第三十章 神之足跡
從埃芒凱東北碧綠的淺海，到阿拉法沙漠邊的荒涼岩山，神聖的古老記載中，科學就在這裡陪伴著他的選民，白天時，是聯通天地的巨大雲柱，夜晚時，是直通天頂的高大火柱，神明的力量來自天頂，卻並沒有在地上留下痕迹。
儘管如此，女伯爵依然讓天鵝號沿著這條古老的道路行進了很遠，那不完全是為了避開阿拉法帝國內鷹人的領地。
麥哲倫一路上學習了十幾種發音怪異的方言，得益於在埃芒凱和阿拉法的經歷，這並沒有費太多功夫，他也因此找到了女伯爵想要的東西。
神明留下的線索非常模糊，尤其是在如此久遠的時間過後，但名為傳統的力量頑固地保留了一些重要的信息，只不過要將其剝離出來需要非常多的時間和麻煩。
這就是女伯爵繞遠路的原因。
「作為一個考古隊的領隊，我非常喜歡你，麥哲倫教授，你對民俗故事的巧妙利用似乎只是出於天賦，真是遺憾……」
「秘訣是，」麥哲倫笑了，「帶上兩個愛笑的小天使，然後你就能知道所有問題的答案。」
雙胞胎正沉迷於這個角色扮演遊戲，他們穿著結實的衣服，帶著遮陽帽，還有一套特別定製的考古工具，就好像是考古隊員一樣，女孩甚至想讓貝蒂小姐客串忠誠的獵犬，只不過被小貓堅定地拒絕了。
最終麥哲倫的結論與女伯爵的線索完全一致，在一個故事中非常不起眼的小地方，會有配得上它的不起眼的小收穫，不過在現在，這樣的收穫豐厚得超乎想象。
天鵝號停在了沙漠中一片綠洲的邊緣，麥哲倫和女伯爵帶著雙胞胎走下舷梯，然後飛艇升上天空，在一朵白雲後面消失不見了。
麥哲倫小心翼翼地在沙丘上選擇路線，帶著雙胞胎走進了綠洲邊緣的村落。
沙丘漫過低矮的土牆，但最終還是無力再進一步，矮牆後面，就是村民的房屋，駱駝懶洋洋地卧在井邊，嚼著土黃色的乾草。
女伯爵用面紗遮住了臉，躲在麥哲倫身後避開了村民好奇的目光，跟著他奇奇怪怪的口音穿過村落。
當他們離開時，隊伍中已經多了一頭高大的雙峰駝，這隻溫順的駝獸背負著女伯爵和雙胞胎，而麥哲倫也變成了一個老練的行商。
「什麼樣的商人能有這樣一對可愛的孩子？」女伯爵用阿拉法帝國的語言笑著問出了這個問題。
「所以我只是一位僕人。」
麥哲倫拉起圍巾，遮住嘴和鼻子，然後開始了穿越綠洲的旅行。
越過漫長的一段距離，綠洲才漸漸顯出綠色，沙丘上零星點綴著低矮的草叢，當風吹過的時候，沙土瀰漫。
「在綠洲的中心，是一個村落，因為距離水源太遠，居民很少。那裡生活的是從很久之前的古代留下來的一群人，就算把我從商隊那裡聽到的故事切掉絕大部分，剩下的也足夠有趣了。」
「你是指對偶像的敵意嗎？」
這片綠洲面積很大，但也只需要半天就能抵達中心，當女伯爵說這句話的時候，他們已經抵達目的地了。
這是一個小小的村落，建築看上去十分簡陋，但如果走進居民的房屋，就能看到裡面富麗堂皇的裝飾。
駱駝剛一進入村子，就有村民迎了上來，那是個看上去又黑又瘦的中年男人，但他的臉上帶著微笑，目光深處暗藏著精明。
「歡迎，遠道而來的貴人。」
男人說的是阿拉法帝國的獸人語，帶著奇怪的口音，但完全不影響交流和那種令人新生親近的自然。
女伯爵依舊端坐著沒有說話，麥哲倫接過了話頭：「拿出只有這裡才能買到的東西，我的主人會給你合適的價格。」
男人臉上的笑容更燦爛了：「當然。請進屋坐。」
麥哲倫讓駱駝卧在一個低矮的屋子門前，然後從駝獸背上取下地毯，展開鋪在門前，然後閃身進了房間。
這一幕並沒有躲過男人的眼睛，他站在門前對女伯爵鞠躬行禮，將她和雙胞胎請進屋子，然後對圍攏來的村民無聲地打了個手勢。
房屋裡的裝飾堪稱令人驚嘆，到處是鑲嵌著寶石的黃金器物，風格多變，種類繁多，如果無視它們擺在一起時的不協調，那算得上富麗堂皇。
「我的主人需要一杯乾凈的水，兩位尊貴的大人也一樣。」
麥哲倫的臉藏在圍巾下面，男人沒能從上面看到什麼有用的東西，但他注意到了麥哲倫放在劍柄上的右手。
「如你所願，大人。」
男人匆匆而去，又匆匆而回，將三個黃金的杯子裝滿清水，擺在了桌子上。
精華的波動一閃即逝，女伯爵優雅地拿過水杯，用一隻手掀起面紗，輕輕喝了一口。
雙胞胎強忍著笑出來的衝動，也拿起杯子裝模作樣地輕輕喝了一口。
然後女伯爵放下了杯子，和黃金杯子的底座一起落在桌子上的還有一枚出自麥哲倫之手的寶石。
「這是賞你的。」
麥哲倫的語氣乾癟而高傲，但男人全不在意，他心中既慶幸，又自得，但更多的還是決心。
「您還有什麼想要的嗎，大人？」
「新鮮的東西！」女孩終於還是忍不住開口了。
「比如說，你們。」
男孩看了一眼女伯爵，然後說出了這句話。
男人沉默了一下，然後開始笑著講述：「這個村子屬於我們一族，我們稱自己為，科學的眷族，那在翻譯成別的語言時會變成，猶大人。」
接下來是一場有趣的對話，雙胞胎漸漸忘記了他們從麥哲倫和女伯爵的交談中得到的信息，轉而單純地為滿足自己的好奇心而提問。而男人始終充滿耐心，並且精力充沛。
不過最終他還是被精力更充沛的小天使打敗了，於是他從房門外叫來了自己的遠房親戚，繼續穿越這個終點是一大堆黃金但過程極其曲折的迷宮。
而那時，女伯爵在面紗下對著麥哲倫笑了。