第16章 (1)

  第11章(1)

  她沒有正麵回答女兒的問題，而是先掃了院子裏一眼，見倒座抱廈的窗戶還開著，便又望了善桐一眼。


  雖然自己一句話沒說，但善桐麵上已經有了恍然之色，她一把捂住了嘴巴，又有些心虛地抬頭望著母親，低聲道，“娘，我又說錯話了？”


  王氏微微一笑，牽著善桐進了堂屋東稍間，見善榴已經在裏頭做起了針線，便衝望江點了點頭，待得她退了下去，才徐徐道，“說錯話倒不至於，但說話還是要看場合，你年紀小，到底是沉不住氣。”


  善榴就住了手，好奇地看了看母親，王氏一邊落座，一邊就問。


  “第一件事，你想知道娘為什麽不肯讓三嬸送菜肉過來，而是一意要自己操辦。甚至為此不惜觸怒你祖母，讓當時的氣氛，更僵冷了一分，是不是？”


  見善桐點頭，她便指著善榴道，“讓你姐姐解釋給你聽吧。”


  善榴又沒有跟去請安，怎麽就能解釋給自己聽？善桐不禁多添三分不解，她正要開口，善榴已是會意一笑，向母親道，“我說，原來老太太是等在這裏……娘沒有鬆口吧？”


  “老太太也就是虛晃一槍，這件事隻怕還是要等你父親回來過年了再提。”王氏神色自若，見善桐一臉的糊塗，又衝善榴擺了擺手，笑道，“解釋給你妹妹聽了……是大姑娘了，也該懂得父母的不容易。”


  善榴就輕聲細語地指點起了妹妹，“咱們家分家了沒有？”


  善桐搖了搖頭，隻覺得心中思緒湧動，似乎有什麽東西呼之欲出，卻又無法明白過來，一時間小臉不禁皺得厲害，又聽善榴指點道。“沒有分家，咱們家的俸祿收入，是不是都要交到當家人手上？這麽多年，咱們二房有沒有自己的產業？”


  “娘有陪嫁……”善桐囁嚅了幾句，旋即又明白了過來。這些年王氏名下的陪嫁，是興旺發達，也不知道就是自己在京城那幾天，偶爾聽姐姐和母親談起，已經是不知道置辦了多少田產，又生發了多少號鋪。若不是昭明十八年那場風波過後，母親要韜光養晦，收縮經營裁撤了不少分號。恐怕如今她的嫁妝，已經抵得上尋常官宦人家的全副家當了。


  不等善榴再說什麽，她便追問了一句，“這些年，爹的進項，肯定是不止俸祿那一點錢吧？”


  王氏不由和善榴相視一笑，兩母女的笑容裏，都滿是欣慰。


  善桐真是大了，觸類旁通，隻是一點就已經明白了過來。


  “現在做官要是指著俸祿，那是誰都活不下去了。”王氏便親自開口，淡淡地為女兒解釋。“你爹已經算是手短的了，大家都收的，他自然也收。不該收的，送到手邊他也不要。也所以這些年來周旋財務料理軍機，沒有出過什麽大的差錯，上官見喜，他的路才走得順。走得順，發財分潤的機會自然也多。雖然談錢是件俗氣的事——但你要記住，三妞，人生在世，沒有錢是到哪裏都抬不起頭，沒有權，更是到哪裏都開不了口。明白這兩件事，你也就明白了你三嬸和四嬸間的那點不快。”


  她舉起茶碗，略略潤了潤唇，又放下茶盅輕聲道，“這話是說岔了，拉回來繼續說這俸祿的事。你爹曆年來當官所得，除了俸祿之外那些進項，我也不瞞你，咱們是自己留了一半，往家裏送了一半。”


  人的天性，誰不自私？對善桐來說，除了在外當官的大伯不算，三叔四叔根本不事生產，尤其三叔海文，成日裏隻是吹吹打打，不是寫唱詞就是親自下場票戲，從前她沒有想到三叔花的是誰的錢，自然也無所謂，反而覺得三叔人挺好玩，不比父親嚴肅。今天聽到母親這麽一點破，頓時就覺得三叔四叔兩家人自己沒有營生，成日裏都是花的公中錢財，自己家卻要拿錢不斷貼補進去，一點都不公平。她臉色不禁一沉，就是滿腔的不高興。


  “老太太總想著一碗水端平，都是她的兒子，你大伯和你爹的進士，也都是她一手培育出來的。”王氏看在眼裏，隻是一笑，“越發和你說破了，隻要當家人還是老太太，財權在握，兒子媳婦們誰不上趕著討她的好？老人家也是年紀大了害怕寂寞，所以就想著要將家裏的錢都捏在手心裏，她多次說過，將來去世之前怎麽分家，她早就有了腹案。”


  “那怎麽一樣！”善桐滿麵寒霜，險些就要拍案而起，“沒得因為一碗水要端平，就養出兩個懶漢來。四叔還時常為老太太跑腿兒，三叔呢？成日裏是什麽都不做，專管吃喝玩樂……呸！真沒出息！”


  她之前衝二姨娘幾句，王氏就又是打又是罵的，如今這樣臧否三叔，她卻隻是責備了一句，“以後當著人的麵，不許這麽說！告訴過你小輩頂撞非議長輩，是為不孝！”


  她又放軟了語氣，輕聲道，“你記住，很多事你自己心裏有數就行了，說出來亂了場麵，娘不罰你說不過去，罰你又過意不去……”


  善桐心底一酸，雖然沮喪，卻還是乖乖地點了點頭，“三妞記住了。”


  她又聽母親續道，“當然，老太太心裏也是有數的，各房攢私房的事，她也隻能睜一隻眼閉一隻眼。可咱們從前在外頭的時候，總要給自己留點家用吧。如今回了西北，就在楊家村裏住。家用有主屋供給的話，這交給公中的錢，就應該要多一些了。”


  至於是多多少，王氏卻並沒有說，她若有所思地望向了善桐，似笑非笑地道，“現在就考考你，你說這家用歸公的事，會是誰的主意呢？”


  善桐早已經開動了腦筋，仔細地尋思起了這件事背後的彎彎繞繞，過了一會兒，她喃喃自語。“三叔家裏其實也有錢呢，三嬸家是天水有名的大地主，都說天水的地，一半姓桂一半姓慕容。他們是肯定看不上這點小錢的……那，就是四叔四嬸了？”


  三房雖然花錢花得比較凶猛，但手眼也大，不說別的，慕容氏的陪嫁就夠楊家老三糟踐一輩子的了。如今家裏有錢，他們盡可以糟踐家裏的，家裏沒錢了還有陪嫁可以糟踐，因此這一點小錢三房看不上，善桐的推論倒是十分正確。王氏眼中多了一絲笑意，她慢慢地道，“怎麽，你為什麽不猜是你的祖母呢？”


  “以祖母那說一不二的性子，真要下了決心，又哪裏是我隨便撒個嬌就能糊弄過去的？”善桐毫不考慮地道，她越說越順。“四嬸出身雖然高些，可是家裏兄弟姐妹多，聽丫頭們平時說起來，手是很緊的，似乎把錢看得很重。祖母最不喜歡就是這一點，幾次關起門來教訓她呢。這件事呀，一定是她攛掇四叔，向祖母開的口！祖母呢，卻不過麵子，也隻好提一提，她是巴不得您回她的嘴！”


  既然說了一碗水端平，四房的要求也在理——人都回楊家村住了，沒得還要分兩處家用開銷的。如此一歸公了，二房自然要把交給家裏的銀子多加幾分，這不就又擠出了一點錢來？這裏麵的彎彎繞繞，老太太未必是不明白的，隻是四房說得在理上，她必定是要開一開口。在王氏這裏碰了釘子，居然也就不提，可見得老人家也未必看得上這一點小錢。