第六十章新朋友
蔡氏連著賣了兩日的包子後，也就到了縣學開課的日子。
走時春歸硬要一人一兩銀子地分過去，少了份束脩省了不少銀子，如今兩人都漸漸大起來了，手頭上還是要有些銀錢。然而兩人死活都不肯收，直到祁佑拿出錢袋子，裏頭赫然是幾粒碎銀子。
“這些是我與知行平日裏抄書攢下，春姐不必擔憂。”
春歸這才作罷，又想著囑咐幾句，祁佑又搶在了她前頭。
“這兩日我已跟裏正叔和陳家兩位大哥說好，若家中有事，春姐盡可以去找他們。”
祁佑停下來抿了抿唇角一臉鄭重：“隻一件。”
“春姐再勿一個人行事，萬事別一人擔下。”
他做的還不僅僅是這些，這兩日他與知行加固了門窗，將院兒裏的柵欄足足綁了兩人高的長度，又將幾塊地裏的芋頭番薯該鬆土的鬆土，該除草的除草，短期內要幹的活兒都幹了才作罷。
“李爺爺那兒我已跑過一趟，田地裏的農活兒再過些時日便會做起來，一早說好的，到時誌遠也會到咱們家來跟知平作伴，小寶跟誌遠年歲稍長些，也製得住知平。”
這樣絮絮叨叨說著，把一旁的蔡氏和李誌存看得直笑。
蔡氏：“要是旁人不知道的看了，指不定以為祁佑是春歸的親弟弟呢！”
祁佑聽了這話不作聲，隻滿眼認真地看著春歸。
知行則在一旁跟知平通氣兒，繃著臉告誡他平日要乖些，知平一連多日被哥哥姐姐訓，此刻更是連連點頭。
見兩人這般模樣，春歸也隻好鄭重地點頭應下。縣學一月隻放三日假，足足一個月的時間不能回來，前頭又出過柳貴那樣的事，兩人不放心是正常的。隻是過了年後，又經了這一事，春歸倒越發覺得祁佑已是個有擔當的大人，頗有他當家的勢頭。
這樣互相囑咐過後，李誌存才催了一句。
祁佑語氣一頓，深深地看了春歸一眼後上了車。
山路顛簸，兩人也不願讓春歸送，她也隻好作罷，隻在門口目送驢車遠走。
直到驢車行到山路深處，村口的幾間屋子沒了蹤影後，祁佑才偏過頭，沉默地看向遠處。
蔡氏見狀安慰了幾句：“你倆不必憂心，春歸心中有數的，何況還有我們幾個在旁看著呢。”
祁佑麵上謝著，心裏卻有幾分無奈，有旁人看著有什麽用，這大半年處下來，他算是摸清楚了那人的性子，平日裏對著他們溫溫和和的，其實比誰都要堅韌，護起短來寧可自損一千也要傷敵八百。仗著比他們大了幾歲，擺出一副長輩的模樣，做起事兒來更有幾分衝動。
這樣的一個姑娘，還是得時刻看著才好。
想到這兒，他心口隱隱有些衝動，又不自知地壓了下去。
沒一會兒便到了鎮上，李誌存先將蔡氏放到老地方的攤位，再將祁佑和知行送到縣學門口。兩人早已熟悉了路況，門口又有專人引路，與李誌存道了別後，便進了縣學的大門。
鎮上這所縣學位置偏鎮子郊外，足有幾十年的閱曆，迎來送往了一批學子。當今重文後又翻修了一遍，較之前大了許多。學子們住的地方另開辟了一塊，雖每間房都是一排的大通鋪，但因入學的人少，也隻住了三人，祁佑與知行是頭兩名，拿了號牌進了首間。
進去時裏頭站了一個俊朗的少年，正垂頭翻著書冊，見有人進來便展了眉，笑著招呼：
“總算等到你倆了。”
祁佑與知行對望一眼，便斂了神色淡淡一笑。
而這人似有十足的熱情，放了書冊走到他倆跟前，往後頭的通鋪一坐：“成了，少說也要在一塊兒住上一年半載，別端著那正經樣兒了。”
“那是你倆的床，我叫周晗，字博雅，以後喊我大名還是表字隨意。”
他自報了家門，祁佑與知行也該回聲，而他倆正欲開口時，那周晗卻抬了抬手：“我知道你倆，我老師近日每每說起你們都得狠批我一頓，我可是記住你們了。”
“程祁佑，柳知行，院試頭兩名，齊老秀才的得意門生。”
他這一連串地蹦出來，倒叫祁佑湧上幾分思緒，想到了什麽後他挑了挑眉：“彼此彼此。”
能知道齊老秀才的，想必就是齊秀才口中那位一道從京都下來的那位秀才。沒想到他懷裏那封引薦信還沒送出去，那位老師此刻便已為他們做了安排。
兩人將帶過來的行李歸置，周晗在一旁半躺著說話，想來是不拘小節的人物。
“老師是特意把我安排到這兒與你們住一起的，那你們是從哪兒知道我的，齊秀才與你們提起過我嗎？”
這幅自來熟的模樣，倒叫知行都覺著無奈，不知怎麽應付。
祁佑歸置了床鋪後回身從懷裏掏出一封信：“來時齊老師給了我倆一封信，讓我們交予縣學裏的夫子。當日也說了些與夫子的交情，和你這位在京都有才名的秀才.……”
見他眼神一亮，祁佑繼續說道：“.……並囑咐了與你好好打交道。”
周晗拍了拍掌：“好說好說，都是同窗了，互相照應互相照應。”
他本就是厭了京都那等緊張博弈的氛圍，家中門風雖嚴謹，但也不到嚴苛的地步，他也還是秀才之名，有個一年半載可以鬆懈，索性老師退隱後便也隨著他來了這裏。本就是隨性而至，正巧眼前這兩人還真有些符合他胃口。
“頭一回見麵，也沒什麽準備的，正好我這兒有幾把從京都帶過來的扇子，就送與你倆！”他說著就起身從旁的書桌便邊拿過兩個錦盒。
他一說扇子，祁佑便抬了頭，心中隱隱有些念頭。
周晗遞過去兩個錦盒，樂嗬嗬道：“這扇子去年在京都興起的，樣式新鮮不說，扇麵的題詩與畫樣兒也相得益彰，我這回出來就帶了兩套，聽說又出新樣式了，可惜我人已經來了這兒。”
他行事大方，送出去的是最愛的兩個樣式，祁佑謝過後接了，將手上的信放至桌邊，與知行一道打量起了那錦盒。
周晗一聲喟歎：“這上麵的詩連老師都誇讚過，說是雖有幾分青澀，但立意巧妙。聽說也是要科舉的學子，若是可以我十分想結交一番。”
“祁佑，你可見過這扇麵？近日我去你們這兒的鎮上閑逛，倒是有同樣式的，不過聽老師說你倆平日裏不常上街，若是有了一樣的扇子，我再與你倆換換。”
祁佑眉心一跳，那錦盒外雕刻的梅花栩栩如生，這副形態……還真不巧，他當日眼睜睜地看著春歸從頭到尾落的筆，家裏還有一整套那郭如意送過來的樣品。
他抿了抿嘴，與反應過來的知行互相對望，又看看眼前還在追捧設計這扇麵和寫下那幾首詩的人的周晗，有些不忍心打斷。
知行直爽，剛想開口，祁佑便微微搖頭示意。
雖有齊秀才提點彼此交好，但初初見麵，這樣的事兒說出來還不一定能討到好。如今他與知行兩人在外，行事都該謹慎些。再看幾日吧，再幾日若是那周晗真是表裏如一的人，到時再坦誠相待也不遲。
以及他手頭上那頁畫了畫的書冊，也該趁如今還算便利的時候做起來了，眼前這個京都出來的秀才說不定還能幫上一二。
祁佑細細思索著，知行見他一臉鄭重也就歇了聲。
隻周晗在一旁展開其餘的扇麵，一幅一幅地給兩人瞧過去，正是說到興頭上。
頭一日無甚大事，學子們除了院試這是頭一回進縣學，安置完畢後都與同鋪的同窗一道結伴閑逛。周晗說了半天口幹舌燥還是意猶未盡，見知行跟祁佑興味不大，還覺著是兩人不適應，便拉了人一道出去熟悉地況。
三人便由此開啟了縣學的頭一日。
而另一頭，臨近正午，蔡氏這頭的包子已賣空，正收拾著籠屜，李誌存便駕著驢車到了，一聲不吭下了車就幫她一道收拾。前兩日也是如此，今日依舊這樣。
一旁賣小玩意兒那小哥早與蔡氏相熟，看了不由得打趣道：“小嫂子，你可真是嫁對了人啊！”
“這一大早送過來，又掐著時辰送你回去。”
他隻是隨意提及，無心之言，卻說得兩人臉一下通紅。
李誌存憨笑著摸摸後腦勺，隻笑不吭聲，張了張嘴又閉上，硬是把這句話給應下了，蔡氏臉上泛著紅，見狀麵上一訝，看了一眼那憨小夥兒，最終隻垂著頭將籠屜抱上驢車，也不反駁。
兩人自互通心意以來，行為舉止從未在外人前有過逾越，這還是頭一回，反正都是些不相熟的人，蔡氏想，隻這一次由著心來。
兩人上了驢車，麵上都還是臊紅的，出了鎮後，也不知是不是那小哥的一句話給了李誌存信心，他心頭直鼓著勁兒，迎著風趕著車就脫口而出：“阿珍，過幾日我同爺爺交待了吧。”
蔡氏還在回味剛剛小哥那句話，聽了這句卻猛地回神，心裏一緊：“你可別！”
李誌存是直腸子一根筋，沒蔡氏想得多，聞言低落道：“為啥？”
蔡氏不由得苦笑，傻小子，這要是被村子裏知曉了，他們這一家子得被指指點點成什麽樣。要是能說，早在他倆互相看中後就能提了親上門了，還用等到現在？
正當年的青年娶帶孩子的寡、婦……又不是人人都是春歸，站在他們這一邊，要真發生了，這村子裏的閑言碎語都能把他們所有人給淹了。
蔡氏眉間爬上一絲憂慮，不知是笑他傻還是憨了，便隨意指摘了個由頭：“柳貴那事兒剛過去，老爺子想必心裏還不舒服，等他高興了你再說吧。”
她這樣說了，李誌存臉上便又換上了笑，大聲應著。
蔡氏沒好氣地瞪了前頭那人一眼，好不容易有個好心情，又被這憨小子給破壞了。