第四十章 沙瀑
麥哲倫順著繩索在沙坡上慢慢下降。
情況比他一開始以為的要好一點，支撐大船的巨岩屬於一整塊巨大的岩層，在沙坡下面，時不時就能看到割開流沙的岩石，至少在深淵的這一側，並不是無路可走。
麥哲倫在岩石上釘下鋼釘，系好繩索，就這樣一路向下，然後在一塊可以看到深淵底部的巨石上停了下來。
那是一片平靜平坦，如同絲綢的沙地。
不規則圓形沙地的邊緣，流沙還在不斷地向下流動，在邊緣堆出坡度，靠近麥哲倫的一側更平緩，而來自遺迹的一側更陡峭一些。
麥哲倫環顧四周，這裡已經無路可走了。
岩層在深淵邊緣停止，正是它決定了深淵一側的邊緣，而另一邊，遺迹的位置下面似乎相當穩固，但平緩的沙丘上流沙始終不息，沒有任何落腳的地方。
「也許我需要一雙翅膀……」
麥哲倫準備回去了，他自己也許可以在沙丘上狂奔，在陷入流沙之前抵達遺迹，但那沒有任何意義。
一路收起鋼釘和繩索，麥哲倫爬著繩梯回到了甲板上。
「我剛才忘記了，也許你需要一雙翅膀，」女伯爵戴著白色的寬檐帽，讓她從熾烈的陽光下得到一點陰涼，「那麼，現在還需要嗎？」
「下面無路可走，」麥哲倫嘆了口氣，「流沙的範圍太大了。」
「那麼我們就需要一艘飛艇，」女伯爵轉身走進了船長室，然後穿過房間，沿著樓梯走進了船艙，「先說好，船上並沒有足夠的空間安放一艘豪華的布列塔尼亞皇家蒸汽飛艇。」
麥哲倫笑了，他知道女伯爵說的是鷹巢。
匹各大廚和唐泰斯就在船艙里忙得焦頭爛額，儘管女伯爵用某種強大的魔法讓船艙里的一切沒有在墜落中受到傷害，但兩人還是不放心地決定進行一次徹底的檢查。
走過精華燈照亮的走廊，最終女伯爵帶著麥哲倫走進了一個房間。
「也許顯得有點簡陋，不過基本的飛行還是沒有問題的。」
女伯爵搖搖右手，然後房間中的幕布分開，露出了後面的一艘小飛艇。
那是一個類似於熱氣球的小東西，不過比起麥哲倫用過的，這艘就像站在乞丐面前的公主，尊貴氣息四溢。
飛艇的主體是由金屬製成的，毫無疑問經過精心的精華處理，帶著引人注目的光芒，沒有太過裝飾，但線條流暢，有一種自然流露的美感，上面的氣囊收在一個金屬支架中，沒有一絲散亂。
「先去遺迹里看看，」女伯爵說著搖搖手指，伴隨著沉悶的響聲，整個房間開始緩緩上升，「然後再說其他。」
屋頂打開了，陽光傾瀉而下。
然後是四面牆壁，最終，他們停在了甲板上。
飛艇的氣囊開始充氣，麥哲倫跟著女伯爵走進了船艙，然後他發現這裡的空間有點狹小。
太小了。
飛艇開始上升。
「你以前用過這個嗎？」麥哲倫覺得自己是在沒話找話，而他很清楚，女伯爵知道這一點，「最好的會面地點，只有兩個人，心曠神怡的景色……」
「這是它第一次飛上天空，」女伯爵就坐在麥哲倫面前，他們之間只隔著一個小小的桌子，這讓她的笑容格外奪目，「不過，就算你很喜歡，我也不會把它送給你。」
麥哲倫無奈地笑著，沒有再說什麼。
飛艇很快飛越了深淵，然後落在了一處流沙已經退去的高台上。
這是一座堪稱宏偉的城市，考慮到它被掩埋的時間，在被流沙沖洗之後，還能剩下這樣壯觀的建築，簡直就是個奇迹。
而現在，麥哲倫眼前的確實是一副奇迹般的景象。
流沙剛剛釋放出城市正中最高的建築——大法院，那宏偉的圓頂和周圍的尖塔聳立著，就像是瀑布頂上凸出來分隔開水流的巨岩，在它們下面，流沙形成一個斜坡，中間是各式建築，它們有的露出一半，有的只是露出頂部，就像礁石分開水流，將平靜的流沙切割，讓沙子的流動變得清晰可見。
所有的建築都只剩下了石塊，流沙就像是一頭巨大貓科動物的舔舐，颳去了所有的血肉，只留下堅硬的骨頭，陽光照在殘存的城市上，讓它看上去就像是一具骸骨。
「我不敢說這裡還能剩下些什麼……」麥哲倫走下飛艇，站在平台上，「你說這裡會有蘇美爾文字的翻譯？」
「總會有些什麼能夠留下來，」女伯爵越過麥哲倫，朝著坡上走去，「至於把它們找出來，就是你的工作了。」
「另一種方式的挖沙子，」麥哲倫笑著跟了上去，「我現在已經很擅長了。」
這是一座壯觀的瀑布群。
大部分流沙繞過建築，在暢通無阻的斜坡上緩緩流下，從表面看上去，平靜地如同靜止，而另一些則流進石制的建築，然後從能找到的各種缺口落下。
有的是窗戶，有的是大門，有的則是排水口，各種原本用來裝飾建築的雕塑裝飾著流沙，讓它們變得像是精心設計的景觀，而實際上它們也確實變成了精緻的美景。
女伯爵和麥哲倫就沿著曲折的道路向這土黃色的瀑布群上方攀爬。
大多數時候，他們都在沙子上安靜地走著，而有些時候，當他們不得不走上流沙，女伯爵就會走在前面，當麥哲倫跟著走上流沙的時候，就發現沙子變得像石頭一樣堅硬。
「新的魔法物品嗎？」
「不，這是魔法。」
麥哲倫從沒忘記，女伯爵是個強大的魔法師，與世界上大多數人不同，她的富有直接助長了她的強大，但很多時候，女伯爵還是會給他帶來各種驚喜。
他們花了一點時間向上走，然後終於，在大法院門前的廣場上，兩人停了下來。
這裡是一處寬闊瀑布的頂上，沙子從石制廣場的邊緣落下，當麥哲倫踏上廣場，流沙的波動順流而下，一直傳遞到瀑布。
「我們到了……泥版匯聚之地。」