第二章 武泰元年（公元528年）－秋
漢人失去北邊的半壁江山被迫衣冠南渡已經兩百年多了。退守南方的漢人在東晉的末世皇帝司馬德文退位被殺之後，經歷了頻繁的朝代更迭，先是劉裕建立的劉宋王朝，接著是南兗州刺史蕭道成建立的齊朝。僅僅二十年，齊朝就陷入了劉宋滅亡的老路，皇室的兄弟叔侄殺成一片，最終在建國二十三年後，雍州刺史蕭衍攻入建康，結束了齊朝的命運，梁朝又立起來了。
而入主中原的胡人呢？在連年混戰之後，最終由鮮卑人拓跋珪建立了統一北方的北魏朝。
亂世是梟雄豪傑的亂世，苟活下來的普通百姓還是一樣要吃喝要買賣要生活。
於是常常有這樣的情景，城門外不遠還是未及清掃的戰場，城門內卻熙熙攘攘車水馬龍，彷彿城門外那些未及掩埋的屍體亦是尋常風景。世道多艱，而百姓自有他們的辦法在艱難的世道上生存下去。
我來到這裡已經五年了。
定州，春熙樓，整整五年了。
我祖籍洛陽，家族雖同王氏謝氏不能比，但也是士族。衣冠南渡之時我的先人們攜全族跟著那些豪門一起丟棄了峨冠博帶的典雅，匆忙而倉惶地過江，將平民和庶族留給了胡人和戰火。我生在建康，建康從東吳起就是東南最繁華之所在，家中生活也一向優渥。如今大家族們都在江南呆著，依傍著錦繡山河，享受著宜人氣候，便根本不去想那半片淪於胡人之手的河山，捂起眼塞起耳一心要自欺欺人地偏安一隅，在這長江南岸依舊他們朝代更迭的故事。聽祖父說，這幾十年，漢人算是氣節喪盡鬥志喪盡了。
唉唉，祖母每每聽了都私下同我說，什麼山河氣節,那都是他們男人的事情。我們女人家呢，不過是每日想著新奇的花樣塗脂抹粉,等到及笄就由父母做主擇一門當戶對的人家嫁過去。嫁過去了不過還是每日塗脂抹粉求個漂亮皮囊，求個夫君不要太快移心。
我有一個自小定親的對象，那小郎君我幼時見過一次，長得很白凈，只是太瘦弱，說話時怯怯的聲如蚊蚋，眉眼間也沒什麼精神。
這世道，夫君便是一個女人最大的底牌。
而對於我，由於過早地揭開了這張底牌，便覺得人生頓時索然無味了。
我在那頓覺無味的時候當然沒有想到，我的人生會有別樣故事。
七歲那年元宵，我鬧著要去看花燈。因為年前父親剛升了官職，節慶里家中人來客往，上門道賀的賓朋幾乎踏壞了門檻，前院后宅都忙得一團亂，就沒有多派家丁，只讓奶娘牽著出去了。
秦淮河邊燈火輝煌，人如蟻簇,熱鬧非凡。
外面越亂，人們越要用這些太平盛景里的玩意兒來麻痹自己。
那些胡人不是沒打過江來嗎？如今只怕北魏也早沒有能力打過來了吧。
沒事，長江天塹，他們打不過來的。你們沒看到嗎，那些胡人在北邊互相打來打去不亦樂乎呢。他們的朝廷也不安穩。
長安和整個關中已經在一百多年前剛剛南渡之後不久被那個鮮卑人慕容沖燒殺得人皆流散，道路斷絕，千里無煙了，我們即使殺回去，也再見不到昔日輝煌巍峨的宮殿，和舊都里磅礴萬千的氣象，只能徒增傷感，還回去做什麼呢？
不若留在這氣候濕潤宜人的長江南岸，在這裡重新傳承和繁盛漢人的禮教和文化。
甚至洋洋自得，自從北邊的拓跋宏推行漢化改革，如今鮮卑人也被漢化了，竟冠冕堂皇地也談起禮教文化來了。他們占著北邊的大片土地又怎麼樣，還不是要仰仗著我們的文化？
建康是多麼好的地方，這繁華氣象恐怕一點都不遜色於當年的長安洛陽，又氣候溫和，物產豐饒，誰來了又捨得走呢？
大家都這樣想著吧。無論士族還是庶族，都在為自己的軟弱無能找些堂皇的借口去敷衍當世和後人。
那晚人實在太多了，人聲鼎沸摩肩擦踵，我同奶娘在秦淮河邊走散了。之後我被一個陌生的男人捂著嘴抱走，到了僻靜處捆了手腳扔進一輛馬車。
一路顛簸，彷彿總不到頭。我就是這樣被人販子帶著離開了建康城。
頭兩年我被不斷地轉手，到了第三年，我被賣到了定州的春熙樓。
我被帶離建康是梁武帝普通二年的事情。如今在定州，已經七年過去了。
武泰元年這一年天下紛紛攘攘，你方唱罷我登場，光年號就換了三個。武泰，建義，永安。
魏自道武帝立國以來，皇帝不知為何都壽數不永。這一年，更是如此。
二月間，孝明帝元詡突然駕崩了。坊間都說是胡太后毒殺了他。接著胡太后立了臨洮王元康的世子元釗為皇帝。因為與胡太后多年以來的矛盾，孝明帝在晏駕前不就曾密召北秀容軍閥、起於爾朱川的契胡人爾朱榮進京勤王。孝明帝駕崩后，爾朱榮以太后弒主為由頭，另立元子攸為孝庄帝，改元建義，勤兵擁眾殺進洛陽，將胡太后和年幼的元釗沉入了黃河。
這一年我十四歲了。
那日霜娘來跟我說，她這五年好吃好喝養著我，已在我身上撒了大把的銀子。如今該是我為她賺錢的時候了。她說，有一個熟客已用高價將我的初/夜買下，就在今晚。
我曾是洛陽鄒氏的女兒。如今是定州春熙樓的妓/子。
我曾有好多人服侍在左右。如今要用自己的身體服侍陌生的男人。
聽說外面世道不好，今年你做皇帝，過幾年就換成了他。可是霜娘說，無論誰當皇帝誰掌天下，那都是男人的事情。所以我們的春熙樓永不會關張——並且，越是亂的世道，越多人流離在外，越孤苦需要慰藉，我們的生意就越好。
有時想想，說得也不無道理呢。
這天傍晚，霜娘就派了幾個雛兒來給我梳洗打扮。
在這個上下三層的春熙樓里，也是等級森嚴涇渭分明。層層往上不可逾越。
最上面的自然是春熙樓的主人霜娘。聽說她當年在洛陽長安紅極一時，一個富商買下她，悍妻卻不准她進門。只能掃地出去。她銀牙一咬，到定州用多年積攢的錢開了這春熙樓，自己做起了鴇兒。她三十上下，保養得宜，正是女人開得最燦爛的時候。因為在風月場中摔打慣了，嬉笑怒罵間自有那勾魂攝魄的風/流味道。
下一層是那些管家和打手，清一色男人，都是外面招來的遊民。風月場少不得醉酒打鬧爭風吃醋，他們看家護院，也看著姑娘逃跑。一個個練得剽悍，打起女人從不手軟，只不打臉——要靠著吃飯呢。
再下一層是被長期包辦的阿姊?們。男人一次撒下幾個月到幾年的銀子，只為她一個。自然身價倍漲，洋洋得意。在樓里一向養尊處優，連霜娘也要讓著三分——搖錢樹呢。
然後是客人多的姑娘，受冷落的姑娘——直到最下層，便是我們這樣被霜娘養著還未開苞的雛兒。
哦，錯了，我們還不是最下層。我們雖還未為霜娘賺銀錢，可誰知道我們中哪一個開臉後會被達官貴人看上，一包三五年，或是一擲千金贖了身，又成一棵搖錢樹？
最下層的是那些已用盡了青春和笑顏，如今容顏老去的、或疾病纏身的阿姊。霜娘不算惡毒，總還給她們養老延醫，胡亂養著治著，不得一具殘軀流落街頭任人笑罵，已是萬幸。想來也心酸，苟活了一輩子，到末了，求什麼呢？只求在能遮風避雨的地方再多苟活一日而已。
到了下晚，先來了一個婆子，用棉線給我開了臉。第一次開臉，疼得我幾乎要哭出來。那婆子大概見我眼眶紅紅的覺得好笑，便嚇唬我：「這就哭啦？晚上才疼哪！」
說著那婆子俯身在我耳邊嘰里咕嚕說了一通，都是些床笫間如何伺候男人的話。我只覺得本已被棉線絞得通紅髮燙的臉燙得更加厲害，直是連脖子都燙了起來。
之後敷了臉，那婆子完成任務出去，給我梳洗的雛兒就進來了。不過都八九歲年紀，或拐或騙或搶，被人丟入風塵。我和她們曾是一個階層的姊妹，也是伺候那些即將要接重要客人的阿姊們梳洗打扮、供她們使喚和打罵的雛兒。可是今夜之後我就不一樣了。
還未及笄，已將頭髮梳成大人模樣。我被迫成年。
今夜之後，我也是日日坐在這黃銅鏡前，等著別人來給我上妝梳頭。
然後對著鏡子練一下笑，起身去逢迎不同的男人。
心裡是這樣的涼。我自從來了這裡，日日覺得透骨的寒涼。可是在這春熙樓，早就被打怕了。剛來的時候被霜娘打，被打手打，後來不敢跑了，去給接客的阿姊們當雛兒，去學吹拉彈唱，被教樂器的師父打，被從客人那裡受了氣的阿姊們打。
也許今夜以後，就不會再有人打我了吧。
到了夜晚，華燈初上。我從窗子往外一看，三層春熙樓紅光艷艷人聲鼎沸，絲竹聲唱歌聲勸酒聲笑罵聲不絕於耳。這些在亂世中苦求生存的人們在這春熙樓里，在年輕女子輕浪的懷抱里才得一絲醉生夢死的慰藉。
霜娘推門進來，說:「跟我來吧，客人到了。」
註解：
?姊：南北朝時期沒有「姐」這個詞。姐姐稱為姊、姊姊、阿姊。