說的好，路見不平拔刀相助，十三房這個樣子，也實在是可憐。宗房的做法，無論如何也不能說得過去。”
見蕭氏數次想要回嘴，卻又硬生生地忍了下來。王氏心底越發好笑：這個四弟媳，什麽都好，就是出身寒酸了些，格外有些小氣。
也好，越是這樣，越不足慮，今次這件事，倒也許能一石數鳥，為將來留下伏筆。
“再說，人家都欺負到我們頭上來了，十三房平時和我們走得也近。這時候和十三房劃清界限，倒是讓宗房老四看小了去。”王氏又徐徐地道，“別人看起來，也要覺得我們小五房軟弱怕事，連這樣的事都不肯出頭伸張正義了。要知道，當年我們家也是這樣過來的，要不是有人出麵說了幾句公道話，最後的那點家業能不能保下來，可也不好說呢……”
她略帶歉意地對老太太露出了一絲笑意，又輕聲道，“媳婦的一點淺見，讓母親見笑了。”
老太太已是吸盡了一袋水煙，抬起眼來細細地打量著王氏，竟是無喜無怒，過了半晌，才似乎有些不情願地哼了一聲，偏頭吐出了一口煙圈，喝道，“說得好！這樣的事，沒扯到我們小五房也就算了，都扯到我們小五房了，我們還不肯出頭說話，將來到了地下，我老太婆怎麽有臉見當年的那些恩人！”
善桐隻覺得腦際嗡地一響，一瞬間融會貫通，她來來回回地看著母親，看著祖母，心中已是全明白了過來。一時間心中直是百感交集，又感到祖母老謀深算心事深沉似海，又感到世事真是錯綜複雜，世態炎涼，令人五味雜陳。可到了末了，耳邊也就隻有一句話來回翻騰——
母親的心術，實在是太厲害了！