第五十九章 大房子
站在南風山谷中，麥哲倫終於確信，這裡已經不再是世外桃源了。
空氣中瀰漫著怪異刺鼻的味道，四面都是污水垃圾，三面高山與南方的城市圍在一起，讓這裡變成了牢籠，天空中的陰雲彷彿觸手可及，令人壓抑無比。
「簡直就是瑞都。」
麥哲倫無奈地嘆了口氣，他心中的失望並不比女武神少，如此天翻地覆的變化中，能夠倖存下來的線索恐怕少之又少。
「這裡曾經是一個美麗的地方，」布倫希爾德語氣低沉，就算對見過無數人事變遷的女武神而言，眼前的變化依然觸目驚心，「那時候，人們相信它是雷霆之神托爾以恐怖巨錘在大地上砸出的大坑，神明的力量留在其中，能讓生活在裡面的凡人與家畜獲得幸福。」
但現在，這裡生活的所有人都不幸福。
麥哲倫小心地帶著女武神躲避心懷不軌的目光，打開伸向兩人錢袋的臟手，繞過泥潭和垃圾堆，在低矮的窩棚間艱難前行。
「你是凡人，能不能告訴我，為什麼？」
布倫希爾德站在一個低矮的窩棚開口前面，看著裡面一個小小的孩子骯髒的臉上明亮的雙眼，那看上去就像是落在泥潭中的兩粒玻璃珠。
「當人們學會以蒸汽取暖之後，南風山谷就不再是珍貴的樂園了，更南方的河岸平地讓人群聚集，城市開始出現，慢慢擴張，當城市的邊緣來到山谷之後，這裡原本的村落就會崩潰，最後就變成了這樣。」
麥哲倫清楚地知道蒸汽與精華技術革命怎樣催生城市，也知道這浪潮中有多少悲劇，甚至血淚：瑞都正是無比典型的例子。
但他從不覺得這有什麼不對。
麥哲倫低下頭對著那窩棚中的孩子露出一個笑容，然後女武神就聽見了清脆的笑聲。
「就算掉進泥潭裡，凡人也會拯救自己。」
布倫希爾德看著麥哲倫的背影，開口想要說點什麼，然後被打斷了。
「那裡。」
麥哲倫指著北邊山坡上的一個房屋給女武神看。
這裡已經是南風山谷最北邊的位置，一段平緩的山坡之上就是直立的岩石懸崖，那個房屋就位於山坡最高處。
「如果是艾斯雅德人在這裡建立聚落，我想他們的首領會把長屋建在那裡。」
布倫希爾德點點頭，她了解艾斯雅德人，按照他們的習慣，那裡是屬於長屋的位置，當有客人遠來，主人可以第一時間看到他，敵人也一樣。
而且，在貧民窟一片低矮的窩棚中，那樣一座破敗卻高大的建築實在太反常了。
兩人沿著一條被人踩出來的土路爬上山坡，來到了建築的門口。
這時，麥哲倫才訝異地發現，這座高大的建築是個探險者協會。
這裡滿是一臉興奮的探險者，他們身上帶著貧民窟的味道，但雙眼中充滿了毫無理由的希望。
沒人注意到麥哲倫和女武神的到來，這裡總是會有陌生人突然出現，然後又突然消失。
麥哲倫站在沒人注意的角落裡，抬頭看著屋頂的橫樑。
「那上面有如尼文。」
女武神抬頭，然後看到了麥哲倫說的如尼文。
「代表著堅固的文字，所以那根橫樑過了這麼久還沒有腐朽。」
「看來古代艾斯雅德人留下的東西並沒有完全消失，」麥哲倫在人群中慢慢移動著，就像一個幽靈，沒有引起任何人的注意，「但我實在不敢想象他們對遺迹做了什麼。」
被回收再利用的不止是橫樑，還有木板與石塊，麥哲倫甚至看到了原本用來鋪路的石塊，被墊在了牆壁下面。
這裡到處都有如尼文字，就好像簡單便宜的裝飾一樣，沒人會注意它們，偶爾看到也很快就會忘記。
麻煩的是，麥哲倫並不知道哪裡才能找到他想要的線索。
實際上，考慮到遺迹被分解的徹底程度，他不覺得能有什麼從中倖免。
「在長屋中，有兩件東西是絕對會留下來的，」女武神跟在麥哲倫身後，用斗篷遮住華麗的衣裝和臉，這讓她躲過了不少麻煩，「支撐屋脊的橫樑，還有主人座椅下面的石頭。」
一座長屋通常是個不小的建築，屋脊由一整條巨木橫樑撐起，下面是兩排立柱，加上牆壁，就是整體的框架，剛才麥哲倫注意到的橫樑就是一根立柱。
與立柱不同，橫樑通常都會是一根巨木，被認為是整個建築最重要的支撐，上面會刻滿如尼文字，保證能夠堅持漫長的時間。
除此之外，長屋盡頭主人的高背座椅下面還會有一塊石頭，通常不會有人注意到它，因為上面總是會蓋著一張獸皮。但那塊石頭有著非常重要的寓意，它代表著長屋的根基與主人的健康，上面會以如尼文字刻滿祝福，有時也會刻上主人的秘密。
不管長屋發生了什麼，這兩者都會堅持到最後。
麥哲倫同意女武神的看法，但到現在為止，他還沒有發現橫樑或者巨石。
這座鶴立雞群的建築大概是唯一能容納橫樑的地方了，但麥哲倫並沒有在屋脊上看到巨木，而巨石也不見蹤影。
「被帶到別的地方去了嗎？」
布倫希爾德笑了起來：「你對魔法的力量如此遲鈍嗎？」
麥哲倫無奈地笑了。
他對精華的感知已經有了很大的進步，但依然，還不足以在這個建築中找到如尼文字密集的位置，僅僅是兩根立柱，就足以擾亂他的判斷。
「在這裡。」
女武神帶著麥哲倫走出大廳，繞過一個拐角，在屋子後面的一個角落裡停了下來。
「這裡是？」
麥哲倫眼前是以木板和泥土組成的牆壁，已經有點破敗了，他能從缺口看到牆壁內部的一根立柱。
那是艾斯雅德人建造長屋的經典方式，以立柱確定四角。
而在麥哲倫眼前的這根木頭，上面刻滿了如尼文字，幾乎沒有一點空隙。
「橫樑？」
女武神點點頭。
這正是他們尋找的東西：線索。