第一百六十一章
兩樁親事婚期定下，窯洞漸漸成型，年前便也沒了其它重要的事兒。年底考核已過，因那窯洞一事，虞縣鬆縣的兩個現大人添了一筆政績，也將升調到別處，幾日前便已出發動身。
祁佑知行雖然年底正式上任，但此刻也是兩縣鄉民所倚仗的父母官，兩人趁年前各自巡視了一趟兩縣的窯洞，便也不常出門了。
整個鎮子處處洋溢著過年的氛圍，掛鞭炮，貼窗花，小兒到處跑著要糖栗子吃。
春歸的鋪子放了一陣驅寒暖胃的番薯糖水後，也預備著關門迎新年了。
很快，便迎來了這一年的初雪。
這雪下得極大，將屋頂壓得厚厚實實的，因今年家裏有了個冰窖，春歸便想著趁著初雪存些冰塊。正好家裏有幾個大缸子，平日裏都是不常用的，隻消洗淨了就能裝東西。
雖是大冷的天，春歸開了口，家裏幾個自然也應承下，耿榮柳仁幫著刷洗水缸，祁佑與知行照著春歸的吩咐，洗了幾塊大木板子。
蔡氏大著肚子，帶著幾個孩子在正堂內就著爐子烤火，春歸想幫忙也被祁佑給駁了回來，隻好一邊烤火一邊看著幾人在院子裏忙活。
耿榮刷洗完兩個水缸，瞧著前頭兩個未來的官大人蹲著身子刷木板，不由得跟柳仁一塊兒打趣道：“瞧瞧咱們家兩個大人，在外威風八麵，我出去買個菜也能聽著那些攤主們誇他倆，連帶著給我也又免菜錢又添根蘿卜加點菜的，可咱們春姐一開口，還是得乖乖刷木板。”
柳仁這樣一個穩重的聽了也不免憋著笑。
“那是他倆敬重春姐，看我倆不也是如此嘛！”
耿榮老氣橫秋的：“知行哥自然是敬重，可咱們祁佑哥嘛……”
他假意搖搖頭：“我們這種心裏沒個姑娘家惦記的人是不會懂的。”
柳仁若有所思，竟然也點了點頭。
兩人這般說話也未避著人，連在正堂內烤火的幾個也聽得一清二楚。
春歸早就微紅了耳根。“這阿榮，跟知平玩久了，性子也被知平給帶去了！”
此刻窩在知敏那兒看她繡衣裳的知平不由得撇了撇嘴。
蔡氏笑道：“哎喲這又幹咱們知平什麽事兒了！你一個待嫁娘子，還不許阿榮打趣打趣啊！我看他說得挺對的，這樣大冷的天，咱們祁佑二話不說便幹起了差事，可見是心疼你呢！”
知平卻是哼哼唧唧的：“我也要幹啊，嫂子還攔著我！”
“小祖宗，你裹什麽亂？大冷的天，再生了病可別叫喚！”
蔡氏說著話，又瞧了一遍幾個孩子身上的衣裳，見都裹得嚴嚴實實的，才回過頭朝春歸說道：“你瞧瞧這幾個，咱們這個歲數時每日都還在幫著家裏做事兒呢，就是祁佑知行那會兒也是這樣，如今過了這樣的好日子，孩子們也隻用安穩地念書，衣裳不缺，炭火不缺，銀錢也不缺。到我肚子裏這孩子出來，怕是要寵得沒邊了！”
“說起來前幾日晚上，我們家那個還偷摸藏起了銀子，說此刻留一兩個銅板，日後給這孩子買糖吃。”蔡氏撫摸著已大了好一些的肚子，搖搖頭直笑。
自懷了孩子後，蔡氏的性子一日比一日和順，倒再也沒瞧見她發過脾氣。
她本也是溫和的，這些年孤兒寡母一道過著，才變得潑辣了些，如今日子平穩，丈夫疼愛，她自然就收起了野性兒。
春歸不由得摸了摸她的肚子，輕聲道：“蔡姐姐是有福氣的”。
“你更是有好福氣的！待你有了孩子，照祁佑待你的疼惜，怕是要將孩子寵上天了！”蔡氏笑著朝門外示意道。
隻見祁佑正靜靜地瞧著春歸撫摸蔡氏的肚子，眼裏俱是溫柔。
春歸轉過頭，兩人相視一笑，似對往後的日子有了天大的祈盼。
水缸刷洗完畢後，幾人往裏邊加滿了水，另用祁佑跟知行洗淨了的木板各自做擋板，插在水缸裏頭分為了三份，待結了冰後木板輕輕攪動，便能取出幾大塊的冰了，到時也方便放到冰窖裏。
待處理完畢，幾人幾乎都凍紅了雙手，廚房那邊，王大娘已燒了一鍋熱水倒到盆裏。
剛碰過冰的，也不敢直接把手放到熱水裏，便用上麵的熱氣烘著，沒一會兒便把手裏的寒氣給驅散了，水也稍稍涼了些，將手浸到盆裏剛好。
春歸又拿了幹布一人一塊地分了。
這樣的天氣怕是要持續幾日，又近過年，窯洞裏昨兒就給了假，臨時蓋了一個棚子遮擋著風雪。就是家裏請的王大娘，過了今日也要結算工錢回家準備過年去了。就剩個李誌存還有兩日的工，若明日雪停，正好做完。
一家人商量著過年要備下的東西，因今年又多了郭家這一門親家，雖然郭如意未過門，但年節時下也該走一走。
春歸這待嫁之身不方便到處跑，蔡氏又是大了肚子的，思來想去，到時便由祁佑跟知行帶著幾個孩子過去拜個年。
說到郭家，知行倒是想起了什麽：“前些日子如意帶話來，褚家兩兄弟年前也要從京都回來了。”
褚家兄弟如今在京都也教養了一批人手，都是善製手繪瓷器的好手，說是要一塊兒帶下來。
祁佑聞言點了頭：“我本也要催一催，沒想到動作還算快。”
這兩縣隻有春歸有這門手藝，手繪瓷器不比尋常東西，會作畫的不一定能在瓷器上勾勾畫畫，能在瓷器上下筆的又不一定畫得好。但春歸到底快嫁人了，不好出去走這幾趟，私心裏，祁佑也不樂意叫她再進窯洞受那份罪。
可褚家兄弟一來便好了，他倆做慣了這門手藝，不論是帶了人手還是重新培養一批，都是方便的。
“這兩日也快動身了，正好回來過個年。”知行又笑了笑：“周晗在京都裏怕是愁得不行。”
“前些日子的來信說是京都裏的點心也不如嫂子親手做的，每日想得緊。雖沒抱怨，我見他字裏行間都透著些不虞。”
因年底考核，人手短缺，便把一些待上任的直接拉拔過去了，周晗便比祁佑兩個早上任，這一月多來想必是憋壞了。
春歸收了笑，將幾人手裏擦拭的幹布收走：“他在京都壓抑得久，本就是不願受掣肘的，又沒有多少好友，一朝來了咱們這兒過了些灑脫日子，再回去心裏就不甚舒坦了。你倆若是得了空多同他寫信說說話，日子久了也就好了。”
說著她不免歎氣：“如今你們三個一南一北地隔著，日後相聚的次數怕是數得過來了。”
她還記著初秋走時，周晗幾日來的低落，想是真舍不得這地方。
祁佑沉默片刻，點了點頭：“春姐說得是。”
周晗本家就在京都，又照著周父的安排進了吏部，他肩上的重任更是要重上幾分，前幾年有可抱怨的時候，之後幾年，待周家老一輩一個個退下，也就是周晗這一輩撐起門楣榮辱的時候了。
這些話他不說出口，春歸心裏也明白。
少時的歡樂過去，撲麵而來的便是不得不擔起的重任。
周晗是這樣，他與知行也是這樣。周晗擔負的是一整個家業，他與知行則是這兩縣縣民的生計與繁榮。
祁佑抬眼看著收起幹布正往廚房走去的春歸。
而幸運的是，他已有人相互扶持著走向前路。
……
過了一夜，雪倒是越下越大，天還沒亮，春歸就醒了，披著衣裳推窗一瞧，屋子外頭風也正刮得猛，吹在臉上凍人得很。
她被凍得一激靈，睡意消失得一幹二淨，索性又回身加了幾件衣裳，不打算睡了。
昨日王大娘已結算工錢回了家，廚房裏有她前兩日便有意給備下的東西，雞鴨魚肉，各色蔬菜都是齊全的。
說起來自有了王大娘，她進廚房給家裏人做飯的次數便少之又少了。
今日索性睡不著了，她瞧了瞧廚房，想了想，同從前一樣，揉麵切團擀皮，又拌肉餡兒，素餡兒，沒一會兒便包了一屜的餛飩餃子。
一鍋裏放水煮著，一鍋裏放油煎著。
廚房裏忙完，又緊著衣服到院子裏瞧了瞧幾個水缸，敲了敲，果然已經結了厚厚實實的冰！
眼下的日子順遂又快活，一大缸子冰塊，一鍋餛飩都叫她心生歡喜。
待眾人陸陸續續地起來，廚房裏早就冒了滿鼻子的香。
祁佑正左右看著尋春歸，就聽見她在廚房那頭喊著：“快來幫著端碗！”
清早風雪稍稍小了些，卻也是一陣肅冷，廚房裏祁佑一眼便瞧見兩口冒著熱氣的大鍋，跟站在鍋子前攪動鍋底的春歸。
廚房隻一門一窗，窗戶並不多嚴密，此刻還有幾絲微小的冷風灌進來，吹在身上也不免打個寒顫，祁佑微皺了眉，上前撫了一把春歸的手，果然微微發涼。
“怎的起得這麽早？昨日沒睡好，可是風灌進來了？”
春歸笑著回握他的手：“我那屋子嚴實著呢，隻是今早忽的睡不著了，想著就起來把早飯給做了。”
祁佑抿了抿唇角，似有些不讚同，鬆了手拿起小桌上的幾塊布條，回身堵住了窗口的幾處縫隙：“既是起來做飯也該把窗戶給關好了，這雪怕是還要再下一陣。”
春歸偏過頭看他一絲不苟地檢查窗門，不由得彎了嘴角，再將鍋裏的早飯全數盛出來。
一家子圍坐在一塊兒吃了一頓熱騰騰的早飯，又說著鎮子裏幾句閑話。
吃完了飯瞧了瞧外頭，這雪忽大忽小，卻始終未見停，李誌存今日本就要去一員外郎家裏做最後兩日的工，見了這偌大的雪倒是生了退卻之意。
耿榮見狀，竟套了長靴深一腳淺一腳地往門口走去，嚇得春歸趕緊喊道：“阿榮！你做什麽去！”
耿榮嬉笑著轉頭：“沒事兒，春姐！我瞧瞧外頭路還好不好走！”
說著便推開了門，屋裏幾個都朝門外邊看，這一看，隻見整條大街白茫茫的一片，耿榮一腳探下去，足足沒到了腳踝處。
蔡氏連忙道：“這樣大的雪，你可別出門了，那員外想來也是知曉這行走不易的難處。”
春歸也點了頭：“蔡姐姐說得是，屋頂上都堆得厚厚的，何況雪還在下，若是那不牢靠的屋子，再過不了多久怕是要倒了，李大哥還是在家待著吧，待雪停了再做打算。”
兩人本是勸李誌存留下，卻不想一旁的知行跟祁佑聽了這話已然齊齊皺了眉。
耿榮又是七拐八拐地回了來，春歸拿了幹布條，拍了拍他身上落的雪。
短短來回一趟的功夫，這肩上便落了薄薄的一層。
祁佑看了看耿榮身上的薄雪，又看了看外頭，一腳踩下去足有幾公分，腳印深深陷在裏頭。
他沉默片刻，突然道：
“春姐覺得這雪要下到幾時？”
春歸微微皺眉，搖搖頭：“我瞧著這架勢少說也得明日。”好在他們備下的東西都是齊全的。
明日……
祁佑麵上神色卻是愈加嚴峻：“這怕是遭了！”
一句話說得眾人心裏皆是一慌，
春歸連忙問道：“怎麽了？”
祁佑還未回話，突然未套長靴便走出幾步，遠遠地朝鎮郊處的方向望了望，果然入目皆是厚重的雪白。
再回來，身上的雪倒比耿榮剛才的厚了一層，足見這雪是越下越大。
春歸見他腳下也是濕了一片，不由得急道：“怎的忽然就出去了，快去換雙鞋子！”
可祁佑卻扣住她的手，臉色分外嚴肅：“春姐，我與知行得去一趟鎮郊。”
也不等春歸問，他便直接道：“先前的一眾流民還在鎮郊與官道毗鄰處安頓著，多是些板房茅屋，上回我雖找人加固了，可這樣大的雪，再堆下去怕是要將屋子壓垮了。”
一番話說得眾人心驚肉跳。
這樣的凍天雪地，在屋子裏要擔憂塌陷，屋子外又不免受凍，不論內外，都有極大的危險。
春歸連忙看向知行，隻見他也斂了神色點了頭。
然而不待她反應，門外已響起了一陣急促的敲門聲。
“程大人柳大人在家嗎！程大人柳大人可在家！”
祁佑神色一斂。
耿榮這未脫去長靴，連忙又是磕磕絆絆地跑過去開了門，一打開，果然，一眾穿著官服的差爺個個舉著一把堆滿了雪的傘站在門外，正急急慌慌地喊著人。
耿榮連忙道：“在在在！兩位大人都在！”
那一眾人也不進來，隻在門外喊著：“二位大人！鎮郊那處怕是撐不了許久了！”