五十九 岈山眉白菊
任氏聽了，也讚成道：“可不是，誰也不知他們心裏想的是什麽。就說咱們王爺，田氏前幾天進了門，若依他沉穩的性子，就算是衝著娘娘的麵子，也要寵那田氏幾日。沒想到，進門那晚竟是曬了田氏一晚，直隔了兩日才圓房。這不是不給自己母妃麵子嘛！”
“邊關捷報，朝廷事務繁重，或許是他太忙了吧。他本來就是公事大於私事的人，你也知道。”方媃隨意道。
任氏白了她一眼，道：“你少糊弄我，他哪日不忙的？倒有工夫左一趟右一趟，大老遠跑到莊子去看你？你們倆在我眼皮子底下那點事，打量我不知道呢？還想瞞我。”
方媃笑出聲來：“阿彌陀佛，我竟不知有什麽事，是要瞞著你的。”
任氏輕拍她胳膊，戲謔道：“表麵上冷冷淡淡，不複往日熱乎，其實牽腸掛肚，怕是沒一刻不想著的。因著田氏進門你鬧了回脾氣，他便立意冷了她三天，不是給你麵子麽？不是表示給你看的？姐姐我雖心如止水，卻還是忍不住嫉妒你了。”
“你嫉妒我？”方媃很認真得看著任氏，她與任氏交好，其實大多數時，是任氏比較主動接近她。她也曾想過，任氏也是應煊女人之一，任氏難道不會嫉妒麽？可是看她平日大大咧咧的模樣，又實在不像。
任氏苦澀得笑一笑，在方媃的注視下，略有些不好意思，她撫了撫發鬃，道：“我又不是木頭，我也是他的女人，看他對你那麽用心，我能不嫉妒麽？可是我已經死心了，憑我的資質，能在王府立足，能提攜娘家，能生下孩子，就已經很滿足了。”
方媃點頭，表示理解。
“說實話，最初主動與你交好，隻是為了我自己。你受寵，我若與你交好，接近王爺的機會也多些。”任氏索性坦白說道：“可咱們相處的多了，我才發現，你年紀雖小，心胸去不一般，冰雪聰明，淡泊無爭，是個極難得的明白人。與明白人相處，實在舒心。所以，漸漸的，我已把最初的意圖忘掉，隻想著咱們姐妹難得有緣，在這王府裏相互扶持，才能走下去。”
任氏說著便流下眼淚，她也苦，雖有個女兒，卻還是難解內心中深深的孤獨。
見她哭，方媃立刻也忍不住哭了，她當然理解任氏的苦，因為她們都是同樣的處境。兩人互握著手，相對垂淚。
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“喲，姐妹倆這是唱得哪一出啊？”門簾挑起，平氏和田氏走了進來。
平氏也罷了，這田氏怎麽來了？她是庶妃，比方媃位份高，竟屈尊前來。田氏穿著鮮豔得緋紅錦裳，滿頭珠翠，渾身上下散發著新娘氣息，舉止文雅有禮，行動嫋嫋婷婷，容貌亦可稱得上‘芙蓉如麵柳如眉’，秀色可餐。
“方姐姐這裏真雅致。”田氏一眼便看到了掛在牆上的那副應煊畫的畫，她駐足畫前，看了半晌才悠然道：“王爺好畫功啊。”
方媃請眾位安坐下，丫頭端上茶來。田氏揭開蓋看了看道：“這是菊花枸杞茶？”
“正是。”方媃道。
田氏隻嚐了一口便放下了。平氏見了便問：“庶妃妹妹不愛喝菊花枸杞茶？”
田氏的丫頭碧桃在一旁道：“我家小姐也愛飲菊花茶，隻是小姐隻喝貢菊製成的菊花茶，尋常菊花是入不得口的。”
“碧桃，就你嘴快。咱們家裏還有許多貢菊茶，記著明日贈於諸位姨娘品嚐一番。”田氏道。
方媃低頭看了看茶盞，裏麵飄著的菊花是什麽菊製的，她還真沒深究過。
屋裏靜了片刻，任氏放下茶盞，白了那碧桃一眼，道：“這位碧桃姑娘想是庶妃的陪嫁丫頭了？庶妃知書識禮，是個文靜的人，這丫頭卻太活潑了些，主子們說話，她插嘴倒快。”
任氏這麽直接，田氏雖是庶妃，卻畢竟是新人，臉上有些掛不住，卻還是護短道：“任姐姐何必與個丫頭計較，她不好，我自回去責她便是。原來任姐姐性子這麽急，倒叫我不好說什麽了。”
方媃轉頭對晴兒道：“這是什麽菊花製的茶？”
晴兒轉頭問麗兒：“麗兒，我記得咱們原沒有這種茶，是誰送來的？可說了什麽？”
麗兒回道：“上個月福生送來的，說是入秋了，飲菊花茶最是祛燥滋補。婢子收下時也沒在意，隻恍惚聽他提了一句，說是什麽岈山眉白菊。”
此言一出，眾人臉色各異，任氏暢快笑道：“原來是王爺送來的，想必不是凡品了。”
“豈止不是凡品。”平氏道：“岈山在大洪西南邊陲，是個山高皇帝遠的地方。山上世代住著一個奇怪的民族——滕族，滕族擅機關、陣法，輕易不許外人進入他們的領地。岈山上種的這種眉白菊，製茶可謂絕佳。偏偏外人進不去，所以極難得到。我聽說，皇上最愛此茶，每年要用不知多少寶貝去和滕族換點這菊花來。”
這番話的意思誰都明白，如果貢菊茶是佳品，那這眉白菊茶便是絕品了。皇上最愛的茶，宮裏也沒有多少的好東西，應煊一入秋便給方媃送了來，先不論這茶好壞，單是這份心意也夠令人眼紅了。
任氏笑道：“還是平妹妹見多識廣，我們隻管閉著眼喝，白白糟蹋這麽好的東西。”
平氏似笑非笑，道：“田庶妃姐姐這麽愛飲菊花茶，卻沒嚐過這眉白菊，真是可惜。”
田氏臉色通紅，恨恨瞪了眼多嘴的碧桃，一聲不吭。
晴兒瞪了麗兒一眼，這麽難得的茶，一共也沒多少，應該留著給小姐自己喝，麗兒不懂，拿出來待客，豈不是浪費。
平氏暗笑，這個田氏小小年紀，依仗著家世，一進王府便是庶妃，以為就能壓她們一頭，誰知每一次交鋒便輸得難看。庶妃如何，側妃又如何？位份不是最重要的，得不得王爺的心才是最重要的。
平氏低頭看了看手上的帕子，帕子一角繡著一朵蓮花，清雅鮮活，正是她自己的手藝。憑著這手繡活，她得到應煊青睞，初進府時也受過一段時日的寵，但很快便平淡下來了。
看著一個接一個的新人進來，她已經從最初的傷心變成了麻木。她已經預見到了自己的未來，平淡地享受榮華富貴，平靜地生活。除了想要一個孩子，她現在別無所求了。
平淡的生活裏最大的樂趣，就是看那些女人們鬥來鬥去，平氏愛看她們各種嘴臉，精彩之極。
西北總督李鈞回京述職，淩雲也在期間。
皇上在殿上召見淩雲，聽他親口陳述立功經過，又見他一身戎裝十分英挺，眉含遠山，目藏千秋，言談從容淡定，皇上得此良將，龍顏大悅，又有瑞王在旁一力誇獎讚歎，便當即封淩雲為昭勇將軍，賜府弟賞金銀，著他盡快返回邊關，協助鄭總兵守好霄雲關。
這些事都是嫂子王氏告訴方媃的，她來府裏說這些話時，淩雲已經在返回邊關的路上了。來去匆匆，連新賞的府弟也沒來得及看一眼。
“他隻與我們匆匆見過一麵，問起家中諸人是否安好，我本想告訴他你已回王府，一切都好，他卻先言道‘二妹妹回王府之後，怕也不太平，兄嫂還要多多照應’。”王氏道。她的意思是淩雲人在邊關，消息卻這般靈通。
“他又恭賀你哥哥再度升職之事。你哥哥是他回來之前三四日才剛又升了，原來他竟已知曉！”王氏簡直不敢相信。她怎麽能想到淩雲人雖走了，眼線卻早遍布白玉京。既然能把人安排進永王府，別處就更不在話下了。這是方媃是料到的。
方靖確實是剛升了官，如今已是外京營北城門城防分衛所的巡檢官，正八品。原來的協領是連九品都不是的不入流，如今卻一躍升成了正八品，隔級而跳，實屬少見。
淩去的事，方靖的事，方媃心裏都清楚，所以自然也表現不出王氏那般的望驚訝來。
淩家除了淩雲已經沒人了，隻有方家是唯一的親戚，所以王氏這幾天都在忙著幫他布置昭勇將軍府，隻匆匆來王府略坐片刻便又去忙了。
送走了王氏，已是快傍晚了，後宅的一個副管家趙氏領著兩個女裁縫進來了。
“趙大娘，是要做換季的衣服了？”晴兒問。王府四季都按位份做新衣裳，從裏到外一應俱全。
“是啊，晴姑娘，這一天帶著兩位師傅把主子們的尺寸都量好了，隻剩方姨娘了。”趙氏四十多歲，原是賢妃宮裏的，應煊建府後，便被賢妃賞給應煊來管家了。
方媃從書房出來，笑道：“不須量了，還按上次的尺寸便好。”
兩個女裁縫一聽都笑了，道：“還是方姨娘體諒我們，最好伺候了。”她們走了一天，累得腰酸腿疼，女主子們個個眼裏不揉沙子，做肥做瘦，什麽料子，什麽式樣，什麽棉裏，沒完沒了的要求，把她們直累得頭暈眼花。
方媃這裏最簡單，三言兩語便定下了，兩個女裁縫高興得謝了又謝，先回去了，趙氏說她腳疼，便坐下歇會兒再走。