第十六章 消失
這是一條寬闊的大河，水量充沛，自北方蜿蜒而來，在本地人的說法里，它的源頭在遙遠的須彌山山腳。
麥哲倫沿著河邊向上遊走去，這個沒有神明的世界，通往神之山林入口小城難那普拉的四方大道同樣消失了，所以想要抵達北方的須彌山，沿著河流就是最簡單好走的道路。
河流天然的是人類聚居之地，一路向北，麥哲倫也碰到了不少河邊的村落乃至小城，與土著的交談雖然艱難，卻也不是一無所獲。
北方的大寺廟是婆羅門的聖地，在他們告訴本地人的傳說里，這裡神明在須彌山之外唯一停留之地，那裡是婆羅門聚集的地方，與世隔絕。
很奇怪的是，並沒有人知道那座寺廟到底在哪兒。
麥哲倫開始有了一種不好的預感。
他覺得自己也許應該找個婆羅門問幾個問題。
那有點難。
麥哲倫和婆羅門格格不入，他沒有婆羅門那花樣繁多，卻一定要以苦修掩飾的興趣，基本上就是個賤民，從不要求低種姓奉上祭品，也不會因為接觸到賤民就大發雷霆。
不過這些並不是太大的問題，他只需要找到婆羅門人跡罕至的廟宇。
這沒有花費太長時間，畢竟婆羅門根本無法堅持真正的與世隔絕。
在一個努力想成為婆羅門的商人口中，麥哲倫得知了一個婆羅門聚集的小城，那裡有座規模不小的廟宇，名為——難那普拉。
商人很遺憾地告訴麥哲倫，他並沒能找到那個地方，只是聽婆羅門說起過。
麥哲倫並沒有告訴他難那普拉在什麼地方，他不希望一個正常人變成婆羅門。
繼續沿著河流向北，麥哲倫找到了記憶中的神之山林入口，那裡空無一物，但很明顯，耽於享樂的婆羅門根本無力隱藏自己。
這是一片垃圾堆積的空地，通往林中的空隙被來往的人踐踏成道路。
麥哲倫走進樹林，繞過幾處拐角，身後的惡臭就完全消失了，然後在高大喬木的樹冠下面，看到了一座金碧輝煌的廟宇。
那是典型的婆羅門神殿建築風格，層疊的高塔形石制尖頂外麵包著金箔，外面密密麻麻布滿了大小不一的浮雕神像，掩映在綠色樹冠之中。
還沒進入廟宇，麥哲倫就已經能夠聞到祭神的香料與蘇摩酒的氣味，不過並沒有婆羅門爭論的聲音，讓他有些意外。
走進廟宇，麥哲倫環顧四周，然後發現，這裡空無一人。
他看著巨大神像前裊裊的青煙，心裡充滿疑惑，婆羅門之中的苦行者不會生活在這樣奢華的廟宇中，而生活在這裡的人們，也絕不會輕易離開。
無論是雄偉的大殿，或是殿前廣場，殿後塔林，乃至奢華的婆羅門居所，所有的地方，都空無一人，只剩下食物酒水，證明就在不久之前，這裡還有人存在。
一切就像一個誇張的虛幻故事被一筆帶過的角落，某種強大的力量拂過無人注目的地方，留在原地的弱小普通人瞠目結舌不知所措。
但麥哲倫堅信，越是強大的力量，留下的痕迹就越是明顯。
他搜索了整座廟宇，最終回到了正殿。
那裡供奉著至高的三位神明之一，代表著創造和宇宙初始的梵天神。
神明高踞寶座之上，面帶微笑，但在麥哲倫眼中，那只是一塊巨石，甚至連原本他在婆羅門身上感受到的一絲力量氣息都消失不見了。
這個世界，正歸於平凡，一切超凡的力量，包括原本就不在的精華與神力，都在漸漸遠去，但原本對此無比期待的麥哲倫並沒有看到他想看到的結果。
凡人的生活並未改變，最大的原因是，他們不在乎。
麥哲倫將沒有證據的猜測拋到腦後，重新徹底搜尋了一遍整座廟宇。
他找到了婆羅門留下的書籍。
身毒只有極少數人才能使用文字，因此麥哲倫花了一點時間才真正看懂這些書籍，不過最終他也只看懂了其中非常微小的一部分，不過那就已經足夠了。
「神明在輝煌的寺廟中與婆羅門辯論正法，他們講述吠陀，包含正法力量的聲音響徹永恆之河兩岸的山林。」
這已經是足夠明顯的線索了，當然，還不夠明確，但麥哲倫不準備浪費時間，他需要儘快找到那個神明與婆羅門聚會的地方，如果沒猜錯的話，一切擁有超凡力量的事物，都在漸漸消失。
永恆之河就是這條橫穿身毒的大河，它發源於神明居住的須彌山，終結於南方無盡的大海，所至之處唯有沃土，是天神的禮物。
在這條河兩岸，有山林存在的地方，是在北方須彌山腳下，那裡並沒有多少適合建造神廟的地方，麥哲倫知道，他已經接近目標了。
沿著河流向北，麥哲倫穿越河谷中的山林，一路艱難地前進。
他時不時會離開河谷，來繞開懸崖阻礙，大河的支流在高原上切割出無數溝壑，每一次遇到，都要花費不少力氣。
好在麥哲倫不缺力氣，所以至少他的時間還剩下不少。
終於，在漫長的跋涉之後，麥哲倫看到了他尋找的東西。
那是一座城市，隱藏在山林之中。
……
女伯爵拒絕了婆羅門和她一起討論正法的邀請，跟著因陀羅一起離開了他們的居所。
就和之前一樣，離開的方式是進入下一重天，婆羅門都認為女伯爵贏得了遊戲，也有資格進入更高的地方。
因陀羅經過了一夜的休息，已經恢復了原本的樣子，他在草地邊緣，能看到積雪山坡的地方打開了黑色的大門。
「願三位大神注視著你的苦行，使它得到應有的回報。」
這是婆羅門最後的祝福與告辭，然後女伯爵就走進了熟悉的黑暗。
因陀羅站在黑暗中發出了一聲飽含憤怒的冷哼，他高舉手中威力無窮的金剛杵，以閃爍的雷霆照亮黑暗。
「阿修羅的把戲……」
「我一直很好奇……」
女伯爵笑著走到因陀羅身邊。