第一章 白虎殺人
安定二十年秋，一日，長安東市突傳來殺豬般的救命聲。
街上百姓互相推擠著往前涌，都想貼上去看個熱鬧。
突從空而降一碧眼白虎，直朝著跌倒在地，滿身污穢分不清男女的小個子撲了過去，眾人被嚇得四處逃竄，哭喊聲，叫罵聲不絕於耳。
一股鮮血噴濺而出，灑了一群人一臉的血。
眾人害怕地望將過去，只見剛才還在殺豬般叫著的小個子，已經渾身血污地躺在地上，雙手雙腳蜷縮在胸前，脖子上斗大的一個窟窿，烏黑的眼睛滿是驚恐地瞪著眾人。
次日一早，下了朝的金辰殿異常冷清。
欒景幕看著三四個宮女太監，正拿著白帕擦試著龍椅、玉階.……，他的眉心一跳，不由得想起剛才朝堂上章太師義憤填膺的那番話來。
章太師如今已是古稀之年，歷三朝之君，給兩個太子當過恩師，家從儒學，三十五歲那年中了進士后，便一路從翰林院官至如今的太師之位，其為人學識淵博，且頗受人愛戴，是難得的賢士，在朝中又有頗多的門生。
更難得的是他早知自己如此顯貴身份，過滿則溢，年前就曾上書要辭官隱退；但因受皇上厚愛強留他在京，給了他一個閑散減速，留他在皇極門教著幾位皇子和一些世家子弟讀書。
欒景幕之子欒垠，就曾在他門下受教。
對於章太師，欒景幕一來敬佩他的為人，二來也曾因過問欒垠學問之事，故而與他多有往來。
剛才看他為了街上白虎殺人一事，請求皇上廢除太子所言的那番激昂陳詞，深深地震撼到了欒景幕。
他沒想到，對於此事最先出來為百姓討公道的，不是相互制衡應替皇上分擾的左右丞相，也不是協理國事應公事公辦的平章政事，而卻是一個已是古稀之年的老人。
可對於皇上的態度，欒景幕覺得很寒心，皇上對此雖沒有置之不理，但言語中對太子卻是頗多維護，更是以不可亂聽百姓胡言，而冤枉太子為借口，點明等錦衣衛查清此事再議。
有人輕拍了一下欒景幕的肩膀，原來是去而復返的平章政事孟平。
平章政事孟平，是帝都響噹噹的人物，此人身高八尺，身體壯實，面相敦厚，曾在軍中立過赫赫戰功，後來在十年前汾水一戰中傷了右腿，只好回長安養傷，傷雖好了卻從此落下了坡腳的毛病。
打戰是不可能了，回軍中也是無望，皇上看在他往昔的功名上，便賞他做了個戶部左侍郎。
後來也是他霉遠倒頭，福氣到了，他的二兒子竟在三年前娶了二公主，安寧公主為妻。
他一家人，不僅他的二兒子升了正五品的郎中，連他也連升了好幾級，後來一路坐到了現在的平章政事。
可這世上變化最快地就是人心，萬沒想此人自做了官后，心性卻是大變，以前的豪邁之氣竟全被身上這身官服壓得蕩然無存。
孟平露了個不算笑的笑臉，本來對於剛才之事，孟平是除了左右丞相外最有權利開口之人，可他卻考慮到此事牽扯到了太子，其中關係牽扯太廣，一旦開口便是禍從口出。
何況他是皇上的親家，安寧公主最近又給孟府添了一個子嗣，雖然說幫理不幫親，可他也不會做胳膊肘往外拐之事。
連國是前前朝皇上一手打下來的，在前前朝皇上還在位時，欒景幕曾有幸跟隨在旁做過軍師，但因年齡小與軍中之人說不到一塊去，反倒是與那時已是少將軍僅大他五六歲的孟平性情頗為相投，所以兩人一見如故引為知己。
剛才孟平回頭時無意間看到他一人站在殿內對著龍椅發獃，就猜測到他也正在為那件事憂慮。
他心直口快道，「欒弟，你雖是一個正一品的官，可你一個宗人令根本沒權過問此事，剛才你幫著章太師說的那幾句話已經惹得皇上龍心不悅，我看你還是儘早把自己從這件事里給摘出去，免得一不小心惹了一身災。況且，這件事自有該管之人去管，不論是你還是章太師，都不應該插手此事。」
欒景幕眼皮動了一下，對於故交指責章太師剛才那番壯舉有些氣憤，他怎麼從來沒有意識到他昔日引以為傲的好友，已經被這座金色的宮殿一點一點蠶食掉了原本的面目，變得跟站在這朝上往日慣是將禮義孝良掛在嘴邊，可一遇上事就個個往後縮的懦夫一樣。他竭力按下心中的氣憤，撫著長須一張雖不值是壯年但依就英俊的臉上，假意浮起几絲笑道，「孟兄說得在理。對了，我聽說你府上剛添了樁喜事，怎麼這麼不厚道，都沒請我過府喝上一杯。」
孟平見欒景幕放下此事，鬆了口氣道，「這不是事發突然，還沒來得準備好請帖。不過，要我說你這耳朵也真夠尖的，走，擇日不如撞日，去我府上痛飲一杯如何？」
欒景幕在前緩步而行，孟平在後一步一頓，兩人走出宮殿，初晨的陽光投射在宮殿上，映照出一片金色來。
朝堂上的風吹草動，很快傳進了有關人等的耳中。
皇后聽說朝常之事，氣得砸了面前的纏枝牡丹紋鏡，又喚來貼身宮女去朝陽殿把太子請來。
而與此同時，盛王鄒盛也被皇上身邊的海大總管，海洛請進了宮。
兩人正巧在宮道相遇。
其時，鄒光緊皺著眉頭，一張相貌並不出眾，只是比一般普通長相的男子更英俊一些的臉上，有几絲不耐煩。
他想起昨天自己養的白虎，把一個買來的賤奴追到街上咬死的事，這件事經過太多百姓親眼所見，只一天時間就傳得滿城風雨，連深居宮內的宮女太監被旁人問起此事，也能說道二二。
而母后突然在這個時候召他進宮，別真是與此事有關。
他最近因為被父皇在眾臣面前考察禮部規章，回答沒能令父皇滿意，雖然沒受父皇責罰，卻自認在眾臣面前失了威嚴，所以這幾日都閉殿不出。
可那隻白虎是因為他一個月後的自壽，在兩個月前特意向一個江湖人士買下的，原本打算在自壽時用它好好威風一下。
連國原先的子民，就是一群獵戶，雖然打下連國江山的先皇，是一位富商之子。
當年，天下烽火連天，遍地屍骨，連國的這位先皇不過十七八歲，雖家境殷實，卻生於亂世。
其父為保家人性命，本欲找個深山野林里，悄悄隱居起來，卻不想在山路上遇到一支落單的士兵，遭惹來橫禍。
不僅所帶銀兩被搶走，一家一百多口人也盡被滅口，除了其父臨死之前強把他推到一匹馬上，才讓他逃過一劫。
可這位先皇卻是個烈性之人，認定若報不了家醜，定不會苟活於世。
所以又偷偷折了回來，跟在那支士兵身後，找尋報仇的時機。
後來，他在山路上撞上了一群獵戶，這群獵戶原本是些殺人玩命之徒，只是因戰亂而躲藏於此，聽聞了他的事情，個個義薄雲天，跟隨他直接殺得那支士兵一個不留。
但令誰也沒想到的是，就因這次殺戮，將他心底隱藏頗深的野心暴露了出來。
他那時凝視著這片人間地獄，似同時在凝視著他心裡的野心，他的心底越發堅定，他要稱王，他想要這天下的一部分。
他用這巨大的野心震攝住了那群獵戶，並許諾於他們日後的錦繡良程。
他就這樣，統領著那一群獵戶，開始了平分天下，成立連國之路。
他，便是連國的開國皇帝，聖歷。
先皇聖歷在二十一歲那年，將打下來的江山始封連國，意喻連國將會有連綿不絕那般廣闊之地。
他身為連國開國之帝，卻一生戎馬，為連國的安穩四十多年來一直御家親征。
也因此，他雖有三宮六院，可子嗣稀少，且一生娶過兩任皇后，一任並未育有皇子就因突發急病而死；另一任在他還歷之年時，才為他誕下一子，取名聖成泱，而他僅有的三位公主，一位嫁去了商國，一位嫁到了靖國，另一位九歲，因還小才留在宮裡。
他致事之年時，身上舊傷複發，知自己時日不多，就擬了遺旨，冊立當年不滿十歲的小太子，聖成泱為帝。
卻沒成想，在這位先皇聖歷死後不過兩月，新任皇帝聖成泱也因哀傷不已，加之身體本就虛弱竟也隨著他一同去了。
又因連國除他外再無其他皇子，而遠嫁的兩位皇姐皆只生育過女兒，宮中留著的那位皇姐還未出嫁，他生前便擬過一道聖旨立有建國功勛的鄒候爺，鄒汮為皇，以防連國落入他國之手。
皇室貴胄間有養野獸做玩物的僻好，是因為當年跟隨先皇聖歷，一同打下連國江山的獵戶所遺留下來的，他們後來無不封候拜相，可隨著歲月流逝，他們已漸漸消失在歷史滾滾的長河中。
鄒光知道鄒盛就養了一隻大雕，前些天在跑馬場上，鄒盛帶著那隻大雕沒少出風頭。
他原本打算養一隻蒼狼來著，蒼狼生長在江北苦寒之地，擅隱藏，樣貌十分兇險，要是馴養得好，完全可當暗衛來使。
可那天他在去往困獸場時，無意中看到了那隻白虎。
那隻白虎被一個江湖人士關在鐵牢子里，長得雖不大，還是只幼崽，但生性極其兇殘，見人就咬。
且虎者，王者。
鄒光一眼就看中了它，花了大價錢買了下來，平日他都命宮女將他好好關在籠子里，可有一天投食時，他不慎開了籠子的門，白虎一下子竄了出來，咬傷了好幾個宮女太監，後來還是他掏出那個江湖人士給他的竹哨才制伏了它。
不過，自那以後，這隻白虎的性子變得越來越急燥，不管投食什麼肉都一概不理，除了一種肉，人身上的。
鄒光怕白虎這樣下去，還沒等他在人前耍一把威風，它就已經被活活餓死了。
所以就命太監隔三差五買些賤奴回來，由著白虎自己去捕獵。
可昨天一不小心，被那賤奴跑出了府，他本來已經吹響了竹笛，可那白虎卻像發了瘋一樣，追著那賤奴就沒了影。
等他趕到時，那賤奴已在眾目睽睽之下被白虎咬死了，他昨天只顧著匆忙間把白虎喊走，也沒注意到那些賤民是不是發現了他的身份。
盛王鄒南察覺到鄒光面色有異，帶了幾分關切道，「皇兄，怎麼了？」
鄒光眼帶懷疑地掃了他一眼，意有所指道，「最近睡得有些不安穩，夜半總是驚覺身旁之人心懷不詭似的。」
鄒南眼神縮了一下，一張比鄒光有幾分相似，但比鄒光輪廓更加分明，眼睛更加深邃的臉上，突然大笑了起來，「皇兄何時變得這般膽小，以前秋獵時，皇兄可是一拳打死過一頭猛虎，如今怎麼反被幾個噩夢給嚇住了！」
他沒想到鄒光這次會變得如此警覺，竟然會聯想到白虎之事與他有關，他明明已經做得極其隱蔽，以鄒光的腦袋就算想破頭，也決不會將此事聯想到他的頭上。
那到底是誰，在背後點醒了鄒光？
難道是左丞相左揚！