第二百零八章廢除族長
“族裏小輩哪個不是恭恭敬敬待著長輩？！你倒好！一封斷親書是要下誰的臉麵？！不過就是吃了些苦頭，你自家的恩怨幹我何事？！”他越說越離譜，壓了兩年的怨氣似要算數吐出來，可說的話卻叫人難聽。
知行官身，不便說難聽的話，春歸想開口，沒郭如意嘴快。
“老爺子，你可真是我近年來見到的第一個笑話，祁佑光宗耀祖出人頭地你要來分一杯羹，他吃苦受罪你卻說是他自家裏的事兒，一絲一毫都不願管顧，我看祁佑不是白眼狼，你倒像個不知羞恥的老東西！”
她自嫁為人婦，夫妻和睦，雖分了兩個宅子，可大事小事都有春歸幫襯，無需她操心，唯一的親弟也被教養得回了神，比起未嫁時還舒心些，若說還有不好的，那就是程柳兩家這些老不羞。
誰家正經長輩不是如柳村長那般生怕給小輩添了麻煩引來禍患？眼前這老爺子竟還找上門來討嫌，怕不是暢快日子過久了！
可沒想到這老爺子似乎是不吐不快，心中憋了許久的怨氣破了個口子後便一發不可收拾。
“我還未說你，已做了縣令，卻娶了一個商戶女子，門不當戶不對，你可對得起柳家列祖列宗？”老爺子又將話頭轉向了知行。本也要說一說祁佑跟春歸，無奈天作之合這塊匾額正對他腦袋，他一瞬瑟縮後便對準了知行。
“你家族長好性兒，你們卻這樣踩他的臉麵！”
說到柳家，他似乎又找著了批判的由頭，一瞬有了底氣。
整個院子裏盡是他高聲的嗬斥。
身後齊管事早已嚇得魂飛天外，幾次拉扯他衣角卻渾然無用，他急得直焦心，這老爺子怎的如此上頭！叫他來相勸，他卻將人都給得罪光了！這些話……這些話平日私底下說說也就罷了，怎麽能放到明麵上說呢！
商戶怎麽了！郭家如今就是在聖上跟前也過了眼的，官窯這一事，明眼人都看得出來日後定是郭家行流通一事，不然他怎麽會千方百計地叫兩個兒子進到那官窯裏邊！
他肚裏一番懊喪，這老族長已越說越難聽，這趟的來意想必已忘得一幹二淨！他兩個兒子可怎麽辦才好啊！
就連站在一邊頹喪的劉義見這老爺子的模樣都傻了，不由得倒吸一口冷氣。這世上怎的還有這樣的族長，饒是他市井裏遊蕩了許久，見識過左鄰右舍各種麵孔，都及不上這老族長一分厚臉皮。
這哪是長輩啊，這就是個老不羞啊！
郭如意冷笑著看著他發作，心下已然平靜，口舌之快已壓不住這老頭子了。
他在前頭喋喋不休，春歸已不知什麽時候走到了祁佑邊上，夫妻倆同是沉靜的目光望著他，透出似有若無的憐憫。
良久，待他將滿肚子對知行的怨氣也發得差不多了，春歸才緩緩道：
“老爺子，是否要將你同這劉義一道扣起來，才肯識得幾分罪。”
她這一句，才將被這老頭子扯遠的話重新拉了回來。
什麽不孝長輩，不敬族親！今日之事是程興程旺前頭替換窯洞工人致使工期延長，影響的是國家大事！
“還有你這族長知情不報，替犯事者開脫不惜脅迫知縣。”
“老爺子，不論是前一樁，還是後一樁，將你抓起來扣進大牢裏都是不為過的。”春歸淡淡地看著他：“您扯這麽遠做什麽呢？”
一旁的劉義一瞬間恍然大悟，就是啊，不說這厚不厚臉皮還是為老不尊，老爺子跟他一樣都是犯了事兒啊！
這麽一想，劉義看向他的目光都透著鄙夷，明明是犯了案，還一派長輩模樣說教，說教不成又翻臉。
被幾道目光這麽看著，劉義投射出來的鄙夷尤為明顯，程老爺子這麽大歲數，哪被人這麽瞧過，還是被一個犯了事兒的人這樣瞧，一瞬間老臉有些臊紅。又被春歸點名頓時惱羞成怒。
春歸看著他憋紅的臉，繼續道：“前有劉阿伯大義滅親親押兒子過來請罪，後有祁佑秉公辦案收押本族族長，你猜若是即刻上報，你還有幾日新鮮日子可過？是祁佑因你這不敬長輩的名頭被聖上責罰，還是你先在大牢裏過完你這後半輩子？”
春歸不比郭如意直爽地回罵，她一句又一句都是戳心之語，端了大半輩子，被小輩敬著供著的族長，後半輩子卻要在大牢裏度過餘生，名望，臉麵煙消雲散。
想想就叫人崩潰。
再看向這老爺子，臉色早已從憋紅轉向煞白。
“給你主動請辭的機會已是祁佑念在你是老人家，大開了顏麵，不然還有你此刻站在跟前大放厥詞的時候？老爺子，好好想想吧。”
再不複剛剛趾高氣昂的模樣，程老族長顯然被這一番話嚇到了。他跟柳家那位族長汲汲營營一輩子，當年從柳村長幾個手裏撿漏做了族長便將這位子，全數心力都在如何維護這高位上，若是一朝被打落，怕是要羞憤而死。
不過小半個時辰，這院子裏便經了幾次起落，程老族長臉麵被一層一層地扒開，這番低下的心思被眾人瞧著看著，此時已被抽幹了全數底氣。
春歸移開眼神。
“至於你。”春歸看向隱在這老爺子身後瑟瑟發抖的齊管事。
“其中你做了什麽你我都心知肚明，該你的罪責一分也少不了。未過戶籍文書就對主家上報過繼了兩個兒子，以致他倆至今仍是自由之身，光是這一條，不知你的主家知道了該是如何。”
說完，這齊管事手指也發了軟，鬆開扯著老爺子的手，就地跪了下去。
春歸話到這兒已全數說完，淡笑著看了一眼祁佑後便退到後方。
她這護短已護完了，接下來自有祁佑知行處置。
祁佑心裏一陣暖意，自那老爺子嘴裏冒出的刺骨之語全然消散，隻他這處置也要再等一等。
等裘管事親自請了村長過來才作數。
祁佑指了程忠：“你去門口迎著村長爺爺，這幾人不必放出去。”
這便是將程老爺子和齊管事看押在此處了。
等候的時間之於那老爺子和跪地不起的齊管事來說尤為漫長，樁樁件件，兩人卻未自省，隻一味地慌亂。
而一旁的劉義卻越發懊悔，他老爹一個人孤零零走出大門的身影幾經回想，都叫他心中酸澀不已。
就為了貪圖一時的享樂，十幾歲了仍不願吃苦，這才有如今受罪的時候。
將這三人的神情掃盡眼底，眾人皆是一歎。
“想想我們家阿榮，比劉義還小幾歲，為著活命一路地乞討著來了這兒，勤快又開朗，照著如今這進程，日後前途不比旁的人落後，再想想裘管事，年紀這般大被幾次發買仍有一副平常心，人人皆有開端，開頭好不好不要緊，日子總是自個兒過出來的。”
郭如意不再看這兩人，偏過頭給幾人杯中續上了茶。
裘管事去得快，馬車不到一刻鍾就到了小涼山，請了村長一人，而老村長又將程家已經年邁的兩位族老一道請了過來。又是一刻鍾，幾人便到了鎮上。
裘管事忙著停馬車，村長三人卻是立刻下了車，繃著臉一刻不停地往宅子裏走。
馬車停下的車軲轆聲兒和馬兒的嘶鳴從院外傳過來，直驚得裏麵兩人乍然驚醒。
祁佑立刻幾個忙不迭起身行了禮，麵色平靜地看著三個長輩。
也就老村長這一輩的人知道怎麽治一治這老爺子。
一站一跪的兩人齊齊轉頭，程老爺子麵上的慌張一覽無遺，這三個老哥哥，一個曾被推舉做柳家的族長，卻被他生生推辭掉，另兩個是程家的族老，也是一向德高望重，說話有些份量的。年輕時候他也要以兄長禮相待，隻年紀大了後，都長了輩分，便給他留了幾分臉麵。
前兩年祁佑被程天保夫婦欺侮一事誰不知曉，這兩個族老就曾話裏話外提醒過幾次。
後來祁佑同春歸成親，程家一族除了幾個小輩外，來觀禮的也就這兩位長輩。
各門各戶都有拎不拎得清的長輩，這兩個是程家少有的拎得清的長輩。
老村長冷著麵孔，進門便道：“犯了事兒就秉公處理，是打是罰祁佑跟知行商量著來，你兩個族爺爺去了趟宗祠將宗譜拿來了，來的路上查了查，齊大管事的兩個寶貝兒子半個名兒都不在上頭，就是在上頭，律法放在那兒，誰敢摁著你的手叫你不定半分罪？！”
盡管祁佑跟知行話裏話外定下了程興程旺的罪名，而老村長這擲地有聲的幾句更是叫他軟下了本就挺不直的背。
“至於這老家夥，祁佑如何處置就同你這兩位族爺爺說，臨老臨老，晚節都不保，心裏沒杆秤，一股子小家子氣，再要你做這族長，程家老小都要被你帶到溝裏去了！”
老村長說著果決的話，半分眼色都未給他，隻徑自走到正堂處，這生了一路氣，口幹舌燥的。
郭如意見狀立刻給遞上了一碗茶。
這還是老村長頭一回正正經經見到郭如意，接過茶，臉色到底緩了緩：“是知行他媳婦兒啊。”
郭如意再行了個禮，恭敬道：“村長爺爺。”
老村長擺了擺手：“我老骨頭了，不受自家小輩的禮，趕緊坐著。”他細看了看，慈笑著點頭：“好模樣，也是個聰慧的，咱們家知行好福氣！”
一前一後兩副神態，這是心裏對程老爺子失望透頂了。
再看那兩個族老，麵色更是難看。
祁佑上前將前頭的決定同兩人說明：“老爺子年歲也大了，為留些臉麵，就叫他過幾日請辭族長之位吧，到時勞煩兩位族爺爺費些心力，挑個明辨是非，正直無私的年輕人出來。”
明辨是非，正直無私，八個字猶如一記耳光打在這老爺子臉上。
打得他滿臉通紅，又胸悶氣短，瞪著眼半句話都說不出來。
兩個族老歎了口氣：“難為你還護著他一層顏麵。”