第一百九十五章縣試準備
晚上，幾個孩子回來，祁佑依照昨晚春歸提及的童生試，跟知行兩個特意考校了一番小寶跟誌遠。
蔡氏大著肚子提心吊膽地在一旁瞧著，她知道春歸的意思，能盡早有個名頭在總是好的，她從前日也盼夜也盼的，不就是孩子能有出息嗎。
小寶高了不少，性子溫和，遠遠便能瞧出幾分隨蔡氏的清秀來，誌遠這一年半來精心養著，身子骨壯實了不少，不似從前膽小怯懦，性子也沉穩開闊了些。
兩個小子不知情狀，麵對祁佑時常有忐忑，也不敢糊弄，提起精神一問一答，倒是十分流暢。
蔡氏夫婦倆越看心裏越歡喜。
待考校完畢，兩個孩子眼巴巴看了看祁佑跟知行，想問又不敢問，頗有些羞澀地看向春歸。
春歸見祁佑嘴角隱隱有些笑意，便知道他心中自是滿意。
“你倆快別勾著倆孩子了，趕緊與他們說了吧。”
蔡氏也急道：“祁佑，你快快同蔡姐說一說，小寶跟誌遠今年能否下一下場？”
今年縣試在即，考過了才得府試資格，府試後才能去往院試搏一搏秀才。
這麽一層一層往上走，一步都不能略過，尋常百姓也隻盼著科考出人頭地，就如當初的祁佑知行一般。
隻大旱緣故，各試時間通通往後推移了一兩月，而今年的童生試也是不遠了。
蔡氏尋常日子不提，但心中也是時時記掛著的。
祁佑同知行對望了一眼，兩人眼中皆是滿意，便也開了口。
“蔡姐放心，小寶跟誌遠都可以一試，縣試後再過一過府試，若順利便再一鼓作氣用功兩年。”
院試鄉試這麽一步步地走著。
有他跟知行看著，腳下也穩當些。
這樣確切的一番話落地，把蔡氏夫婦倆高興得跟什麽似的，拉過兩個孩子直跟祁佑知行道著謝。
“多虧了你們倆，如此忙碌竟還記掛著這兩孩子，有你們這幾句話，我這如今大著肚子不理事也是放心的！”
祁佑淡笑道：“蔡姐不必言謝，都是一家人。”
蔡氏擦了擦眼角，看著兩個臉上也有隱隱驕傲的孩子，緊緊地攥了攥兩人的手。
兩個孩子爭氣，她日子也過得順遂，真沒有比如今再好不過的了。
見她如此高興，祁佑沉思片刻道：“小寶跟誌遠既是定下要參與今年的縣試，報名納卷先不急，擔保書與大小結該備起來了。”
縣試是小書生們這輩子頭一樁考試，一需本縣廩生出具擔保文書，二是同縣學裏的夫子買下大小結，上.書學生年貌，籍貫和祖上三代，不可謂不嚴謹。
“往年縣試，學生的擔保文書都是請縣裏一個老廩生寫的，我跟知行當年也是由那位老先生做保，可巧，這位老廩生跟縣衙裏的師爺是多年好友。至於大小結，也是方便的，如今縣學裏的老師正是史夫子，屆時小寶跟誌遠一道過去便是。”
蔡氏跟李誌存聽得尤為認真，邊聽邊點頭。蔡氏從前也打聽過這規矩，到底不齊全，如今聽祁佑這麽完完整整地說著，就差拿筆頭記下來了。
春歸也聽得得趣，她記憶裏倒沒這麽詳細的印象，想來也是如此嚴謹的流程，才叫這裏出來的學子個個都是真才實學，做不得假。
知行順口道：“要不是我跟祁佑忙了這許久，直接把這倆小子帶去縣衙走一走便是。”
可蔡氏連忙擺手：“那怎麽行，這不是借著你倆的便宜行事嗎！那不行，不行！免得叫外麵人見了，誤了你倆的名聲！”
蔡氏性子急躁，卻也知官聲要緊，縣試，多要緊的一場考試，縣大人到時少不得要占一個主考官的名頭，要緊時候帶著學生縣衙各處來回走，對他倆還有兩個孩子都不好。
看她這般多想，祁佑笑道：“蔡姐多慮了，報名前後的瑣碎不打緊，縣試的考卷有上級一幹傳下來，我與知行也是到時才能知曉一二。”
“你如今身子不便，李大哥得時常顧著，兩個孩子便交給我們。”
“擔保文書容易，大小結上頭的詳細少不得要回一趟鄉裏佐證，我雖時常去往小涼山一處的官窯，卻也許久未見幾個長輩，趁這一趟也能去看看幾位叔伯。”
他說得真切，蔡氏自然點頭，有些不好意思道：“那還真是麻煩你倆了，這真是，我如今也不方便給你倆分擔什麽，等孩子落了地，再給你倆做些好的補補身子！”
春歸將人按回凳子上，笑道：“好啦好啦，蔡姐姐就別再客氣來客氣去的，好好養著身子，就等著小寶誌遠給你倆拿個案首回來！”
如此兩個孩子的縣試便是板上釘釘了。
……
第二日一早，郭展鵬興衝衝地跟著耿榮柳仁一道套了馬車往鄉裏跑，一幹人手叫得齊全，直到飯前才回來，個個灰頭土臉的，耿榮取了銀錢分給幫工們，大門一關，這番薯地一事便落成了。
郭展鵬那錦衣緞袍上沾了好些泥，還樂嗬嗬地跟郭如意比劃山間地頭的番薯苗。
“姐姐你不知道，那番薯苗長得密著呢，我跟阿榮阿仁一道挖的，幸虧多帶了人手，才才一個多時辰就跑遍了兩座山。”
郭如意將帕子遞給他，一邊聽他匯報。
“雖挖了不久，可也累得慌，阿榮阿仁有經驗，送到村口後分了分，按著登記冊子一家一塊的量拿去了。”
擦了擦汗，郭如意幫著拍了拍身上的土，聽得自家弟弟語氣雖興奮，卻不怎麽飄了。
她輕聲道：“阿榮已經馬不停蹄地去越姐姐那兒商量新鋪子的事兒了，你別瞧他從前是個小夥計便輕看，要姐姐說，就是將他請到咱們鋪子裏做個小管事也是成的。”
郭展鵬笑了笑：“姐姐說的是，我怎會看輕阿榮呢，別的不說，他如今也跟姐姐是一家子，那也就是我的非親兄弟，哪有什麽看不看輕的，我的驢脾氣怎會對上他？”
“這幾日下來，我多少也清楚自個兒是個什麽德行了，跟在阿榮後麵還有的我學的呢。”
他轉過身，將帕子還給郭如意，混不吝地一笑：“你弟弟就是不如人家嘛！不如人家，便多看多學，姐姐等著瞧好了！”
郭如意含笑地望著他，這心口壓了許多年的一塊大石隱隱有挪開的架勢了。
另一邊耿榮在書房處拍了拍衣服，又抹了把臉，才笑著敲了敲門。
敲完後便徑自推開。
春歸正跟祁佑一同討論那窯洞的處置，祁佑定下過幾日便叫官差監工一道將人手劃分下去，準備工人輪班製管理，商量完這事兒後便是等下回私塾放假，帶著兩個孩子回鄉裏將縣試報名準備給了了，正說完就見門口阿榮探頭探腦地進來了。
春歸細細一瞧，立刻“撲哧”一笑：“你可有去照過鏡子？這滿臉的黃土！”
祁佑也順著過去一看，也不由得好笑，將桌前的一塊幹布遞給了他：“剛從鄉裏回來？”
耿榮進來時不覺，經布條一擦才發現自個兒臉怕是髒得不行。
他倒是也不介意，胡亂擦了幾下後便搓了搓手，有些不好意思地轉向春歸：“春姐……你真打算叫我管新鋪子去啊……”
春歸一樂：“這是心裏沒把握，借著我的口定一定心？”
耿榮摸摸腦袋，自然是沒把握的，他就一個小夥計，借著這一家好心才有了家，悶頭悶腦地幹活兒理事才多久啊，春姐居然打算叫他管新鋪子，話頭裏的架勢還是要他全權負責的意思。這叫他如何不驚喜。
春歸看他這模樣，心裏一陣好笑，想了想，招了招祁佑，再抬起了他一隻手。
祁佑雖微疑，卻也任她動作。
下一刻她直接往祁佑袖口處摸出一張銀票，再往桌上推了推，眼神示意耿榮往前。
耿榮麵色緊張地看了看桌上，赫然一張二百兩的銀票，驚得他一愣。
春歸挑了挑眉：“拿了銀票回去好生想一想這鋪子怎麽開，就把咱們自家鋪子做主店，想往新鋪子裏照搬什麽都可，想要咱們怎麽配合也都成，虧了錢也不要緊，放開手去做。”說著她朝祁佑有意一笑：
“……反正也是你祁佑哥出本錢，虧不到咱們鋪子頭上來。”
祁佑嘴角微勾，這話倒是說得一陣歪理，借著他的錢去禍禍。
兩人對望一眼，眼裏一個調笑一個無奈。
聽得耿榮卻是百般滋味在心頭，春歸這是有意叫他寬心，銀錢不論，又有前頭鋪子替他擔著，是讓他撒開手去做了。
耿榮慢慢伸手，拿過了這張銀錢，抿了抿唇角，滿腔的謝意轉出口的也就一句單薄的“謝謝春姐。”
“成了，趕緊好好琢磨琢磨，帶上阿仁一起，想好了來同我說一說。”
耿榮點著頭，將銀票收到懷裏，手裏攥著布條走了。
剩下這對夫妻繼續在房裏說著話。
春歸先發製人，又掀起他袖口：“你這袖子跟百寶袋似的，藏了這許多銀票。”
祁佑含笑瞥了她一眼：“自然是要備著的，為著春姐能時時揮霍出去，寬慰他們的心。”
春歸麵色一紅，辯道：“哎呀我也是為著能早早地脫手，輕輕鬆鬆地做這縣令夫人嘛。”
祁佑也配合她，抬手作揖，戲謔道：“那自是為縣令夫人特意備著的。”
“夫人隨意取用。”