第三章 墨丘利
麥哲倫最終還是接受了會議的安排，以他皇家學院教授的身份，沒有理由拒絕。
「為什麼是我？」
人群已經散去，無論是資助者大人物們，還是學者，他們都不會把時間浪費在真正關心的事情之外，至少有了麥哲倫之後沒人會留下來。
「你是唯一合適的學者。」
女伯爵留了下來，她將和麥哲倫一起負責新的「探險家協會」。
「所以說因為我是學者……」
麥哲倫並不是這些人之中唯一了解盜賊行會的那一個，女伯爵同樣了解黑暗世界，而且她擁有遠勝於麥哲倫的影響力。
但對學者而言，了解盜賊行會並不是一個簡單的過程。
只是把一些規定條文拿過來用與完全了解是不一樣的，至少在學者們看來，需要做的事情是「研究」。
所以他們才會選擇麥哲倫，因為他是研究者。
「真麻煩……」
麥哲倫嘆了口氣，癱倒在椅子上。
「我會幫助你。」
「真的？」
女伯爵會參與這件事讓麥哲倫非常意外，畢竟他知道現在海倫有其他更重要的事情。
「如果沒有探險者，那個為我研究精華探測儀的年輕人就沒辦法到新大陸那片沒有精華的地方去。」
麥哲倫笑了：「那我似乎可以休息了。」
女伯爵在黑暗世界的力量遠遠勝過麥哲倫，他想找盜賊行會需要引薦，而女伯爵想見盜賊行會的某個人是他的榮幸。
「不，你才是研究者。」
麥哲倫無奈地笑了。
這時候的他完全沒有想到事情會發展成後來的樣子。
……
「所以說，你想找盜賊行會？」
「是的。」
「如果只是有什麼委託的話倒還好一點……」
然而麥哲倫根本不需要盜賊行會替他去偷什麼東西，他想找的是知道行會章程的高層，一群行蹤詭秘從不顯露真容的人。
「我想你一定有辦法的，亞瑟。」
「不，麥哲倫教授，我只是賞金獵人，和盜賊行會沒什麼來往。」
「那至少，你知道怎麼去提交委託吧？」
亞瑟猶豫了一下：「這個……倒是沒什麼問題。」
「那就走吧。」
於是麥哲倫跟著亞瑟離開了福爾摩斯的房間，走進了黑暗中的城市。
福爾摩斯留在了他們身後，在房間的沙發上懶洋洋地躺著，他正沉迷於一個久違的真正謎案，對麥哲倫和亞瑟幾乎視而不見。
麥哲倫對盜賊行會了解不少，他甚至曾經為行會完成過幾次委託，但麥哲倫到現在為止還從來沒有提交過委託。
這個行會就和乞丐的老鼠議會、莫里亞蒂的手下一樣，是黑暗世界本身的組成部分，在這座城市中無處不在，卻又絕不會顯露人前。
而想要找到它，需要一些獨特的方法。
「啊，那東西我有。」
首先是「老綠油」，這種在漫長的時間裡成為了盜賊行會標誌的劣質蠟燭早已失去了實用性，不過看來行會還沒有拋棄它。
「然後我們要去布朗街的魚市。」
麥哲倫知道那個地方，一個瑞都的規模遠比現在小的時候就已經出現的集市，那時候漁夫們在穿過城市的河中打魚，上岸之後就近售賣，不過現在隨著城市的變化，這個市場已經幾乎消失了。
兩人熟門熟路地穿過黑暗，走進了魚市。
就像麥哲倫知道的一樣，這個市場幾乎已經無法支撐，夜幕降臨之後這裡的小販都一個不剩，但讓他意外的是，這裡人聲鼎沸，還很熱鬧。
這裡到處都有自稱探險者的人們高談闊論，說著海洋對面新大陸的各種離奇傳聞，吹噓著未來自己將有的光輝榮耀。
兩人安靜地穿越人群，停在了市場一角唯一還沒被撤走的小攤上。
一張破破爛爛的漁網鋪在地上，上面零零散散地躺著幾條早已死去的小魚，這就是小攤上全部的東西。
「老闆不在嗎……」
亞瑟有點意外，但也沒有浪費時間，他低下頭用腳尖點點漁網，麥哲倫低頭從網上撿起兩條小魚，然後就在零星的嘲笑聲中一起離開了。
「這個攤子經常沒人嗎？」
「偶爾，」亞瑟一臉嫌棄地走在麥哲倫右邊，一副被魚腥味熏得難以忍受的表情，「行會的委託者什麼時候都有，而且那裡有沒有人看著都無所謂。」
「但魚已經死了。」
亞瑟搖搖頭，沉默了一下：「反正也無所謂。」
麥哲倫沒有再說什麼，兩人繞過黑暗的小巷，最後停在一個下水道維修入口。
「這裡？」
亞瑟無聲地點頭，然後麥哲倫扔下了手中的小魚。
黑暗中突然傳來了鈴聲。
麥哲倫站在原地等待著，很快兩隻老鼠伴隨著鈴聲來到了他前面。
鈴聲停了一下，然後開始朝著下水道深處移動。
「跟上去。」
「真的？」
雖然嘴上這麼說著，麥哲倫還是跟在亞瑟身後一起開始前進。瑞都的下水道是一個無解的死亡迷宮，但還困不住麥哲倫。
跟著鈴聲走了不知多久，終於，鈴聲消失了。
他們到終點了。
「好了，」亞瑟長長地出了口氣，點燃了手中的綠油蠟燭，「終於到了。」
麥哲倫也點起了蠟燭，然後他們在黑乎乎牆壁上看到了一個綠色的箭頭。
「我開始覺得盜賊行會也許是個很了不起的組織。」
「實際上只是個苟延殘喘的老不死而已，當然它曾經確實很了不起。」
亞瑟的輕鬆讓麥哲倫確信剩下的路不會太遠，果然，很快他就看到了一道綠色熒光畫出的大門。
「以墨丘利之名。」
在紫色的燭光中，那道大門上浮現出了一張英俊的臉，閉著眼睛張開了嘴：「說出你的來意，穿越黑暗之人。」
「讓一個可靠的人去麥哲倫身邊偷走他的油燈。」
「契約成立……」
然後那張臉消失了。
「完成了……」
雖然嘴上這麼說著，亞瑟卻沒有要離開的意思。
「看來這次不是偶然……」
「拜託……」麥哲倫站在牆壁前面深深地嘆了口氣，然後一腳踹在了牆上。