第九十一章 天價贊助
就在義大利眾多媒體猜測普拉托會不會因為新賽季工資過高卻沒有廣告商提供贊助費用而破產的時候，《托斯卡納衛星報》突然爆出一則消息：「據普拉托俱樂部內部人士透露，普拉托基本完成新賽季商業贊助簽約工作。
耐克以20億里拉（約合100萬英鎊）的價格拿下普拉托的球衣贊助，
菲亞特集團同樣以20億里拉的費用成為普拉托胸前廣告的贊助商，
Gucci以16億里拉（約合80萬英鎊）拿下普拉托隊球衣後背廣告，
大眾汽車集團以10億里拉（約合50萬英鎊）拿下普拉托新訓練基地的冠名權，命名為「梅賽德斯」訓練基地，
百事可樂公司同樣以10億里拉的價格使旗下著名飲料品牌佳得樂成為普拉托指定運動飲料，
RB著名電腦公司東芝以5億里拉（約合25萬英鎊）價格成為普拉托辦公電腦指定品牌，
德國著名醫療器械品牌史托斯以5億里拉成為普拉托指定醫療合作公司……「
一連串數字和品牌讓眾多義大利媒體集體失聲，他們拚命打電話聯繫自己的信息渠道，驗證這則新聞的真假，他們怎麼也不相信這麼多世界品牌都昏了頭，會贊助普拉托俱樂部。
直到一段時間后，一份全球品牌中國區市場份額調查報告被偶然曝光出來，人們似乎才明白了這一切到底是因為什麼。
在這份調查報告上，耐克、東芝、大眾等進入中國市場的品牌在94/95年度，市場份額佔有率比上一個年度提高了15%~30%，這在全球品牌都爭相擠入中國市場的時候，是何等突出的成績。
其實達.馬利等人的想法並沒有錯，在這屆世界盃后的一段時期，馬拉多納、埃芬博格和萊昂納多在全球大多數地方的商業價值確實是負數，尤其是注重團隊協作、重視體育精神的歐美地區。然而最終結果出現這樣大的反差，和達.馬利等人的歐洲人思維有關係。
他們不了解中國，不知道在東方那個遙遠的國度有著完全迥異的世界觀和價值觀。在中國人那眾多劣根性中，忽視團隊合作的力量就是其中之一。但同樣，中國人有遠勝於其他民族對英雄偶像力量的崇拜，和對「勝者為王」現象的不同解釋。
在中國的眾多俗語中，有諸多類似「竊鉤者誅，竊國者侯」、「勝者為王，敗者為寇」這樣以成就論英雄的字句，中國對法理、法制的認知和歐美人根本不是一個級別。
所以，在中國，埃芬博格、萊昂納多那樣的錯誤算什麼，中國人看到的只是他們身上的球星光環，就連馬拉多納服用禁藥，對於世界球王極度崇拜的中國球迷也能為他找出各種各樣的理由，比如麻璜鹼不算禁藥、比如馬拉多納是遭受了迫害、比如他不過是誤服了不知成分的感冒藥……總之，中國球迷的容忍程度是超出歐美人想象的。
在這片此前無比封閉、剛剛開始足球職業化接觸世界的土地，每一個世界級球星跟他們扯上關係都能得到他們的尖叫和熱愛。
這就是沈延一直堅持的核心品牌理念造成的結果。作為一個空有歷史卻沒有取得過任何榮譽的小俱樂部，沈延從沒有指望他能在豪門扎堆歐洲率先樹立球隊品牌，他一直主打的就是普拉托的「中國牌」，強化普拉託身上的中國元素，擴大普拉托在中國區的影響，利用全球品牌蜂擁進入中國的契機，就是他運作的核心理念。
這一理念為普拉托在94/95賽季豪取680萬英鎊的商業贊助費用，幫助普拉托徹底踏上了一條騰飛之路。而這一切都和馬拉多納等人的加盟分不開關係。
在阿根廷處理了一些私人事宜后，馬拉多納直接飛往中國，與參加中國之行的普拉托隊匯合。本來陳林體諒球王的身份，怕他不屑於參加商業比賽，所以特地給了馬拉多納較長的假期，只要8月初與球隊匯合就行。
但此時的馬拉多納急於扭轉在世人心中的形象，對任何能夠拋頭露臉的公關活動都非常重視，而擁有十多億人口的中國世界地位與日俱增，他自然不能放棄這次機會。
而馬拉多納的到來，自然也引起了中國球迷的轟動。北京國安和普拉托比賽的門票，工體外的黃牛黨已經炒到了200人民幣一張。原本一場普通的商業友誼賽，不要說中國體育局和中國足協的眾多高層，就連國家副主席榮老先生都被驚動了，不但接見了馬拉多納等人普拉托球員，還親自到場觀看比賽。
此前一直和普拉托鬧得頗僵的央視竟然都轉播了這場比賽，要知道馬拉多納可能是唯一現役，也可能是世界足球史上最後一個被世人公認的「球王」。這一刻，沒人能抵擋住他的魅力。
當然，這和沈延領導的普拉托市場部自世界盃后一直進行的形象公關分不開。為了淡化甚至扭轉萊昂納多、馬拉多納等人在世人眼中的形象。沈延用出了博同情、魚目混珠、混淆視聽等諸多手段，比如讓萊昂納多親自到醫院看望受傷的拉莫斯，並將萊昂納多出身高級知識分子家庭的背景進行大肆宣傳，一般人都很難相信有知識有修養的人會具有暴力傾向，而萊昂納多的主動揮肘也被描述成了一場不幸的意外。
同樣，埃芬博格的「豎中指」事件也被做了類似處理，在沈延的買通下，一些媒體放出了埃芬博格和家人的恩愛照片以及一些他參加嬰幼兒公益活動的照片，最後是埃芬博格在一次採訪中談到在那場比賽中，有球迷用了侮辱他家人的字眼才讓他做出那樣不理智的舉動。
至於馬拉多納則更加好辦，本來他遭到禁賽就有眾多疑點，沈延要做的只是把這些疑點放大就行了。總之，有了普拉托俱樂部在背後支持，三人的形象慢慢地得以改觀，這並不是說馬拉多納等人在球壇的影響力不如普拉托，而是因為沈延手下那些人都是普拉托招進來的專門人才，擅長的就是這些公關工作。正所謂「術業有專攻」，馬拉多納等人無法辦到的事情有時候靠著幾個無名小卒就能辦成。其實，任何一家稍具規模的俱樂部都能幹這些事情，只是牆倒眾人推，急切之間沒有人願意真心幫助他們罷了。