第五十一章 古王
瑞都。
獵人第一次在陽光下集會，不過這是片人跡罕至的曠野，他們站在綠色的草地上，頭上戴著黑色兜帽，只露出半張臉。
這裡是遙遠古代德魯伊祭祀的巨石陣，龐大的巨石被擺成標準的圓形，陰影籠罩著廣闊的草地。
現在，每一塊巨石下面就站著一位獵人。
「真的要清掃所有探險者嗎？」
「他們蠢蠢欲動，所有人都知道，教廷做了這個世界一千年的收稅人，探險者見利忘義，不過如此。」
獵人的爭論從來如此，沒人知道發言的是誰，所有人都可以反駁任何人。
「探險者什麼都沒有做，他們甚至在尼德霍格襲擊的時候加入了抵抗，你只是在恐懼一股控制之外的力量。」
「這是一股足以摧毀布列塔尼亞的力量，看看你們身後的巨石，獵人！」
「在遙遠的古代，擁有超人力量的存在就為了守護凡人而奮鬥，他們建造了這樣的奇迹，獵人正是為此存在，面對探險者這樣的威脅，我們居然要束手旁觀嗎！」
「真正的威脅是科學，請用你僅有的那點點腦子想想，探險者至少還有一半願意去找科學麻煩，擔心他們，倒不如小心國教！」
站在正北方向的一位獵人動了一下，從斗篷外面能看到長劍的輪廓，他加入了爭論：「你有什麼證據？」
「去教堂看看吧，你們這些藏在黑暗中的老鼠，所有的禱告詞都被修改了，祈禱的人自己卻沒有察覺，科學自然控制著他的所有信徒，國教徒憑什麼倖免！」
「聽聽吧，他們在祈求什麼！」
「讓罪惡的凡人世界在火中凈化！讓黑暗中的蟲豸無處可藏！讓光明帶來新世界！你們擔心探險者，探險者至少不想讓整個世界都毀滅！」
獵人們安靜了片刻。
然後爭論繼續，除了不再有人提起針對探險者，一切照舊，獵人總是如此。
儘管世界已經危在旦夕。
然後一個獵人取下了兜帽，露出了威靈頓公爵的臉。
他提著一柄沉重的長劍，走到了獵人中間。
獵人們停止了爭論，他們沉默著，不知道這意味著什麼。
「已經沒有時間爭論了，獵人，我們原本是守護黑暗世界的力量，現在卻只是在浪費時間互相爭論。」
威靈頓公爵環顧四周，屬於獵人首領的磅礴氣息覆蓋了巨石圓環，所有獵人都感受到了那強大的意志。
「科學想要的是世界末日，沒人可以倖免。而探險者……」
「只要有任務報酬，他們願意做任何事情，包括幫我們阻擋科學的大軍。」
但依然有獵人抱有不同意見，他們幾乎迫不及待地想要爭論，但全部都被一股無法抗拒的力量阻止了。
獵人首領從未如此直接地展現他對獵人的壓迫力，沒有人能在這樣的壓力下開口。
「你們可以不同意我的決定，但從那之後，你們就不是獵人。」威靈頓公爵的語氣一片冰冷，但比起空中瀰漫的氣息，簡直溫暖如春，「獵人，現在唯一重要的事就是阻止科學進入布列塔尼亞，如果國教想那麼做，那就讓它消失。」
威靈頓公爵的話說完了，這裡一片死寂，沒人開口，所有獵人都在恐怖的壓力下沉默，但並沒有人轉身離開。
「既然如此，那麼這就是對獵人的任務宣告，我需要布列塔尼亞所有探險者協會任務板報酬最高的那個任務換成守護布列塔尼亞，不惜代價，不許失敗。」
幾位獵人轉身離開了，這是獵人的行事方式，當爭論結束之後，每個人選擇自己的任務，不需要承諾，必定完成。
「除此之外，我要知道國教到底在做什麼，如果時間緊迫，允許任何行為。」
空氣中瀰漫著鐵與血的味道，在獵人歷史上，這樣的許可少之又少，每一次出現，都意味著黑暗世界血流成河。
而這一次，光明世界甚至都不可能倖免。
獵人四散而去，他們會依言而行。
最後，巨石下只剩下寥寥幾人，他們揭開兜帽，露出在布列塔尼亞十分少見的黑色頭髮與黑色眼睛。
「以獵人為代價，值得嗎？」
「為了布列塔尼亞，我願意付出一切代價。」
威靈頓公爵將手中的長劍插在地上，然後整個巨石圓環開始變化。
草地上，巨石的陰影開始倒轉。
那彷彿是時光倒流，但實際上是個強大的魔法，巨石圓環隔絕內外，裡面是一個恐怖的魔法正在生效。
站在巨石下的黑衣耐心等待著，他們是墨家弟子，來到這裡就是為了幫助威靈頓公爵，不過現在還不是他們出手的時候。
草地在短短的時間裡完成了數次枯榮，一塊塊石板憑空出現，從散亂到嚴整，佔據地面。
當一切變化結束，出現在眾人面前的就是一個石制平台。
而威靈頓公爵手中原本插在草地上的長劍，正好插在了一塊石頭中央。
「是時候了……」
公爵抬起頭看著巨石上面清澈的藍天，長長地吸了口氣。
「古代的王啊，我需要你的幫助。」
伴隨著一聲輕吟，長劍從巨石中被拔出。
與此同時，某件事情發生了。
在巨石的陰影中，走出了身披黑衣的騎士，他們的甲胄發出金屬碰撞的聲音，但腳步悄無聲息，彷彿本身即是陰影。
圓環有十三塊巨石組成，而高大的騎士有十三人。
「你的祈求我已知曉，但我不會允許。」
一位頭頂王冠的騎士走到威靈頓公爵面前，低下頭看著他手中的長劍。
「我主科學正要實行最後的審判，我將在他面前衝鋒，擊潰一切敵人。」
騎士伸出手：「放下你那狹隘可悲的固執吧，這是為了一切凡人的幸福。」
威靈頓公爵低著頭，長久地沉默著。
「我的名字，阿瑟，就是來自你的名字……」
「凡人的短視，」騎士，傳說中的古代賢王，長長地嘆息一聲，「沒有什麼會比新的世界更重要。」
「是嗎？」