十四 裙帶人情牽(一)

  方家不算高門大戶，人事簡單之極。方老爺是獨子，父母早逝，周夫人頭頂沒有公婆，身旁沒有叔伯姑嫂，家裏除了老爺就她說了算，方老爺年輕時隻納過一個妾，生下方媃不久後便病逝，從此再無別的女人。


  周夫人這日子過得自然舒心。周夫人生得一兒一女，兒子便是方靖，女兒名叫方嫚。


  方媃邊應酬著與方老爺說話，邊暗暗觀察周圍，姐姐方嫚就坐在她對麵，和周氏相近的圓臉大眼，眉目清秀，微笑時，臉蛋兒上現出酒窩，很甜的模樣。


  她今日顯然也是精心裝扮過的，丹碧紗紋大袖長裳，茶色潞綢螺紋裙子，梳著高髻，上插寶藍點翠珠釵，鬢邊壓著十分應時應景的桂花，頸上那赤金琉璃項圈耀眼奪目。


  她的長相與方媃幾乎並無相似之處。方媃想，自己現在這副容貌怕是要謝謝那未曾謀麵的“親生母親”了。晴兒也說過，她眉目酷肖姨娘，卻又比姨娘更清麗，身材也高些。


  她看方嫚，方嫚也在靜靜看著她，似乎也在打量她。方嫚的目光從她頭上的碧玉簪上劃過，在她麵上一掃，又落到她的手腕上，停頓片刻，然後便移開目光，似乎十分若無其事的樣子。


  方媃心中暗笑，晴兒這丫頭倒是料的準，猜到方嫚一定會注意這些。也罷，就算是她替那已經不知魂歸何處的正牌方二小姐出口氣吧.

  方老爺今日十分高興，本不擅言辭的他，倒是跟方媃說了許多家常話。隻是他與這個女兒本就疏遠，女兒待字閨中時，他便對她不甚關心，如今驟然想對女兒親切些，卻不知從何做起了。


  方老爺看著眼前越發美麗的女兒，想起前些日子永王爺與他的深談，眼下事情已經在進行之中，上下打點之事大致不用他太操心，自有王爺的人去辦，相信不久之後，他的外放任命便會下來。


  這一切，自然是因為自己女兒方媃受寵。方老爺對女兒的得寵並不意外，畢竟男人哪個不愛美人？這個女兒的容貌比她娘更甚幾分，氣質也好，可稱得上是嬌麗清絕，般般入畫，怎能不受寵？

  方老爺很為當初的英明決定自得，當初雖是他太太提出來讓老二代替大女的，但他居然順其自然，沒有反對，可見他有先見之明。大女兒是嫡女，從小嬌縱，容貌也不算出眾，若是她入王府，哪有今日之寵？


  更或者，選秀時便不會幸運被永王爺看中，根本進不了王府。也就更沒有如今的裙帶關係，讓他步步步高升。


  方老爺越想越高興，看二女兒更是如金似寶，他對周氏道：“二姑娘比未嫁時又沉穩許多，氣色也好，可見王府到底不是尋常人家，最是養人。”又問方媃道：“你在府裏可好？王爺待你自是不必說了，王妃和其他女眷呢？”


  方媃看著這個“父親”樂嗬嗬的樣子，想是心滿意足的。不顧女兒意願與幸福，把女兒扔進那種地方，為他仕途鋪路，這父親實在讓她難生好感。但她也明白，在這個時代，女子的地位本就如此，大多數父親也都如他這樣，在男人們眼裏，他這麽做無可厚非。


  她正要敷衍幾句，周氏卻搶著道：“你也真是，這種話自然是等我們娘兒們幾個獨處時，我這當母親的問才好，哪有當父親的問這些的？時候也不早，你和靖兒還有事要忙，靖兒家的去廚下看看，我和兩個女兒去屋裏說說體己話，一會兒全家吃團圓飯。”


  方子承一聽有理，忙笑著起身，和兒子出去了。方靖自小由父親教授武藝，如今在白玉京外京營城防戍衛營中做了一名小小的百夫長。方媃跟著周氏母女一路說著話，到了方家後宅主屋。周氏讓她坐在自己身邊以示親熱，倒是方嫚反坐到了下首。


  周氏拿起她一隻手來，看了看，道：“瞧瞧這手，越發細膩白淨了。從前在家時，常常要做女紅，自己貼身穿戴全要你和丫頭們親手做，有時還要幫我屋裏做，真是委屈你了。你也知道，你父親雖做著官，可這五品官在京城實在不算什麽，他又是老實人，一分外財也不敢撈，連累咱們娘幾個日子過的清苦。


  今時不同往日，你如今是永親王的人了，榮華富貴享之不盡，再不用受這些苦了。想當初，本該你姐姐應選，偏她命不濟病倒了，我思忖著，與其錯過這次，不如把這好機會讓與你，豈不是成全了你！也是你命好，才有了今日際遇。”


  方媃聽了這話，真想甩開手走人，這周氏好巧一張嘴，黑的說成白的，明明是她不舍得親生女兒，才逼著方二小姐去應選，但此刻聽她這一番表功，好像是她施了天大的恩典似的，好一個慈母！

  自己有今日，倒真該好好感謝她。原來以前的方二小姐真的吃了不少苦，針線活全要自己親手做，還要替太太做，這些還隻是明麵上的，暗地裏還不知吃過多少虧。想必從小到大，不知看了周氏多少臉色。沒娘的孩子，又是庶出，親爹也不疼愛，她心裏可有多苦。


  方媃隻能暫時咽下這口氣，勉強笑了笑。


  “母親，妹妹這套碧玉頭麵真好，一看便知是希罕寶貝。”方嫚笑著道，臉上的酒窩讓她顯得很甜美。


  “可不是，水頭這般好，一看便知是好東西。這是王爺賞的吧？”周氏問。


  “是，王爺外麵得的，隨手便賞給了我。”方媃道。


  “可見王爺多偏疼你！”周氏笑眯眯道。


  “節後父親如果外放，母親可跟隨一道去？”方媃不想繼續再討論這個，便主動轉了話題。


  “怕是不能，你兄長還在京裏任職，你姐姐連人家還未定下，家裏這許多事，我怎麽能走？”周氏道。


  方媃點頭，方老爺放了外任，外省哪有京城的官宦子弟多？周氏又想攀高枝，又想讓女兒做正室，自然不能離開白玉京。


  “母親，您聽說了嗎？三皇子瑞親王爺又新納了一位側妃。”方嫚忽然提起一句不相幹的話來，她問的是自己母親周氏，眼睛看的卻是方媃。


  “三皇子？他不是早有兩位側妃了嗎？”周氏似是早有準備，馬上反應道。


  方媃看著這兩母女，也不說話，隻看她們如何一唱一和。


  “您還不知道啊，全京城都知道了。皇上感歎皇室子嗣不盛，前幾日下了聖旨，凡親王者，側妃名額可增至四人，庶妃可增為六人。祖宗舊例一改，瑞親王便迫不及待要納新側妃了。這還隻是開頭，以後看吧，京城可要熱鬧了，凡親王都不能免俗了。” 方嫚說著，突然轉看著方媃，道：“妹妹，這於你來講，是好事，卻也要多當心些。”


  “側妃、庶妃名額再如何增加，也輪不到我做，外麵世家千金多的是，削尖腦袋要和皇室攀親的人如過江之鯽。”方媃知道她什麽意思，故意道。