第三十五章 詛咒
「撒旦，新北郡伯爵，世界之王的，親密友人之一，禁忌知識的大師，火刑。」
麥哲倫把匕首劃過空氣，感受著這柄兇器卓越的平衡感與躍躍欲試的嗜血衝動。
「我其實很意外，你居然能排在離我那麼近的地方。」
「所謂的禁忌知識是指？」
「那些已經死去的埃芒凱眾神，賽特、伊西斯、奈芙緹絲，他們是神明嗎？」
「是的。」
麥哲倫對這一點確信無疑。
「而拜科學教認為，只有科學才是唯一的真正的神明。」
「他們沒有派刺客去暗殺布列塔尼亞帝國皇家大教堂的主教，卻因為這個原因讓所謂的灰騎士來找你的麻煩？」
「因為我的研究意味著真正的麻煩。教廷仍然強大，它的實力中很大一部分就來自於現任教皇的實用主義。」
「實用主義？」
麥哲倫提起魚竿，看著魚鉤上完好無損的小蝦，然後把魚竿又放了下去。
「是的，就像你認為的那樣，我的計劃完成的時候，教廷就必須面對真正的麻煩，那意味著，也許教皇不用再擔心繼任者的問題了。」
女伯爵用真正危險的笑容面對著麥哲倫，從桌子上拿起酒杯。
「如果你想找到終結教廷的方法，那現在，你已經找到了。」
麥哲倫提起魚竿，手忙腳亂地把一條小魚取下來放進水桶。
「我們到底在幹什麼？」
「曾經有一件事情永遠地改變了整個世界，決定了人類的命運，而我只是想知道那時到底發生了什麼。」
「你認為古老的神明們還保留著那段記憶嗎？」
「實際上……那時大多數神明都還沒有出生，甚至可能有很多神明都不知道曾經有過這樣的一件事情發生。」
「透特會知道嗎？」
「他是埃芒凱眾神之中唯一可能知道的，這頭狒狒是書記之神，記錄一切知識是他的本能。」
女伯爵笑著把高腳杯放在嘴邊：「當然，也有可能連他也不知道我尋找的答案……」
「雅典娜會知道嗎？」
「也許。」
女伯爵走到麥哲倫身邊，把蹲在麥哲倫肩膀上靜靜地看著水桶中大魚遊動的貝蒂小姐抱起來。
「我知道雅典娜拿走了你的天賦，但女神不可能還活著，那也許只是一個幽靈，為了活下去早已放棄了會讓她發狂的記憶。」
「也許真的是這樣。」
麥哲倫從水桶中撈起一條小魚，然後又放了回去。
「太大的大魚不一定好吃……我去準備午餐。」
「喵。」
女伯爵抱起貝蒂小姐，看著麥哲倫提著水桶消失在甲板下面。
「麥哲倫教授從來只相信自己，他已經快恢復了，對吧？」
「喵。」
貝蒂小姐並不知道女伯爵在說什麼，她茫然的叫了一聲，然後跳上女伯爵的肩膀，等待著麥哲倫像往常一樣送來她喜歡的午餐。
……
「你不覺得奇怪嗎，為什麼那個位置一直在改變？」
「魔法不會出錯，也許你知道那是為什麼。」
探險者與他的魔法顧問坐在駱駝上，遙望著無盡的黃沙和天邊的海市蜃樓中深黑的沙暴，等待著沙盜帶來他們希望的消息。
「希望我猜錯了。」
然後一個包著頭巾的男人騎著駱駝來到了兩人面前。
「流沙。」
這個像沙漠一樣無趣的男人扔下一個和沙漠一樣乾燥的單詞，然後離開了。
「在沙漠里，事情總是會向著不好的可能發展，埃芒凱人認為那是暴君賽特的壞脾氣。」
駱駝開始動了，兩頭高大的駝獸朝著沙漠深處走去，然後停在沙盜聚集的圈子最外面。
就在這群男人的眼前，沙地上扔著一條深色的布帶，正緩慢而安靜地向沙子深處沉下去。
「透特的一半軀幹就在你們眼前，很不幸，那很有可能是在流沙下面。」
「它還在動嗎？」
「是的。」
駱駝用鷹隼般的目光掃過這群砂岩雕像般的男人，然後跳下了坐騎，走到了流沙邊緣。
他就像一個走向懸崖的人，然後在一隻腳就要踏空的那個瞬間停了下來，這讓探險者像是一隻鳥，或者其他什麼無法理解深淵多麼恐怖的生物。
駱駝的左腳正在向下陷進沙子，那看上去似乎很慢，但又快得讓人膽戰心驚。
男人慢慢地把左腳抽出來，然後蹲下來從懷中拿出一個小小的蜥蜴，放在沙子上。
那個土黃色的小東西用遲鈍的動作閃電般竄到流沙邊緣，然後停了下來。
駱駝吹了一聲口哨，慢慢地揮揮手。
似乎是被說服了，這隻砂蜥踩上了流沙，然後鑽了下去。
沙漠酷熱得讓人難以忍受，但這群男人就像雕塑一樣一動不動，汗水如同蚯蚓，從額頭上留下來，鑽進衣領。
直到那隻土黃色的蜥蜴再次出現在沙地上，駱駝才終於站了起來。
探險者把手放在眉骨上，擋住讓人目眩的陽光，然後點了點頭。
「我需要一點魔法。」
「我的力量不足以固定這種規模的流沙地帶。」
「繩子。」
一個沙盜跳下駱駝，然後從駝獸背上取下一卷繩子，交給等待著的男人。
「如果你能讓那塊屍體露出流沙，我就能把它拉出來，」駱駝說著在繩子一頭打結，準備好繩套，「那東西現在就在那裡，那個小東西的下面。」
「這應該不算很難。」
黑袍下的男人舉起一隻手，然後遠處的流沙開始翻湧。
砂蜥不安地在沙子上來回走動，但還是沒有離開原地，它無法理解正在發生的事。
周圍的駱駝上，沙盜安靜地看著這一切發生，他們依舊一動不動，但目光中的激動無法掩蓋，他們正在目睹奇迹，魔法，那是普通人永遠無法觸及的力量。
突然，流沙停止了。
「嗯？」
駱駝轉過身，看到了黑色長袍上一絲不自然的黑色。
「不愧是那位女伯爵……」
「你在說什麼？」
「沒什麼，一點意外。」
黑袍下的男人向前走了兩步，從衣服下伸出兩隻乾枯的手。
「賽特，幫助我。」