第十三章 面具
「歡迎來到威尼斯。」
艾吉奧船長充滿驕傲地站在船頭，向女伯爵和麥哲倫張開雙臂。
在他身後是一座漂浮在水上的城市，漂亮的建築就佇立在河邊，小船在碧綠的水面上留下一道白色的浪花，水鳥的叫聲從遠處傳來，一切都像是一幅清新的油畫。
「時間剛好，在船上呆太久不利於身心健康，請允許我鄭重地邀請幾位，尊貴的客人，」船長臉上帶著花花公子式的笑容，行禮的動作完美無瑕，「來參加一場面具狂歡吧。」
「如果你堅持的話……」
「威尼斯不會讓你失望的。」
「那就走吧。」
來接他們的小船已經抵達了碼頭，船上所有的旅客都決定先到陸地上休息。
麥哲倫和女伯爵一起，匹各大廚和唐泰斯跟著他們，四人坐上一艘小船，朝著城中劃去。
「一個漂亮的地方，不是嗎……」
女伯爵就坐在船頭，麥哲倫坐在最後面拿著船槳，讓小船跟著前面的船長一路前進。
「確實……」
這是個沒有精華也沒有蒸汽的地方，就像是被世界遺忘的角落，水和潮汐是唯一殘存的東西，空氣中沒有一絲霧氣。
「那些房子就建在水邊……真漂亮。」
唐泰斯轉身從船邊探出半個身子，看著不遠處水邊的房屋，那整齊排列的小樓有著白色的牆壁和紅色的屋頂，映襯著藍色的天空，就像是一幅色彩鮮明的畫。
「你離開學院是要去哪裡？」
麥哲倫實在感覺這種悠閑的氣氛有點不太對勁，強大的記憶力讓他還清楚地記得自己到這裡來是為了多麼重要的目的，於是麥哲倫開始轉移話題。
「自然考察，尋找有用的資料。」
「用進廢退？」
「還有其他各種有用的東西。」
「來參加我們的考古隊吧。」女伯爵對著年輕的學者露出了一個迷人的微笑，「從海洋到陸地，更多迥異的自然環境之中才能找到更多資料，我們這次要去沙漠，我記得布列塔尼亞現存的相關研究很少。」
「啊……我想想吧……」
沒人知道唐泰斯為什麼這麼說，不過女伯爵沒有再說什麼，他們很快就抵達了休息的地方。
這是個不錯的旅店，儘管不大，卻整潔而安靜，四人住進自己的房間，就休息了。
……
第二天清晨，艾吉奧很早就來到了旅店，他為四人帶來了面具。
「歡迎來到威尼斯！」
艾吉奧笑得像個趕上狂歡的花花公子，而實際上，他們確實是要去參加狂歡。
「一年一度的面具舞會，尊貴的朋友們，戴上面具，做任何你想做的事情，只有在威尼斯，千萬別浪費這寶貴的機會。」
「我要留在這裡準備午餐。」匹各大廚毫不猶豫地拒絕了，不過女伯爵並沒有。
「麥哲倫教授和艾德蒙先生需要禮服，對一次面具舞會而言，他們的衣服太樸素了。」女伯爵並沒有讓船長去準備禮服，「匹各，從我的衣櫥里拿兩套男士禮服，要最華麗的，順便把面具也帶來。」
女伯爵說完轉過身面對著艾吉奧：「那是我以前從一個朋友那裡得到的，他曾經說過，絕對獨一無二。」
「完美！再好不過了，」艾吉奧笑著拿出了自己的面具，「準備好去參加狂歡吧！」
……
「在所有人都想要變得獨一無二的時候，兩個完全一樣的人才是與眾不同的。」
女伯爵帶上了一個華麗的銀色面具，整張臉都藏在面具下面，看上去就像是一個白銀雕成的完美精靈，這讓她的聲音也發生了微妙的變化，聽上去滿是惡作劇式的促狹。
麥哲倫和唐泰斯·艾德蒙現在身穿著完全相同的禮服，就連臉上的面具都一模一樣，純金雕琢出柔美的女性臉龐，在左邊臉頰上鑲嵌著彩色寶石，兩幅面具的每一枚寶石都有著相同的顏色和大小，完全一模一樣。
「真是無價之寶……」
就連從小在威尼斯長大的艾吉奧都沒見過這樣一對完全相同的面具，他不由自主地發出了驚嘆。
「當然，只有這樣不可思議的東西才配得上一場狂歡。」
女伯爵的聲音被她臉上的面具改變了，那是一個精巧而昂貴的魔法，現在她說話時聲音就像是一個中年男人，威嚴而沉穩。
「走吧。」
麥哲倫感覺女伯爵的變化十分微妙而危險，所以準備快點離開，但他沒想到危險的事情已經發生了。
從他口中發出的聲音屬於一個女人。
「走吧，面具的真正意義就是另一個完全陌生的身份，玩得愉快。」
艾吉奧轉身走上了街道，戴上面具，消失在了人群之中。
遙遠的地方傳來了煙花爆炸的聲音，這標誌著狂歡的正式開始，女伯爵笑著走出了大門。
麥哲倫跟了上去。
……
「開始了。」
「看到他了嗎？」
「金色面具，黑色禮服，女式面具，我們的麥哲倫教授知道狂歡該做什麼……低頭！離開這裡！蠢貨！」
……
麥哲倫看了一眼左邊的樓頂，他剛剛感受到了一道不懷好意的目光，不過那裡的人已經離開了。
他低下頭，對著剛剛從旅店中走出來的唐泰斯揮揮手讓她跟上，然後跟上了已經擠進人群的女伯爵。
狂歡開始了。
人群沿著河邊的街道前進，像是水流進入大河，在城市中央的大道上，無數帶著面具的人們匯聚到了一起。
樂隊就站在街道中央，演奏著歡樂的曲子，人們跟隨著節拍舞蹈著，完全忘記了要做什麼。
麥哲倫小心地繞過一個裝飾華麗的馬車，低頭躲過笑著要從他臉上取下面具的女人伸出的手，追上了剛剛消失在他視野中的女伯爵，然後轉過頭準備讓唐泰斯跟上。
結果他發現唐泰斯不見了。
四周到處是帶著面具的人群，到處是興奮地高唱大叫的人們，世界彷彿被一道無形的屏障擋在後面。
麥哲倫環顧四周，女伯爵還在，唐泰斯不見了。
他沒有看錯。