第一百三十五章
春歸收一地一兩番薯的事兒經這一路早就說開了，鋪子前頭的客人們看著滿滿幾車子，連連感慨：“這般看來，越娘子怕是沒什麽掙頭，一兩銀子收來的果子，咱們吃的怕不是金子！”
耿榮機靈，聽人這樣說忙笑眯眯地回道：“這位爺若是怕咱們家春姐吃虧，不若等會兒多吃幾個番薯丸子！”
“瞧瞧阿榮這討巧的勁兒！成！咱們一會兒多叫幾盤子！”
幾大車的番薯通通歸置到院子裏，請老人家看了看，接下來幾日都不下雨，算著日子郭如意也快回了，到時直接送到郭府就成。
算上這一日，共九天三場的鄉試，四書五經，詩賦文論都是祁佑幾個擅長的，隻連著半月的勞頓，春歸想想就心疼，卻也知這是必經之道，過了這一茬，有幸便是個能被選官的舉人老爺，日後的前程總是有了。
這頭春歸擔憂著，那頭三人卻比其他學子好過許多。實在是春歸備的東西太過齊全，旁人餓了隻能吃著生硬的幹糧，還要防著熱天發臭，而他們幾塊肉幹又筋道又解餓。渴了旁人喝著發著熱的水，他們則是嚼一口薄荷片，喝一口水，清清涼涼，最解困不過了！還有各色的藥材備用，也不過是無人說話無趣了些。
待出了考場，旁人都是一臉菜色，隻他們三人精神足足的，待周府的人一臉擔憂地接了人，才發現人壓根不用擔心，說說笑笑高興著呢。人說科考考去半條命，他們仨卻還有餘力去逛一逛街頭，再到郭家的鋪子前走一遭。
那頭郭如意特意等了鄉試後才打算走，跟知道他們三人會來似的，她一早便在自家的主店等著，盤賬目，盯工人們的進度。
見他們來了，郭如意連忙小走幾步上前：“怎麽樣？可順利？”眼神更不由得轉向知行。
祁佑周晗不作聲，自有知行回她：“順利，嫂子東西備得齊全，這三日跟往日差不了多少，不必擔心。”
“你呢，快要動身回去了吧？”
郭如意點點頭：“見你……你們都好，我明日便回去，也好給越姐姐報一報消息。”
“我把褚一褚二留在這兒盯著窯廠，一幹管事盯著幾家鋪子，你們若有消息直接到主店這兒來，小廝信客都是熟識的……”
不等她說完，知行忙問：“管事小廝都留在這兒，那你怎麽回去？路上一人可安全？”
郭如意聞言麵色微紅，柔聲道：“鏢師在的，也不是將全部人手都留在這兒。”
“你那日提醒的事兒我這邊也防備下了，如今正是科考之年，加上吏部考核在即，整個京都都提著膽子恐被抓了錯處，那王爺再頑劣也不會在這個檔口錯了事兒，等過了今年，鋪子早已重開起來，名聲一大，他就更不敢了。”
聽她這般說道，三人也點了頭，周晗道：“最好是這樣，所幸祁佑跟知行這幾月都在這兒，下月放榜，若有功名傍身，也算正式進了官場，咱們也能幫你盯著。”
郭如意感激地道了謝：“郭家也算借了你們的勢，自越姐姐的扇麵到畫冊再到如今的幾家鋪子，這一路過來，真不知道該如何謝你們。”
周晗渾不在意地擺手：“有什麽好謝的，都快成一家人了，不作那些虛禮了。”
這話一落，一前一後兩人麵色猛地通紅。
知行還好，郭如意張了張嘴，卻是連話都說不出口了。
周晗看兩人這反應，眨了眨眼，看看默不作聲的祁佑，再摸了摸腦袋：“怎的，我說錯了？你倆這一路過來又是送水說話，又是麵紅羞怯的，祁佑都看出來了，我怎的看不出來？那日在鎮上你還不是搶著要給她送那籃子肉幹嗎？”
祁佑勾了勾嘴角，原來那日還真不是隻他一個發現了。
知行立刻漲紅著臉結結巴巴道：“……你……你說什麽呢！還當著人姑娘麵兒！”
周晗無奈道：“成啦成啦，咱們也不是外人，你盡早考了功名，業立家成，春姐指不定多高興呢！”
他也不知這兩人是何時有了苗頭，隻看這不加掩飾的模樣，想來喜事也將近了。
隻他們一行三人，眼看著祁佑知行都有了良緣，他還孤零零的一個，不知是喜是憂。
郭如意早就垂頭躲在知行背後了，知行平日裏機靈敏捷的，玩笑來到自個兒頭上也啞了聲。祁佑見狀拍了一把周晗：“時候不早了，別礙著人做生意。”
周晗打了個哈欠，這半月的功夫，雖有春歸準備的一幹點心藥材撐著，興致也不算低，但鬧得久了到底有些困倦：“好啦，咱們先回去休息休息，郭小姐別在意我的混話啊，待事兒成了，我定送上厚厚的禮金賠禮！”
郭如意臊紅了臉，低眉不作聲，知行索性連拉帶拽地將人拖了出去。
好好的時候，全被他一張嘴給禍禍了！
他又轉頭看了一眼郭如意，點了頭快步走了。
剩下郭如意微微吐了一口氣，一隻手摸著臉，另一隻手給自個兒扇了扇風。
原來已這般明顯啊……
知行周晗打打鬧鬧地從郭家鋪子出來，祁佑淡笑著跟在後頭，誰也沒發現街口一小廝模樣的人看了許久，又看看那郭家的主鋪子，眼珠一轉小跑著進了一扇小門，若有人注意，定會發現這是祁王宅子的側門。
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郭如意再回到鎮上已是五日後，除了自家雇的鏢師外，周家也特意雇了一批京都的鏢師護送，一是看在少年好友，不論日後，這會兒情誼正濃；二來看在畫冊生意的份上，周晗他爹對於如她與春歸這樣的女子多少有些敬意。這一路未敢停留，十月初正好踏進鎮子，先回自個兒家同郭父簡單言明了情況，她轉頭便進了柳家門。
一進門便瞧見一家子喜氣洋洋的模樣，一眾孩子圍著蔡氏乖乖巧巧地坐著，也不像平日那般打鬧，見她來了便高高興興地問了聲好。蔡氏連忙朝裏喊了一聲，又招呼她坐下，將自個兒的好事兒說給她聽。
郭如意當即摸了摸袖口荷包，歉聲道：“瞧我出來得急，也沒個小玩意兒給蔡姐姐賀喜，待孩子出來我定補上一份！”
蔡氏失笑道：“什麽禮不禮的，要你一個未出閣的小姑娘什麽禮，到時記得來吃一杯酒就行！”
“一定一定，我這趟來有的是空檔，哪怕出了遠門，也一定趕到！”
蔡氏這場孕事似給她整個人透了一層圓潤的氣質，與往常相比溫和了許多，郭如意不免多看幾眼。
待到春歸聽了聲兒從裏頭出來，正巧看著小姑娘善意地瞧著眼前的婦人，眼神裏有羨慕有感歎，念起她與知行的那層關係，春歸心裏也待她親近了些。
上前拍了拍她，送上一碟子點心，春歸笑眯眯道：“這一趟累了吧。”
被周晗戳破了一層，郭如意也別扭了好一會兒，此刻見到知行最敬重的人，她麵上也不自覺地燒紅了些，看在春歸眼裏，也有了些底。
“不累的，我想著先來看看越姐姐一道說說話，知行他們已考完了鄉試，瞧著都不錯，人也精精神神的，此刻正住在周家，待放榜後想是有些應酬的。”
春歸一聽人是精神的也放了心，總算那些備下的物件有些用處。
她笑著回道：“虧了你來報信兒，不然我還得等上一些時候呢！”
郭如意不好意思地笑笑，麵上有些緊張之意。
知行未開口言明，春歸即使知道了也不能當著人未出閣的姑娘家說那些話，此刻看她這般不好意思也隻能當不知道了。
她繼續道：“前頭就說好了，若得中舉人，報信兒或是我等著這邊的放榜也是行的，他們幾個做足準備進了會試再回來也不遲。這一算也得有好幾月才能見著。”
郭如意抬眼呐呐道：“這麽久啊……”她一瞬間有些迷茫，到底是剛剛嚐了情愛的姑娘，多少還是有些不適應離別之苦。
春歸笑了笑安撫道：“他們有他們的忙活，我們有我們的，屆時殊途同歸便也是好的。”
殊途同歸……郭如意稍稍聽出了她的開解之意，卻不敢去想她緣何開解自己。
春歸指了指前頭：“瞧，我這兒已將第一季的番薯給收上來了，接下來可有你忙活的時候了。”
郭如意順著往那兒一看，果然這一堆有一堆的番薯堆在一塊兒，都是給京都的那幾家鋪子給備下的。
她不由得笑了笑：“越姐姐說的是，咱們的鋪子如今才是最要緊的！可不比他們的科考容易！”
春歸見她露了笑，便將這些時日琢磨出來的新鮮點心方子同她謄抄了一份，少不得要快馬送到京都去。
這一來一去，鋪子早就修繕好了，生意也該做起來。
一切都在進程之中，短短半月，也不知是從哪兒得來的消息，祁佑幾個在京都收到了好幾份各個品階不算低的官員的請柬，皆是已談論畫冊之名，周晗他爹做主一一退了回去，因臨近放榜，又有秀才之名傍身，他們仨也不常去郭家的鋪子，後麵幾日更是門都不出，隻在家琢磨策論，祁王之憂也放在了一邊，京都外頭的熱鬧隻聽過便算。
放榜之日漸漸來臨之際，京都一切平穩，
而小涼山卻出了一樁事兒……