第三十八章：玄甲槍騎兵
經過幾天跋涉，格雷福斯終於找到居住於宏偉屏障山腳下的那個游牧民族。
這是一個騎在馬背上的民族，因為靠近暴風平原，所以在這裡也是一片比較開闊的草原。
這裡的居民多數養馬為生，所以，這個民族也被人稱作為牧馬人民族。
這是一個十分強悍的民族，十分善於騎馬作戰，身體粗壯，面目猙獰。
在見到牧馬人民族的首領后，格雷福斯遞上了巴德院長的書信。牧馬人首領看了書信后，示意隨從看了看箱子，隨從走到格雷福斯的身旁，掀開了箱子，隨從向首領點點頭后，便將箱子搬了下去。
牧馬人首領笑著說：「原來是巴德院長介紹過來的，來了即是朋友，我叫薩特.博羅德，是這裡的酋長，你叫名字？」
「馬爾科姆.格雷福斯。」
「行，我知道了，你來的目的要求，巴德院長已經都在書信提過了，人員、裝備、馬匹我們這裡都有，你準備需要多少人？」
「一百零二人。」格雷福斯回答說。
「好，那我這就給你調一百零二人過來。」
「慢著!」格雷福斯打斷說，「尊敬的酋長大人，我奉巴德院長的命令來訓練軍隊，定是看中了貴邦英勇善戰的品質。所以，我帶的士兵，不能有一個是老弱病殘，所以我希望酋長大人讓我親自挑選士兵。」
「喲，口氣不小嗎，那你也得拿出點實力來，不然誰會願意做你的手下？」
牧馬人酋長博羅德話音剛落，格雷福斯就舉起了手裡的雙管霰彈槍，背向帳外連開兩槍，遠處旗杆上的錦旗應聲而落。在場的博羅德以及給個長老都呆若木雞。
格雷福斯問道：「不知道這樣的實力，夠不夠格？」
「夠！夠夠夠。」博羅德尷尬地笑著說，「只是不知道格雷福斯兄弟準備如何挑選？」
「你馬上讓所有符合要求的人，全部聚集在一起，我要統一篩選。」
「可以。」博羅德說道。
「還有，我聽巴德院長說，你們牧馬人民族有一種特有的礦產，叫玄鐵石？」
「沒錯錯，我們牧馬人民族不僅以牧馬為生，還依靠你說的這種天然礦石，這種礦石具有耐高溫、高強度、高韌度、耐腐蝕等特點，尋常刀槍劍戟之中，只要加入半兩數錢，凡鐵立成利器。」
「如果做成我手裡這樣的槍呢？」格雷福斯舉起霰彈槍問道。
博羅德起身，來格雷福斯的身旁，舉起那把槍看了又看，說道：「恐怕不行，您這把槍不僅製作製作工藝獨一無二，而且應該加有其他的一些改造功能，威力無比，哪怕是純玄鐵打造的槍支也無法與之相比。」
「酋長好眼力，」格雷福斯笑笑說，「我這把槍被分別被來自班德爾城和皮爾特沃夫的兩個高級機械工程師改造過，還加入了海克斯科技元素，可以說，是獨一無二的了。」
「難怪，難怪，」博羅德回到座位上說，「班德爾城與皮爾特沃夫可是兩個科技十分發達的城邦。看來，格雷福斯兄弟也並非凡人啊！剛才，我在格雷福斯兄弟的槍上看見了『Rian』的字樣，不知有何含義？」
「這個暫且不談，請問酋長這參入玄鐵打造出來的槍支盔甲是否會更加威力一些呢？」
「那是當然，盔甲不用說，一般的兵器奈何不得，而這參入玄鐵打造的槍支也是威力劇增。」
「那還煩請酋長給我打造一百零二套人和馬的玄鐵盔甲以及一百零二支玄鐵槍。」
「沒有問題，巴德院長在書信里已經交代過要盡量滿足格雷福斯兄弟的要求，這自然不在話下。」
「那什麼時候能可以開始？」
「隨時。」博羅德自豪地笑道，「格雷福斯兄弟，請吧，我已經派人聚集了上千人供你挑選，就在營帳外的草地上。」
格雷福斯在博羅德的帶領下，來到了室外，一千人聚集的牧馬人的隊伍站在草地上等候。
「請吧，格雷福斯兄弟。」博羅德示意到。
格雷福斯走到隊伍的正中央，大聲地說道：「各位牧馬人的族人們，我是來自戰爭學院的格雷福斯，很有幸能在這樣一個強悍的民族裡挑選出一支一百人的優秀隊伍，我將作為你們的隊長成立一支玄甲槍騎兵。在你們之中，只有最優秀的人，才能有資格加入進來，為保護瓦羅蘭大陸和平而奮鬥。
其他的我也不用多說，這次，我只招收一百零二人，所以，第一項測試就是耐力與毅力的測試，你們將站在這個地方，不吃不喝不準睡覺，站三天三夜，堅持不了的人隨時可以回家。」
格雷福斯的話一說完，令在場所有人的都目瞪口呆，博羅德酋長也是覺得這是不可能完成的任務。
而格雷福斯並沒有說什麼，對博羅德微微一笑，然而繼續說：「每一個優秀的首領都具備足夠的能力，才能讓手下信服，所以，在這三天內，我不會躲在營帳里享受安樂，我將和你們一起，站在這裡！」
格雷福斯的話使得現場鴉雀無聲，再也沒有異議的聲音發出，取而代之的，是所有人投來的欽佩目光。
從那一刻起，淘汰也正式開始了。
這短暫的三天，對於參加淘汰的人來說，是不可思議的三天。在這三天里，格雷福斯做到用靈魂的崇高來征服了所有的人；在這三天里，每天都有大量的的人因為堅持不了而退出，也很多堅持下去卻體力不支而倒下去的；在這三天里，博羅德每天都會來，來看看還剩下多少人，想看看自己的族人有多少是意志頑強之人。
到了第三天，距離結束還剩下幾個時辰，博羅德已經安排人準備好事物與水。他親自來到現場，清點了人數，能堅持到現在的，都應該能堅持到最後了。
一共是276人，博羅德在一旁說道：「好樣的！凡是堅持下來的，每人賞十枚金幣。」
時辰一到，博羅德派人走到格雷福斯的身旁告訴他時間到了。格雷福斯便開口說道：「可以了，剩下的人兩天後參加第二輪淘汰。」
第二輪淘汰，格雷福斯選擇了射擊，每人兩次機會，射中靶心，則晉級。如果平時沒有足夠的基礎，一般人很難過這關。
博羅德在一旁說道：「格雷福斯兄弟，照你這樣挑選，剩下來的都是精英，我看都不用訓練了。」
「酋長大人此言差矣，」格雷福斯笑笑說，「對於一個優秀的作戰隊伍來講，不僅要具備過硬的作戰能力，還要擁有絕對的服從能力、團體作戰能力、獨立指揮能力、單獨作戰能力等等一系列，都要通過慢慢培養才行。」
「格雷福斯兄弟說得在理，對於這方面我也不懂。」博羅德說道。
「酋長大人，槍支和盔甲都已經打造好了嗎？」
「還沒有，不過我派人連夜打造，再過三天差不多了。」
「麻煩酋長大人了。」
「客氣了，巴德院長特別關照的，我可不敢懈怠。我問一下，這第三輪淘汰什麼開始？」
「晚上？」
「沒錯，我剛才粗略地看了一下，今天能過關的估計在一百六十人左右。今天晚上我會安排他們進行一次野外的五公里跋涉，考驗他們的爆發力，最後以成績的前一百零二名錄取。」
「到時候，我也要親自來觀看這最後一場淘汰賽了。」博羅德說道。
夜幕降臨，參加最後一趟淘汰賽的只剩下一百六十五名。
過程無需在此贅述，通過激烈的角逐，前一百零二名牧馬人最為優秀的戰士被選拔出來，格雷福斯發表了慷慨激昂的講話：
「能夠走到今天這個地步的，都是整個部族最優秀的戰士，從今往後，你們就是『玄甲槍騎兵』的一員，我是你們的隊長，叫我格雷福斯上校！聽到沒有？」
「是！格雷福斯上校。」
「第一名與第二名出列。」
兩個強壯的牧馬人走了出來，格雷福斯問道：「報上名字。」
「亞斯。」
「索爾蒂尼。」
「很好，」格雷福斯說道，「以後，亞斯為大隊長，索爾蒂尼為二隊長，分別帶領五十人，下面的小分隊隊長你們自行安排。」
「是！」
「是！」
「歸隊，三天後，拿到槍與盔甲之後，將正式開始訓練，從今往後，你們代表的不僅僅是牧馬人部落，更是整個瓦羅蘭大陸最優秀的軍隊，聽到了沒有？」
「是！」集體回答道。
已經過了子夜，回到營帳的格雷福斯想起了古加拉斯，他也居住在暴風平原，只不過，是在諾克薩斯境內。如果沒有這些戰爭，他便可以直接去找古加拉斯，與他好好喝上一杯。
月亮越來越圓，格雷福斯的內心也更加憂傷起來。