第二十二章 災難
人群陷入了混亂。
很快有人注意到了這些高舉武器一臉殺氣的男人，他們和其他一頭霧水的人擠在一起，當一部分人拼了命想要跑起來的時候，混亂就開始加劇，擴散。
道路消失了，到處都是驚慌失措的人，他們擋在墨一前面，甚至擠到他身邊。
這場狂風般的追逐突然變得緩慢下來，所有人都像是陷入了泥潭。
張泰和八從原本欣喜若狂地接近了墨一三人，卻很快發現這咫尺就是天涯，混亂的人群將他們與三人隔開，彷彿天塹。
這像是一張漁網，越是掙扎，就纏得越緊，很快追與逃的所有人都發現，他們越是努力地想要掙脫人群，就越是被人群緊緊地包圍。
然後張泰跳了起來，他爬上了街邊支撐花燈的架子，這是個奢侈的節日用品，那位富豪在這個龐然大物上花費了不少金錢，讓它巍峨壯麗，美輪美奐。
八從如影隨形，他們在竹竿上奔跑，時不時低頭躲過掛在竹竿上的花燈，或者乾脆一劍將其劈碎，這有點麻煩，不過比起墨一三人在人群中掙扎，實在好過太多。
墨一看著追逐者接近，卻沒有學他們跳上架子，他開始放聲大喊。
「別急！走！」
墨家鉅子靠著一個人的聲音壓下了混亂中無數人的聲音，但這個奇迹無法讓他的目的達成。
混亂仍在持續，沒有人像他說的一樣成功離開。
然後墨一真正恐懼的事情發生了。
一盞花燈燃燒起來，火勢幾乎在瞬間蔓延到了整個架子，將華麗的花燈燒成一個巨大的火炬。
然後那火炬開始向人群傾倒下去。
那就像一棵巨樹在狂風中不堪重負地倒下，讓人分不清太快還是太慢。
但最終，火炬還是砸在了人群之中。
追逐戛然而止。
無論是逃亡者還是追獵者，現在都是在即將死亡的受災者。
哀嚎聲響徹天際。
……
摘星樓。
這座不高的小樓位於京城外的西山之上，是欽天監司鏡所在的地方，因而得到了這個與它十分不相配的名字。不過這裡山清水秀，遺世而獨立，確實有幾分出塵之氣。
皇帝正坐在樓上，看著眼前的棋盤沉思。
棋盤上黑白子糾纏不清，局勢一片混沌，爭鬥不休。
「何解？」
坐在皇帝對面的兀古都低著頭，閉著眼睛，彷彿在夢中說話一樣，漫不經心地吐出幾個字：「不下了……」
皇帝皺著眉頭算著棋路，他一次次將手指伸進匣子，卻又在碰到白玉的棋子之後縮回來。
「取勢還是取地？」
兀古都似乎真的睡著了，這次他連一個字都沒有說。
皇帝終於拈起了一枚棋子，不過最終，他又把棋子扔進了匣子。
「不下了。」
「陛下，既然我已經認負，又為什麼非要下下去呢？」
「我看不出你輸在哪裡。」
「正因為我看不出怎樣才能贏，所以才認負啊。」
兀古都一臉無奈地站起來，自顧自地下樓，沿著山間小道，朝林間走去。
皇帝站在樓上看著兀古都的背影，沉默著搖搖頭。
「我去吃飯了，」背對著皇帝，這個老得像是縮成了侏儒的老人擺擺手，「你回去吧，這裡沒你能吃的。」
……
萬壽節過後的第一次朝會，空氣中瀰漫著不安的氣息。
沈正第一次有了一種不堪重負的感覺，他心力憔悴，就在萬壽節過後，似乎所有的壞消息都一起湧來，讓他不由自主地開始懷疑自己。
但依然，儒家第一依舊如常。
宦官宣布朝會開始，百官入殿，分列左右，皇帝這才抬起頭。
他看上去心情很不好。
他的心情確實差到了極點。
「今日無所議者，無事則退朝。」
聽到宦官說出這句話，沈正長長地鬆了口氣。這樣再好不過了，什麼都不會發生，還有時間，一切都可以挽回。
然後一個聲音讓沈正的心沉了下去，一直落進黑暗的深淵。
「江南有報，廢耕為牧至今未有寸進……」
那是六皇子，他終於還是忍不住親自上陣了。
沈正終於放棄了一切幻想，他抬起頭看著皇帝，這個似乎永遠都不會顯露軟弱的男人臉上帶著沒人能夠看清的表情，就像是沈行中眼前紛亂的未來。
「主事者不力，請懲之。」
元青說完，所有人的目光轉向了皇帝，但在他的臉上，什麼都沒有。
宦官轉過身，準備開口宣布退朝了，但就在那時，另一個聲音打斷了他。
「金陵有報，江南行轅廢耕為牧主事者前幾日被刺殺了。」
這次是太子。
看上去，他並沒有被察汗的離開影響太多，不過太子說話的方式有了一點變化。
「江南廢耕為牧之事不力，實非主事者懈怠，而是刁民不識好歹！」
太子的垂死掙扎令所有人意外地有力，畢竟江南行轅的一個主事，算得上有數的高官了，他被刺殺的消息居然是在這個場合被太子說出來，實在讓人不得不多想一想。
而只要有人想一想，他就會發現，消息是被六皇子的人壓下來的。
不過沈正反而如釋重負，無論如何，總算不再是六皇子的獨角戲了。
但現實又一次狠狠地讓所有人驚訝了一下。
「王保保在武昌肆意妄為，他在城中時武昌總督與荊州將軍被殺，至今懸而未決，」說話的人是三皇子，他看上去正沉浸在正義的憤怒之中，「請徹查此案。」
所有人都突然開始覺得這場景有些熟悉。
儘管瀰漫著詭異的氣氛，不過現在正在發生的事情似乎是之前無數次糾纏的重現。
接下來站出來的是四皇子。
「萬壽節時，有人在街上爭鬥，花燈傾倒，行人死傷無數，更有甚者，救治不力，武昌城中沒有一家藥鋪開門，敢問此事與刺殺又有何關聯？」
沈正甚至都沒有感到訝異與失望，儘管這是長久以來對儒家最危險的攻擊，但還遠遠比不上元青的自以為是危險。
而現在，六皇子看上去完全沒有放棄的意思。