第十八章 精華的力量
「那些人工作的時候非常努力，可能挖掘正式開始的時間會比我原本預計的更早。」
實際上，村民們工作時太努力了，讓麥哲倫無比驚訝。
「你到底給了他們多少錢？」
女伯爵的各種魔法工具同樣發揮出了遠遠超出想象的作用，這兩者結合起來，現在挖掘的進度已經遠遠超過了麥哲倫最樂觀的預計。
「真正合理的激勵遠遠不是錢多就可以解釋的，」女伯爵並沒有告訴麥哲倫答案，「希望這一切不會白費。」
「我不敢保證。」
儘管一切超乎想象地順利，挖掘仍然還沒有觸及遺迹所在的深度，在那之前會發生什麼沒人知道。
「不要催促那些人。」
麥哲倫無奈地笑了：「我經常催促他們早點休息，只是沒人聽我的。」
……
在沙漠中，一個巨大的沙坑漸漸擴大，並同時向下深入。
村民們工作的時間是早上和傍晚，那是沙漠中氣溫最舒適的時間段，而在炎熱的中午與寒冷的午夜，他們會回到村子里休息。
有很多村民希望延長他們的工作時間，但都被麥哲倫強硬地拒絕了，那不僅是為了保證村民們的身體健康。
女伯爵的魔法物品跟隨著突飛猛進的精華技術一起迅猛進步著，每一次都會讓麥哲倫嚇一跳，而這次她拿出來的東西尤其恐怖。
就比如麥哲倫只在所有村民都離開之後才敢使用的一個挖掘機器。
那是一個鏤空的陀螺，華麗的金屬細絲編織成圓錐形的輪廓，透過精華侵染的金屬之間的空隙，可以清楚地看到裡面精緻的機械結構。那是一個風格獨特的機械，沒有齒輪，也沒有供蒸汽穿過的管道，只是在金屬表面雕刻著纖細而整齊的紋路。而在機械的中心，最顯眼的地方就是一枚閃亮的魔法寶石，璀璨的透明寶石折射著七彩光焰，在沙漠中格外奪目。
如果沒有見到過它開動的樣子，所有人都會把這個小巧的東西當做某個別出心裁的華麗裝飾品，但實際上，這是個極其強大也極其危險的機械。
每次它工作的時候，麥哲倫都會躲在遠處，心中充滿了感嘆。
四溢的精華以陀螺為中心向周圍擴散，所及之處沙地上浮現出燦爛的紋路，然後悄無聲息地緩緩下降。
那是精華侵蝕了沙子。
麥哲倫並不知道這一切是怎麼做到的，他只知道，同樣的時間裡，這個機器向下挖掘的距離是所有村民加起來的十幾倍。
沒人知道如果一個人站在工作的機器旁邊會發生什麼。
「至少它很好用。」
……
時間一天天過去，挖掘終於抵達了沒有沙子的地方，泥土顯露在陽光下，而下一個麻煩來到了麥哲倫眼前。
他不太確定下面的情況。
儘管有洛陽鏟，麥哲倫還是沒能確定複雜的地下情況，這裡已經到了地下水與大陸岩層所在的深度，說不定什麼時候挖穿一塊石頭下面就會出現一道泉水。
那可不是什麼好事，水流會毀掉挖掘工地，還有到現在為止的所有努力。
然後女伯爵給了麥哲倫另一個魔法物品。
「這東西一定非常昂貴吧？」麥哲倫看著與陀螺風格相仿的圓球中心閃亮的藍**法寶石，不由自主地感嘆著。
「這些東西的花費，包括雇傭村民用掉的，都會在你的最終報酬中扣掉。」
這麼說的時候，女伯爵露出了麥哲倫熟悉的笑容。
麥哲倫看了她一眼，然後舉起華麗的鏤空金屬球對著屋頂的吊燈：「精華侵蝕的痕迹很新，這個走向，這東西是你剛剛做出來的？」
「是的，」就連女伯爵也露出了意外的神色，畢竟一直以來，麥哲倫都對精華相關的事情非常遲鈍，「這句話值很多錢。」
「怎麼用？」麥哲倫小心翼翼地把圓球放在眼前，「這東西總不會也那麼危險吧？」
女伯爵舉起右手打了一個響指。
然後一團球形的精華從圓球中想外擴散，瞬間包圍了整個房間。
「啊……有點嚇人。」
那個瞬間，麥哲倫想起了晨星的魔法。
然後另一個顏色更深的半透明圓球從麥哲倫手中出現了。
那裡面用一種怪異卻精確有效的方式顯示著周圍的景象，甚至包括麥哲倫腳下的地下。
「真是……可怕。」麥哲倫並沒有那麼意外，只是有一種微妙的懷念感，「很久以前，我曾經想象過這樣的東西，能夠穿透大地的阻隔，就能看到所有被埋藏起來的寶藏……」
「但現實是，整個世界藏在地下的寶藏都比不上一個國王的寶庫，」女伯爵搖搖右手，那兩個圓球就消失了，「所以我們追尋真正的無價之物。」
「會很快的，這個東西很有用。」麥哲倫擺擺手，準備離開了。
就在他走到門前的時候，麥哲倫猶豫了一下，停了下來。
「我有一種預感，沙漠中可能有事要發生，最近不要離開這裡太遠。」
……
太陽已經落山了。
一天之中，只有這短短的一點時間裡，麥哲倫會喜歡上沙漠。
天空中清澈的藍綠與溫暖的粉紅交織出令人心曠神怡的漸變，整個天空都彷彿開闊了許多，然後就會有星辰從純黑的夜色中緩緩浮現，就彷彿深淵之下的寶石。
那時，整片沙漠都在洶湧而來的寒冷中陷入寂靜。
但今天，麥哲倫沒有得到以往的平靜。
沙漠深處的黑暗中正有什麼正在醞釀。
「這是錯覺吧，雅典娜？」
女神並沒有回應。
……
第二天，挖掘繼續。
村民們依舊努力工作，他們完全沒有發現麥哲倫的心不在焉。
麥哲倫已經在精華的幻象上看到遺迹的樣子了，那是一座被埋在地下的小城，有些破敗，但清晰可見。
那是一座完全符合麥哲倫與女伯爵推測的城市，石制，有陶罐和火堆之類人類生活的痕迹。
還有伊西塔爾的雕像。
在麥哲倫拼盡全力之下，村民們的挖掘速度放緩了。
但他們就要成功了。